夜。
姚远方在崎岖山道上急驰。山路虽然异常艰险难走，但难不住山里生、山里长大，近七年又在山里工作生活的姚远方，更重要的是姚远方心潮澎湃、激情四射，他高兴到了极点，他幸福到了顶峰。姚远方真可谓双喜临门。
一是到林场七年，先是做了一年半场长，仅仅因为木材换水泥事件，被灵山市林业局搁置在林场劳动改造了五年。半个月前，林场实行改革，民主选举场长，姚远方以百分之九十八点九的得票率，被选为场长。市林业局经过一天一夜的酝酿、争吵、讨论、平衡，最后不得不尊重林场绝大部分职工的意愿，下发红头文件，正式任命姚远方为灵山地区最大林场的场长。
第二喜是姚远方思念了多年又寻找了多年的只见过一面的恋人找到了。而找到恋人左梦玲的不是别人，正是父亲从家乡为自己挑来的“儿媳妇”，这个女孩叫张秀巧，她两上灵山，至今未走，一心想嫁远方。但张秀巧因为得不到姚远方的承诺，得不到姚远方的爱，心力交瘁，四处求仙，听说这灵山头有一龙凤顶，龙凤顶有一真灵寺，就去真灵寺拜佛求仙，求佛家指点，看自己与姚远方能否修成正果，姻缘美满。因为远方给秀巧讲了他与左梦玲的故事，讲得秀巧泪如雨下，感动不已，但姚远方也不得不许诺，他要找左梦玲十年、等左梦玲十年，如果十年后还找不到左梦玲，就与张秀巧结婚。但眼见得日子一天一天过去，秀巧多么想尽快得到远方的爱，尽快与远方完成秦晋之好，秀巧在真灵寺一遍遍烧香叩头，一遍遍倾心许愿，一遍遍祈求佛祖，希望她爱的远方哥能放下那遥不可及、不着边际的思念和爱恋，早点与自己完婚，她有时候甚至想，佛祖保佑，让远方哥找到“梦玲”姑娘，而这位“梦玲”姐恰好没结婚，就让两个相爱的人在一起，也了却了自己多年的爱恋，自己也能打点行装，回老家开始自己的生活。秀巧拜完了真灵寺大大小小的佛家尊者，又到龙凤顶四周游看，她转着看着，突然看见一棵参天大树，远远就看见七八个人环抱的老槐树干上挂着“合欢树”的牌子，秀巧一阵欢喜，冲着大树兴奋而去，秀巧首先看到关于合欢树的介绍：
合欢树，有两千余年的树龄，树龄虽老，却极有灵性，真心祈福者，无不应验，尤以对男欢女爱，真诚爱情者、许愿者、承诺者，求成者多有应验。此树原是一古槐树，但因在情爱上多有应验，诸位香客信徒取名为“合欢树”。
秀巧看完，欣喜异常，对着古树三拜九叩，无非是求古树显灵能保佑自己与姚远方成就美好姻缘。求完拜完，秀巧就在古树旁转悠，她看见了许许多多的善男信女在合欢树那巨大无比的树枝树干上，刻下的、挂上的许愿词句，有作文的，有写诗的，有画图的，有挂连心锁的，有挂鸳鸯结的，有书并蒂莲的，有画连体鸟的，有在树上写画的，也有在外写好画好挂在树上的。因为树大，占地面积也大，北边多是祈福祈情祈爱的，而西边多是完美了心愿，实现了目的前来拜树还愿的。秀巧先从许愿求成的树北方看起，走着看着，突然一块题目为“思恋远方”的木牌诗引起了秀巧的注意，可能是小木牌上的“远方”与她爱着的远方一样文字的缘故，本来秀巧已经走过，就是因为“远方”两字的原因，秀巧又倒回来，仔细认真地看了看小木板的全文：
思恋远方
香山邂逅情难忘，
时光增长爱更长。
但愿古树显神灵，
送我真爱至远方。
香山一别，已经六年，袁方，你在哪里，你知道，我在等你，找你爱你吗？
宝山滴水岩小学 左梦玲
秀巧从大树小牌子旁走过又回来，回来又走过，走过又回来，在这块牌子前站了很久很久，也看了很久很久，她仿佛处于云雾之中，又仿佛异常清醒；她仿佛遭遇一团乱麻，又仿佛弄清了缘由，她既异常兴奋激动，又十分忐忑失落，她既想弄清楚这牌子上写的一切，又特别害怕牌子上写的东西水落石出。思绪赶不走，不管张秀巧怎么想，牌子上的文字一字一字在她眼前出现，又一字一字在脑海中，在心田里落实，远方，肯定就是自己爱的男人远方，因为远方不止一次给她讲了自己与梦玲在香山邂逅的故事，聪明的张秀巧从落款就知道：其实远方等的爱人且思念的女孩子就是这个梦玲。在这个世界上远方讲的这个女孩子叫梦玲，原以为是姓孟名玲，但四年前，从左梦玲写给远方枫叶夹里的纸条里知道她不是“孟玲”而是“梦玲”。