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第2章 白狼黑狼:善与恶的较量(1)

一棵白杨树下,一群人正在辩论。胖子说:“官府欺压我们百姓,活不下去了,只有造反了!”瘦子说:“我们世代为良民,怎么能因为饿几顿肚子就造反呢?”中间一位不胖不瘦的人说:“这造反也不是,不造反也不是,我们这些百姓该怎么办呢?”白杨树下,胖说胖有理,瘦说瘦有理,各方辩论激烈,互不服气。

这些人的辩论,被一名叫李胡子和一名叫石歪膊的人听得清清楚楚。

却说荆州、襄阳上游为郧阳,地处河南、湖广、陕西、四川四省交界。郧阳有一座山叫竹山,先是有一只白色的硕狼占据,后来不知从哪里来了一只黑色的硕狼与白狼争夺地盘。二狼咬斗,不分胜负,狼嗷声响彻每个夜晚。在竹山脚下,居住着两个人,就是李胡子和石歪膊。

成化初年,四省发生饥荒,另加上官府欺压,百姓纷纷进入郧阳山区。这儿山长谷深,林高草密,内有野果可供采食。

看到流民如此之多,李胡子便和好友石歪膊琢磨着聚众造反。

李胡子说:“我们反吧,这么多吃不饱、恨透官府的人,必会响应我们。”

石歪膊答道:“如果我们反了,官兵必然汹涌前来,我们能胜吗?”

李胡子想了想,叹口气道:“在这深山里,靠吃些野果生存,活着有什么意思?反了也可能死,也可能从此大块吃肉,不再受官府欺负。这样吧,我们以明日早晨为限,如果竹山上的白狼胜了,我们就继续做个安分守己的良民;如果山上的黑狼胜了,我们就聚众造反。如果白狼、黑狼还是不分胜负,那我们就继续等待。”

大明朝很少有不迷信的人,李胡子既然这么说了,石歪膊就不再言语。

这夜二人都没睡,仔细倾听二狼的嗷嗷叫声和咬斗声。到了清晨,咬斗声没了,只剩下了一只狼的凄凉叫声。

哪只狼败了?二人捎上大刀,急切地赶向山顶。

在山顶上,黑狼已经隐匿了,白狼躺在那儿,不是安睡,而是已经被咬死了。

李胡子、石歪膊四目相对,都明白下一步该怎么办了。

二人当即四处联络,揭竿而起。李胡子、石歪膊都是见多识广、平时豪爽之人,深得远近流民的尊重,四下里纷纷响应李胡子、石歪膊,当即组成一支千人义军,堕城杀吏,劫库放囚,杀富济贫。有钱花,有肉吃,就有流民聚集,这支义军很快发展到十万人。李胡子自称“太平王”,石歪膊自称“坐山虎”,四处烧杀抢掠。数万官兵前去征剿,反被他们四面夹攻,杀得片甲不留。

成化皇帝接到警报,知道匪势猖獗,非同小可,就命浙江嘉兴人、都御史项忠总督河南、湖广、陕西、四川军务,讨伐李胡子、石歪膊。

明朝在全国设置两京十三省,北京也就是北直隶,另加陕西、山西、山东、河南,为北五省;南京也就是南直隶,另加浙江、江西、湖广、四川,为中五省;广东、福建、广西、贵州、云南为南五省。在各省,设都指挥使与布政使、按察使,并称三司,同为封疆大吏,分掌军事、行政、司法。在布政使下,设参政、参议,参知政事。除三司外,一些省份另有提学副使、兵备副使。在各省以及军事重地,朝廷派遣巡抚,节制三司以及其他官员,掌管军政大权。如遇波及数省的重要军情,朝廷则派遣总督节制数省军务。

