话说严学初、胡伯远俱供张修河前后指唆，并被诛戮，修河下于天牢，朝野咸称快活。修河之子张善，眼看他奸党一门屠戮，根抵尽露，父下死囚狱，慌怯惨，不知所措。
忽然卢镇、王古颉访来，慰过道：“兄长啊，贵门祸将不测，将若之河？”张善垂泪道：“惟有死呢。只俟朝廷明辨，皇天垂怜。”卢镇道：“兄长何不自为身谋？”张善道：“有何身谋？”王古颉接口道：“严、胡三人，俱供尊大人，已死于东市，合家诛灭。窃想尊大人，亦被同律。兄长独能保免乎？”张善听来，嚎啕大哭，泪如雨下。
卢镇道：“为今之计，莫如朝廷处分未下之前，急取家中细软财宝逃命。我们平日与兄长情同骨肉，不忍坐视。今来告兄，一同乘舟浮海。四海之广，何处不居？手中有财，又何处不快活？见机而作，圣贤之所为。况今祸在呼吸，兄且熟思罢。”张善道：“兄长爱我之言，虽然感激，父亲在狱，独自逃命，得不惹人之讥么？”卢镇、王古颉齐声道：“祸网弥天，曷如同时受戮于市曹让。张氏一脉，兄长不为自谋，付之于何？”
张善于是大喜道：“二兄之言很是。”即时起身道：“兄长且坐，弟当收拾收拾。”古颉道：“惟命。子先兄善为之，无用迟久，事有未知呢。”张善遂搜家中所在金银、珠玉、宝贝，四五百万大财。
原来张修河职居吏部，黜陟用人，惟以贿赂为之。四方赂遗，不啻屡百万，家财山积。且张善先前必欲取天下绝艳之貌为妻，严学初欲为谄附于修河，闻知胡伯远侄女菖珠，有绝世之容貌，嫁于都佥事贾洪基之子贾复，不满半载，贾复遘厉而死，菖珠来居于叔叔伯远之家，严学初半夜劫夺菖珠，再嫁张善为副室。
张善爱其貌美，作为正妻。今日收拾金宝，拴缚作为几十担，与菖珠同丫鬟有颜色的五六人，乘夜二更时辰，与卢镇、王古颉雇了脚夫，数三十人，一时装束，乘着月色，各各担负出门。大路上怕有官人看着，打着傍边小路只顾走了。真是饥不择食，慌不择路。一夜赶走，走到河边，停走，解下担子。王、卢二人，雇了一大船，移担上船。措置毕，张善又解一担金银，包优出脚贳，分与放还。
且说那脚夫中，有一称名赵三者，便是长安有名之贝戎，党与不啻，杀百人布在闾里，日以穿逾窃拨为业。今见张善半夜潜逃，知其必有财宝，故作贳脚担夫，同到河边睇视，解担给贳，无非是黄白珠宝，心中暗喜，姑且不提。
再说张善与王、卢两人，候了一日风，离了河口，挂帆前进。张善道：“卢兄，今也我们从那方去了，可以安身？”卢镇呵呵大笑道：“既脱虎口，又有的是金银，那处非是好地方？但京师近地，追捕必紧，不如远远去的呢。”王古颉道：“河南开封府，即吾辈之乡，去得好么？”卢镇道：“使不得。追捕逋亡，必先本乡。子先兄为国大犯人之子。知了我们同去，我们亦在捕中。开封府多是我们知面者，那里去得？今日之计，生处为吉，熟处不利。王兄何不谅是呢？”张善道：“卢兄之言，是了，是了。”
古颉道：“然则何处去向？”卢镇道：“河南不徒我们本乡，距京不满数千里。两京之地，冠盖相连，消息朝暮相从。扬州、扬子江，吴越通货都会之地。我们只往扬州，通货于南京应天府，不但货泉折变之便易。南地土沃民富，水路甚广。脱有缓急，藏身胜于旱路。安可以饶富，危可以躲避。据吾愚见，扬子江良吉了。”
张善素无见识，只从他人说话的，今闻卢镇便于藏躲之言，只曰：“卢兄所言，正合吾意，宜向苏州去了。”于是乘着风力挂帆，向苏州去。
