十七年三月，京师失守。四月己巳，烈王凶闻至南京。其时，南京参赞机务兵部尚书史可法督师勤王在浦口，南京诸大臣闻变仓卒议立君，未有所属。而王与潞王以避贼至淮上。潞王讳常淓，穆宗之后也；有贤名，大臣意多在潞王。总督凤阳兵部右侍郎马士英遗书南京，言福王伦序当立。甲申守备南京魏国公徐弘基、提督操江诚意伯刘孔昭、南京户部尚书高弘图、工部尚书程注、右副都御史张慎言、掌翰林院事詹事姜曰广、南京守备掌南司礼监务太监韩赞周等集朝内，兵部右侍郎吕大器署礼兵二部印，不肯署议。吏科给事中李沾厉声言「今日异议者死之」。时，士英握兵于外，与大将靖南伯黄得功、总兵刘泽清、刘良佐、高杰等相结，诸大将连兵驻江北，势甚张，大臣且畏之不敢违，于是以福王告庙。乙酉，弘基等迎王于江浦。丁亥，百官迎见；王素服角带哭。五月戊子朔，王乘马自三山门至孝陵，从臣请从东门御路入，王逊避，自西门入。至享殿祭告毕，次谒懿文太子陵。自朝阳门入东华门，步行谒奉先殿。出西华门，驻跸内守备府。己丑，群臣劝进，王辞让，尊景皇帝故事监国。是日，大清摄政王入北京。初三日庚寅，王行告天礼，升殿，百官行四拜礼；魏国公徐弘基跪进监国之宝，王受讫，再行四拜礼，乃退。大赦；其新加练饷及崇祯十二年以后一切杂派并各项钱粮十四年以前实欠在民者悉免之。以张慎言为吏部尚书。壬辰，以史可法为东阁大学士兼兵部尚书、高弘图为东阁大学士兼礼部尚书并入阁办事，马士英为东阁大学士兵部尚书总督凤阳如故。发银一万两，遣职方司郎中万元吉往犒得功等军。癸巳，为大行皇帝发丧哭临。甲午，以姜曰广为东阁大学士兼礼部尚书、前礼部尚书王铎为东阁大学士并入阁办事。曰广辞，改礼部左侍郎，入直。以工部右侍郎周堪赓为户部尚书。召前都察院左都御史刘宗周复官。乙未，遣河南道御史祁彪佳等安抚江南。可法请裁去南京内外守备参赞等衔，定京营及府卫官兵军校事宜。又请分江北为四镇，以黄得功、刘泽清、刘良佐、高杰四人分统之。杰驻徐州，经理河北、河南开、归等处招讨事；良佐驻寿州，经理河南陈、许等处招讨事；泽清驻淮安，经理山东等处招讨事；得功驻庐州，经理各路援剿事。各有分地，军民听统辖、有司听节制；营卫修葺，旧伍垦荒芜、采山泽、招商税以供军资。每镇额兵三万人，岁供本色米二十万、折色银四十万。设督师于扬州，节制诸将。罢凤阳总兵官，改副将；设九江、京口两镇，以操江总督文臣协理。并从之。丙申，马士英率兵入朝。戊戌，群臣劝进，笺三上，王许之。礼部请祀地祇，命俟祭天一并举行。己亥，修奉先殿。抚宁侯朱国弼请裁漕镇，从之。辛丑，召兵部尚书张国维回部协理京营戎政，召前刑部尚书徐石麒为都察院右都御史。壬寅，王即皇帝位，大赦；改元弘光，以明年为元年。赐文武官一级，存问在籍大臣，起废滞、宥罪过；其北地文武官员义不从贼在南者，一体用试。弘光元年税粮免十分之一，江北、湖广、四川倍免焉。卢九德为司礼监秉笔太监，提督京营。癸卯，马士英入阁办事，仍掌兵部。礼部右侍郎顾锡畴为礼部尚书。分应天、苏松为二巡抚。甲辰，忻诚伯赵之龙总督京营戎政。进封黄得功靖南侯、左良玉宁南侯。封高杰兴平伯、刘泽清东平伯、刘良佐广昌伯。