十年，匆匆而过。
中秋节的月亮依然皎洁明亮，但物换时更，时间已经是1936年的秋天了。
鼓坊最累最脏的地方，是后院的皮库。
还没进库，就能闻到一股夹带着血腥气的恶臭，阴暗的最里屋，泡皮池的池水里浮着十来张待刮的牛皮，临窗的晾绳上搭着刮好的皮，滴着血水。
满屋的苍蝇嗡嗡乱飞着，有的落在池边的刮皮案上，有的落在地上零散的肉油堆上。
制作鼓皮，必须要经过这一道程序，要把刚从牛身上扒下来的脊皮烫一遍开水，刮去粗脏的表皮。然后放在刮皮案上刮去牛毛和里侧的赘肉和浮油，接下来清洗晾干，再仔细刮一次，这次必须要刮得均匀，否则会影响成鼓的音色。
根据客户定制鼓的大小，皮材会选择黄牛和水牛两种，一般一张未刮油的血牛皮，分量最少也得小一百斤，只取头背、二背、三背、前肋和横肋使用，所以烫皮、刮头遍、裁晒、刮二遍的工作烦琐而劳累。孙记鼓坊建坊百年，皮库这个最脏最累的岗位却是最需要技术和耐心的地方。自从皮爷接管这差事后，一直是他一人负责刮制。他的老家是河北肃宁县，那里自打明朝时候就是裘皮之乡，居民大多数是皮匠，甚至出生于此地的明朝巨宦魏忠贤也是皮匠出身，他发迹后封侄子魏良卿为肃宁伯，肃宁县也得名于此。皮爷年轻时到河北沧州学的武艺，但祖传的这一身制皮硝革的手艺根本没有丢下。义和团事败后，他就勤勤恳恳地跟着孙凤臣做鼓，但几十年一直没有收过徒弟，他知道一般的年轻人干不了这又脏又累的活计。让他欣慰的是，虽然现在自己身体大不如前了，但这个活计已经被勤快的秋俭接了下来。从秋俭十岁来到鼓坊，转瞬十年过去，皮爷一身的武艺和制革手艺都倾传给了秋俭。
此刻，裸露着健硕肌肉的秋俭正专心致志地刮着一张血牛皮。他裤子已经湿透，脸上和胳膊上溅满血油，虽然已经是深秋季节，但仍然是大汗淋漓。
皮爷叼着烟袋，打理着几摞干透的皮料，他身材已经略微佝偻，但整个人还是精神矍铄。
院门吱扭一响，玉灵提着饭篮走了进来。她穿了件浅蓝色碎花白底夹袄，黑布裤子，一条乌黑的大辫子留在脑后，面色白皙发光，眉梢细细，一双水灵灵的大眼睛暗蕴秋波，已经长成一个端庄美丽的大姑娘了。
进了门，她把饭篮放在院里的小石磨上，笑着喊道：“皮爷，秋俭哥，吃饭了。”
皮爷在门框上磕了磕小烟锅，笑着道：“太阳还没到头顶，你们就把饭做好啦。我还不饿，让秋俭先吃吧，他累了一上午了。”
玉灵一笑，道：“您也一起吃吧，有稀的，我妈给您熬的棒渣粥。”说完她看了眼工棚里的秋俭，接着喊道，“秋俭哥，先停了吧，赶紧洗手吃饭，不然饭就凉了。”
“好，这就来！”秋俭在屋里答应一声走出来，到水缸边的清水池旁清洗起来。
玉灵掀开饭篮上的屉布，端出一大碟咸菜，一碗蒸南瓜，六个暴腌咸鸡蛋，又拿出两个空碗，给皮爷和秋俭倒了两碗粥，篮子里还有好几个粗面馒头。
皮爷端着粥，撇了几块咸菜，一边喝着一边去翻看院里晾绳上的十来张牛皮。
秋俭用擦脸布胡乱擦了擦湿漉漉的短发，走过来坐下，拿起馒头就狼吞虎咽地吃了起来。玉灵剥好了两个鸡蛋，放在他面前，然后托着腮在一旁微笑看着。