原来卢、王两人，各怀不良之心，暗唆张善怀着鬼胎之时，盗财远逃，保命脱祸之说，中路乘机结果了他性命，并胡氏夺取了。又王古颉初言开封府，便是自己惯熟地，或者途中逢着知面会心的，合力除他张、卢二口儿，独专其利的意。卢镇之欲往苏州，亦是扬子江素多水中响马，欲与同伙，劫张善以取财色之后，又杀王古颉灭口，仍与胡氏浮海远逃之计。原来小人徒为趋利，没有良心，大聿如是，可不戒哉！
再说张善三人，行了几天。卢、王二人，一路上孝顺情爱，尽忠伏侍，倒似奴仆一般。张善一面欢喜，一面感激。及至乌江，夜泊芦岸，茂密芦苇，一望无际，月色微明，时正五月天气，南方早热。卢镇道：“今日水上多热，终日劳苦，夜月且明，暑气渐退。我们今对月色，开怀畅饮酒杯，以遣羁怀。岂不是好么？”张善道：“兄言正是。”遂升坐船舱，轮流自烫酒饮来。
卢镇每以大杯劝王古颉，王古颉不知其意，放心饮下。酒至半酣，古颉为先大醉。卢镇道：“吾辈不胜酒力，出了船头，迎风洒面，以醒醺热，岂不是好？”王古颉应声道：“我之酒量狭小，过饮热酒，喉中多饫，若能一呕，可以舒服。”因俯于船头，“哇”的一声，呕了酒水，并晚饭吐出来，酸臭动座。卢镇近前道：“王兄醉了。”忽一举手，顺势推于船下“扑通”一声，倒了水中。
张善大惊道：“古颉兄醉倒落水么？此将奈何？”卢镇佯惊道：“王兄多饮了几杯，今已倒水。待明天报了尸，葬于岸上罢。”张善道：“兄言差矣。王兄一时失足，趁今搅了水手，未及多饮水，捞将起来，以救其命。岂可直到明天，白白地将尸葬他呢？”
卢镇睁着怪眼道：“王兄命该落死水中。今夜半三更，何以捞水中鬼呢？莫非古颉那厮，命数该是今也。子先兄，安知又不如王家那厮。”因瞥然拔出明晃晃的大剑来，把在手中，大喝道：“子先兄听我：兄是覆巢之卵，该死于刀剑之下。我为子先特地逃命，多活几天，今到善地。想是尊大人已在东市上割下头来，悬于三木之下。兄长保首领，以至于今天，是我之智略。漏网之鱼，不能久延。明年此日，我为兄设一素斋，以保生时同心交游之情曲。兄不须怨我了。胡氏已与我眉来眼去，情又缱绻，今不可恋恋。”因举匕首，迎面将打。
张善欲救古颉之落水，万不意卢镇如此恶意，魂飞九天，魂散千里，泪如雨下，跪道：“兄长，百万之财，尽纳于兄。胡氏之艳，惟兄取之，但活我一面罢。”卢镇笑道：“这使不得。我与兄往日无仇，近日无怨。但兄之财色，我尽取之。如不斩草除根，兄当一溜烟具了失单，叫冤于地方，路中遇贼。那地方不有官长？那官长不有捕快、端公？兄又作眼，看票四处，我那里脱得出？无奈白白地送了我性命。此时我为贼边犯人，拶夹之下，作为不明不白的鬼，曷若当下一剑，断你之一颗头，推下水去了，我自安安稳稳的，享了快乐于江湖之上。
你勿多言，只尝我剑头之滋味罢。”张善哑口，不敢出一言，只泪落如豆。卢镇挥剑直前，喝声：“速死！”
忽然芦苇丛中，一声胡哨，突出一窠人，许多光头秃鬓，一齐跃上船头，叫声：“我们在此听的多时了。”登时剑光闪铄，卢镇之头颅落在面前。说时迟，那时快。无头之尸，蹶在船头，那人一足踢去水中。
张善才定飞魂，喜出望外，大叫：“贼人已杀，恩爷救我罢！”跪下船舱磕头。个中一人道：“你且认我么？”张善道：“小的那里知大王？只感救我残命呢。”那人呵呵大笑道：“我非大王，即是赵老爷。我自作脚夫，担尔之金珠担，已知你之该死。我非欲杀无辜之你，你是奸贼犯人之子，严、胡两犯，已受一门诛戮。你父张贼，方在天牢死囚狱，朝久悬首于菜市之下。你本是该死的。又刚才的卢光棍，数了你的罪，举剑逼杀，亦是该死于光棍之手。
今为我们借刀而杀，有何不可？”手起刀落，将张善作为两端，踢去水中。
