儿童并不是概念越具体，即概括的水平越低，儿童就越容易掌握。有研究者研究了儿童对不同等级的概念的掌握情况。根据抽象水平，将儿童获得的概念分为上级概念、基本概念、下级概念三个层次。研究发现：儿童最先掌握的是基本概念，由此出发，上行或下行到掌握上、下级概念。比如，“狗”是基本概念，“动物”是上级概念，“卷毛狗”“哈巴狗”是下级概念。儿童先掌握的是“狗”，然后才是更抽象或更具体些的上、下级概念。
同时，儿童对概念的理解常常停留在事物的具体特征上，如“鸟会飞”“灯能照亮”。在对幼儿解释具体名词水平的研究中，幼儿对具体名词的解释集中于具体特征水平，完全不会说或不会解释的儿童在4岁前比例最大，4—5岁以后有多缩小，5岁以后显著降低。
2.学前儿童判断的发展
判断是概念和概念之间的联系，是事物之间或事物与它们的特征之间的联系的反映。判断是肯定与否定概念之间的联系，获得判断主要通过推理。逻辑思维主要运用判断、推理进行。幼儿判断的发展主要表现为：
（1）以直接判断为主，间接判断开始出现。幼儿的直接判断，不同于成人依据经验而产生的直接判断，主要是感知形式的判断，并无复杂的思维活动参加。而间接判断则需要一定的推理，因为它反映的是事物之间的因果、时空、条件等联系。
学前儿童以直接判断为主。他们进行判断时，常受知觉线索的左右，把直接观察到的事物的表面现象或事物间偶然的外部联系，当成事物的本质特征或规律性联系。例如，幼儿认为“汽车比飞机跑得快”。因为坐在汽车上能直接感知到汽车的飞驰，而看天空上飞机很久才飞过了一小段距离。
（2）判断内容的深入化。幼儿的判断往往只反映事物的表面联系，随着年龄的增长和经验的丰富，开始逐渐反映事物的内在、本质联系。幼儿初期往往把直接观察到的物体表面现象作为因果关系。例如，对斜坡上皮球滚落的原因，3—4岁的儿童认为是“（球）站不稳，没有脚”。在发展的过程中，幼儿逐渐找出比较准确而有意义的原因。5—6岁幼儿，开始能够按事物的隐蔽的、比较本质的联系作出判断和推理。如幼儿认为“球在斜面上滚下来，球是圆的，它就滚了”。
幼儿对事物的因果判断的深入化不仅反映在自然现象上，也反映在社会生活中。如在进行道德判断时，年幼的孩子根据后果进行判断，年长的孩子开始学会根据主观动机进行判断。
（3）判断根据客观化。从判断的依据看，幼儿从以对待生活的态度为依据，开始向以客观逻辑为依据发展。幼儿初期常常不能按事物的客观逻辑进行判断，而是按照“游戏的逻辑”或“生活的逻辑”来进行。这种判断没有一般性原则，不符合客观规律，而是从自己对生活的态度出发，属于“前逻辑思维”。例如，3—4岁的幼儿认为，太阳落山，是因为“它要回家”，或者是因为“它去找星星了”。
随着年龄的增长，幼儿逐渐从以生活逻辑为根据的判断，向以客观逻辑为根据的判断发展。
（4）判断论据明确化。从判断论据看，幼儿起先没有意识到判断的根据，以后逐渐开始明确意识到自己的判断根据。幼儿初期儿童虽然能够作出判断，但是，他们没有或不能说出判断的根据，或以他人的根据为根据，如：问幼儿：“你是好孩子吗？ 为什么呀？”孩子说：“妈妈说的。”“老师说的。”他们甚至于并未意识到判断的论点应该有论据。
随着幼儿的发展，他们开始设法寻找论据，但最初的论据往往是游戏性的或猜测性的。幼儿晚期，儿童不断修改自己的论据，努力使自己的判断有合理的根据，对判断的论据日益明确，说明思维的自觉性、意识性和逻辑性开始发展。
3.学前儿童推理的发展
儿童最初的推理是转导推理，即从一些特殊事例到另一些特殊事例的推理。这种推理还不是逻辑推理，而属于前概念的推理。转导推理是从个别到个别的推理，不具有普遍意义。如一幼儿拿着巧克力去喂金鱼，因为她自己喜欢吃金鱼。这一类型的推理在3—4岁幼儿身上是常见的。这种无逻辑的推理是儿童还没有形成“类概念”，即不能把同类与非同类事物相区别的结果。随着儿童概括能力的发展，类概念的形成，归纳推理的能力才能逐渐发展起来。
