樱草站在二姨娘堂屋的地当间儿，规规矩矩施了一礼：“回二姨娘，刚知道的。”
二姨娘正襟危坐，满脸慈祥的笑：“这么说，你哥房里的小子一起跑了，你更不知道了呗？”
“回二姨娘，不知道。”
“贴身丫环两天没着家，你当姑娘的怎么能不知道呢？”
“以为被二姨娘差去做事了，没敢多问。”
“哟，还赖到我头上了。一直拖着不回禀，难道不是为了让他俩跑远些？”
“回二姨娘，樱草不敢。”
“你不敢？”二姨娘冷笑一声，“说着也不烫嘴，你还有什么不敢呢？我问你，你箱子里那些首饰，怎么一件都不剩了？”
樱草一惊，抬头望着二姨娘。二姨娘又恢复了满脸的慈祥：“说呀。你不会连首饰丢了都不知道吧？你这两天都光着头呀。”
樱草脸色一沉：“您去我房里翻我箱子？”
“哟，这怎么不对了么？家里丢了奴才，还是你房里的，不翻你箱子翻谁的箱子？说呀，首饰都哪儿去了？”
樱草气鼓鼓地：“不喜欢，送人了。”
“出手可倒大方呀！只怕是黄莺跑的时候，卷带走了吧？”二姨娘笑着，坐直身子，“这可得报官。没准儿的，人就好找了。”
樱草咬了会儿嘴唇，说：“二姨娘，您别冤枉好人。首饰是我送给莺儿姐姐的，将来就算是抓住了过堂，我也敢去作证。”
“闲没事的送她首饰做什么呢？还是你帮她逃的，对吧？”二姨娘的笑，只剩了半边，一边嘴角向上牵着，另一边嘴角诡异地耷拉下来，“只怕玉鹞逃走，你也脱不了干系吧？二爷被人骗得，内外衣裳都给扒光了，塞在柜子里头屎尿齐流的，丢的那丑，老爷都不准人提起。谁下的手，什么来历，你知道不？”
樱草轻笑一声：“我怎么知道呢，二姨娘，您太抬举我了。这都您告诉我的。”
二姨娘俯过身子，离樱草近了些：“五姑娘，别跟我玩这个。咱家的家法，归我掌管。你知道纵容家养奴才背主私逃是什么罪名？”
樱草不搭腔。
二姨娘又坐直了，转头喊小丫环：“叫朱妈进来。”
樱草大惊：“二姨娘，您又要干什么？”
“干什么？”二姨娘笑着反问道，“你说呢，五姑娘？家里的规矩，你又忘了？”
“有事您冲我来，要打要骂随您的便，别难为朱妈妈！”
“这都什么口气啊，你以为你跑江湖的呢？亏得还是个未出闺门的姑奶奶，真少管教。”二姨娘拿手帕子掩着嘴，小姑娘一样地哧哧笑起来。
说话间，朱妈已经被小丫环带进来了，战战兢兢跪在当地：“给姨奶奶请安。”
“得，也不用废话了。你们五姑娘轻狂少礼，黄莺那贱货又背主私逃，你们房里可乱得不像样啦。朱妈，你也算是府里的老人儿了，事情做成这样，今儿个可该算算总账。”二姨娘手帕子一挥，“老谭……”
“谭爷！”
樱草尖叫一声，一个箭步蹿在朱妈身前，挡住正抬脚向前的谭五爷。那谭五魁梧异常，站在那里足比樱草高出一个半头，一条胳膊的袖子卷着，正待挥起巴掌杀向朱妈。樱草略有些哆嗦，但是仍未退缩，叫道：“您住手！”
谭五愣了一下，轻轻拨开樱草，又向朱妈扑去。樱草一步跳回来，索性整个人扑在朱妈身上。谭五进退两难，举着大巴掌，呆在了原地。
“怎么着？”二姨娘嘴角都跳动起来，“这是反了吗？老谭，连她一起打！”
“您敢动我，谭爷？”樱草扭回头，没有看二姨娘，紧紧盯着面前的谭五：
“凭良心，您知道好歹，不会滥伤好人！凭规矩，您是下人，敢打主子？”
谭五身材壮健，头脑却简单，一听这话，更犹豫了，转头望向二姨娘。二姨娘怒气填膺，从椅子上站了起来：“我才是主子！老谭，今儿打死这丫头，我给她偿命！”
