却说大家看了禁鸦片的论，原原本本，确有见解，皆说：“官民认真，没有戒不去的。此论一时虽不能行，芝芯兄你可与他传了，日后必有人照此论来禁的。”芝芯道：“我亦要想如此，因与他录下。”
是时，月娥等已依了芝芯所说的放小脚的法子，果然脚皆放大。并那个赛金靠他脚压丈夫的，亦见了喜欢，亦将脚放大了。众村妇女本羡慕他家雪花脚大能种田，今闻得有这个放脚好法子，并到魏家问了法子，将小脚皆放大了，尽如男人一般。
孔先生又见了水法，回去抖起股分，仍到月如处，并带了子弟匠人，令他二人教了，又做起一个水法。回到山中，便叫山中人抬了回来。山中人个个欢喜。又闻妇人放小脚的法子，这住在山中的小脚妇人亦并将脚放大了，更好种田。
这先生自从见了水法有利于民，便想：“洋人专在此等处用心，哪怪外国富强，心不白用。中国人只知在时文上用心，其实哪有利于人，只有害人。我是上半世被他害得苦极了！”心里恨极，便将所有时文检出，一齐烧去。合村见了，又想：先生榜样在前，读书如此通，尚然无用。于是合村的读书人亦一概将时文烧了。镜如见了，说：“如今三件事，我们两个村坊皆不犯了。”
水如此时亦知得大脚的好处，见了水法亦用心学起来。于是月娥一家人种田更不车水，脚又放得大了，人人皆能做粗事。听了芝芯说上海轧花机器好，因买了一架回来，人人轧起花来。合村见了，亦皆各置了一付，先生山中亦置了二三付。
芝芯于是知洋务有用，要将自己学心本事做了条呈，把官府看看，便可设法改革天下男女的心肠。又想：“自己不在官场，不通声气。”想到华如在苏州候补，不如函照华如，请他做了这桩好事。于是作书寄华如。今录其书于后：华兄阁下：自别英采，于今二年。海外归来，胸有所得。已与令弟仿照西法，作机激水。贵村远近见而效之，原阜瘠田，皆成沃壤，国家致富之道，皆可即小以见大。窃念先人令谓今之大弊一时文，一鸦片，一缠脚，诚哉是言。某已于后二端，采良方，考前史，已设法创治。贵府男女并著殊效，遐迩化之，风气一变。继自今，余布余粟，殊可操券。至于时文一项，苟洋务日兴，嚼蜡陈言，当必不灭而自灭。如今业师之为人，兄所素知，今则方为环，效法西人，著作等身，付之一炬。四方观化，相率效尤，猗顿陶朱，在在皆是。由是言之，弊不去则利不生。三者之弊至于此极。阁下既已身亲而目观，当知今是而昨非。何不剀切上书，以身说法。倘蒙采录，见诸施行，富国强兵，皆在于是。若阁下心惮其难，不急振作，浮沉宦海，无有穷期。以某自思，往日功名，博浪之椎，一击莫中。今乃见异思迁，幸有奇验，惜无权位，未得推行。是仅为乡闾讨，而未为天下计。此诚志士报扼腕者也。阁下其念之哉。华如得书，想了半日，道：“哦，是了，芝芯学了洋务，遂能制造。又能为我大哥并合村人禁戒鸦片；又不知用何法子，将小脚妇人一概将脚放大；又说洋务日兴，时文不灭而自灭。
深知三件事为中国之大弊，欲我规切时事，将这三件事敷陈利害，说出所以然有妨碍的缘故来。或做了帖说，或发些议论，抄誊了本子，至上司前碰碰运气，或者有点好处，亦未可知。”乃做了一篇革时弊以策富强的论。其论曰：窃惟古圣王立国之道，有曰：有人此有土，有土此有财，有财此有用。四者相因，则知惟有人而一有而无乎不有；不有人则虽有而亦如无有。其曰：人盖统男女而言之者也。方今中国幅员之广，生齿之繁，岂曰无人。然以某观之，则直无人焉已耳，富强亦无可得哉。何以言无人？以某论之，见有自少及老，手一卷而不忍释，朝野风行，迄无悔悟。是人也问以时务不知，问以世变不对。是经纶天下无人也，宏济艰难无人也，研练时务无人也。此时文之弊也。
