就连换汇手续也简单了，不必出示前往国外的机票，只需出示护照上的外国领事馆签证就行。
往日是美元“黄牛”出没的地方，如今为什么不见他们呢？据说，美元“黄牛”们如今个个“下岗”，有的甚至由于来不及抛出过去以高价买进的美元而亏了血本！
这是因为在“9·11”事件之后，美元的“黑市”价格首次低于“官价”！这是从未有过的！
也就是说，美元在中国，已经不“俏”了。
美元不“俏”的原因是多方面的：
原因之一是中国的外汇储备连年增加，外汇在中国已经不那么稀罕。
2001年11月8日，中国人民银行副行长、国家外汇管理局局长郭树清在北京接受媒体采访时说，2001年以来，中国外汇储备大幅度增加，最近两个月每月都新增60多亿美元，到10月中旬已达到2000亿美元。
原因之二是人民币日益坚挺。从1994年人民币汇率并轨时算起，如果剔除物价等因素，七年之中人民币对美元实际升值百分之四十左右。
关于人民币可兑换问题，郭树清说，实现人民币资本项目可兑换从而实现人民币的完全可兑换是外汇体制改革的长远目标，是总的趋势。顺应这一趋势，就是要逐步放松管制，从较严格的限制到较宽松的限制，再到基本上取消限制，这需要较长的时间。
原因之三是美国接连降息，美元的利率已经降到低于人民币的利率，使美元“失宠”。
记得，我在2000年冬前往美国时，还处于克林顿时代。美国经济连年发展，美元的年利率高达百分之六，远比当时人民币的年利率高。正因为这样，美元得宠，很多人愿意把人民币兑换成美元。
进入2001年，美国经济进入衰退阶段。特别是“9·11”事件沉重地打击了美国经济，美国联邦储备委员会（即“美联储”）在2001年连续十一次宣布降息，使联邦基金利率达到四十年来的最低点以求刺激消费，带动经济复苏。在一年之中十一次降息，被人们称为“美国现代历史上美联储最大胆的一次拯救经济行动”。
经过十一次降息，美元的存款利率低于人民币的利率，美元失去了“优势”。
原因之四是中国加强打击走私、B股风光不再，也使对于美元的需求减少。
就美元对人民币的“官价”而言，连年来大体上保持在8.29左右，浮动值不超过千分之三。然而，美元对人民币的“黑市”价格连年下跌，从最高时15、10，到“9·11”事件之后，跌至8.25。
美元的下跌，使“黄牛”们心中发慌。有的“黄牛”因手中美元太多，急于抛掉，如果有人大笔买进，他们甚至以8.22以至更低的比价抛出。
多少年来，一直无法杜绝的外汇“黑市”，随着“黄牛”们的退出而悄然消失。
其实，这正如中国的假文凭，一直无法杜绝，但是自从中国教育部开通网上查询毕业文凭之后，假文凭再也无人问津。
这应了一句老话：“治病要治本。”
忽传纽约发生惊人空难
在忙碌之中，我和妻订购了美国西北航空公司11月13日从上海飞往纽约的机票。这机票可以经停旧金山，我们先在旧金山下来，住些日子，再从旧金山飞往纽约。
我选择11月13日飞往美国，是考虑到这天是周二，下午5时从上海起飞，虽然经过十多小时飞行，由于时差，到达美国旧金山是当地时间周二中午12时，儿子、儿媳来接我们也方便，因为周一上午是美国交通高峰，周二则要好一些。再说，周一上午是美国公司工作最繁忙的时候，我尽量减少对孩子工作的影响。
然而，万万没有想到，就在我打好行李，一切都准备就绪的时候，11月12日，灾难再次降临纽约！
那是在纽约当地时间12日上午9时17分，也就是北京时间12日晚上10时17分，距离我从上海飞往美国的起飞时间只有20小时！就在这时候，灾难再次降临纽约，美洲航空公司（AA）的587航班坠毁在纽约市人口稠密的昆斯区，机上255人全部遇难！
飞机的坠落，又使地面上至少有8人失踪，40人在医院接受治疗，其中包括在救援工作中受伤的消防人员和警察。
纽约“11·12空难”，引起全世界的震惊。
这次空难，有着特殊的背景：
这次空难，不早不晚，发生在“9·11”恐怖事件两个月的时刻！
这次空难，不早不晚，发生在俄罗斯总统普京启程飞往美国进行首次国事访问的时刻！
人们的第一反应就是：恐怖分子又一次袭击纽约！“11·12空难”是“9·11”撞击世界贸易中心大厦恐怖事件的重演和继续！