“你算什么主子！”樱草也转头盯住她，“这么玩下去，别怪我说出不客气的来！我是老爷的嫡生女儿，你不过是个姨娘！这么多年狐假虎威仗势欺人，忍你忍够了！”
“老谭！打死她！”二姨娘颤抖着，伸手指向樱草。
“姨奶奶……”谭五手足无措。
二姨娘将手帕一摔，亲自动手，冲上来对着樱草的脸，扇了一个嘴巴。樱草闪躲不及，啪的一声，打个正着。
“你个贱……”
二姨娘得意的骂声，刚刚出口，说时迟那时快，只见樱草猛跳起来，小手一扬，啪的一声脆响，扇回在她脸上。二姨娘惊得呆了，捂住脸，叫道：“你！”
“我什么，我还给你！”樱草大喝一声，回手又是一掌，“这下是替莺儿姐！”回手再一掌，“这下是替鹞子哥！”
二姨娘哪里打得过体育成绩拿满分的樱草，跌跌撞撞连退几步，被椅子绊倒，瘫在地上。一众丫环仆人，这才从惊诧中回过神来，纷纷拥上搀扶。没人敢碰樱草。她像个小狮子似的，叉着腰站在地当间儿，厉声叫骂：
“他们走了！你再也动不着他们！这些年你作下的恶，只还你两个巴掌，便宜了你！”……
“老爷，您可给我做主！”
二姨娘捂着脸，眼睛哭得桃儿似的，伏在林墨斋膝前。林墨斋皱眉打量着她，只见她两边脸颊都红肿着，虽然没有破损，可还留着清清楚楚的两排小手指印。
“樱草打的？”
“是！老爷，您这五姑娘，我管不了了！她帮她贴身丫环跑了，还卷走了家里东西，您说不该罚吗，稍稍儿的说她两句，她就动手打人！”
林墨斋不能置信：“她一小孩子，怎么敢打你？”
“她说她才是主子，我是下人，是下贱的姨娘！老爷，我这样尽心尽意服侍您，就因为没个名分，被个姑娘家欺辱！太太也没了这些日子了，我什么时候才能安身立命呢，也不负我对老爷的这片心！”
二姨娘情急之下，话可说得不太体面。林墨斋登时拉长了脸：“你这是要挟我么？”
二姨娘自知失言，连忙往回扳：“老爷，我怎么敢！您看我今儿个落到什么田地，我只是……”
林墨斋阴沉着脸，缓缓道：
“只是一直揣着这么个不安分的心，是吗？你打量自个儿是什么人？祖上贱籍，雍正朝才从良，守城旗兵的闺女，能跟着我，算你一步登天了，还想怎么着？枉我宠你这么多年，还答允你养出儿子就扶正，家里多少人不得意你，都是我弹压着……如此心怀不良，这家也不能交给你了，赶明儿把钥匙都给三房！”
二姨娘红肿的脸，一霎时变得惨白。她挪前一步，抱住林墨斋的腿：“老爷……我知错了，再也不敢了，求您看我一向苦心操持家事，饶恕我这一回……”
林墨斋一言不发，自顾自地喝茶。
一旁的颜佑甫见状，轻咳一声，和着稀泥：“老爷，姨奶奶也不容易，不如先就这么了了，过些日子再……再看看。”
林墨斋瞟了一眼哭得满脸花红柳绿的二姨娘，哼了一声：“还不快滚回去，丢人现眼！”
小丫环连忙上前，搀着二姨娘拜别了出门。呜呜咽咽的哭声，一路出了院子。
林墨斋又喝了一口茶：“老颜。”
“在，老爷。”
“五姑娘也太张狂了，坏了家门规矩。拉去省身房关几天。”
颜佑甫大惊失色：“老爷，省身房死过人的……”
林墨斋两眼一睁：“怎么，怕她寻死？我看我这闺女，性子硬得很，我寻死了她还不会寻死呢！”
“不是不是，咳，老爷，那房子阴气重，都说闹鬼呢。小姑娘家，身子弱，可待不得。”
“叫鬼杀杀她的野气！”林墨斋重重放下茶碗，嚯啷一声，“眼看着十六了，该嫁人了，这样子怎么找婆家。虽不指着她传宗接代，起码也得嫁个像样门楣。你少再葫芦搅茄子的，快去办！”