秋俭被看得不好意思了，拿起一个鸡蛋递给玉灵：“给，你也吃一个。”
“不，我不饿。”玉灵摇摇头。
“吃！听话！”秋俭用命令的口气说道。
玉灵扑哧一乐，接过鸡蛋，轻轻咬了一口。
秋俭笑了，满脸灿烂，接着吃了起来。
玉灵举着鸡蛋，目不转睛地看着秋俭，眼里的倒影都是他。
秋俭一边嚼着食物一边和皮爷说话：“皮爷，吃完饭，再有半个时辰那块皮子就刮好了。您给晾上，我还得去木工棚里盯着那鼓腔，王师傅指头受伤了，别人干不了。”
“行，孙掌柜临走时说了这事，不行吃完了你就过去看看，那块皮子我带手就刮完了。”
秋俭喝了一口粥，吃了块咸菜，说道：“那也行，我过去盯着，下午那两个鼓腔就能箍完了。”
玉灵又给秋俭倒满了粥，轻声说道：“秋俭哥，我觉得吧，有些活你就别那么费心了，不行让广文也试着干一点，这毕竟是他家的买卖，孙伯伯岁数渐渐大了，这买卖该得广文盯起来了，你说呢？”
秋俭点点头道：“是这道理，可你也看到了，广文自小就没碰过这些活计，真要让他来，出残货不怕，伤到咋办？他脑瓜聪明，管管大账就行了，这种干活跑外的苦差事，我能盯着。”
玉灵摇摇头道：“你说的道理对，可有人不这么想。我就听过他们说的一些坏话，说你鼓坊里进进出出什么事都揽着，各种工都精通，就是想擎这个家产。”
秋俭摇头苦笑道：“这话我听到过，随他们怎么说吧，我自己有自己的主意，我的命是孙师父救的，我累死也要帮他把这鼓坊维持好。”
玉灵叹口气，道：“傻哥哥，说你也不听，算了，还是吃饭吧。”
秋俭呵呵一笑：“就是，吃饭要紧，吃得饱饱的赶紧干活，再过几天孙师父就从包头回来了，新活还不知道多少呢。”
玉灵无奈地摇摇头：“孙伯伯那么一大把年纪了，还要自己去外边跑，留广文天天在家待着，真成大少爷了。”
秋俭点点头：“师娘老是不放，怕他在外边吃苦得病。我想了，等孙师父这次回来，以后出门跨省进料送货的差事，我替他老人家去。”
玉灵愣了一下，轻声说道：“秋俭哥，你要去远处，我也不放心，万一遇到个土匪强盗的……”
秋俭心里一暖，看了眼玉灵，笑了笑道：“没事的，我不背着大刀呢嘛，真遇到，我砍了他！”
玉灵笑了：“你呀，有时跟个大人似的持重，有时又跟个孩子似的这么莽撞，我姐那暴脾气，就是跟你学的。”
秋俭听玉灵提起姐姐玉瑛，扑哧一乐：“你姐那是胎里带的暴脾气，打小就这样。你还记得吗，我俩一起跟皮爷学武术，每到让我们对打的时候，只要你姐输了，她肯定哭着继续缠着我打，皮爷叫停也不听。多少回了，我只能让着她，假装被她打倒才算完。”
玉灵听他这么说，苦笑了一下，低头看了眼秋俭的右手腕，道：“秋俭哥，我永远忘不了你刚来的那一天，我姐玩你的大钢刀脱了手，你为了救我，才落下这个刀疤的。”
秋俭呵呵笑着摸了摸手腕上的刀疤，道：“想着就后怕，差点把这手砍掉，这要少只手，不就废人一个了？鼓没法擂，大刀也耍不了，一辈子就是废物了。”
玉灵眼睛里柔光一闪，说道：“真要那样，我就伺候你一辈子。”说完脸微微一红。
秋俭听她这么说，心里暖流奔涌，深情地看着眼前这善良端丽的女孩，不知说什么好了。愣了一下，错开这只有两人才懂的尴尬，嘴唇动了动，觉得话不好接，便低头大口喝起粥来。