这一次看牌子，秀巧知道，也许有许多个叫“梦玲”的人，但在香山上与远方邂逅的人能有几个，发誓一直等远方找远方的“梦玲”又能有几个，而能够在千年古槐树公开表达爱情的“梦玲”又能是谁，肯定是她，就是远方爱恋的、永不愿放弃的爱人梦玲。题目写的远方，小字却清楚写明是“袁方”，这分明与枫叶夹里的“袁方”是一致的，题目用的是谐音，也意在说明“袁方”可能在远方。张秀巧长嘘了一口气，“唉———”，真为远方哥高兴，他终于找到心上人了。但同时秀巧又变得焦躁不安，变得懊悔不已，真不该爬灵山头，真不该拜真灵寺，真不该上龙凤顶，更不该看“合欢树”，真相大白了，自己怎么办，毕竟她与姚远方有一个十年后的承诺，现在已经七年了，再过三年，如果姚远方找不到这个左梦玲，像远方这样顶天立地的男人，是不会不兑现承诺的。可现在怎么办？怎么办？怎么办？张秀巧在合欢树下，在左梦玲的留言牌下坐了很久很久，一直到她不得不离开的时候。
张秀巧从灵山头龙凤顶合欢树下回来以后，整个人都变了，过去那位活泼、热情、机灵、好动，嗓门脆、笑声朗的美丽姑娘变得沉默寡言，眉头紧锁了。最早发现的是姚远方的父亲姚大壮，是姚老爷子把姑娘从老家带出来的，姑娘上山六个月后，发现远方并不喜欢她，一气之下下山回了老家，但下山一个月后又回到了山上。张秀巧回来的理由，是她自己找的，我不聋又不傻，也不丑，你姚远方凭什么不喜欢我，我就在你身边，一定让你爱上我。张秀巧这么一回来，在山头一待就是四年，四年之中姚远方的确发现了张秀巧的许多优秀品质，知道她是一个美丽善良、能干聪慧的姑娘，远方欣赏她、尊敬她，甚至也喜欢她，但同时远方也实实在在告诉她，自己已经有心上人了。并多次给秀巧讲他与梦玲传奇的爱情故事，特别是他上山三年后发现梦玲夹在香山红叶诗里面的爱情誓言，让张秀巧这位心地善良的山里姑娘也感动得热泪迸流，感慨不已。而现如今，一切都水落石出真相大白了，秀巧感到这四年多的坚持和等待，变成了竹篮打水一场空，变成水中捞月全是虚。而且做到这一切的正是自己的求神拜佛———她怎能不沮丧、怎能不丧气、怎么能不沉默寡言和萎靡不振呢。秀巧是姚老爷子从灵山西地带来的，是姚大壮自己认可的“儿媳妇”，“儿媳妇”的喜怒哀乐无不牵挂着老爷子的神经。老爷子先是找远方发怒：“方（头），你又惹巧儿生气。”
“没有哇，我招惹她干吗？”
“真没有？”
“你没看我忙吗？正忙着竞选场长呢，我已有好几天没见秀巧了。”
“量你也不敢，方头，儿啊，你没看变了。”
“爹，啥变了？”
“秀巧变了。”
“秀巧怎变了？”
“这有两个月了，秀巧一天也说不了一句话。”
“她忙干活呗，干活呢，说那么多话干吗。”
“你个臭小子，秀巧是那种三天不说一句话的姑娘吗，她的脾性你不知道吗？”
“那倒是，秀巧是一个快乐活泼的姑娘。”
“她不仅少说话，而且经常死盯着一个地方发呆，愣神，像丢了魂一样。”
“真有这事？”
“老子会唬你？”
“爹，那还不容易，那是你闺女，你问问不就齐了。”
“问……问不……”
“爹，我还有事呢，你问问秀巧吧。”
“狗东西，我怕问不出来，还得你问……”
“找时间吧，爹，我走了……”
姚老爷子非常正规齐事，非常慎重认真地把张秀巧叫到了身边：
“闺女，你碰到不舒心的事了？”
张秀巧摇头。
“闺女，你是不是得啥病了，我是你大……”
张秀巧依然摇头。
“巧儿，闺女呀，是不是远方那混蛋小子惹着你了？”
张秀巧抬起了头，满脸泪水，双眼充满着失望和悲伤，但还是坚决地摇摇头：“没有！”
“闺女，到底是咋地啦，你跟你大，还不能说吗？”
张秀巧依然低头不说话。
“闺女……”
“闺女？”
张秀巧突然站起来：“大，我要回老家。”说完，低着头哭着跑走了。
张秀巧说到做到，因为姚远方忙于竞选场长，她告诉远方父亲：“大，远方竞选完，我就回去，你跟我一块走，还是留在山上，您自己定，但我一定要回去！”
“巧呀，到底咋地啦，你得告诉大呀。”
张秀巧仍然低头不说话，再问多，秀巧就是哭，不停地流泪。