乙巳，禁北来逃官入京。丁未，史可法出督师于扬州，给银二十万两。谕参将王之纲迎太妃于河南郭家寨。李自成差伪将军董学礼等率兵南下，至宿迁；己酉，总督漕运巡抚凤阳等处地方、右佥都御史路振飞遣兵击败之，擒其伪防御使武愫。张慎言荐戍籍大学士吴甡，命召之。庚戌，刘孔昭讦慎言于朝。慎言乞罢，上两解之。弘图、曰广各上疏乞罢，不许。命御史周一敬护送潞王驻杭州。设勇卫营，以御马监太监李国辅监督。壬子，进魏国公徐弘基左柱国；其余侯、伯各加一级，岁加禄米五十石。赐韩赞周荫弟侄二人、卢九德一人锦衣卫指挥佥事，各赐蟒衣及银。癸丑，遣史可法祭告泗陵、凤陵，左良玉祭告显陵。乙卯，封平西伯吴三桂蓟国公，世袭；命发银五万两、漕米十万石馈之，闻其败贼也。六月壬戌，上大行皇帝谥曰「绍天、泽道、刚明、恪俭、揆文、奋武、敦仁、懋孝、烈皇帝」，庙号思宗。大行皇后谥曰「孝节、贞肃、渊恭、庄懿、奉天、靖圣、烈皇后」。甲子，程注致仕。马土英荐逆案前光禄寺卿阮大铖知兵，命予冠带召见。廷臣交章劾奏，不省。弘图、曰广各疏求去，不许。湖广巡按御史黄澍入朝，劾奏士英十可斩。上令士英避位。士英因内侍乞留，乃止。壬申，士英劾从逆诸臣光时亨、项煜、周锺等；命逮治。先是，周王薨于淮安舟中，命于安吉、孝丰择地卜葬。丙子，吕大器引疾致仕。丁丑，张献忠陷重庆府，瑞王遇害。戊寅，封福府千户常应俊襄城伯。庚辰，以徐石麒为吏部尚书、工部侍郎何应瑞为工部尚书。壬午，巡按淮安御史王爕奏皇太子、定王、永王俱遇害。是日，镇江兵变，焚民居数百家。乙酉，命荐举人才，授西北残破州县；停止劝饷事例。秋七月丙戌朔，命鲁王驻台州。添设兵部侍郎二员。戊子，追尊皇考福恭王曰「贞纯、肃哲、圣敬、仁毅、恭皇帝」，皇妣姚氏曰「孝诚、端惠、慈顺、贞穆皇太后」，皇祖妣郑氏曰「孝宁、温穆、庄惠、慈懿、宪天、裕圣太皇太后」，遥上母太妃邹氏尊号曰「恪贞、仁寿皇太后」，谥先妃黄氏曰「孝哲、懿庄、温贞、仁靖皇后」，继妃李氏曰「孝义、端仁、肃明、贞洁皇后」。追复懿文太子庙谥曰「兴宗」，孝康皇帝妃常氏曰「孝康皇后」。上建文帝谥曰「嗣夫、章道、诚懿、渊恭、觐文、扬武、克纯、笃孝、让皇帝」，庙号惠宗；后马氏曰「孝愍、温贞、节睿、肃烈、襄天、弼圣、让皇后」。追尊「恭仁、康定、景皇帝」谥曰「符天、建道、恭仁、康定、隆文、布武、显德、颂孝、景皇帝」，庙号代宗；「贞惠、安和、景皇后」汪氏曰「孝渊、肃懿、贞惠、安和、辅天、恭圣、景皇后」。己丑，以太常寺少卿左懋第为兵部右侍郎兼都察院右佥都御史，经理河北，联络关东军务；兵部职方司郎中马绍愉为太仆寺少卿，加总兵官陈洪范太子太傅，偕往北京，给银三万两，为山陵道里费。以六科员缺，令将中行、评博、推知等官，俱减俸行取。乙未，定京营制为五军、神枢、神机三大营，各一营至十营，以团练总兵官六人分统之。癸卯，命礼部尚书顾锡范祀海。甲辰，追封开国功臣故颕国公傅友德丽江王，赐谥曰「武靖」；宋国公冯胜宁陵王，谥曰「武壮」。己酉，中旨以吏部右侍郎张有誉为户部尚书，弘图封还争之，不听。辛亥，释高墙罪宗前唐王聿键等三百余人。时群臣分党，纷争日甚。