公元1115年的正月初一，在大宋帝国的首都汴京——即今天的河南省开封市，同过往的一个半世纪一样，到处弥漫着节日的气氛。千家万户门上的春联，都贴满了“天增岁月人增寿”之类的祝福或“财源茂盛达三江”之类的愿望。无论是丝管悠扬的舞榭歌坊，还是笑语喧哗的青楼酒馆，到处都陶醉着大宋的子民。所有感官的享受，所有情绪的宣泄，使汴京城成为十二世纪初全世界最为奢侈的游宴地，最为亮丽的嘉年华。而这场嘉年华的谛造者，北宋的第八位皇帝赵佶，那时刻可能宿醉未醒，躺在重帘绣幕中的龙床上，搂香偎玉，大有将春梦进行到底的意味。他纵然醒来，也只不过是把新的一天转化为诗歌、绘画、书法和音乐。这位徽宗皇帝毕生的努力，是想将他统治的大宋王朝改造成崇拜艺术的国度，让他的子民生活在虚构的繁华与花样翻新的游戏中。所以说，在这一年的大年初一，如果一个欧洲人来到中国，他一定会觉得上帝是一个中国人，因为他过于偏爱生活在汴京的豪门贵族。
可是在同一天，在离汴京三千多公里的张广才岭下的一块平原上，就是前面说到的阿城，我们见到的是另一番景象，肃杀，辽阔，到处是深深的积雪以及厚厚的冰凌。一大早，数以千计的女真人骑着骏马驰出被暴雪封锁的山谷或被严冰冻得严严实实的阿什河，这些不同部落的首领们，代表着数十万的女真人前往阿什河畔一处土寨子――那里有几幢稍微像样一点的土坯房，里头住着他们心目中的偶像完颜阿骨打。
提到这个完颜阿骨打，我不得不多说几句。这是第一位以国家而不是以部落与族群的名义书写女真人历史的英雄。女真人世代居住在黑龙江、松花江、乌苏里江流域以及逶迤千里的长白山中。在公元前二千多年的虞舜时代，女真人就在这片土地上以狩猎的箭矢与石斧砍斫出生存的天地。并与中原地区建立联系。朝代不同，女真人的称谓也不同，商周时期，称其为肃慎；三国时期称其为挹娄；魏晋南北朝时，称其为勿吉；隋唐时称其为靺鞨。
兹后，靺鞨共有七个部落，在公元七世纪至十世纪之间三百多年，这些部落一直处在豪强的吞并与政权的更选之中。靺鞨的粟末部落曾创建了渤海国，其后，又并入了更为强大的辽国的版图。契丹人与女真人同为游牧民族，都擅于马背上用戈矛写出荡气回肠的史诗。契丹人建立辽国政权后，就一直对女真人存有高度的戒心。只有玫瑰才能理解另一朵玫瑰，在马背上夺取华北燕云十六州以及整个东北地区的契丹人，当然知道女真人完全有能力“以其人之道还治其人之身”，因此他们强迫女真人作了两次大规模自东北向西南的迁徙。让女真人离开山林离开马背，在辽河平原上用犟铧而不是用刀枪来给生活重新定义。应该说，这种迁徙的确取到了分化作用。几十年后，留下的女真人与迁走的女真人便有了生熟之分。所谓生女真，就是地保留了本民族的习惯的白山黑水间的土著，而熟女真是指接受了辽与宋两种先进文化熏陶的迁徙到辽阳以南地区的女真人。
在当时的中国，并行存在着宋朝与辽朝两个相互对峙的政权。他们对女真人的族群表述，各有其定义。但女真人不接受外来民族对他们的行政式的区分。他们按姓氏，将自己划分为完颜部、温都部、鸟古论部、纥石烈部、蒲察部、徙单部、乌林答部、加古部等。女真人以部为氏，各氏都在自己的区域里发展。氏与地域结合，又会分出新的部落，像完颜氏，最后又发展成泰神忒保水完颜部、马纪岒劾保村完颜部、耶挞澜水完颜部等十二个部落。而完颜阿骨打所在的部落，称为按出虎水完颜部。《金史》记载该部落最早居住在一处名叫“姑里”的地方，据有关专家考证，这个姑里的大致范围在今黑龙江境内的牡丹江下游的西岸、马大屯之南，宁安市以北。辽代中叶，他们才迁到位于黑龙江省阿城市境内的按出虎水流域。“按出”是女真语“金”的意思，“虎”是女真语“河”的意思，按出虎水即金水河，这条金水河即今天的阿什河，八百多年前，这条河里盛产沙金。
虽然，生女真保留了本民族的特性，但他们也不得不接受辽朝的统治。辽朝的统治者耶律家族，经过了近百年的更易，其继任者不但放松了对女真人的警惕，更凭借着统治者的优越感对这些边鄙草民大肆掠夺，极尽奴役之能事，以至激起了生女真的强烈仇恨。虽然所有的宗教都在启迪人类的仁慈与友爱之心，但改变历史的契机往往还是仇恨。在与辽朝对抗的漫长岁月里，完颜部落的首领逐渐确定了自己在女真人中的领袖地位。完颜阿骨打的祖辈们团结起女真人各个部落的酋长，一起反抗辽朝统治者。但真正敢于采取大规模的军事行动，向辽朝的腹心地带进攻并取得战略性胜利的人，还是完颜阿骨打。
1115年正月初一，是完颜阿骨打亲自选定的建国的良辰。我猜想那天早上，当完颜阿骨打走出他的“额拉格尔”（即汉语居室的意思），与数千名拥护者见面时，他一定没有像辽国的天祚帝耶律延禧与宋朝的徽宗皇帝赵佶那样穿着昂贵的袞龙袍，而是穿着皮制的戎装。当然，他也没有巍峨的宫殿与高耸的丹陛。但是，他却有着在北风中猎猎作响的大旗与四蹄踏雪的骏马。他向支持他的女真族的勇士们宣布，女真人的国家诞生了，国号大金。
从那一刻起，当时的中国的辽阔版图上，出现了四个国号：一个是建都于汴京的宋，一个是建都于内蒙古赤峰市近郊的辽，一个是建于西北地区的西夏，还有就是这个建都于会宁府的大金。