人们注意到，就连发生空难的时间——上午9时多，也与“9·11”恐怖袭击事件发生的时间相仿！
美国联邦调查局理所当然高度重视“11·12空难”。我在临行前看到来自美国的报道，美国联邦调查局认为飞机坠毁前发生过一次爆炸。该局正在围绕爆炸是机械故障还是人为破坏所致展开调查。美国联邦航空局发言人威廉·舒曼称，至少在目前，调查人员将坠机事件作为“事故”对待。
白宫迅速作出反应。12日下午1时10分，白宫举行记者会，发言人弗莱舍说，美政府将因此保持高度警惕。他没有排除坠机事件为恐怖袭击的可能性，且一再强调：“开始的消息，后来有可能会变。”
弗莱舍证实，事件发生前，“没有接获任何威胁的消息。”他说，官方也没有说飞机在事发前已发生爆炸。出事飞机事前并没有不正常情况，飞机通讯和塔台通讯也没有不正常情况。
弗莱舍说，美国总统布什起得很早，随后他与中国国家主席江泽民通过电话。还与英国首相布莱尔通过电话。出事之时，布什正在开会。他非常关注此事。他立即向纽约市长，向死难者家属表示哀悼之情，对民众安全表示极大关注。
他说，美国副总统切尼在事发之前已在“很安全的地方”。
分析人士指出，弗莱舍在这场不到二十分钟的记者会上，并没有排除坠机事件为恐怖袭击的可能性。事故发生的原因，正在紧急调查之中，飞机引擎发生故障的可能性也存在。
自从发生“9·11”事件以来，就连中国的机场也加强了安全检查工作，特别是对于飞往美国航班的旅客，安全检查更加严格，旅客必须提前两到三小时到达机场。虽然美国西北航空公司的航班是在11月13日下午5时从上海浦东机场起飞，我和妻必须在中午1时多离家，因为浦东机场很远，“打的”也得花费一小时。
照理，临行前的13日上午，诸事繁忙，我却不得不花费诸多时间，关注昨日在美国纽约发生的空难。据美国报道：
美洲航空公司的这架“空中客车A-300”客机载着246名乘客和九名机组人员，准备飞往位于加勒比海的多米尼加共和国首都圣多明各。
客机于当地时间上午9时14分从纽约肯尼迪国际机场起飞，三分钟后同地面空中交通管制员失去无线电联络；与此同时，客机从雷达荧光屏上消失。
587航班坠毁在纽约市东南部人口稠密的昆斯区洛克威119号大街附近，引燃了数十幢建筑物。由于阳光灿烂，飞机残骸冒出的黑烟柱在数公里之外都清晰可见。
美国政府一位高级官员说，有关当局事前没有接到针对飞机的威胁警告，客机驾驶员在坠毁前也没有报告任何麻烦。这位官员说，联邦调查局和联邦航空局复核了最近收集到的有关情报，但目前尚无证据证明这是一起恐怖袭击事件。这位不愿透露姓名的官员说：“看起来这不是一起恐怖袭击，但我们不能作出确定的结论。”
一些目击者称，他们听到一声爆炸。不过调查人员说，这种声音可能是机械故障所致。
美国执法部门一位官员在坠机现场说，机械故障说法的根据是，有人看见火苗从飞机的左引擎窜出；一些目击者还报告说，飞机升高困难，向左倾斜。
纽约州州长保陶基在记者招待会上说，驾驶员在客机坠毁前一直在倾倒燃料，这说明飞机可能出现了机械故障。
救援人员在坠机现场的飞机残骸内找到了225具遇难者遗体。地面上另有6人失踪；共有12座房屋被飞机残骸击中，其中四座被毁。
保陶基还说，飞机似乎是垂直落下的，这使更多的房屋免遭劫难。他和朱利安尼都指出，除在杰梅卡湾上空倾倒燃料外，看起来驾驶员还采取了其他措施避免在地面造成更大的伤亡和损失。
目击者说，飞机坠落时，他们看见一个引擎和其他一些残骸脱离了飞机。
凯文·奥罗克说：“突然，我看见一个引擎掉落。它跌到边缘。在十到十五秒钟内，它掉了下去。”约翰·马罗尼说，一个引擎落在他家附近一个加油站并引发火灾，飞机的残骸则散落在几个街区之外。
住在飞机坠毁地两街区之外的米莱娜·欧文斯说：“我听到了爆炸声。我朝窗外看，看见了火焰和黑烟。我当时想的只是，‘噢，不，不会又发生了！’”
“9·11”事件两个月后再次发生“11·12空难”事件，对美国人的心理是一个巨大打击。
一个明证是，纽约股市12日早盘大幅下跌，其中美国各大航空公司的股价均下跌了百分之十以上。
