山川之形势，人事之规画，有极安而极危、似密而实疏者，台湾是已。
夫台湾一郡、四县，负山面水，外有口岸之险，内有甲兵之设，说者谓「盘石之安，金汤之固，不是过也」。余曰：「不然」。
夫水以载舟，水到之处，即舟到之处。水有浅深，舟有大小，不能限也。或曰：「水之下有暗礁焉（石藏水底，锋利无比，名曰暗礁），有铁板沙焉（沙色如墨，性坚如铁，名曰铁板沙），无论艨艟快艇，触之即碎而无复存者」。然此说也，可以吓商贾之所未经，而不能难土人之所习惯。沿海居民，捕鱼为业，当风浪怒涌之时，而谈笑自若。何者？习熟之使然也。若浅若深，了如指掌；而何有于沙石？故洋匪之出入，必藉土人以引之。蔡逆之来，木城之失，其明征欤（过巡道置木城三座于鹿耳门，蔡牵入而焚之）！
又或曰：「有口岸在，设重兵以守之，严其防而御之，则有备无患」。余曰：「诚是也。然其患即伏于此，而莫之觉也矣」。
夫以弹丸之区，而兵有一万四千有奇，设总兵一、副将三，其下参游都阃以及守备千把等员，因其地之远近险易，而定其兵数之多寡，绵亘千里，棋布星罗，至周且备。而不知兵聚则厚，分则单。郡垣为全台重地，设兵三千。澎湖咽喉，设兵二千。安平、八里坌、鹿仔港皆口岸要隘，或一千、或八百、五百不等。其余分驻于沿山近海之小口，由南凤山、琅囗〈王乔〉，以至淡北之鸡笼，塘铺、卡房，不可胜计；多三十名，少则二十名。然一遇有警，众寡不敌。或贼已抵岸，羽檄旁午，而调兵觅夫，动经累日。锣锅、帐房、火药、铅弹之类，约束装载，在在需时。欲火急星驰，作救援之兵，岂可得乎？
且承平日久，士卒多有懈心。恃兵弁之分驻，声势之连络，动则曰：「有某在，有某在」，略不经意焉。致病之由，实钟于此。
故曰，势不可恃也，谋不可恃也。盖有治人无治法，居安而思危焉，其庶几欤！
熟习情形，直是聚米为山，宛然在目。而结穴归于治人、治法，居安思危，胸中自有经纶在。（孟津阎柱峰）
患伏于莫觉，故兵可恃而不可恃。立论得思患豫防之旨，不独台湾宜尔。（松轩霍树清）浩气磅礴，层波叠浪，觉昌黎风味去今不远。（桐喈）
言皆切要。（兄涛）
规画已具。（许春池）