玉灵笑了笑，也觉得脸有些烫，深吸了口气，看着秋俭吃饭的样子，又发起呆来。
皮爷走过来，把空粥碗放在桌上，问道：“玉灵，你爸爸呢？”
玉灵回过神，笑道：“我出来时，我爸和我妈一起归置私塾的教室呢。秋假马上就放完了，孩子们就要回来上课了，所有窗户的窗纸都要换新的。”
皮爷点点头，道：“又该忙了。这样吧，等下午秋俭把那几个鼓腔箍好，让他过去干。”
玉灵一笑：“是，我姐上午就嚷嚷着把秋俭哥揪去糊棚换窗纸，被我爸爸训了一句，才没过来。”
秋俭站起身，用擦脸布抹抹嘴，哈哈笑道：“这玉瑛自来跟我就不客气，行，我这就去木工棚看一眼，把鼓腔箍好就去你家。”
玉灵收拾着碗筷，正要说话，突然院外传来急促的脚步声，有人喊叫着：“皮爷！皮爷！秋俭！秋俭！”听声音是孙广文。
果然，孙广文一脸焦急地跑了进来，他留着背头，打着乌亮的发蜡，穿了身淡青色长褂，白皙光滑的脸上泛着潮红。
一进门，他就被院里皮子的臭味熏到，赶紧从怀里拿出一副白蚕丝手帕捂住鼻子，一脸难以忍受的表情，语声含混而焦急：“皮爷，秋俭，不好了，不好了，出事了，出大事了！”
秋俭已经快步走到他的面前，问：“怎么了？是不是师父有事？”
“不是我爸！不是！”他实在受不了院里的臭味，拉着秋俭就往外院走。
皮爷和玉灵对视一眼，赶紧跟了出来。
到了外院，孙广文终于可以呼吸到新鲜空气了，他深深吸了口气，叨唠道：“哎哟我的妈，熏死我了。”
秋俭急道：“赶紧说，出了什么事了？”
孙广文把手帕掖回兜里，说道：“韩老板，是韩老板出事了。”
“什么！韩老板？唱戏的韩老板？”秋俭急声问道。
“还能有几个韩老板呀我的哥哥！就是那个唱戏的韩老板，韩啸亭。”
“他怎么了？”
孙广文把秋俭抓着自己胳膊的手拉开，揉着胳膊道：“我说你先别急行吗！掐我胳膊够疼的。”
“行啦，说，到底怎么回事？”
“哦，刚才我正要吃饭，韩盈袖匆匆忙忙地就闯进门了，哭得跟个泪人似的，说她爸爸让天津南市混混头儿窦五爷扣下了，那姓窦的要砍韩老板一条胳膊。”
秋俭眼一瞪：“什么？砍胳膊？干吗要砍胳膊？”
“别急呀，你先听我说，韩老板中秋节带着班子去天津南市庆云戏院演出，谁知道前天晚上唱《定军山》时，一个跑龙套的手没把住，把单刀甩出去了，直接就砸到第一排窦五爷面前的桌子上，茶碗里的茶水把他的右膀子溅湿了！这下可乱套喽，戏台也砸了，戏箱子也扣了，把韩老板抓起来关在他们的锅伙里，派了人到韩老板家里告诉，拿两万大洋给窦五爷赔礼置新衣裳，三天之内不交钱，就把韩老板的右胳膊卸喽！”
秋俭听到这里，眼睛像要喷出火来，右拳狠狠捶在身边的枣树干上。
孙广文见他这样，往后撤了一步：“咱们这儿是郊区，得到消息晚，现在北京城里边都嚷嚷动了，报纸都登了。听说梅兰芳梅老板都跑天津去托关系帮着搭救，可那边窦五爷嘴硬得很，少两万就卸胳膊，也不怕咱这边报官，都放话出来了，砍了胳膊，自然有手下的混混顶罪，就算弄死韩老板，也有上千人排着队等着抵命呢！”
