“刘五年的做证自然是没什么可信度的，但偏巧那天刘五年因为邻家的狗在自己院子前拉便便就与人吵了起来，差点动手。肖坦过去后跟着调解到很晚，算时间，亥时他应该赶不到莳花馆去。这个后来刘大人去问过，证实了。所以肖坦的嫌疑可以排除。”
“便便？”
夏初瞥了他一眼：“蒋大人听重点好不好？”
蒋熙元运了运气：“好好好，你说。”
“肖坦虽然没有嫌疑，但是说起龚元和来他却很激动，尤其是当初他与刘五年的事。他说龚元和什么龌龊事都做得出来，正月里还抢了个民女养作外室，说那样的人简直死不足惜。”
“龚元和有外室？”
夏初点点头，赞赏道：“大人这次抓重点抓得好。”
安良在屋里险些笑出声，赶忙捂住了嘴，苏缜回头瞧了安良一眼以示警告，等转回头去自己却也笑了笑。
“大人，西京天子脚下竟有强抢民女的事，这治安……”
蒋熙元用力地咳了一声：“说案子，别说别的。”
“大人冷了吧？”
“我都冒汗了，你说你的吧。”
“我与刘大人又按肖坦提供的线索去了甜水巷子，也就是那个外室所在的地方。那女子叫赵线娘，是个年轻的寡妇，在东市以卖绣品糊口，颇有姿色。大概是正月十五前后吧，她摆摊的时候被龚元和看见了，龚元和便起了戏谑之心，上前搭话。但那线娘是个暴脾气，当时便把龚元和给骂了。”
夏初清了清嗓子，继续道：“咱们都知道，龚元和这贱骨头就是好这口，这下更上心了，打听到了线娘的住处愣是把人抢了，还把人家老爹给打了，逼得人签了卖身契。卖身契一签，就算她家告上官府也是说不清楚的。蒋大人，是不是这样的事告上官府就真的没用？法律未免也太……”
蒋熙元又用力地咳了一声：“怎会没用？这类事查清楚自有公断的。你……你别扯别的，继续说。”
夏初觉得从今天一见面蒋熙元就怪怪的，她揣测了一下他的神情，心里有了个猜测，于是无奈地笑了一下。
“笑什么？继续说啊。”蒋熙元搓了搓手，把手揣进了袖子里。
“依我看，线娘应该是不知道龚元和已经死了，我们要带她走的时候，她还不太敢，说是怕龚元和再上家里去找麻烦。我们告诉她龚元和已经死了时，她那份发自内心的惊喜不是装的，喜极而泣。不过，在听说是被人杀了之后，就没再说别的，只剩下哭了。”
“可疑？还是说她在短暂的惊喜后平静下来，想起自己的遭遇悲从中来？”
“都有可能，但是我把这种表现按可疑处理，后面着重留心了一下。我们问线娘家里的情况，但线娘什么也不说。送她回家的时候她爹还在床上躺着，两人抱在一起也只是哭。”
“然后呢？”
“就是哭，还有就是对我们表示感谢，还磕了许多头。”
蒋熙元看着她，知道她还有后文：“赶紧说。”
“渴了。大人等我一下，我去倒杯水。大人火力还壮吗？我也给您倒一杯来？要冷的还是热的？”
苏缜在屋里弯唇笑了笑，轻轻地摇了摇头，端起自己的热茶舒心地喝了一口。
“刘……刘起，你去给夏初倒杯茶。给我……”蒋熙元吸了吸鼻子，“给我找件棉氅来，赶紧！”
夏初笑起来，两个浅浅的酒窝，将略带英气的脸化得多了几分甜美，眼睛却往苏缜的位置看了看。
苏缜心头一跳，赶忙躲开她的目光往里侧了侧身，等再看过去的时候，夏初的视线已经移开了，半侧着脸，清冷的光照在脸上，像一溪冰山上融化的清泉。
夏初清了清嗓子，声音稍大了一些说道：“线娘守寡后回了娘家，与她爹相依为命。她爹伤了养在床上，可她家的院子却很齐整，连前几天下的雪也扫干净了，显然是有人照顾的，不然她爹根本活不到她回家。这个人是谁，我却问不出来。”
“是不是邻居或者亲戚？”
“不是邻居，但不知道是不是亲戚。线娘他爹也是个暴脾气，与邻居处得都比较僵，邻居说她家极少有亲戚走动。不过倒是有同巷子住着的人说那些天看见过一个男人到她家，不过不认识。”
这时刘起回来了，手里抱着个棉氅。蒋熙元就像看见了救星一般，离得老远就伸出了手，接过棉氅往身上一裹，打了个激灵。
“我派人到赵线娘家门口盯着点，如果那男的之前去过，之后就不可能不去。总能看见的。”蒋熙元缓过劲儿来，脑子也跟着能转了。