幼儿演绎推理和类比推理的能力都非常有限。如，在“所有的鸟都有羽毛，鸡也有羽毛，所以？”的推论中，幼儿还是会说“鸡是鸡”或“鸡不是鸟”。这是因为他的实际经验和原有认知占优势地位，不能根据前提进行逻辑推理。
幼儿推理的能力随年龄增长而发展，推理方式也由展开式向简约式转化。
4.学前儿童理解发展的趋势
理解是个体运用已有的知识经验去认识事物的联系、关系乃至其本质和规律的思维活动。幼儿的理解主要是直接理解。
（1）从对个别事物的理解，发展到理解事物的关系。教师给幼儿讲完故事要幼儿说故事里讲了什么道理，孩子往往回答不出来，但要幼儿说说故事里有谁？他们做了什么？幼儿就可以说出来。事物之间的关系是较为抽象的内容，所以幼儿往往先是理解个别事物。如儿童在看图画的过程中，起先只理解图画中最突出的个别人物，能说出是什么人，然后能说出他们在做什么，最后才能理解主要人物或物体之间的关系，理解整幅图的意思。
（2）从主要依靠具体形象来理解事物，发展到依靠语言说明来理解。由于言语发展水平的限制以及幼儿思维的特点，孩子们常常依靠行动和形象理解事物。如小班儿童在听故事或者学习文艺作品时，常常要靠形象化的语言和图片等辅助才能理解。随着年龄的增长，儿童逐渐能够摆脱对直观形象的依赖，而只靠言语描述来理解。但在有直观形象的条件下，理解的效果更好。在教幼儿学习文学作品时，有无插图，效果很不一样。直观形象有助于幼儿理解作品。教师运用语言也应具有形象性。
（3）从对事物作简单、表面的理解，发展到理解事物较复杂、较深刻的含义。幼儿往往不能理解反语。一名幼儿把花瓶打翻了，老师说：“你真能干呢。”幼儿还以为老师真表扬他而得意洋洋。教师要对幼儿进行正面评价。因为幼儿的理解往往很直接、很肤浅，年龄越小越是如此。例如，在给小班儿童讲完《孔融让梨》的故事后，问孩子们：“孔融为什么让梨？”不少儿童回答：“因为他小，吃不完大的。”可见他们还不理解让梨这一行为的含义。
（4）从情绪性地理解发展到比较客观的理解。儿童对事物的情感态度，常常影响他们对事物的理解。这种影响在4岁前儿童尤为突出。因此，儿童对事物的理解常常是不客观的。如果教师总是批评一两个幼儿，其他小朋友就会对这些幼儿的行为产生错误的理解，认为他们都是坏的。较大的儿童开始能够根据事物的客观逻辑来理解。
（5）从不理解事物的相对关系，发展到逐渐能理解事物的相对关系。儿童对事物的理解常常是固定的或极端的，不能理解事物的中间状态或相对关系。幼儿也不能理解事物是在发展变化的。
六、学前儿童言语的发展
（一）言语的基本概念
言语不同于语言。语言是社会约定俗成的一套符号系统，而言语则是用语言进行交流的过程。包括言语理解和言语表达。
（二）学前儿童言语发生发展的趋势与阶段
1.言语发展趋势
（1）语音知觉发展在先，正确语音发展在后。
（2）理解言语发生发展在先，言语表达发生发展在后。
2.学前儿童言语发展阶段
（1）前言语阶段（生后第一年）。
（2）言语发生阶段（1—3岁）。言语发生的标志是说出有意义的词。该阶段包括①理解语言迅速发展阶段（1—1.5岁）；②积极说话发展阶段（1.5—2至3岁）。
（3）基本掌握口语阶段（2至3岁—6至7岁）。
（三）学前儿童语音的发展
幼儿期是掌握语音的重要时期。各民族儿童语音的发展有共同的普遍规律；语音发展是先扩展后收缩；元音和辅音是同时出现，从混合音开始分化出元音和辅音，元音的发展是从开口音到闭口音。
1.幼儿掌握语音的特点
幼儿期是能够掌握本民族全部语音的年龄；发音错误的点比较集中，如z、c、s、和zh、ch、sh等；发音难点在于掌握发音部位和发音方法。
2.语音的自我调节机制
幼儿4岁有了语音意识。语音调节机制有：①听觉机制；②运动觉机制；③视觉机制。
（四）学前儿童词汇的发展
1.词汇数量的增加
学前儿童的词汇量随着年龄的增加而增加。一岁左右，儿童才开始说出词，到入学前，儿童已能掌握基本的口语词汇。研究表明，4—5岁是儿童词汇量增长的活跃期。
