济公那日在净一庵与天空长老奕棋而别，回到寺中。次日参了长老，即对长老道：“弟子本领向来极是平常。喜得一切世缘不在寻常格套之内，看见大殿烧得如此零零落落，木料石块，砖瓦灰钉，虽则有人在外敲梆摇铃，四周化募，零零星星，有得多少？若要造殿，十年也不得完工。弟子有个愿力，今日就辞过长老，明日出去，持了疏薄，看见机缘，就要大大化一宗钱粮来，立成胜事。”长老欢喜道：“如此也是本山伽蓝有灵，你可到本山伽蓝殿中，与伽蓝说知，也好空中保护，戮力劝成。”济公即便怀着疏薄，走到伽蓝殿前，却见四处烧完，只有伽蓝殿未经烧毁，中间塑像端严如旧。济公上前把疏簿打开，正要与伽蓝神祷祝几句说话。抬头一看，却原来就是送酒药的老者，游地府的居士，须眉逼肖，着实惊讶一番：“记得前日在地府中，老者说我是本山的济公长老，可见我原是净慈寺里有分的书记和尚。又记得前日在地府中，查我的酒肉账头，只有二千五百贯，近日又吃过了许多，可见我的酒肉账头也有限了。人都说道‘人无寿夭，禄尽则亡’，我如今也不敢放肆胡吃，可恨鼻头边常是发香，戒又戒他不定，以后则是随缘点缀，相机受用罢了。只要大殿告成，了我心愿，要死就死。我也常是譬喻，只当做游方和尚飘零在异乡的相似，自信一生没有罪过，料想不落畜生饿鬼之道。”对着伽蓝神自言自语，说了许多闲话，打了两个问讯，抽身便走。
一直走到城内，人认得济公的，都道：“济公，许久不见，你在何处？”东也请他吃茶，西也请他吃酒。济公一概回道：“我有正经要紧事，没工夫，没工夫。”有人扯住道：“和尚家乐得清闲自在，有甚正经，如此忙忙碌碌，到不如府县里做个公差，市井上做个经纪。”济公笑道：“虽然是个和尚，也有和尚的正经，也有和尚的紧要，趁着一个时辰，做一个时辰的好事，莫要在光天化日之下，糊涂过了。”众道：“你吃酒的和尚却是糊涂，到劝着别人莫要糊涂，且放他去，看他做出甚么不糊涂的事。”济公脱手就走，走到清河坊，人姻凑集的去处。
不料本府京兆朱太尹轿子抬来，济公劈头劈脑穿将过去，正对府尹闯个满怀。朱公开口一声：“与我拿了！”只见许多做公的把锁条套上，牵了就走。那朱公名彬，号松坡，他的出身河南陈留县人，六十馀岁。少年孤寒微薄，家业狼狈，瓶无宿储，爨无隔薪。常往近边一个丛林，叫做普化寺，乃是古佛道场，钱粮广有，僧众颇多。朱公常遇着没柴少米之时，那寺中老长老怜他淡薄，每每请他过来讲谈，无非周济之意。以下的僧众却每不甘，看见他来，便生嫌鄙。就如吕蒙正术兰寺投斋一样故事，那吕蒙正还是饭后敲钟，不过没有斋与他吃。这普化寺的和尚却又可恶，竟写出一首诗，瞒着堂上长老，贴在斋堂之外。语虽俚鄙，看了却是恼人。诗曰：
沛国有松坡，双肩挂一蓑。早间推得出，午上又相过。
见客头如鳖，逢斋项似鹅。十方常住物，白嚼待如何。
当日朱公见了此诗，也就不去吃他斋饭。此亦是四十年前偶然之事，无人知觉。不料当年就中了举人，连科中了进士，回家胸中怀着宿忿，竟不去拜那长老。长老不知往日情节，却也道朱公背义忘情。两边并未说破，久付东流不题。后来朱公做官到任，性子最恼和尚，凡有告和尚者，不论是非，先责三十板，然后理论曲直。这也是朱公偏执之见，如何受了普化寺的僧人闲气，却教天下的和尚吃亏。这是读书人拗执之处，不在话下。
