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传记文学《江隆基的最后十四年》不是一本普通的传记，而是一本奇特之书、感人之书，随着传记叙事的跌宕起伏，一幕幕激烈的历史场景，一段段思想交锋的历程，一件件沁人肺腑的温暖记忆，透过作者生动的文笔展现开来，使之承载起丰厚的社会历史内涵和文化哲理思考。一般的传记很难达到的这样的境界。对于今天的年轻人来说，它又是一本想找都很难找到的活生生的关于校园的历史实录。他们的前辈老师们、学生们，当年是怎么生活过来的，他们遭遇了什么，似乎处处难以想象，但却在书中得以真实饱满地呈现。这本书的难得之处还在于，它写的是一个大教育家，是大学校园的生活，这被认为是最难写、最枯燥、最难出彩的题材，然而作者竟写得这样有声有色。它写出了建国初期到文革初期十七年的大学校园里的风雨纵横，来龙去脉，鲜活而具体，没有常见的抽象化、罗列化的毛病。
《江隆基的最后十四年》一书，首先写活了江隆基的一生，用丰富真实的历史资料、生动鲜活的文学语言，为读者呈现出这位杰出教育家、大学校长的真实形象，也是一代知识分子的代表，容量甚大。江的一生，比一般人要丰富深厚得多。在某种意义上他是特立独行的，尤其在极左思潮肆虐的年代，更显现了难能可贵的独立思考精神。他留下了一笔思想遗产，也折射出了历史的教训。
江隆基无疑是我国杰出的教育家。他早年就读北京大学，后留日、留德，回国后致力于革命战争时期的高等教育——陕北公学、华北联大、延安大学；建国后先是在北京大学后来到兰州大学，都是担任主要领导人。传统文化的哺育，现代西方文化的熏陶，革命战争的锻炼，铸就了他的教育思想、教育理念和教育方法。他不仅有丰富的教育实践，也有符合我国国情的教育思想，《试论高等学校工作的经验》一文，可以看作是其教育思想的代表作。半个世纪后的今天来看，仍能感受到他的教育思想和教育实践的真正价值。他尊重知识，爱惜人才，懂得高等教育的规律。北大七年，他尊重马寅初、周培源、汤用彤、侯仁之等一大批著名学者，办出了北大“发展最好的时期”；兰大七年，他排除各种干扰，不顾“左”的威压，为林迪生、左宗杞、郑国錩、朱子清、赵俪生等著名教授落实政策，办出该校历史上第一个“黄金时代”。
江隆基不仅是当之无愧教育家，还是坚定的马克思主义者、革命家。他对是非有很高的判别能力，敢于实事求是、坚持真理；不随声附和，听风办事；不愿做违心之事、发违心之论。平日工作不图虚名，不摆“花架子”，有基于“定见”的“定功”。他年复一年地把“提高教学质量”作为学年、学期工作的总目标和任务，基本不提新口号。1950年代初，他工作较顺利，1957年及其后，他变得“跟不上形势”了，曾因不同意提“建设共产主义新北大”的冒进口号而触怒康生、陈伯达，随后遭到批判，流放西北。但他不计较个人的进退得失，仍然为贯彻党的教育方针，为把自己的教育思想贯穿到实际工作中而夙兴夜寐，孜孜以求。正如作者所写，江隆基在兰大的七年是“前有风，后有浪，左有篱笆右有墙”，政治运动连续不断，当政治上纠“左”时，他感到比较“合拍”、“得心应手”；“反右”时他就显得“被动”、“力不从心”了。虽然公道自在人心，但他的心情却经常不舒畅。正当他竭尽全力将地处大西北的兰州大学推向全国高校前列的时候，康生一次阴阳怪气的私人造访，为他的悲剧结局埋下了伏笔。“文革”初，康生多次宣称“江隆基不是自己人”，这就注定了这位深受北大兰大两校爱戴的教育家的悲惨命运。
