而颉利由于将财物都扔下未能带在身上，无力再付拓羯兵那昂贵的佣金，拓羯们认钱不认人，尽管他们为自己的威名着想，决不会投降，但他们也不再追随颉利，于是离开他转投到西突厥等地，为当地权贵卖命或干脆绕道回国去了。
颉利的身边本来冲出来的人便不多，这个更是雪上加霜，颉利得知苏尼失被李道宗追计自己的时候带人连夜出逃，藏到了苏尼失部落附近的一片深谷之中。
李道宗身为皇室宗族，被封任城王，苏尼失既然向大唐效忠，当然不敢惹他，举倾国之军民四处搜寻，他的儿子阿史那忠在一个荒谷之中搜到了颉利，昔日纵横天下的颉利未加反抗，束手就擒。
李道宗的副手，大同道副总管张宝相率军先赶到，从使那忠手中移接过颉利，并交到李靖帐中，轻取了这头号战功。
李靖一边对颉利好生照顾、招待，一边以八百里加急向李世民报喜：“突厥已平，颉利已被活捉，将随军返抵长安。”
李靖的奏折一到长安，顿时朝野沸腾，万民同庆，颉利可汗率二十万铁骑攻到渭河畔的旧事，虽然已经过了几年，但无论高官显贵还是平民百姓都记忆犹新，如今突厥被平，颉利就擒，谁能不高兴呢？
这消息传到了太上皇所居的大安宫，太上皇李渊亦欣喜异常，当年他刚刚起事之时，为了得到突厥的支持，不得不向突厥称臣纳贡，受尽屈辱，如今总算出了一口恶气！
李渊对侍卫道：“当年汉高祖被困白登，这个仇一直没能报成，今天我的儿子能够灭掉突厥，我托付得人，还有什么担忧的呢？”
李渊捎信给李世民，晚上他要在凌烟阁设宴，请长孙无忌、高士廉、萧瑀、魏征等亲近之臣和李神通、李神符等几个王爷，以及长孙皇后等几个后妃同庆。
虽然损失了象黄明这样前途无量的年轻将领，但在回到长安的时候，李靖还是很高兴的，毕竟当年渭桥之盟时起，心中就一直有一块心病，如今终于得偿夙愿了。
但甫到长安，李靖便得到一个惊人的消息：杜如晦以病辞世！
杜如晦与房玄龄任尚书左右仆射，并为宰相，房玄龄善于谋划，杜如晦长于决断。每议政事李世民常说，非杜如晦莫能筹断，可见对他的重视。而杜如晦死后，李世民更废朝三日，以示怀念。
李靖与杜如晦私交平平，但如此良相失之乃国之大不幸，李靖为国为民，又怎么能不担心呢？
而另一件事更让他心中难以平静。