壬子，谕曰：「朕遭百六之运，车书间阻，方资群策，旋轸故都；乃文武之交争，致异同之日甚。先帝神资独断，汇纳众流，天不降康，咎岂在上。尔诸臣尚监于前车，精白乃心，匡复王室。若水火不化、戈矛转兴，天下事不堪再坏，且视朕为何如主！祖宗成宪，勿尚姑息。各宜钦承，朕言不再」。改正阁衔以尚书兼大学士。八月丙辰朔，日有食之。癸亥，敕左良玉兼提督官，开藩武昌。甲子，张献忠陷成都府，蜀王遇害。乙丑，上曰：「川陕道远，职官多缺，吏部选择贤才，堪任监司府州县者，与巡按御史朱寿图前去，随才署用。以后，凡残破险远地方准此」。戊辰，皇太后自仪凤门入宫，遣灵璧侯汤国祚告于南郊。命惠王驻广信府。癸酉，命修西宫之西园第一所为皇太后宫。乙亥，命吏部察废籍及举贡监生才品堪用、愿效力危疆者，考选二、三十名，咨发辅军前，以补地方缺官。丁丑，皇太后弟千户邹存义为大兴伯，赠吴三桂父故总兵吴勷辽国公、母祖氏辽国夫人。庚辰，命选淑女。辛巳，赐北京死节诸臣大学士范景文等二十二人赠谥祭葬有差；建鸡鸣寺山，赐额旌忠。壬午，以太子太傅礼部尚书兼文渊阁大学士王应熊起用，改兵部尚书总督川湖云贵等处，端办蜀寇；赐尚方剑，便宜行事，仍给银三万两。癸未，封郑芝龙为南安伯。命停文武官荐举。禁非言官而上疏者。乙酉，中旨以阮大铖为兵部右侍郎，巡阅江防。是月，清将杨万兴下济宁。九月辛卯，裁各布政司右布政使。癸巳，曰广致仕。甲午，宗周致仕。己亥，三法司奏定从逆六等条例，大逆凌迟处死凡五条：凡从逆攻陷京师及为贼毁宗社、易门榜者；凡倡率劝进及为贼草伪诏者；凡部院詹事、翰林三品以上大臣从贼受伪官、为之亲信用事者；凡文武封疆大吏、如督抚总兵降贼者；凡京官翰林科道部等官，为贼画策规取地方者。以上如本犯不归、归而又逃者，收系其妻子，籍没其资产。斩决不待时，凡三条：凡四品京官及翰林科道受贼伪命、居要地比原职加崇者；凡方面分巡分守知府等官降贼者；凡文武封疆大吏闻变先逃者。绞凡六条：凡献银、献女、献婢以媚贼求免者；凡内外衙门官、但受伪命者；凡职在巡方遇变而逃及布按三司、分巡、分守、知府等官遇变先逃者；凡被贼夹打不能自回、仍受伪官者；凡受伪官为贼疏远者；凡各衙门奉差，如管屯、管河、榷关、司饷等官虽无封疆之责而逃者。流凡三条：凡内阁重臣及部院等三品以上、詹事翰林五品以上即不从贼偷生潜逃者；凡既受伪职，后自疏远、先贼未败脱身南还者。以上斩、绞、流及远戍共十一则，如各犯认罪自授，拟减本罪一等；如遁归匿形、蓄谋叵测，议本罪加一等，仍收系其亲属。徙凡二条：凡候考、候选，即无官守，即未受伪官，仍浮沉贼中，贼奔乃还者；凡遇贼变，为贼胁留未受伪官者。杖凡一条：凡初为贼所拘，未受伪官，乘间先归者。上曰：「北都沦丧，帝后遐升，巷战死绥者，遂无一人；且反面事仇、甘心降贼，为之指斥先帝，规并海宇。人心已丧，法纪何存！所奏既已会议允当，并先夺职。其绞罪以上，法司行抚按官逮至京讯之；流罪以下，抚按官依律即讯具奏。其有身虽陷贼，而能改图归正，擒杀贼首及以兵马城池来归，或为我内应，克立大功，或为我内间，效忠本朝者，仍从优升赏，不用此例」。士英请令童生输银免府、县考二试。