儿童的词汇分消极词汇和积极词汇。消极词汇是指能理解但不能运用的词汇，实际上理解也是不深不透的；积极词汇是指儿童自己能说能用的词汇。
2.词类的扩大
随着年龄的增长，儿童不仅词汇量增多，同时掌握词的种类也不断扩大。儿童先掌握的是实词，然后是虚词。在实词中，儿童掌握的顺序是名词—动词—形容词。对其他实词如副词、代词、数词掌握较晚。儿童对虚词如连词、分词、助词、语气词等掌握也较晚。在各类词中，儿童使用频率最高的是代词，其次是动词和名词。
3.词义的深化
幼儿理解词义的发展中有两个特点：笼统；非常具体。笼统是指一词多义，幼儿用一个词表示很多意思，如幼儿说“滴滴”，也许表达汽车，也许表达儿童开汽车的动作。非常具体是指幼儿用词是针对个体的，如“妈妈”的理解只是对自己妈妈的称呼，而不知道妈妈的含义。因为对词的最初理解是不全面的，只是掌握了词的部分的、个别的语义，所以出现了理解词的“泛化”和“窄化”现象。随着年龄的增长，逐渐向掌握词的全面语义发展。
（五）学前儿童句型和语法的发展
1.句型的发展
（1）从不完整句到完整句。不完整句，包括单词句和电报句。单词句是指用一个词代表的句子，一般出现在儿童1岁到1岁半；电报句是由2个单词组成的不完整句，一般出现在儿童1岁半至2岁半左右。
完整句又可分为简单句和复合句、陈述句与其他多种句型、无修饰句与修饰句。
（2）从简单句到复合句。从2岁以后，简单句逐渐增加，有主谓结构、谓宾结构、主谓宾结构等。复合句开始出现并逐渐增加，但连词使用较少，如虽然表达转折，但无转折连词。复合句总体比例较少。
（3）从无修饰句到修饰句。有研究认为，幼儿2岁半就开始有简单修饰句，3岁开始出现复杂修饰句。较小年龄的幼儿可能对所有的兔子都叫“小白兔”，因为他们只是把“小白兔”作为一个词来使用。
（4）从陈述句到非陈述句。随着年龄增长，幼儿逐渐开始使用疑问句、祈使句、感叹句等句型。
2.语法意识的出现
幼儿对语法的意识从4岁开始明显出现。这时，幼儿会提出有关语法结构的问题，逐渐能发现别人说话中的语法错误。
3.语法的发展
（1）从混沌一体到逐步分化。儿童在掌握语言的过程中，语句逐渐分化。例如，最初的单词句阶段，一个词可以代表多种含义，“妈妈”可以表示呼唤妈妈，或是要求妈妈帮他捡起某样玩具等。随着年龄的增长，儿童的语词逐渐分化。
（2）从不完整到逐步完整，从松散到逐步严谨。最初的单词句只是一个简单的词链，不是体现语法规则的结构。3岁半以前儿童的话语常常漏缺主要词类，词序紊乱。3岁半以后出现较多复杂修饰语句。
（3）由压缩、呆板到逐步扩展和灵活。幼儿最初的语句结构不能分出核心部分和附加部分，只能说出形式上千篇一律的、由几个词组成的压缩句。稍后能加上简单修饰语，再后加上复杂修饰语，最后达到简单修饰语的灵活运用和语句中各种成分的多种组合。幼儿句法结构的发展在4—4岁半之间较为明显，5岁幼儿语句结构逐渐完善，6岁时水平显著提高。
（六）学前儿童言语功能的发展
1.言语功能
言语有两种功能：一是交际功能；二是概括、调节功能。
交际功能是在交往过程中体现的，如“我们一起玩。”幼儿语言的交际功能从请求、回答逐渐发展到有陈述、商量、指示、评价等功能。
语言本身具有概括性，如“猫”指所有的猫，幼儿逐渐理解并掌握这种概括性；有时语言还用来调节我们的行为，如幼儿说“我不哭”，就是在调节自己的行为，幼儿这种调节从外显到逐渐内化。言语的概括和调节功能对儿童心理发展有重要作用，并使学前儿童认识过程发生了质的变化。
2.内部言语
4岁左右，幼儿出现出声的自言自语，从形式和功能上看既具有外部言语，也具有内部言语的性质，这是幼儿外部言语向内部言语过渡的形式。包括游戏言语和问题言语。
（1）游戏言语。特点：比较完整、详细，有丰富的情感和表现力。作用：游戏中，用语言补充和丰富行动。
（2）问题言语。特点：较简单零碎，常在遇到困难时出现，或表现困惑、怀疑、惊奇等，当找到解决问题的办法时，也会用这种言语表示所采取的方法。
