而李靖则是朝中战将最才华横溢的一位。他大少时便曾言道：“大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，以取富贵。”在他还是隋朝的一个小员外郎时，当时左仆射杨素、吏部尚书牛弘却都看出了他的才能。牛弘称他有“王佐之才”，杨素则指着自己的座位对他说：“你早晚有一天会坐到这个位置上。”
李靖本曾李渊结下仇怒，后李渊亲手写信与他道：“既往不咎，旧事吾久忘之矣。”而兵萧铣、辅公祜后，李渊赞他道：“古之名将韩、白、卫、霍，岂能及也！”
李世民手下有众多杰出战将，如长孙无忌、尉迟恭、秦叔宝、程知节、侯君集等，都足以独挡一面，用兵各有所长，而若说可以统率这些将领的，非李靖莫属。
四人围书案而坐，书案上的书籍、纸砚、奏章等均已挪去，铺上了一幅地图。
李世民对李靖道：“药师，有长孙爱卿和高爱卿两人为你坐镇后台，筹集粮草，调动兵吏，你可以无后顾之忧了吧？”
李靖道：“此次出兵非同往常，突厥之地尽为草原、沙漠，只宜骑兵作战，而我们不熟悉地形，只有这张并不精要的地图。而且为收服突厥，宜用怀柔之法安抚牧民，此仗无论前方后方，都是对我大唐国力的一次全面的考验！”
长孙无忌道：“这请你放心，我保证你的军中至少有二十天的粮草，但是，骑兵作战以速度为第一，万骑齐进的话，一日可行五百里，若你长途奔袭，恐怕我就追不上了。”
李世民道：“待你们见到张公谨后，再向他仔细询问一下当地的地形道路，他镇守边关数年，定有一套进攻突厥的想法，至于粮草，你们可在前线觅一恰当地方提前构筑粮仓，储足粮草。若果遇千里追袭粮草不续的情况，可用金帛财宝向牧民换一些。”
李靖闻听此言，不禁和长孙无忌互视一眼，李世民这话实际上说，万不得已的情况下，就只有扰民了。
李靖道：“臣蒙陛下信赖，领兵出征，只是不知陛下要派哪几位将军同臣一齐带兵前赴突厥？”
李世民双目注视着李靖道：“这就要看爱卿准备以何打法来取突厥了。”李靖手点地图，坦然随李世民的目光，道：“臣想，突厥的地形和地质条件，以及天气情况都和中原大不相同，开拔到定襄有千里之遥，知已不知彼，加之劳师远征，不宜长期作战，而宜速战速决。若想迫颉利可汗速战速决，最好的办法就是以奇兵攻其不意！”