乙巳，给河南巡抚越其杰银十五万两，令募兵屯田。追赐国初诸臣陶安等、先朝谏死诸臣蒋钦等谥。命乡官与监生齐民较田多寡，一体当差，不许擅立官户。丁未，上皇考陵名曰「熙陵」。庚戌，命法司逮问吕大器、前巡按御史左光先，俱不至。开纳助工事例。辛亥，停宗室换授。壬子，命刑部逮问黄澍，亦不至。户科给事中陆郎、御史黄耳鼎例授外职，特旨留之。二人疏攻徐石麒。甲寅，石麒致仕。是月，高杰率兵赴镇。冬十月丁巳，太常寺少卿李沾为左都御史。庚申，高弘图致仕。甲子，遣司礼监太监孙元德察催直隶、浙江、福建、金华岁改缎价九库一应钱粮，仍督两浙漕粮盐课洋税，并一切修练储备事宜。赐北京死节太监王承恩等九人赠谥、祭葬、荫有差。丙寅，命于杭州选淑女。壬申，中旨以吏部右侍郎张捷为吏部尚书。癸酉，追复代宗生母贤妃吴氏，上谥曰「孝翼、温惠、淑慎、慈仁、匡天、赐圣皇太后」；惠宗长子文煃曰「恭愍皇太子」，弟允熥为吴悼王，允熞为衡愍王，允熙为徐哀王。追封惠宗子文奎为原怀王，并附祀孝康陵。复江都、宜都、南平等四郡主为公主。耿睿、于礼为附马都尉。丙子，命以来年正月上辛合祀天地于南郊。士英请令户部给直省印单，凡赎锾自杖以上俱注单内解部充饷，其不入单内以赃论；从之。丁丑，以兵部左侍郎解学龙为刑部尚书。戊寅，加左良玉太子太傅。壬午，命停今年决囚。癸未，铸弘光通宝钱。
是月，漳州贼破云霄城；据之，官兵讨之，贼走大浦。十一月戊子，西宫成，赐名「慈禧殿」。续封邓文尧为定远侯。庚寅，命开屯海中玉环等山。辛卯，令生员纳银充贡。总兵官邱磊有罪，下狱死。癸巳，命辽王驻台州宁海县。乙未夜，端门外火。大清兵入宿迁，破海州。庚戌，以某军都督府左都督许定国充总兵官，挂镇北将军印，镇守开封。辛亥，监下江军。兵部职方司郎中杨文骢请于金山、图山筑城，从之。复逃官御史苏京官，驻庙湾，联络海上。自五月不雨，至于是月。十二月乙卯朔，命荆王驻九江府。丁巳，进爵刘泽清为东平侯。禁巡按御史，不许拿访。庚申，赐建文死节诸臣赠谥。辛酉，以湖广巡抚何腾蛟总督川广云贵等处军务，兼督粮饷，专理恢剿。丙寅，改上孝宗后张氏谥「孝靖、肃庄、慈哲、懿扶、天赞、圣敬皇后」。大阅京军，命士英代。己巳，陈洪范北使还，左懋第不屈被执。通政司杨维垣请重刻三朝要典，命礼部访求一部，送入史馆。又奏：逆案多枉；命吏部察明，分别复职起用。有狂僧大悲，至京自称王，下镇抚司词讯。癸酉，复逃官前左春坊左谕德韩四维官；工科右给事中戴英劾之，改别衙门用。甲戌，遣士英视牲。乙亥，复逃官兵科给事中时敏官。开屯海中大瞿等山。丁丑，谕吏部：自天启以前诸臣有劳绩者察明赠官，不得与荫。三法司奏解学龙等从贼诸臣狱，上以诸臣拟罪太轻，命再议。开纳文武职官诰命事例。大清兵自孟县渡河，总兵李际遇迎降，命高杰屯归德以备之。徐弘基卒。戊寅，杰自徐州进兵。辛巳，罢南郊，改于明年冬至。壬午，以应天府丞瞿式耜为右佥都御史，巡抚广西。士英请榷酤，从之。