华尔街股市于9时30分开盘，十三分钟前发生的坠机事件立即引发投资者的恐慌性抛售，导致各主要股指急剧下滑。欧洲股市各主要股指也一度出现大幅度下跌。
为防不测，在“9·11”事件后取代世界贸易中心成为纽约第一高楼的帝国大厦紧急疏散了人员，并宣布12日关门歇业。
坠机事件发生后，纽约市区和周围的机场以及通向纽约市的桥梁和隧道被暂时关闭。飞往纽约的国际航班转到波士顿、辛辛那提和华盛顿的机场降落。
坠毁客机的两个“黑匣子”已被调查人员从飞机残骸中找到，并由专机运至华盛顿进行分析。
很快的，又有报道补充说，“11·12空难”中，机上乘客实际上是260人，因为乘客中有五名是婴儿，婴儿名单由于没有显示在出售的机票中而被忽略。
美洲航空公司当天还公布了部分遇难者名单，其中包括两名中国台湾省人：曾伯义和陈清智。
美国总统布什在白宫发表声明，向遇难者家属表示慰问。布什表示，他相信纽约市民能够走出悲痛的阴影，恢复正常生活。
由于发生“11·12空难”，纽约三大机场全部关闭。这三大机场是肯尼迪国际机场、纽瓦克国际机场和拉瓜迪亚机场。
在浦东机场遭遇开箱检查
11月13日中午，就在我准备前往浦东机场的时候，家中响起电话铃声。电话是姐姐从外地打来的。她刚刚从报上读到昨天在美国纽约发生“11·12空难”，非常震惊，劝我无论如何不要前往美国，因为这太危险了！她说，你别的地方不能去？为什么偏偏要去美国？你又不是没有去过美国，就连今年年初不是也在美国？
我很感谢姐姐的关心。我知道，她完全出于一片好意。但是，我一旦决定了的事情，轻易是不会改变的。我仍然决定前往美国。
在2001年，我已经是第二次与空难擦肩而过：
在7月3日，俄罗斯发生震惊世界的空难，一架俄罗斯航空公司的“图154”客机在西伯利亚坠毁，机上133名乘客与十名机组人员全部遇难。俄罗斯总统普京宣布全国为这次空难致哀。然而，就在发生这起空难前四天，我从俄罗斯莫斯科飞往乌克兰基辅，乘坐的就是俄罗斯航空公司的“图154”客机！
那一回，是在俄罗斯空难发生之前，擦肩而过。也就是说，在我踏上俄罗斯航空公司的“图154”客机时，并不知道四天之后会发生空难。
这一回却不同，我是在刚刚读完昨天发生在纽约的空难报道，踏上飞往美国的飞机！
当我和妻到达上海浦东机场的时候，那里一片平静，一切都在井然有序地进行。机场大楼的外形像一只待飞的海鸥。毕竟这里与美国隔着浩渺的太平洋，中国处于和平盛世之中，没有半点战争气氛。
我到办理登机手续的窗口看了一下，那里还没有开始办理换登机牌。
时间尚早，我拿出随身携带的手提电脑，随手把思绪和见闻敲进电脑。
没多久，有人把行李车推到办理登机手续的窗口前，开始排队。我也就把手提电脑合上，把行李车推了过去。才一会儿，就排起了长队。原来，听说去美国要进行很严格的安全检查，要花费很多的时间，旅客们都早早地来到机场。
本来，美国机场的安全检查并不严格。我在美国乘过那么多次飞机，也就是旅客过一下安检门、行李经过一下X光透视机而已。在发生“9·11”事件之后，美国亡羊补牢，机场安全检查就一下子变得非常严格，对于旅客随身携带的行李要开箱、开包检查，这是从未有过的。对于旅客，不仅是过一下安检门，而且还要用探测器细细进行全身检查。
除了美国本土机场实行严格的安全检查之外，所有外国机场飞往美国的航班，同样要像美国那样进行严格的安全检查。正因为这样，上海浦东机场也对飞往美国的旅客的行李进行开箱、开包检查。这同样是浦东机场从未有过的。
在“9·11”事件之后，美国总统布什要求各州州长向全国420个商业机场调派国民警卫军，以加强安全，经费由联邦政府负担。布什总统说，美国全国有6000名国民警卫军在各个机场巡逻。从11月9日起，布什总统又宣布，增派2000名国民警卫军到全国机场，进一步加强机场保安，以吸引民众在感恩节乘坐飞机。布什总统宣称，这一措施是美国政府帮助民众恢复对航空旅行信心的一部分。
在发生“11·12空难”之后，布什总统强烈呼吁国会尽快通过加强航空安全的议案。
