扬州，下了整整三天的雨，绵绵密密的雨丝，带给这个江南重镇浓浓的惆怅，灰蒙蒙的天空中，随风舒卷的乌云涂抹着忧伤的画卷。
巡盐御史林海（表字如海）的家中，那一片愁云惨雾，竟比这阴霾的天空还要晦暗。
林如海背着双手站在廊檐下，看着那一串串雨珠倾泻而下，心中充满了愁苦，清癯俊逸的面容上也写满了担忧。
“爹爹。”一个娇怯怯的女孩声音从背后传来，一个六七岁的小女孩在奶娘的陪同下走了出来，这女孩子虽然年纪幼小，但柳眉罥烟、杏眼如水，体态袅娜，端的一个美人胚子。只是双眼含愁，泪光点点，虽然刻意擦拭干净，眼中仍旧水波盈盈，正是林家独女林黛玉。
“玉儿，”林如海脸上现出慈爱的微笑，目光中柔情缱绻，“你怎么出来了？”
林黛玉勉强笑道：“女儿来看看父亲回来了不曾。”
林如海脸上的笑容有些僵硬了，眼中有着浓重的焦虑，抓住女孩儿瘦小的肩头，急声问道：“你母亲这两日可还好么？爹爹……”唉，身在宦海，沉浮不由人，这个身子，还能算是自己的么？
“母亲这两日好得多了，”女孩儿虽然心底一片悲凉，但又怎忍心令老父焦虑？只两日不见，父亲鬓边竟然又添了几茎白发，“只是盼着跟父亲好生说一会子话。”她虽然满身都是南方女子的灵秀，说的却是一口京腔。
如海点了点头，快步走了进去，门边站着的丫鬟慌乱中掀帘子有些慢了，竟然把额头碰起了一片油皮，但他恍若不觉，快步走进内室。
室中香气氤氲，那是素淡优雅的兰香，屋子里淡雅别致，并无世俗的金银器皿，也没有任何奢侈的西洋摆件，一几一椅、一桌一凳，全都摆放合度，四壁书画琴箫，瓶花盆景无不昭示着主人的高雅幽静。
如海绕过那架绣着折枝花卉的轻罗屏风，快步来到床边，只是他脚步极轻，因为床上病体恹恹，躺着一个中年美妇。这妇人肤色透着病中的苍白，如云乌髻只用一根金簪挽住，清丽的面容是那么娇弱。
林如海缓缓坐在床边，仔细审视：两天不见，她又瘦了。可怜她刚刚病愈，竟然遭受到丧子之痛，原本柔弱的她如何承受得起这样的打击！
美妇人缓缓睁开眼睛，伸出虚弱的手，缓缓拉住如海的，低声说道：“海哥，是你回来了？”这美妇就是林如海的妻室贾敏。
如海握住了贾敏的手，心疼于这只手的冰冷，把它放在心口，试图用自己的体温来温暖，点头说道：“敏儿，你觉得怎么样？”
贾敏缓缓摇头，勉强笑道：“海哥，我知道，我怕是捱不过去了……”
林如海忙伸手掩住了她的口，不住摇头：“不，你没事的……”可那眼中的泪水却已忍不住扑簌簌落了下来。
“海哥，你听我说，趁我现在还明白……”贾敏突然咳嗽起来，两颊泛起病态的嫣红，更衬得颜如桃李更艳，体若杨柳还娇。她咳完，又喘息了一会儿，这才说道，“还要明明白白跟你说一会子话才好。”
中年男子几乎是在哀求：“待你身子大安了，再……”
贾敏狠命摇头，两串晶莹的泪水顺着苍白的面靥滚落下来，砸到男子手背上，那灼热的感觉令他一直痛彻心扉。
“海哥，凭他山南海北的名医，到底不是神仙，治病治不了命。我贾敏原本不信什么神鬼之说，可是，”她微微苦笑，“我昨晚竟然梦见了咱们的璋儿……”她眼圈又红了，但硬生生把泪水吞回肚中，继续说道，“想来璋儿独自在异世，也要有一个人过去陪他照顾他。我所放心不下的是玉儿。”
林如海满眼蓄泪：“敏儿，自从你嫁入林家，为我为林家操碎了心，如今……如今你病成这样，我林如海还是这样令你忧心不已，我……”他哽咽了。
贾敏勉强笑了笑：“海哥，快休如此。我病势已成，恐怕是好不了的了。有些事，总该早作准备。我若就这么去了，只怕京里我母亲必定来接玉儿。”
林如海目中含泪，别转过头，不忍再听了。
贾敏握住了他的手，轻轻摇了两摇：“海哥，有些事，是必须面对的。你听着，我以前很少跟你说我娘家的事，因为那些事我根本都想忘了，”她眼中也慢慢含了泪，“虽然外面看起来赫赫扬扬，其实……唉，那些也不消说了。我的两个哥哥，一个只一味的贪花好色，另一个，哼，只是个假道学罢了，我从小就不爱和这两个人来往。倒是第一位大嫂为人不错，只可惜生了侄儿贾琏之后，就一病归西了。二嫂，”她嘴角现出一抹嘲讽，“二嫂是王家的二小姐，听说在闺中也是一个爽利人，可是一嫁到我家里，竟然背后说人是非本非我意，可是事到如今也不得不说了。她的为人我很是看不惯，她也一向视我为仇敌，将来玉儿若是去了，只怕她会把昔日对我的怨愤发泄在玉儿身上。何况，母亲如今极其宠爱她所生的那个小儿子，甚至有意撮合他和玉儿……”说到这里她突然咳嗽起来，本就苍白的面容更如同要白得透明一般。
林如海急忙把她揽在怀内轻轻给她拍抚后背，一面轻声劝道：“敏儿，你好好养养神，这些个事情也不急在这一时……”
贾敏狠命摇头，待喘息平稳了，这方说道：“不中用！你不见琏儿一早都来了么？他如今在跟着二哥哥办事，娶的是二嫂的内侄女，听说如今当了多半个家，你想他是为什么来的？”她嘴角边露出一丝苦笑，“我知道我是不中用了，这些后事怎么能不交代清楚？这个侄儿为人如何，想必你也已知道大概了。海哥，人无远虑必有近忧，我……”她眼神有些涣散，断断续续说了这么多，几乎已经耗尽了她全部的精力。