弘光元年春正月乙未朔，大雪，免百官朝贺。以士英掌文渊阁印，充首辅办事。癸巳，命得功、良佐率师进屯颕、亳；二人受命不行。兴平伯高杰率军至睢宁。乙未，许定国伏兵享杰于城中，杀之；叛降于清。戊戌，禁宗室入京朝见。壬寅，命在京诸臣自陈。癸卯，中旨以吏部左侍郎蔡奕琛兼东阁大学士，入阁办事。命裁监纪及将官。乙巳，夺解学龙职。丙午，召左都御史唐世济复官，管右都御史。加高杰监军兵科给事中卫胤文兵部右侍郎，总督兴平标下镇将兵马，兼理本镇汛地，经略开、归防剿军务。是月，大清兵入西安府，李自成走襄阳。二月甲寅朔，命于嘉兴、绍兴二府选淑女。己未，阮大铖为兵部尚书，兼右副都御史，仍管巡阅江防事务。以工部右侍郎高倬为刑部尚书。人有上书言：开化、德兴、玉山之间，有云雾山，为先朝封禁，开之可以助国；命太监李国辅会同抚按往勘视。辛酉，命五府察明勋臣世系，方许保选，戚臣不许滥请世袭。癸亥，续封顾其谦为镇远侯。甲子，谥皇太子曰「献愍」，定王曰「哀」，永王曰「悼」。乙丑，命于苏州织造大婚冠服。丁卯，顾锡畴罢。荫方孝儒裔孙为翰林院五经博士。遣太监高启潜安抚兴平营将士。甲戌，进蔡奕琛礼部尚书文渊阁大学士。乙亥，追封皇弟由榘为颕王，谥曰「冲」。礼部请朝日，命待南郊礼成行之。丙子，更上先帝庙号曰「毅宗」；赵之龙奏：「思」非美谥，乃改。封慈爚为崇王，命驻福州府。己卯，改铸南京各衙门印，去「南京」二字。癸未，大悲弃市。鸿胪寺卿高梦箕奏：先帝皇太子自北来；遣内臣踪迹至杭州，得之。三月甲申朔，至京，驻兴善寺，遣太监李承芳、卢九德等审视还报；夜五鼓，移至掌锦衣卫都督同知冯可京邸舍。乙酉，上御武英殿，命府部九卿科道及前东宫讲官中允刘正宗、李景濂、少詹事方拱干等审视太子，问答多不符；大学士王铎叱为假。久之，自称为王之明，故驸马都尉王昺侄孙；奏上。丙戌，下中城兵马司狱。以戍籍钱谦益为礼部尚书。丁亥，复故少师兼中极殿大学士温体仁谥。戊子，命太监乔尚总理两淮盐课，严察兵马粮饷。壬辰，命百官会审王之明于午门外。上故妃童氏在河南，巡按御史陈潜夫具仪从送至京；上以为假，下锦衣卫狱，并逮讯潜夫。癸巳，遥祭诸陵。戊戌，三法司以王之明狱上；命再严究往来踪迹及主使之人。先是，太子之至也，都人皆喜，以为上未有子，且以为嗣；至是人情益惧。民间流言：指马士英、王铎共谋戕害太子。黄得功上疏乞保留，上乃命养之狱中，勿遂加刑。刘良佐上疏，并言太子、童氏二事，谓上为群臣所欺；因命法司先将二案审明情节，传示中外，以释群疑。然而流言日甚。己亥，上懿安皇后谥曰「孝哀、慈靖、恭惠、温贞、偕天、协圣、哲皇后」，更上皇考谥曰「孝皇帝」。壬寅，先帝忌辰，上于宫中举哀，百官于太平门外设坛遥祭。乙巳，大清兵从河南下，总兵官王之纲走宿州；是日入归德府，巡按御史凌駉死之。丙午，罢安庆巡抚。己酉，赠高杰太子太保，荫一子锦衣卫百户。壬子，加高杰部将李本身左都督（？）兴平伯标下兵马。夏四月丙辰，左良玉反，陷九江府。良玉寻死，其子梦庚自称留后。丁巳，追恤三案诸臣刘廷元等二十人，并复原官，仍各赠荫有差。乙未，左兵陷东流，京师戒严，以公侯分守长安等门及都城十三门。征靖南、广昌、东平三镇兵入卫；命可法至江北调度，阮大铖率兵巡防江上。是日，戮光时亨、周锺、武愫于市，周镳、雷演祚赐自尽，其余从贼诸臣拟死罪者戍边、流罪以下为民。是日，左兵陷安庆府。