汉代，蜀国军师诸葛亮南征，率领大军爬山涉水，一路劈关斩将，最后七擒七纵孟获平定南蛮，使南中地区得以长治久安。诸葛亮南征途中，认真实施民族优抚政策，深得百姓拥戴。来到时镇康州（今永德县）境后，深受本土群众的欢迎，大家还特意以滇西民间“打歌”的传统活动，欢庆诸葛亮南征胜利。
诸葛亮把大部队屯扎在今永康忙况村土佛山。时土佛山一带，地势非常平坦，到处是茂密的森林植被。正是腊月末尾，除夕在即，当夜，由于众将士离家日久，怀念父母妻儿心切，思乡情绪强烈，兵将们显得非常烦躁和不安。这使诸葛亮心情不能平静。他想长此下去将对整个部队的安定产生非常大的消极影响，弄不好会前功尽弃。想到可能出现的种种不测，他心烦意躁，夜不能寐。他认为，身为三军统帅，应该为兵将着想，妥善地解决出现的问题。
夜很深了，军营里众将士还无法入睡，他们相互在讲着与家乡、亲人有关的事情。诸葛亮走出大营，站在菩提树下夜观天象，发现还有部份跟随自己南征北战的阵亡将士成为了孤魂野鬼。它们既不得超生转世，也不能修成正果，在四处喊怨叫屈。诸葛亮看到这些，想到眼前这些思乡心切、归心似箭的的将士，自言自语地道：“人心不可违！”他决定作法安抚故去的将士，让故去的将士们得以超脱；同时，他要让这些思乡心切的将士在梦中实现与家人团聚的愿望，以让他们焦躁的心情平静下来。
诸葛亮命人摆设了祭坛，开始作法。在他的作法中，阵亡将士都升入了天堂，进入了极乐世界。他感到心稍安，想到还要让思亲、思乡的将士在梦里回归故里，故还得继续作法，就安排卫兵到各宿营地传令：“所有将士，头东脚西，即刻入睡；所有战马，马头栓向东边，迎向正东喂食。”
卫兵奉命传令后，诸葛亮又在祭坛前开始作法。作完法事，诸葛亮满意地点了点头，返回帐篷静静地躺在床上休息，也就慢慢地进入了梦乡。
睡梦中，诸葛亮看见星光灿烂的天际间，闪现出一束光芒四射的金光，从耀眼夺目的光环中，走来一樽威风凛凛、手摇法器的天神，天神从东向西划了一道无形的弧线，念道：“阿弥陀佛，善哉！善哉！”
天神边说边踏着云朵，从东方朝下界飘来。诸葛亮赶忙迎上前去，就听天神向他喊道：“诸葛亮接旨，本天神奉玉皇大帝御旨，传诸葛亮速到天庭领旨，钦此！”
诸葛亮不敢怠慢，赶快跪下谢恩。然后跟着天神踏着彩云向天空飞去。到了天上，只见成群的白鹤在左右飞翔，耳畔仙乐悠扬，果真是一派神仙境界。进入天宫，只见玉皇大帝端坐金銮殿上。诸葛亮紧走两步，赶忙跪下磕头，大声禀报：“蜀国军师诸葛亮，拜见玉皇大帝，祝玉帝万寿无疆！”
玉皇大帝眯笑着对诸葛亮说：“免礼”，并示意赐坐。诸葛亮坐定后，玉皇大帝开口道：“尔等替天行道，平定疆土，为黎民百姓造福。朕赐予为国捐躯和愿意留在本地者立地成佛，钦此！”说罢，玉皇大帝左手向上一扬，只见从手中飞起一方洁白的手帕，里面包着五彩缤纷的细沙和谷粒、菓核等，手帕慢慢朝下界飘去。玉皇大帝说：“就以这些沙粒、谷粒、菓核散布点为址，借土石为型，立地成佛”。
那手帕飘啊飘，飘落在宿营地的左手边，也就是今天仙根景观所在地。
玉皇大帝最后说：“修仁安众生，是为最吉祥。欲求吉祥福，当今敬于佛”。
诸葛亮突然从梦中醒来，睁开眼睛往窗外看去，除了一轮皎洁的明月挂在天空外，耳边听到的是从远处传来“梆梆梆”的打更声。此时，丑时刚过，诸葛亮想到梦中情景，睡意全消，随即翻身下床，他站在祭坛面前，看到了阵亡将士的身影和部分睡觉时没有执行命令的将士。诸葛亮歉疚地望着他们，对他们说道：“亮受主龙恩，为平定边陲率部南征。现已天下太平，万民安乐。尔等将士，随亮驰骋沙场，闯关斩将，血洒疆场，实为可亲可敬。尔等表现，感天动地，玉帝已经赐予尔等立地成佛。为天牧民，当以仁道。望尔等莫辜负玉帝恩泽，保佑一方黎民百姓太平安康、丰衣足食”。
说来也怪，诸葛亮话刚说完，明月皎洁的天空刹那间天昏地暗，雷电轰鸣，狂风暴雨大作。风雨交加中，天空闪现出一片红光，一朵朵彩云从东方飞来，朝着忙况山徐徐降落。一个时辰后，雷电风雨平静下来，夜又重归宁静。
第二天一早，那些头东脚西睡觉的兵将醒来，就高兴地相互讲述着和家人团聚的情形。有的说，自己的老母亲很精神；有的说，自己的孩子已经长大了；有的说，家乡没有太大的变化；有的说，夜里和家人吃了一餐团圆饭。大家都显得很兴奋，神情里显然已没有焦躁和思念的神情。
当将士集合点名报数的时候，发现少了不少的将士，就急忙禀报诸葛亮。诸葛亮面色凝重地说：“我已经知道了。那些消失了的将士，都是因为在睡觉的时候，违背了命令，没有按照头东脚西的睡姿睡觉。没办法了，好在他们和那些阵亡将士都有了一个好去处。”
“他们到哪儿去了呢？”士兵不解地问。诸葛亮向宿营地左边用手指了指。众将士才发现，那里原先茂密的原始森林已经不见，一樽樽土柱拔地而起。很多孔雀、犀鸟、原鸡、白鹇、画眉等鸟雀，围绕着土柱不停地飞舞鸣叫。
“怎么变成这样了呢？”众将士奇怪地问。
诸葛亮说：“这些土柱可称为‘土佛’，它们就是阵亡将士和昨夜消失的兵将的化身。他们在此地立地成佛了，必会受到地方民众的朝拜。尔等需鼓舞士气，无须对他们多加惦记。”
众将士方才醒悟过来是怎么回事。在诸葛亮带领下，众将士对着土佛拜了三拜，然后就开始班师回朝了。
那些违令和阵亡将士变成的土佛，就是今天的仙根。而仙根，历被群众认为是至高无上的大佛，据说就是它们始终遵命于诸葛亮的谆谆告诫，因而受到世人朝拜至今。