总督项忠统率各路兵马,直捣贼巢。

李胡子自恃力大,率义军抵御官军。

项忠用诱敌计,将李胡子引到竹山中,然后发出伏兵,左右夹攻,杀得他夺路而逃。

离开竹山没多远,李胡子就被锦衣卫千户吴绶率领的官兵截住。

这锦衣卫,本是掌管皇帝仪仗和侍卫,明太祖朱元璋为加强中央集权统治,特令其掌管刑狱,赋予巡察缉捕之权,下设南、北镇抚司,从事侦察、逮捕、审问等活动。南镇抚司负责本卫的法纪、军纪。北镇抚司专理皇帝钦定的案件,拥有自己的监狱,可以自行逮捕、刑讯、处决,不必经过刑部、都察院、大理寺这三个司法机关。锦衣卫设指挥使,南、北镇抚司设镇抚使,在南、北镇抚司下设五个卫所,其统领官称为千户、百户、总旗、小旗,普通军士称为校尉。

这锦衣卫千户吴绶隶属北镇抚司,此次跟随项忠前来剿匪。

且说李胡子转身就逃,吴绶率官兵尾追,一直追到古山。李胡子逃入山中,依险驻扎。吴绶率官兵扼守山口。等各路大军陆续到来,就一齐杀入。李胡子的谋士李孜龙与吴绶迎面相撞,被吴绶一刀划破脸皮,李孜龙将手中宝剑掷向吴绶。吴绶躲闪过程中,李孜龙乘乱逃窜。

李胡子被迫退到后山,后山山势险峻,此时天上又下着雨。都御史项忠身先士卒,麾兵直进,又命一千多人从小路绕到义军后面。李胡子只管前面,顾不上后面,正在酣战的时候,突然听到后面喊声大震,鼓角齐鸣。义军回头一看,只见满山是火,火焰冲天,不由得胆战心惊,纷纷逃窜。怎奈山路崎岖,忽高忽低,越是性急,越是踏空,坠崖而死的就达到半数,剩下的义军也都被官兵砍死了。李胡子提着大刀,左右飞舞,几百个官兵一齐上前,都不能靠近,反被他劈死数十人。后来经强弓围射,李胡子身上中了好几箭,才大吼一声,倒在地上。官兵一拥而上,把李胡子按住,用最粗的铁链捆绑,直到他无法动弹了,才扛抬下去。

只有石歪膊翻山逃走,招集败兵,屯聚在巫山。

都御史项忠率军到了巫山,派锦衣卫千户吴绶入山诏谕,以允许流民开矿耕地为诱饵,以图分化军心,不料被石歪膊识破,将吴绶割掉耳朵一只,疼得吴绶狼狈逃窜。

项忠大怒,兵分八路,步步为营,全力征剿。

石歪膊率军,在巫山一带,凭山据险,死死抵抗。一日,山洪暴发,溪水大涨,许多义军被洪水吞没。官兵趁机追杀,杀死石歪膊及其余党。

郧阳一带,尚有流民八万,项忠将这些人分类,没有为非作歹之人遣送还乡;烧杀掠夺者戍边;李胡子等首犯一百人押解进京。

项忠率众凯旋还朝,成化皇帝一一重赏,唯独吴绶被项忠瞧不起,不但无奖,反而被训。自此,吴绶便对项忠埋下了仇恨。

刑部尚书陆瑜组织人员对一百人一一审判,李胡子被凌迟处死,余犯全部被斩首。郧阳一带渐渐平静下来。

国难思良臣,成化皇帝想起了忠臣于谦,便问陆瑜。陆瑜奏道:“以直报怨是孔子的气质,刚正不阿是孟子的品质。儒家子弟,就是以直报怨、刚正不阿。”于是,成化皇帝为于谦平反,又以德报怨,把曾经废掉自己太子地位的叔叔朱祁钰追认为皇帝,为他重修陵寝。