却说济公闯了朱府尹的道子，若论平日意见，先打三十板，然后再理。这日却为汤枢密诞辰，要去祝寿，恐怕迟了一刻，所以紧急去了，把济公带在府前，候朱公转来回话。不料都督府曹公到府来拜朱公，值因朱公不在，门上人正及禀复，都督偶然一眼看见济公锁着。曹公问道：“这是济公和尚，为甚么锁在这里？”左右道：“因闯道带起，候回发落。”曹公道：“这是小事，出家人又当别论，快快带来开了锁子，我就在宾馆中坐着，等朱公回来讨个方便。”道言未毕，朱公拜了寿，也就回来。门上人禀道：“都督曹老爷坐在客厅候话。”朱公下轿相见，即就说起济公闯道小过。因而说及济公，虽是个行脚僧，胸中诸子百家，诗词歌赋，无不淹贯，且多异术，缓急所需，神奇妙应，不可言尽。说得朱公起爱起敬，连道：“快快放了，午后退堂请来相会。”曹都督别去。
朱公坐堂理事，完毕退堂，到了午后，开了东边书厅，请和尚相见。济公拿着疏簿，正要行礼，朱公一手搀住道：“方外人不拘礼数，请坐，正要候教。”此是朱太尹因曹都督之言说得高尚，所以一旦回心敬礼，然亦还有试探之意。一者试其文才，二者试其道行。便问济公道：“手中所持何物？”济公道：“和尚家算来没有别物，不过是化缘疏簿。”太尹就接过手来一看道：“此文就是大师做的么？”济公道：“委是贫僧随口道的平常家话。”太尹赞道：“果然绝妙文字。”一面摆上茶果蔬食，请吃斋来。内外的人俱也惊骇，怎么这个和尚就与老爷对坐，且有斋供？此是亘古奇闻，生平善事。太尹又把疏簿细看，便道：“昨日有人送我四幅西湖小景，敢烦大师一提？”济公听见题画，意兴却勃勃。左右送画来，一一将叉撑起，一面小厮们把笔墨打点端正。济公把笔一拱道：“贫僧放肆涂鸦，语句粗疏。愿大人莫责。”说毕，就把四幅画上墨渖淋漓，疾如风雨，果然题得奇绝。
其一：
满岸桃花红锦英，夹堤杨柳绿丝轻。
遥看白鹭窥鱼处，冲破平湖一点青。
其二：
五月西湖凉似秋，新荷吐蕊结香浮。
莲花瓣里人何在？有句问花花点头。
其三：
几度西湖独上船，篙师识我不论钱。
一群飞雁破幽寂，正是山横落照边。
其四：
今日天光已破悭，飞来残雪压雕栏。
算来不用一钱买，输与山僧闲往还。
济公写毕，太尹称赞妙绝，誉不容口，知道济公文才果是无双。还要试他道行，不知其性灵知觉果有透悟处否？太尹又问济公道：“大师你曾知过去未来事否？”济公道：“贫僧只记得过去事，怎知道未来事。若世人知道未来事，四十年前不写那两句歪诗，如今也不与和尚做冤家了。”太尹道：“那两句歪诗？说我知道。”济公取一条闲纸，上写着“见客头如鳖，逢斋项似鹅。”太尹看见两句，大惊道：“这是我四十年前暖昧之诗，并无一人知觉，今日说着我的心事，所以四十年来物而不化，见了僧人便生嗔恶。我看济公也不过五十馀岁，怎便晓得这两句诗？可见济公是个再来活佛。”即便收了疏簿，要拜济公为师。济公道：“我是放废堕落僧家，怎好为师？若太尹不弃贫僧迂拙，常常过来请教，结一个方外之交便了。”太尹喜诺，即将济公供养府内。