“小的正有此意，蒋大人英明。”夏初接过刘起端来的茶，道了谢，抿了一口后舒心地叹了口气，“还有那个乔兴立，大人应该也能分析出来他在哪些地方有古怪。不过我觉得，倘若真是乔兴立作案，应该与柳莺有所瓜葛，也许问柳莺会更容易一些。”
“可柳莺是第一个发现尸体的。”
“对，有很多案子的凶手其实就是报案人。”
“很多案子？”蒋熙元抬起眼皮来看了看她，“你还办过什么案子？”
“我没办过案子，我只不过是知道而已。就像有很多人都说往东走是海，我虽然没有去过，但也知道东边是海。不一定非要亲身经历过，才叫真知灼见。”夏初缓缓地道，说完又仰了仰靠在廊柱上，“当然，大人也可以不信。”
“我倒不是不信，只不过你所说的与你的年龄、身份不太相符，我好奇罢了，哪里学来的这些？”蒋熙元说完后，颇认真地看着夏初的神情。
夏初却只淡淡一笑：“有个词叫天赋异禀。”
蒋熙元愣了片刻：“你好意思这么夸自己？”
“嗯。”夏初点点头。她不这么夸自己能怎么办呢？总不能告诉他自己曾经是警校的学生，又看过许多侦探小说和案件卷宗才有的这些积累吧？
她学不来乔兴立那样的滚刀肉，就只能秉承“说得越少漏洞越少”的原则了。
与蒋熙元说完了她今天调查回来的情况，夏初喝了口茶，歇了口气，又想起一事来。
“蒋大人，龚元和的这个案子好像闹得很大啊？我和刘大人今天中午在外面吃饭时，听饭馆里都在有人谈论。”
蒋熙元心中一惊，挺了挺脊背，笑道：“哦？都是怎么说的？”
“说那龚元和是什么吴大人的儿子，因为吴大人贪污、狎妓、逼良为娼，有大侠看不过去了，于是出手杀了他的儿子。”夏初哭笑不得地说，“还说龚元和是吴大人养的一个外室所生，因为他害怕家里的老婆，所以没敢让儿子跟他一个姓。还有，说牢里的李二平是为了保护那位大侠，也是个有侠义心肠的女子，是被冤枉的。”
蒋熙元听得瞠目结舌。
“这是怎么回事？”蒋熙元皱眉看向刘起，夏初也跟着看过去。刘起黑着脸挠了挠头，吭哧半天才道：“我……我也不知道啊！我问问去。”
蒋熙元暗暗叹气，他只是要把吴宗淮拉进案子里，可没打算树立一个民族女英雄。现在看来他的计划是成功了，还额外加送了个赠品。
刘起离开后，夏初坐得离蒋熙元稍近了一点，低声问道：“大人，是不是您的上司在那屋里旁听呢？”
蒋熙元心里一惊，强忍着没回头往苏缜的位置看过去，“什么旁听？”
“就是在一旁听着。”
蒋熙元也知道自己今天太反常，却也只能咬牙抵赖：“哪有什么旁听？别乱说。”
“哦，好吧。”夏初宽容地笑了笑，也不再追问。
不一会儿，刘起去而复返，步履匆匆脸色也有些凝重，走到跟前后先看了夏初一眼，才对蒋熙元低声道：“少爷，李二平死了。”
夏初先是愣了片刻，随即猛地站起身来，茶水洒了一身，拉住刘起的衣袖：“你说什么？！”
刘起抱歉地看着夏初：“刚得到的消息。龚元和的案子今儿早上结了，判的是李二平秋后处斩。下午的时候，李二平便在牢里畏罪自杀了。”
“死了？”
刘起点了点头：“死了。夏兄弟你……节哀。”
夏初脸色有些发白，没有掉眼泪，也没有做出任何的反应，只是紧紧地抿住嘴唇，就那么看着刘起。
“夏兄弟……”夏初的样子让刘起有点手足无措，不知道要如何劝慰才妥当。
蒋熙元默默地瞧着，许多话在心里翻腾，嘴唇张开又合上，偏找不出一句觉得应该说的来。微微回头看了看苏缜所在的方向。
苏缜放下手中的茶盏，须臾，轻轻地叹了口气。
理智上他觉得李二平死得很好，把一个冤案冤得板上钉钉。这比他预想的形势要好，吴宗淮这下更是跑不了了。朝中臣子最会看风向，只有打散吴宗淮一党，他这皇权才握得稳，才不至于在今后被人掣肘变成个傀儡。
可是……
他关注了这个案子，看见了那个叫夏初的杂役，看见了他为营救朋友做出的努力。那是两个生活在社会最底层的朋友，他不知道他们有着怎样的情谊，怎样的相护扶持。但他知道，他们不了解庙堂之上的打算，却为他的一步棋铺垫了一条活生生的性命。
好像事情应该如此，好像事情又不应该如此。