一时间,朝野一片称颂,大明朝仿佛有了中兴的希望。

一、在漫天瑞雪中送来一小孩

且说陆瑜是浙江鄞县人,已达七十高龄,审完李胡子等人,便致仕归家。陆瑜行至浙江余姚,正值秋天,知县刘规与秀才王华等出郭相迎。

余姚举行院试,成绩有六等,王华在考试中,位居一等,获得了秀才的称号,从此就摆脱了平民的身份,在当地大小也是个人物了,并且有了某些特权,比如可以免除一人的徭役,见到知县可以不下跪。

院试是为取得正式科举考试资格而举行的一种考试,各地考生在县或府里参加,考取者称生员,俗称秀才。

秀才王华送走陆瑜,回到家时,妻子郑氏即将生产了。

这晚,王华母亲岑氏做着一个神奇的梦——

一位身穿红袍、佩戴宝玉的神仙,在漫天瑞雪笼罩和阵阵鼓乐声中,从太空冉冉降临王华家中,专程送来了一个活泼可爱的小儿,双手捧给了岑氏。

霎时,岑氏从梦中惊醒,恰在此时,听到了一个小孩呱呱坠地的啼叫声。

岑氏急忙过去,知晓是个男孩。这天,是成化八年九月三十日。

岑氏把这个奇怪的梦说给家人听。王华父亲王伦饱读诗书,喜欢竹子,人称竹轩翁。竹轩翁据此便为孙子起名叫王云,以应岑氏所做之梦。神仙送子事,立即在乡邻间广泛传开,大家都指着王云诞生的那座楼叫瑞云楼。

有个健康男孩,确实是乡间的一大喜事。没有孩子,许多人家就会为此忧愁。如果不幸失去唯一的活泼的儿子,父母就会极为悲痛。普通人如此,皇帝也不例外。却说成化皇帝就一个儿子,名叫朱祐极,在这个时候突然患起病来,来势汹汹,什么药都不管用,只过了一天一夜,就夭折了。成化皇帝虽处九五之尊,也不免放声大哭。

大明朝紫禁城内,殿宇楼台,壮观雄伟,红墙黄瓦,金碧辉煌,朝暾夕曛中,仿若人间仙境。

紫禁城中最重要的两处宫殿,一是奉天殿,二是乾清宫。奉天殿是皇帝上朝的地方,取奉天承运之意。乾清宫是皇帝寝宫,也是皇帝处理日常政务、批阅各种奏章的地方,“乾”是“天”的意思,“清”是“透彻”的意思,一是象征透彻的天空,不浑不浊,寓意国家安定;二是象征皇帝的所作所为像清澈的天空一样坦荡,没有干任何见不得人的事。

在乾清宫里,失去爱子两天的成化皇帝依旧黯然神伤。成化皇帝不免叹道:“都说皇帝有三千粉黛,为什么我却没有个儿子?”

朦朦胧胧中,成化皇帝回忆起自己的往事来——

成化皇帝朱见深的父亲天顺皇帝朱祁镇病危时,身为太子的朱见深没有陪伴在父皇身边,而是藏在一座不起眼的偏殿里。这个殿里,有两个人。身体丰润、秀外慧中、巧言善语的女子是宫女万贞儿。她已经三十一岁了,但还是处女之身。论姿色,她一点儿也不逊色于二十岁的女人。另一个人,就是太子朱见深,一个自小在宫中长大的少年男子,已经十四岁,渐渐地知道些人事。

万贞儿,是山东诸城人,四岁就选入宫中,长大后选往东宫服侍朱见深。万氏比朱见深年长十七岁,从朱见深两岁起就陪伴其左右。天顺皇帝幽禁南宫时,朱见深太子被废。在这段最黑暗的岁月里,万贞儿一直守护在朱见深身边,始终如一,不离不弃。

天顺皇帝病重期间,万贞儿与太子朱见深并没遵从礼教,而是眉来眼去、暗送秋波。太子朱见深情窦初开,经受不了万贞儿的引诱,便鬼使神差地跟她坐在一起窃窃私语。

万贞儿嗲声嗲气地说:“太子爷,您可是天下最帅的男孩。”

太子朱见深红着脸、结结巴巴地说道:“帅……帅……有何用呢?有……有……谁懂得我的孤独、寂寞?”

