一两根皮条就把所有家什捆了个结实，奶奶坐在氆氇上，拿棉被围好，像个露头蚕茧。柯男觉着这挺好笑。柯婴抱着他的戈明。这时，邻里来告别，那个官司胜诉的二姨娘竟然哭得眼泪汪汪，已经褪了“姨娘”身份的芮恩竟梳起长辫子了，上来与妈妈握了个手，拉拉她的制服下摆，悄声说：“不准改，我还是改了。看着合身不？”柯男妈说：“就接袖的地方还要缅一点儿。其他都对了。”芮恩说：“那要拆成散片，我哪有姐姐那针线功夫？”
柯男突然想起什么来，说声，我去一下，就从小门蹿进园子。
柯男妈这里一一话别，说的话一个样，却各人各腔。对18号果子他姨娘，她格外关注了一下，这个女人是果子他爹做轮胎生意时从加尔各答收在房中的印度姑娘，准确说是他爹生意伙伴的女儿，典型印度血统，黑皮肤，两眼黑白分明，这样一看，就显着白眼仁儿特别大。柯男妈知道抗战以来，昆明成了“联合国”，各色人等混杂，真是无奇不有，但这个已经大半改装，也看不出年龄的女人唯一称奇的是她弯弯的眉毛是连在一起的，在红色眉心印下成一条杠，一对大眼睛就藏在“杠”下，忽闪忽闪，像躲着两只机灵的小老鼠。她用布单子背着她与中国主人生的孩子——一个不到两岁咖啡色的卷毛小丫头，可肚子又隆起来了。平时，只是见面点头，这会儿印度姨娘双手捧上了一大瓶子咖喱，她怎么知道柯男妈做得一手好吃的咖喱牛肉呢？偌大个新村，竟声气相通。她有些感动，但身上别无长物可以回馈。连忙双手合十用英语回道，谢谢！谢谢！
这时，人群中忽地骚动起来，有人哦呀连声，倒抽冷气——柯男爬到水塔顶上去了。
柯男妈莫名惊诧：“这孩子不大个人，整天自醒自醉，有点儿疯痰湿气！”
奶奶不回身就搭话：“他是去找他爷爷的蛐蛐罐。”
柯婴说：“他是去拿解放军留下的旗杆。”
只见柯男站在水塔顶，双手舞旗，大唱：
向前！向前！向前！我们的队伍向太阳，脚踏着祖国的大地，背负着民族的希望，我们是一支不可战胜的力量！绝不屈服，英勇战斗，直到把反动派消灭干净，毛泽东的旗帜高高飘扬……听！风在呼啸军号响，听！革命歌声多嘹亮，同志们整齐步伐奔向解放的战场，同志们整齐步伐奔向祖国的边疆！向前！向前！我们的队伍向太阳，向最后的胜利，向全国的解放！
一群鸽子在水塔上空回旋绕飞，天特别蓝。
芮恩抬着头，从带金属风纪扣的制服领子里，伸长她优美的脖颈说：“我也真想爬上去……你别喊他，让他自己慢慢下来。”
柯男妈倒一点儿不急，这头野马放纵惯了，只要不上房揭瓦点火，权当小事。
马夫催促要走了，过了点儿，就要从卯城的北环线绕行。这时，呼啦一下，新村留守的孩子全出来了。24号夏老板的儿子夏天、18号的果子、21号的蚂蚱率着一班原本苏小三的部属后来归降的“兵”，整齐地站在落了地的柯男面前。柯男将手中的“旗”授予他们——其实根本不是“五星红旗”，充其量是一面稍大的角旗。夏天代表全体孩子赠送柯男一对鸽子。柯婴说：“原本商量好的是一对‘瓦灰’，这会儿送的是最好的‘大雨点’！够义气！”柯男妈说不出什么滋味，只似笑非笑地摇着头。
马车终于启动了。刚行到村口，柯男妈叫停。她听见有人追上来了，是邱天花。其实，两腿吊着坐在车后的柯男早就看见邱女士从门里出来，在后面招手喊“停一下”。他故意敲着马车帮子，让车跑得快一点儿，好摆脱“追杀”，及至妈妈叫停，他想着她无非为昨晚“夜袭”的事来告状，反正抵死不认赔。
邱女士跑起来的姿势，在柯男看来极其可笑，那种自膝盖以下小腿往外撇的跑步，类似于鸭子。村里的道路早就失修，坑坑洼洼，邱女士间或有一两个小幅的跳跃，就更像是“狗撵鸭子”！柯男想，有此一笑也值了。