众贼人一齐动手，尽杀舟中之人。惟胡氏与四、五个丫鬟，见此光景，慌做一块，战抖抖的，伏在船舱里。众贼人各各奔攫金银担，赵三独来抱胡氏道：“心肝儿，我来押惊了。”胡氏泣道：“大王先杀我一命罢。”赵三道：“夫人何发此言？我与诸位朋友已约：金银珠宝，任他秤分，惟夫人许我，已有成约。夫人同我百年快乐，曷如张善那厮同戮于东市上。夫人放心，为我烫了两杯酒，一为押惊，一为合卺罢。我看历日，今天便是黄道吉日呢。”胡氏听着，只自流泪。按下不题。
话分两头。却说扬州虽然沿海，通货有异于苏州之大都会，海路又多溢港。乌江、扬子江之间，芦苇从密，海匪强盗自古称多于此间。扬州刺史吴良、督抚徐公，俱为严明治绩，吏民不敢售奸，海匪逃息。
此时，徐督抚领着三百军健捕快，巡察奸匪余党，是夜泊舟于乌江芦苇岸下。夜深月明，邻船俱寝。徐督抚只对月饮酒，忽闻邻船上“扑通”的一声，徐公惊疑，有人误踏船板落下水中。侧耳听之，又闻人语，始也问答，终又吆喝。又有乞怜活命等语，心中讶惑。急命伶州捕快数人，暗暗侦探。更有许多人语，聒聒噪噪。又闻“扑通”之声连连，有似踢人落水。
明知强盗劫杀人命，投水探听的捕快还告道：“老爷坐在大船，隔一船上，海匪三五十人，方才的拔剑杀人，劫财夺女，事在呼吸呢。”
徐督抚大骇，即发暗令，三百军健一时掩杀，挥枪举刀，拥上船来，动手动脚，大喝厮杀。四面海水汹涌，奸匪无望躲避，没一个遗漏。强盗三十余人，火光之下，恰似瓮中捉鳖，网缚致于督抚麾下。又缚拿胡氏，与几个丫鬟，前来听侯。
督抚坐在船头，先拿胡氏跟前，看他面貌，娇妖淫鄙，决非良家妇，先问他道：“这伙奸匪响马，杀人劫财，不须动问。你妇人是甚么人家眷？倘不幸支应强盗，欲为远逃的么？”胡氏涕泣道：“小妇人是胡刑部伯远之侄女。吏部尚书张修河之子张善，便是小的之丈夫。
今被这贼伙劫杀，水中投下。伏愿青天宪治，报丈夫之仇，活妾身之命。”督抚听罢，道：“原来你是胡贼之侄、张奸之媳妇么？”胡氏低头，不敢仰对。
督抚复道：“奸党支属，姑且不问。这众贼徒，你是那里之冲挡，敢来此境上行凶也？不动刑，何以直招党与？左右的，坐另拶夹罢。”众捕快一齐答应，一时动手，夹棍起来，登时众贼皮开肉绽，血流脂凝，同时死去活来。
赵三不能欺瞒，便将当初张善半夜盗财，与王、卢二人逃躲河上之时，作为贳脚担夫，见金宝动欲，又见胡氏之美，一心起挂，抬党引类，追至乌江，潜伏伺衅，见他卢镇推王古颉于水中，复欲劫杀张善，登时发作，刺杀张、卢两人，劫财劫女之事，一一供将起来。
督抚叹道：“奸党之恶已贯盈。逃命之孽畜，借贼之手，并死于刀剑之下。岂非天道！”遂命兵壮，一并缚紧贼徒，拿到本州阶狱，囚在死囚中，没有一个松宽。没人脏物，待天明，令孔目筹明，照单查清细断罢。此时左右邻船，莫不惊动，环视吐舌。
孔明审明登帐毕，督抚一一览过，道：“这都是贪官污吏泼民之膏，纳媚于奸党的。”及至枷楠寿佛、上用黄缎、宫妆衣裳等件，大惊道：“这贼头私藏僭物，内怀不臣之心。不可但以贼脏论，当为表奏朝廷，并呈僭物，以俟处置。”于是裹束僭件，标封其余物件，回了官藏。按下不题。
且说张修河，囚下天牢之后，张居正、狄弼琦、杨少琏、郑云镐等日日上表，请亟下诛戮之典。天子犹以修河年老，久在朝廷，欲恕一命，屏诸四裔。