见有昼夜一灯，与鬼为邻，吞霞纳雾，曾不少停；变起仓促，病莫能兴。是人也，精神萎靡，筋骨柔脆，失事废时，在世不久。用以定大难、临大敌，非其人；用以保家室、务稼穑，非其人；用以资捍御、谋战守，非其人；用以兴力役、效工作，非其人。此之谓合上下朝野而无人。此鸦片之弊也。
见有潘妃再世，娘复生，矫揉造作，亏父母身，约绫束帛，肢体不灵。是人也，冶容诲淫，败坏风俗，无异木偶，居然废物。于是，事蚕无人，织操井臼无人，供箕帚无人，司炊爨无人。此之谓家无人。此妇人缠脚之弊也。
有此三弊，莫之能改，将见家无人则谁与治家？国无人则谁与治国？家国不振，财用日赋。为今之计，则莫如去此三弊，使告人者洗心改过，不作无益害有益。使工时文者焕发其聪明，研精天时，事事讲求制作，利用生民，出备皇华，修睦邻国。于是，应变无方者有人，体用兼赅者有人，备御外患者有人，联络中外者有人。使食鸦片者毁管焚枪，爱惜身体，士气乃奋，工艺乃专，商财乃赢，农力乃倍。于是，娴经济有人，精艺事有人，出财用有人，救荒歉有人。使缠脚者不戾天和，不辱遗体，小之则遗秉滞穗，亩扶犁，用以耕作，皆其人；大之则驷铁车戎，板屋梁，用以敌忾亦其人。
故曰：有人此有土，有土此有财，有财此有用。此富强之道也。其驽骀下乘，黍受国恩，蒿目时艰，敢陈利弊。念此三者遗祸靡穷，穷刍荛之言，幸为留意。
华如本与两江制军有世谊，遂将论稿附书寄呈。这制台见了论说这人是时文出身时，今亦知时文无用了，作此大论。虽一时不能照行，而至理名言，却不可埋没。因为附片呈奏。
皇上见了亦说此论颇有些见识，拟军务平静，采择施行。遂交部从优议叙。不到一月，部议批回：奉旨赏加道衔制台。遂一面饬知华如。其时华如因上司器重其才识，亦得差委，早已两月了。今又闻得了道衔，便说：“这个功名，却不是时文换来的。”
过了一年，华如委期已满，便说离家数年，不如到家去看看，便告了假。回到家中，大家已改了一个样子，并烧去了屋宇早已复旧了。一进门，便见大厅上摆了一架水法，华如见了甚喜。再见了家中大小，不必说是喜欢的。
次日，先生自山中来，华如便贺先生在家得意，并谢了芝芯叫他上书加衔的美意。先生又说：“如今我把时文尽行烧掉了。”华如道：“我尽行知道。芝芯先生已有书来知照了。”又见了一家女人皆大脚，便问镜如：“你们二个何不将那年船上的妓女名叫翠琳、爱琳的讨回来？”二人皆说：“不要了，闻得两个祸水皆嫁了人了。”华如便说：“嫁了人很好，不到我家来害人，便是我家祖宗有灵。”
华如谈了一回，到内室来，见一家女人皆是行走如飞。他侄儿杏生、外甥硕泉亦大了，皆能识字。华如道：“我将来要请外国先生教你们认洋字，方好中西通用。”
到得晚上，华如至邹小姐房中。邹小姐亦与丈夫说：“脚大的好，我如今你可爱了？”华如笑了一笑。是夜不必说，夫妻久别，恩爱异常。次夜便宿雪花房中。未知如何，且听下回分解。
