清乾隆六十(乙卯,1795)年原刊本。三十二卷。
叙述自东晋以迄宋、齐、梁、陈二百余年间的历史,情节大体符合史实,然宫闱密闻等细节部分则出自稗官野史或作者虚构。作者较多地描写了宋武帝刘裕、齐高祖萧道成、梁武帝萧衍与陈武帝陈先四位创业君主,又以宋朝刘裕的事迹为多。此前的历史演义小说有《东西晋演义》与《隋唐演义》,本书与《北史演义》合而构成南北史演义,弥补了古来演义之缺。
本书完全为作者创作,并无任何话本或底本可供依托,旨在揭示得失兴亡之道。