紧张的是妈妈，她甚至下车迎了上去。邱女士披头散发，脸上的残妆像斑驳的石灰墙，她喘气时伴有一种吹口哨的声音：“柯遢遢（太太）……你的毛线针……”她手里拿着那扎毛线针，大约还有试针的一两团毛线也递了上来。
柯男妈兀自叹息：“我以为什么事呢？就这个，你留着用就好，怎么还跑来送还？真是……”当邱女士抓住她的手，一下不想放开时，她只有等她说话了。
“对不起！实在对侬……过分了！对不起……我不会说话。”她低下头，样子很可怜。她压根儿没有提她的玻璃窗碎了，她或曾一夜惊魂。
柯男妈放开她的手道：“不必。过了。不是你我间的事——是吧？你自己倒是小心，诸如饮食起居，也要动一动，这样跑，就不必了。”
邱女士突然肩膀紧紧挛缩，又耸动，接着听到呜呜声，那就是哭了：“侬实在对我好……西西（谢谢）西西（谢谢）……”
柯男妈轻轻点了她肩膀一下，那意思有一种推力：“回去吧，我看你就一身睡衣，再站一会儿，就着凉了。”
马车拐了个弯，上了路。左面是大塘子，魑魅之水，黑森森的！柯男将手里的一根木棍抛出去——这是一件他最称手的武器，栗木的，末端有刻出来的手把印，预备来斩杀最后的鬼魅——那旋转的抛法，使短棍在半空旋成一个风轮，潮湿的空气立即呜呜碎断，木棍啪地落在池塘中央，激起了大片扇形的水花——妈妈怎么想？她在这里迎来大军，在这里指挥电力公司架线造一个灯光如昼的大会场……如今，天光暗淡，马车轮毂发出有节奏的摩擦声……
“柯男！”妈妈回身叫，“你把钥匙扔了？”——什么也别想瞒过她的眼睛，刚才的木棍上是套着一串全家所有房门的钥匙，足有一斤重。
“反正他们要重新装锁……”柯男不想多辩解一字。
落雨了，远山却有金箔似的晴岚，飘飘地，不过来。妈说，到前面来坐，是斜风雨。柯男极不情愿地下车，又跳上前面车板，挨着妈妈将上半身偎在雨棚下。
许久没有挨过妈妈的身子，隔着薄薄的毛衣，他感到她的温暖——他忽地想起，就在大军入城前一天，大堂兄和四叔从“山那边”回来了，第一个要见的是爸爸，他们都穿着军装，大堂兄还挎着一把木匣盒子炮，他们邀约大家照一张“解放相”——柯男被安排在妈妈身边，紧紧挨着，他却跑开了，怎么喊也不回来。妈妈说：“男孩大了就这样，跟妈恨不得掰开似的生分——别管他！”——他现在想哭，大哭，这是冤屈！他现在唯愿道路永无尽头，就这样一直走下去……
沉默许久，妈妈说：“柯男，你在听吗？我要说话——”柯男“嗯”了一声。
“孩子！”她用一只手遮着射来的雨，“这天底下，何时不是一半暖日一半阴？人啊，不能只认白日晒暖身子，就不认夜半脊背寒，是吧？”
柯男一声不吭，他烦妈妈那只手在前面为他挡雨，原本它可以拢在自己肩上，这样也舒服些，那算什么雨啊！他还烦她老穿这件春花色的开襟毛衣，不紫不红的颜色他最恨；他还恼她刚才叫停车。“你为什么那样对她，她欺负过你，你就忘了？你还接她的针，让她留着扎她自己！”他说。
妈妈厉声道：“柯男！听明白：别那么狠。”她回思一阵，道，“她是害孩子，这时候都会心烦气躁。”
柯婴说：“妈，什么是‘害孩子’？”
柯男鼻子底下“哼”了一声，没说“笨蛋”。
妈妈说：“就是怀孩子，有身孕啊。”
柯婴不歇：“那为什么要说‘害’孩子呢？”
妈妈说：“我也不知道。俗话里就是这么说的。不过，细细想下来，往头里想，往以后想，还真是‘害’！”
柯男大声喝止：“妈——你不准说这个！”他哭了，用手恨恨地抹掉眼泪。
不说了。妈妈终于放下手，轻轻拢住柯男，轻声道：“人，要咬咬牙一直往晴里头奔，禁得住烈日曝晒；有时啊，也要侧着身子往背阴里躲躲，借它一两滴露水、一星一点的好来润着自己，才能活下来。这世界，妈，除了你们一群，别无他求！”
马车咯噔一下，前面已是交三桥，车夫回身道：“老太君、太太，坐稳了！”
