三人此次来升仙楼，并非单纯的饮酒叙旧。斛斯正当初看上了碧云楼的紫霞，黄明与韦槃提在幕后出谋划策，斛斯正冲锋陷阵，历尽艰终于抱得美人归。紫霞时称歌曲舞三绝，一副歌喉、一双美腿迷倒了无数王孙贵族，但她又洁身自好，卖艺不卖身，无论有人出价多高想一吻芳泽都被她断然拒绝。当紫霞选择斛斯正的消息传开后，不知有多少人惊讶掉了下巴。据说有些权贵子弟为不让紫霞落入异族人之手，曾组成暗杀团想暗杀斛斯正，后来发现他们的功夫和斛斯正差距太远，这才罢休。
碧云楼少了紫霞，生意也没有差许多，老板颇有远见，培养了好多后备的人才，适时推出后，很快便又红开了。不到一年时间，紫霞的名字便只存在于人们的记忆当中了。
而前两天碧云楼的老板来见紫霞，或称为斛夫人，说碧云楼无以为继，准备关门后回沧州老家。经紫霞询问才知道，东市酒店食肆的生意，几乎都被西市抢走了，尤其是升仙楼，独占了西市一条街的买卖。三个人听说后很好奇，便相约来看一下升仙楼远近闻名的胡舞。
黄明是第一次喝葡萄酒，把玩着白玉雕成的酒杯，看着鲜红的酒浆，竟有些不敢入口的感觉，闭上眼睛一口喝下去，只觉得入口甜酸可口，回味略带苦味，没有白酒的辛辣，却也别有风味，不由大叫一声“好酒！”
吃着炖得火候恰到好处的小羊肉块，辅以来自异国的水果蔬菜，黄明暗暗明白了升仙楼红火的原因。如今的权贵亦求新鲜，山珍海味吃腻后，正好到这里换换口味。
正畅饮间，外面笛声扬起，三人打开房门，来到走廊上向下望去，一红衣少女正坐在中心平台的长椅上，悠闲的吹奏。再看看其他厢房，却都没有动静，偌大的两层楼回廊，只有他们三个人出来。黄明截住一名侍女询问，才知道大家都在等平台的演艺到了最后时，来自龟兹的美艳少女灵玲出场后才会齐聚观看。
长笛过后，又有觱篥、笙、箫等乐器的独奏或合奏，直到有一名少女在箫的伴奏下唱了几段屈原《离骚》改编的曲子，才有几群人出来捧场，其他时候，各厢房都无动于衷，各喝各自的酒。
不觉间夜幕低垂，平台四角燃起了四个火把，回廊上忽然喧嚣起来，原来在厢房中饮酒的客人们纷纷涌到回廊之上一名侍女走进黄明三人的房间，说道：“灵玲小姐的歌舞就要开始了，三位大爷不去看看吗？”三人连忙来到门外，适才冷冷清清的回廊，如今已挤满了人，黄明在其中看见了不少王公大臣。
