在升入高三后的那一年秋天，稻盛和夫和他的朋友们聚在一起时常常会谈论起报考大学的话题。由于有患过结核病的痛苦经历，因此稻盛和夫强烈渴望能够进入大学学习药物学，高中毕业就参加工作的哥哥也赞成稻盛和夫的想法。他的哥哥恳求父母：“就让和夫念大学吧！”但是向来平和老实的市听到这样的话居然勃然大怒：“正是因为稻盛和夫答应我只念完高中，所以我才同意他念高中的，现在怎么又想要念大学了！”当时，稻盛和夫的家境仍然没有得到改善，此外他的家庭又是一个多人口的大家庭。无奈之下，稻盛和夫只好隐藏起自己上大学的意愿，开始为即将毕业的自己寻找一份工作。可是，辛岛正雄老师却十分支持和赞成稻盛和夫到大学中继续深造。为此，他不惜花费很多时间来到稻盛和夫的家中劝说市。果然，辛岛正雄老师的劝说起到了作用，市最终同意稻盛和夫继续读大学。
第二年是1951年，正是稻盛和夫考大学的时候。稻盛和夫决定报考大阪大学的医学系，于是稻盛和夫连夜乘车赶往大阪。当时，稻盛和夫的挚友川上满洲夫对稻盛和夫说：“如果你去考大阪大学，那么我也和你一同前往大阪参加考试。”其实，出发之前的稻盛和夫对这次考试有充足的信心，但是事与愿违，他并没有成功地进入大阪大学学习。这件事情对原本信心满满的稻盛和夫产生了很大的打击。然而，尽管在考大学的过程中遭受了如此大的打击，他也不想放弃自己上大学的愿望。可是当时窘迫的家境并不允许稻盛和夫复读，因此他只好与川上满洲夫一同参加了招生较晚的当地县立鹿儿岛大学的招生考试，最终成为这所大学的学生。稻盛和夫考入了这所大学的工学系应用化学专业，学习与药物学相关的有机化学。实际上，对于稻盛和夫来讲，进入鹿儿岛大学还有一个好处，就是他的生活要方便多了，因为鹿儿岛大学距离家并不远，比较方便。
由于家境不宽裕，稻盛和夫总是穿着唯一的一件夹克外套和一双木屐前往学校。此外，也因为贫困，稻盛和夫不像出身良好的同学那样去购买许多昂贵的参考书，摆在这个穷小子面前的唯一道路就是前往图书馆读书。于是，在膨胀的求知欲刺激下，稻盛和夫将自己关在图书馆中埋头苦读。但是，如果人们一味地沉浸在学业中，就会导致自己的身体状况下降，当时的稻盛和夫也意识到了这一点，他认为他必须要强健身体。于是，稻盛和夫报名参加了空手道俱乐部。其实，稻盛和夫选择“空手道”作为自己锻炼身体的方式还有另外一个原因，空手道是一项非常适合穷学生的运动。与其他体育运动相比，空手道是一个廉价的运动，参加空手道运动的人只需要准备一件空手道服就可以了。此外，空手道还是一种徒手竞技活动，不需要任何器械。
可以说，参加空手道俱乐部让正在读大学的稻盛和夫节省了许多钱，但是单凭健身方式节省下的钱远远不够稻盛和夫的学习和生活。要知道，在上大学之前稻盛和夫就与他的父亲达成了“家里不再负担任何费用”的约定。因此，除了节省之外，稻盛和夫还需要通过打工来养活自己。在这段时期中，稻盛和夫曾经在山形屋百货店当巡夜警卫来赚取一定的生活费用。然而，就在这时，稻盛和夫也遇上了一段若隐若现的爱情——他喜欢上了这里的一位女营业员。恰好川上满洲夫的一个亲戚也在这里工作，这个亲戚热心地帮助稻盛和夫追求自己的爱情。在亲戚的帮助下，稻盛和夫终于成功地将这个女营业员邀请出来看电影。他和川上满洲夫一起带着这个女孩前往位于天文馆路的电影院。稻盛和夫满脑子都是同行的女孩，而电影内容却没有给稻盛和夫留下什么清晰的印象。在吃过晚饭后，稻盛和夫还一直将这个女孩送到家中，但是不相识的介绍人过于热心，这使得稻盛和夫并没有时间与女孩单独相处。在稻盛和夫付出了许多精力之后，他终于得到了一个可以与女孩独处的机会。但是这个女孩却告诉稻盛和夫：“我马上要嫁到东京去了。”这让稻盛和夫深受打击，而他内心燃烧的火焰也随之熄灭了。