一日，天子登殿。都御史狄弼琦复请：“张修河为严学初、胡伯远之窝魁，不可容贷一日之命，伏愿亟为裁处，以惩奸党。”天子谕道：“朕非谓修河之罪可恕。彼年已逾七十，法当除刑，特贷一命，贬谪雷州，以示朝廷不与同中国之意。”张居正奏道：“陛下好生之德，实配天地。奸党虽贷一命，臣闻修河之子张善，知其父之必在诛殛，法当坐死，窃取财产，预先逃亡。人理蔑绝，臣分亏扫。臣请修河家产宜没入，命锦衣卫查其家产之僭物，以为为人臣之戒。张善图形追捕，复为蔑伦之惩。”天子准其奏。
于是夏太监即同锦衣府堂官，一溜烟走到张修河家里。修河只有一子张善，已为逃躲。只有许多庄客，眼见他严、胡大小家眷，戮于东市，十中七八，俱各散去，惟久留无家的几人。又仆夫媳妇几十人，守着空家，见在。修河初妻已丧，只有再婚之夫人宣氏，姬妾五、六人。
锦衣府堂官一径走上厅来，命带领府役把守前后门，众役答应着去了。夏太监招了老庄客，说道：“奉旨办事，搜产没人。”众家人吓得魂不附体，面如土色，满身发颤，知事不好，只欲脱身逃避。堂官道：“本家上下人等，一步不可乱走。”
只见夏太监道：“堂官带领锦衣卫，来查家产，就好动手。”这些番役，都撩衣伸臂，麾起撑掌，往各处俱按封锁。且叫：“内眷回避，才好查抄，不宜一物移动私藏。”又喝命：“不许罗唣，待本监自行查者。”说着，便慢慢的站起来，吩咐跟来的：“一个不许动，都给我站在这里候着，回来一齐瞧着。”又管数锦衣司说道：“在内查出御用衣裙，并多少禁用之物，有不敢擅动，切不可再有隐匿，自干罪上添罪戾了。”就吩咐番役复翻箱倒笼，拿东拿西，登记物件，录单：
镀金观音佛像三尊镀金光镜十八件枷楠金、玉如意各二十柄古磁瓶
炉二十八件古玩软片共十四箱玉缸十五口小玉缸九件玻璃大屏六架炕屏十二件
玻璃盘十七件镀金执囊十八把折盂八对茶托十三件虎皮三百五十张麻紫皮八十二
张獭子皮一千二百八十张绛色羊皮三千五十二张黑羊皮九百八十五张各色布八十二
捆香鼠筒子三十六件豆鼠皮二十八方天鹅绒四卷灰鼠皮八千二百六十三张氆毡一
百七十卷皮衣一百八十六件锦夹纱绢衣八百七件带头儿十九件铜锡等物五千三百余件
钟表二十九件朝珠十挂珍珠五十挂脂玉圈带十六件各色圆扇折纸三百余箱外国
各色纸二百二十箱各色笺纸、笔墨、砚石并匣各八十二箱一切动用家伙不计其数
收录毕，锦衣堂官道：“怪底无一金银器皿、饰贮置的些儿了。”夏太监道：“不徒金银，细软、宝贝，尽是其子窃取远逃呢。”
正欲查明覆奏，堂官道：“这南边大炕子傍后，又有封锁两库，一同搜看，审明则个。”便开了前库看时，尽是大人的木柜大槛函，俱有封锁。开了观时，尽是金银钱串，又不可计数，人皆吐舌。东边又一库，次第欲开视，乃是熔铸铜汁灌锁的，遂取铁锹、铜锥打破看时，便是黄金，积聚几万两。复有几个箱笼，熔锁铜汁，用椎打开看时，俱是上用僭物，龙袍玉笏，日月云屏，无所不备。
夏太监大惊，依旧封置，使锦衣堂官守着等候，急上骑马，加鞭疾驰，到了阙门前，下了马，走入大内，上禀裁处。天子取览录单，大怒道：“有如此贼心贼肝，家藏这等僭物，行将不轨呢！”张居正诸臣，齐声奏道：“奸贼贮藏，方诸内帑还多，正谓不夺不厌者也。又是许多僭物，不可容贷了。”天子道：“卿言是矣。”
未及诏下，又黄门官奏道：“扬州督抚徐公表奏：张修河子张善，窃取家产，乘舟逃亡，乌江上遇贼被死。海匪见捉，贼赃尽数账付。其中御用僭物，不敢留置，裹标上览。”殿前打开看时，便是寿佛、黄缎及宫妆衣裳。
天子大骇道：“贼父贼子，恶已贯盈。其子已死于贼手，张修河缚出东市腰斩。大小家眷尽为斩戮，家产没入，僭物一并烧火。”
此时奸党尽戮，朝著清净，一国无不称快。于是天子下诏，封拜朝臣有次。且看下回分解。