江隆基的道德、人品为当年两校师生称赞。古代士大夫提倡“立功，立德，立言”，江隆基都做得到位。他一生以塑造全面发展的完美人才为自己的教育理想，但他又首先是以这种理想塑造自己。无论从功业，还是从个人素质来讲，都可以称为是一个全面、模范、克己的人。他的高尚道德，基于一种自觉的、来自东西方文明精华的道德观念。由于自觉，他的道德实践贯彻于他公私行为的各个方面。他是努力实现知与行相统一的人，无论在社会政治生活中还是在家庭生活中，无论在平日的生活、工作交接进退时，还是在那“文革”初期雨骤风狂的时刻，尽管非常之难，他始终都是一个闪耀着道德光彩的人。这方面，书中有大量非常感人的事迹和细节。
在江隆基身上，确实集中了许多似乎矛盾又难以两全的因素。他有很强的自尊自爱，意识到自己的身份地位，绝不搞特殊化；在权利与义务，接受组织照顾与承担责任之间，他选择的是后者而不是前者；经过风雨，见过世面，熟悉仪节和必要的进退周旋，却十分厌恶旧社会遗留下来的官场习气和吹拍拉扯之风；他资分很深，地位很高，却谦虚谨慎，尊重同志，尊重有知识的人，尊重普通工人农民；他明了“世故”，却鄙弃“世故”；知道利害，却不肯牺牲原则以趋利避害；他不讲私交，不搞小圈子，但对人却并不冷漠，能以德爱人，真诚地关心人；他是党的老干部，又是知识分子、教育家，但他绝不像有的人那样在党内以专家自居自傲，又用老干部身份去压党外的知识分子，恰恰相反，在党内他有很强的组织纪律性，平等对待一切同志；而在党外，他与知识分子天然情感相通，尊重一切有知识的同事，是他们真诚的良师益友。他着力培养、放手使用青年干部如胡启立、王学珍、崔乃夫、聂大江等；他惟才是举、破格提升青年教师，如当年的季羡林、王瑶以及段一士、吴小美等，这些都是有具体事实为据的。
传记围绕江隆基的最后十四年——北大七年，兰大七年，场景自然转换，由北京大学而移向甘肃兰州，记述了这些重要年代里，中国的大学校园的风云变幻。书中不可避免地写了思想改造、批“人口论”、反右、反右倾、文革等政治运动，难能可贵的是，作者没有就“运动”写政治，而是勾勒出了一大批各类学科形形色色的、可亲可敬的知识分子形象。作者在回溯历史的过程中，注重梳理和反思了中国教育“左”的创伤，思索了知识分子问题。
《江隆基的最后十四年》是本文学色彩浓厚的传记，在大量调查、尊重事实的基础上，注重场景的形象性、逼真性，人物神态如画。两位作者是我的同班同学，王戈曾以《树上的鸟儿》和《通向世界屋脊之路》获全国短篇小说奖和报告文学奖，王作人曾以《极光下的梦》获全国报告文学奖。两位作者都在大学教师的岗位上工作到退休，熟悉高校生活，一招一式从容写来，真实透亮，不走样，确有点“史家笔法”。当今的作家成千上万，但很少有专业作家问及高校生活，很大一个原因是他们不太熟悉高楼深院里的教学活动，即使写出来也容易隔靴搔痒。其难度还在于材料的收集和访谈的深度、广度。据主要作者王戈讲，仅北大校刊，他就复印出十几斤重。作者架构这一题材的能力也值得称道，北大七年，兰大七年，所写人物和事件显然是经过精心选择的，借用“蒙太奇”手法，递次展开，又将江隆基的革命生涯巧妙穿插其间，基本上完整地展示了这位教育家、革命家的人生轨迹。作者笔触冷静沉着，不隐恶，不溢美，质朴生动，行云流水般顺畅，许多细节感人肺腑，催人泪下，实属传记文学的上乘之作。
《江隆基的最后十四年》的成书有个漫长过程，不能不提到电视剧《江隆基》。1990年代初，由郑重先生和李保元同学挑头，在已到北京工作的原兰大领导崔乃夫、聂大江，及江隆基女儿江亦曼等人支持下，几个校友创作了电视剧《江隆基》，王戈、王作人当时就是撰稿者。笔者也参加了此项工作，担任文学顾问。电视剧《江隆基》曾热播一时，被誉为“第一部拍大学校长”的电视剧，获得了第八届中宣部“五个一工程”电视连续剧奖。历经二十年它的主要作者并未放弃这一题材，又收集补充了大量的历史资料成此佳作。鉴于此，我极愿将传记文学《江隆基的最后十四年》推荐给广大的读者。
2015.1.23
（作者系中国作家协会名誉委员，中国小说学会会长，原中国作协创作研究部主任，兰州大学博士生导师）