1952年，稻盛和夫升入了大学二年级。然而，就在这一年，稻盛和夫遇上了人生中的另外一个变故，他的母亲姬美病倒了。当时，姬美高烧不退，经医生诊断，姬美的胸部有一个阴影，这使稻盛和夫惊恐万分。他认为邻居们曾经说的“稻盛家就是一个结核窝”就像一个诅咒。尽管如此，稻盛和夫没有像他在兼一叔叔病重期间那样恐惧，而是坚持在母亲身边护理。
实际上，如果人们回顾稻盛和夫的求学生涯，就会发现大部分都算不上顺利，只有稻盛和夫在1944年小学毕业升入中学比较顺利，其他的求学道路都是坎坷不平的，而这从稻盛和夫升高中的时候就露出了苗头。在稻盛和夫完成了初中学业的时候，一个良机降临到他这样的穷小子身上，当时的鹿儿岛正在推行教学体制改革，因此他们可以得到一个免试进入新制高中的机会，尽管稻盛和夫强烈希望自己可以进入新制高中继续学业，可是他仍然犹豫不决。困窘的家境和多子女的生活成了市和姬美沉重的负担，而稻盛和夫也不忍心因为自己而让父母的负担更重。可是，最后在老师的鼓励下，稻盛和夫坚定了自己要读书的决心。结果，市和姬美卖掉了乡下的土地给稻盛和夫筹到了足够的费用。后来，升入高中的稻盛和夫转入了玉龙高中，正是在这里，稻盛和夫幸运地遇上了改变自己一生的辛岛正雄老师。
老师的帮助，再加上稻盛和夫始终坚持自己的求学梦想，使他终于在曲折的求学之路中撑到了大学毕业。此时，与今天所有面临毕业的大学生一样，稻盛和夫遇上了另一个重要且难以解决的问题——就业。虽然，稻盛和夫的毕业并没有使他脱离坎坷的人生，也没有使得家中的状况有所改善。可是就在这个时候，稻盛和夫为自己日后的成功积累了重要的经验——学会规划自己的前程。
3 .危险中往往孕育着机会
规划好自己的前程，才可以一步一步走向成功。
——稻盛和夫
对于任何一个大学生来讲，就业都是一个不容忽视的问题，它是大学生们迈向社会的门槛，而他们的人生也很有可能因此而发生转变，稻盛和夫也不例外。贫困的家庭没有能力为稻盛和夫提供一份衣食无忧的工作，他只能早早踏上了艰辛的就业之旅。但是，正是这样的困境成了磨砺稻盛和夫的砥石，使他渐渐学会了为自己规划前程。
1954年春天，稻盛和夫成了鹿儿岛大学的毕业生，接下来，毕业和就业成了稻盛和夫迫切需要考虑的两大问题。当时，朝鲜战争军需的旺盛势头已经有了明显减退，经济开始衰退，稻盛和夫的就业问题越来越严峻。出于对自己专业的考虑，稻盛和夫只想寻找一家石化方面的企业就业。与以往一样，稻盛和夫没有向自己的挚友川上满洲夫隐瞒自己的就业愿望。当他将自己的愿望如实相告给川上满洲夫的时候，川上满洲夫立即说道：“我的一个叔叔在通产省担任课长，我可以请他想想办法来帮助你。”他的话让稻盛和夫看到了一丝希望的曙光，二人来不及将自己的去向告之家里就踏上了夜行的列车。