次日，将疏簿向僚友中遍为传写，霎时间便有数千将万布施，顷刻聚凑，交付常住，德辉长老大生欢喜。即便鸠工，先把头门、二殿、廊房、寮舍造得丛集。一面开堂说法，一面接众斋僧。不半年间，也就把净慈寺旧日规模，十有其五，只是大殿未成。济公一日想道：“外边官僚俱也化到，只有内宦官眷，未曾施舍，却没有个头路。”
一日，坐在寮舍之下，德辉长老同了许多各山和尚闲话，说起道：“本山工程若不是济公半年辛苦，怎得就便落成？只是大殿未成，仍为缺陷。”众长老道：“济公何不再出山去一募？倘有机缘，便成圆满。”济公偶然听得此话，即便走到面前道：“难哩，难哩。有心去化，十年也不得成；无意凑巧，三月便可成就。”众长老道：“济口又来夸口，却不令人哆笑，这句话头着实悬虚。”济公道：“实非悬虚，日后自见。”大家即便走散，不作正经。
一日，济公携了疏簿进城，偶然从鼓楼前走到白马庙前。只见一画店门首挂着一幅和尚小影，济公立着闲看。里边走出人来，一手就把济公衣服扯定：“呀，师太！我日日想你，你今日如何到在我门首立着，不进我家里来？”济公道：“我认得你家是谁？”那人道：“我家姓杜，我叫杜二，你是我的恩人。”济公道：“穷和尚有甚恩到你？”那人道：“我家前年欠了官粮，父亲与我同在缧绁，亏得师太从张参随家布施得一对青布，两挂青蚨，路上撞着，左手接来，右手就舍与我们完官解救，仓卒间不曾问得师太名号。我父亲会写真的，至今画了个形像，悬挂门首，焚香点烛，不意今日却好撞着。”济公道：“我已忘了，不知影响，今日相会说起，彼此欢喜，也是往缘。”即要别去，杜二抵死不放。一面整茶备饭，一面除下影像，就要济公自题几句留在家中供养。济公又把像仔细看了一回，举笔题道：
面黄似腊，骨瘦如柴。逢人讨好，想不起来。这个模样，只好投斋，也有些儿诧异，说禅不用安排。
杜二官道：“我要你赞几句好的，若是这样两句，不是赞语，却是济公自家数落自家一场，成甚好处？还要求你另赞几句。”济公道：“说得好了，却又不像我自己的影子了。也罢，我另写几句，比着前边不同便了。”又赞曰：
远看不是，近看不像，费尽许多工夫，画出这般模样。眉如扫帚，一张大口，不会非言，只会吃酒。看看白头，常常赤脚，有色无心，有染无着。醉眠不管江海波，浑身褴褛害风魔。桃花柳叶无心恋，月白风清笑与歌。倒骑驴子归天岭，钓月耕云自琢磨。
题罢，觉得鼻头边一阵酒气，回头看见对门一座酒店，济公连把鼻子对着酒店，嗅了两嗅，看了两眼。那人就道：“师太想是用酒的。”摆下菜碟，几碗素菜，就拿一壶酒来，放在桌上。济公并不告辞，也不是当日间见了酒便馋口要吃的光景。此中却也有个缘故，只因梦中查的酒肉缘，止得二千五百贯，前日写疏簿时，又吃了许多，所以到了净寺，出来化缘，竟不敢想起吃酒。今日偶然遇着画士，鼻头边又香起来，不觉又有此兴。那画士却也知趣，就添上几碗荤菜，更觉畅快，便也吃得憨憨的走出门去，也不要人搀扶，一直胡闯将去，不知这日走到何处住脚。正是：
逢缘不论南和北，化着便成东与西。
来去总之凭佛力，不劳用力作泥犁。