万贞儿立即接过话来说:“太子爷,万贞儿虽是个宫女,可却有为您排忧解闷的心愿,只是太子爷不喜欢姐姐我。”

太子朱见深立刻心里怦怦乱跳,看着万贞儿红红的脸,禁不住身子往前靠。这万贞儿一点儿也不羞涩,一下子搂住太子朱见深。

在这天顺皇帝病危时刻,二人居然在那华枕绣衾间,试起了鸳鸯的勾当。

自此后,太子朱见深和宫女万贞儿,已是相亲相爱、如胶似漆、形影不离了。万贞儿不能入侍天顺皇帝,不免有些叹惜。现在能服侍太子,自然使出浑身的手段,弄得朱见深神魂颠倒。父皇朱祁镇病危了,朱见深也未去探望。

天顺皇帝的病越来越重,到了最后,卧床不起。天顺皇帝现在最关心的就是传位太子了。

天顺皇帝虚弱地问司礼监掌印太监牛玉:“太子怎么多日不来了?”

明宫设置司礼监、御马监等十二监,每监各设掌印太监等主管。十二监中,司礼监最重要。这司礼监不仅批答奏章、传宣谕旨,而且总管宦官事务,实为皇宫总管。

面对天顺皇帝问话,司礼监掌印太监牛玉答道:“天天在东宫中。”

天顺皇帝又问:“在东宫干些什么?”

牛玉不得不如实回答:“与宫女在一起。”

天顺皇帝立刻明白朱见深大了,应该给他选妃了。当下便命选入淑媛十二名,天顺皇帝亲自端详,留下三人,一个姓王,一个姓吴,一个姓柏。

又是几天过去了,太子朱见深还是没来探望父皇。天顺皇帝有些失望了,他想更换太子,便召大学士商辂入内,与他秘密商议。

天顺皇帝说:“太子见深没有孝心,而且也有口吃的毛病,商爱卿看是否更换太子?”

商辂是浙江淳安商村人,在科举中曾“三元及第”。所谓“三元及第”,就是先后获得解元、会元、状元这三个科举桂冠。

商辂伏地叩头:“太子仁慈,希望陛下不要多疑。况且太子幼时没有口吃,因为小时精神压力极大,所以落下个口吃的毛病。”

天顺皇帝明白太子口吃毛病是在自己被俘鞑靼和幽禁南宫时落下的,自己这个做父亲的也有责任,不免有了内疚之心,便问商辂:“照爱卿说来,一定要传位给太子吗?”

商辂又叩头道:“宗室社稷之幸!国家百姓之幸!”

天顺皇帝点了点头,立即宣太子朱见深入殿。朱见深已感觉父皇动怒,跪在天顺皇帝面前涕泪交加。天顺皇帝非常感慨,动了父子之情。父子二人感叹了很久,朱见深才道别离开。

失去爱子的成化皇帝心中自言自语道:“自己年少无知呀,不懂得孝顺礼节,差点儿做不成皇帝。不过,万贞儿确实是自己的最爱,离开一刻也会觉得闷闷不乐。”其实这个万贞儿不知道给成化皇帝惹下多少事来,只是情人眼里出西施,即使万贞儿有错,成化皇帝也不觉得是错。成化皇帝又回想起了宫中女人的争斗来——

周太后认为成化皇帝已经成年,不可不替他册立皇后,于是命司礼监掌印太监牛玉慎重选择。牛玉认为先帝之前挑选的三个人中,吴氏多才多艺、最为贤惠,可充作皇后的人选。周太后又亲自察视,见吴氏体态端方,也非常满意,便命择选吉日,册封吴氏为皇后。成化皇帝迫于母命,不好不从。

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