大清兵自归德分道，一趋亳州、一趋砀上，徐州总兵李成栋奔扬州。壬戌，封常澄为襄王，命驻汀州府。是日，都督黄斌卿等与左兵战于铜陵之灰河，败之；明日复战，沉其船三十艘。命劳诸将银币。乙丑，大清兵入泗州。丙寅，渡淮，史可法退保扬州。丁卯，选淑女于元辉殿。潞王在杭州上书，请僻静一郡；戊辰，命移驻湖州府，敕赐奖谕。且命移周、鲁二王于江西、广东。辛未，大清兵围扬州，七日城破，督师史可法死之；遂屠其城。戊寅，追封于谦临安伯。五月壬午朔，进封得功靖国公，诸将各升荫有差；遣司礼太监王肇基赍银币往劳。丁亥，封郑鸿逵靖虏伯。分苏松、常镇为二巡抚。己丑夜，大清兵自七里江渡。庚寅，鸿逵以水师奔福建；大清兵入镇江府。初十日辛卯，上逊于太平，士英奉皇太后如杭州，京城溃。日夕时，至太平，居察院公署。十二日癸巳，如得功营，御舟中；忻城伯赵之龙、礼部尚书钱谦益送款于豫王。大清兵自丹阳趋句容。十四日乙未夜，前队至郊坛门。十五丙申，豫王至，营于郊坛北；之龙及诸勋戚文武大臣皆迎降。刘良佐至上新河降。十八日己亥，豫王入南京。十九日庚子，如芜湖。二十二日癸卯，良佐引大兵追帝。左柱国太师靖国公黄得功死之；其将田雄、张杰等奉上如大军。九月甲寅，上如北京。唐王即位，遥上尊号曰「圣安皇帝」。明年五月，遇害；潞王等亦见杀。粤中立国，上谥曰「安宗简皇帝」。
工科李清「南渡录」曰：上芜居深宫，每徘徊诧叹，谓诸臣无肯为我用，于声色罕近也。然读书少，章奏未能亲裁，故内阉外壬，相倚为奸，卒归过于上。如端门捕虾蟆，此宫中旧例，而加以秽言；且谓娈童季女，死者接踵，内外諠谤罔辩也。及国亡，宫女逸出，始得其真。惟一为士英所挟，太阿旁落，乱政亟行，以沦胥于亡。盖帝仁厚有余，刚明不足。论者谓士英听阮大铖奸谋，欲以三朝要典兴党人之狱，上独不允，亦可想见其为人矣。
自燕都沦丧，怀生之伦，莫不饮痛。然大河南北虽经蹂躏，而吴、楚、闽、粤、滇、黔疆域如故也。于是，紫盖渡江，南都拥立；以伦、以序，福王为正。史大司马忠亮日月，招徕耆旧，奋扬师旅。时则高弘图、姜曰广左右一人，张慎言、徐石麒代为冢宰，张有誉、顾锡畴并列六卿，起刘宗周为亚相、郑諠为大理，翰林则陈子壮、刘同升、赵士春，卿尹则侯峒曾、姚思孝、詹兆恒、郭维经，台谏则马嘉植、熊汝霖、章正宸、陈子龙、沈宸荃、游有伦、乔可聘、郭贞一，部曹则夏允彝、吴嘉胤、黄端伯、何刚、钱旃；群贤济济，布在殿陛。方将校七萃，阅六师，和强邻，剪仇寇；众庶喁喁，想望中兴。即未能颷起云蔚，迅复大物；而滔滔河国，画堑自守，犹未失为晋元、宋高也。无何，而贵阳煽虐，盗窃秉钧，外连强帅、内起狐群，斥逐贞贤、引用匪类，宠赂既章，纪纲大坏；史公奔走淮江，绸缪内坏，犹日不足。久之，忠贞激发，杰骜降心；爰指北旗，电扫河洛。而变生杯酒，自相屠灭，卒致倒戈；天不祚延，可概见矣。逮夫朝昏日甚，飞章告密，萃于清流；而托名皇胤，王郎故智，适符其会。于是，不逞之徒，借清君侧，晋阳之甲，羽檄四驰，乃空淮左，以遏江防，使敌得蹈虚乘隙，长江飞渡，君臣舆衬，呜呼悲夫！究其始终，以人为兴衰。易称否泰，君子小人之消长而已。有国家者，可不鉴哉！