第二天一大早，稻盛和夫和川上满洲夫就来到了位于荻裹的叔叔家，当时叔叔正在睡觉，川上满洲夫急于为稻盛和夫解决就业问题，不得不打搅了他的好梦。然而，当叔叔听说川上满洲夫是为了朋友的就业事宜而来的时候，竟然对他们不理不睬。他借口说自己的夫人正好从九州回来，因此只同意川上满洲夫进入自己的家门，而稻盛和夫只好一个人在门前等待。不多时，川上满洲夫就气势汹汹地跑了出来，也许为了让自己避免麻烦，也许本来就是一个冷漠的人，这位叔叔拒绝了他的请求。川上满洲夫气呼呼地对稻盛和夫说：“真是岂有此理，以后我再也不会请求这样一个冷漠无情的人帮忙了。”面对川上满洲夫的气愤，稻盛和夫竟然有些愧疚，他觉得自己给对方增添了不少麻烦，但是他始终没有向川上满洲夫说出道歉的话。
其实在当时，遇上就业难题的大学毕业生并不只有稻盛和夫一个人。像稻盛和夫这样穷苦出身的孩子如果想要为自己寻找一份工作简直难于上青天。即使是帝国大学的毕业生找工作都十分困难。如果一个普通大学的毕业生没有过硬的门路和背景，那么进入大公司工作就是天方夜谭。在大学时，稻盛和夫遇上了几个不错的老师，这些老师们也在为了稻盛和夫的工作而奔波。当时，应用化学系的竹下寿雄教授绞尽脑汁地为稻盛和夫寻找工作，他几乎动用了他的一切人际关系，但是结果仍然不尽如人意，因为没有几家公司在招人。
此时，稻盛和夫自己也在为了工作而奔波，他辗转于各个招聘单位之间，但是依然没有任何一家企业接受他。尽管稻盛和夫数次参加了帝国石油等企业的招聘考试，但是因为他没有背景，再加上是一所新大学的毕业生，所以即使成绩十分优秀，也没有一家公司愿意录用他。在这种情况下，稻盛和夫不禁产生了一种愤世嫉俗的思想：“为什么这个社会对我如此不公平？为什么我始终不能找到一份正经的工作？既然如此，我还不如当一个文化流氓。重仁义的黑社会反而比这个不公平的‘文明’社会好几千倍。”稻盛和夫有练习空手道的经历，所以他对于自己的体质还有一定的自信，也正是这个原因，稻盛和夫才会产生这种想法。后来，他竟然在不知不觉中来到了闹市区，并且在位于这里的帮派事务所门前踟蹰良久。但是与其他加入黑社会的年轻人相比，稻盛和夫明显具备与他当时年龄不相符的成熟，在思考一阵后，他很快便恢复冷静。
稻盛和夫的家庭仍然属于贫寒的行列，而且家中还有5个弟妹等待他赚钱供养，当他考虑到这一点的时候，便渐渐放弃了自己对社会的仇视。虽然稻盛和夫仍然深深憎恶社会的不公平，但是清醒后的稻盛和夫清楚这种憎恶不会对他的人生产生丝毫有益的影响。冷静后的稻盛和夫意识到，自己不应该在这种无用的憎恶中继续浪费时间，只有不断努力和忍受才能够帮助他脱离当时的境况。转眼，炎热的夏天到来了，而此时的稻盛和夫仍然在为自己的工作奔波。
后来发生的许多事实都告诉人们，稻盛和夫当时的选择多么正确。如果当时盛怒的稻盛和夫选择加入黑社会，那么他也许就不会有今天的成就了。对于任何一个人来讲，一味地怨天尤人、愤世嫉俗，不会给自己的人生带来任何有益的转变。对于稻盛和夫来说，自己当时的运气的确不佳，但这并不意味着他以后的任何时期也都不会如愿。“上天不会总是这样不公平，我这个时候的确经历了很多大灾难，但是我绝对不能泄气。我要努力，不能悲观和泄气。”稻盛和夫这样安慰自己、鼓励自己。当时的稻盛和夫相信，只要坚持下去，自己的人生之路一定会出现曙光。
