弱水国王以国内富强，乃深凿其池，高筑其城，广招勇力之士，习以战阵之法。数年之内，东讨西侵，南征北伐，所向无不如意，大霸西戎。然丑虏之性无常，犬戎之欲难饱。遂慨然睥睨中夏之志。一日，大会诸酋于廷。番王问曰：“九州之中，六合之内，总之同一乾坤之覆载也。古何以有夷夏之分？且人生含齿戴发一也，饮食起居一也，中国何以称文物衣冠之主，诸夷又何以谓被发左衽之乡？况彼居据上国，安受万物之贡。吾则僻处一隅，岁劳土产之供。彼何以独尊，吾何以独卑？彼何以独逸，吾何以独劳？于理不顺，于心不甘。此寡人所深忿而积恨者也。诸卿何以教我，使国势日尊，国威日张，乃为快矣。”语罢，有一酋长出班奏曰：“自我王登殿以来，皇天垂佑于上，群黎咸戴于下。明则诸臣佐之，幽则鬼神扶之。遂使雨时若，五谷丰登。德恩覃及于境内，威灵远布于四方。此西方最胜之业，莫强之国也。顷闻中国主骄而不仁，臣谄而无智。大纲弛而不张，细纪散而莫理。天怒于上，神愤于下。遂使正月不雨，二月不雨，三月不雨，余无靠于苍天。种而不苗，苗而不秀，秀而不实，总同归于赤地。君子多离德离心之众，小人无尊君亲上之心。国中悬磬，边境无人，乘机而入，势如破竹。以臣之见，王可下诏国中，使小民尽献其雁鸿鹤鹭之毛，命一巧匠饰为大车，名曰羽车。取可观而不可载之义，难成而顾易败之意。遣一使者，赍贡中朝，以窥国内之有贤否。倘彼能测吾之意，则知人君当有广载之德，国家有易失之虑，而不吾小国诛求下诏优恤，则是俊杰在位，吾可一心内事。倘不其然，则高爵厚禄者必素餐也。吾何畏之有，何服之有？”
国王闻之心中大喜，即宣上殿，视之何臣，乃佐国酋长哒罗也。王曰：“此计美则美矣，但未尝往将军庙卜之，以观其利害何如？”即命群臣同往将军庙，行香礼毕，王以是计卜之，得上吉之。上下大悦，命驾而回。即时下诏国中，使尽献鸿雁鹤鹭五色之翼，有献者辄重赏之。于是猎户以鸟翼进之，日以千计。飞鸟尽于塞上，羽毛堆国中。王仍令各酋长为择轮舆之工巧者，置之于官肆，限以期月之内车务成就。酋长遵命施行。不出二旬，其车已就。诸请王观之，王大喜曰：“以此献于中国，谁有能辨之者，吾计得矣。”由是命掌马酋长选弱马数匹，仍备土地所产之物，遣使附车以进。去后，王令国内，大搜其兵马，铸铁为刀，缝皮为甲，密藏不轨，以图内向。
一日，汉帝登殿，文武官僚序班礼毕。帝问曰：“朕生长深宫，目不睹闾阎之情状，高拱九重，耳不闻四海之内危。所时以宣上德造一情者，非卿等何以？但未知今雨若与，年谷登与？国运大与？民生安与？抑亦朕失德与？政不节与？民生困与？四夷叛与？卿何不封事上闻，使朕知有则改之，无则加免。”语罢，工科给事中俯伏奏曰：“近见西番弱水国王，遣使贡献土产马匹，乃羽车一辆，不知果何所用？”上即下诏群臣议论纷纭，卒未有的。其议者此以为是，彼以为非。彼以为是，此以为非。无用有用，有用无用。知者与不知者争，不知者亦与知者辨。或有主受之之说，又或有主却之之说。自辰至午，君臣了无明见。帝叹曰：“肉食者鄙，未能远谋，卿等之谓也。卿为天下而立寡人，寡人为天下而置卿，高爵以荣之，厚禄以养之。拔之众庶之中，而置之群僚之上。无事以资启沃，有事以备顾问。遇纷纭则资之解纷释纭，当多难则赖以错节盘根。此君为天下立卿意也。今一旦小蛮献异，举朝聚议竟日，乃党同伐异之论，盈于朝阶。而真是真非之见，了无一主。不其负已，负君负位？今小蛮知之，以谓中国无复有贤人，是生戎心者矣。寡人为卿耻之。”乃下命留其车贡，而盛享其使而遣，下诏褒之曰：“我国家自高帝以来，赐尔西番内附，历年贡献不失，则赍予无愆。尔无我诈，我无尔虞。今尔任上作贡，其于齿革弓马，乃其常也。所有羽车，置则废，存之无用。向后务遵守旧章，无愆无过，亦须缮修内治，以服四邻。于我国家，以为不侵不叛之臣，是尔番之福，亦我皇帝之愿也。”诏下，遣行人饯于郊外，大赐辎重玉帛。番使再拜稽首谢恩，回西番而去。有诗为证：
堂堂一汉朝，丑虏欲幸侥。
虚车藏不轨，轻羽献蛮骄。
浅议廷卿相，深羞国佐僚。
外夷心不折，边境始为妖。
