按「明季南略」，为无锡计六奇（用宾）继其「明季北略」而编辑的。综合两书，上自明万历四十四年（丙辰）、下迄清康熙四年（乙巳）南明永历帝被害止，志明季五十余年史事；虽各独立卷次（「北略」分二十四卷），实无异一书的前后两编。前编（「北略」）记北都事，后编（「南略」）记南明事。限于「文丛」范围，只刊「南略」。这须说明之一。
因不刊「北略」，故取「北略」卷十一中的「郑芝龙击刘香老」与「郑芝龙小传」两篇附载于本书之末。这须说明之二。
书中所有缺字（以囗代之），半系原缺，半属无法刊出的「非字」或未及订正的「讹字」。这些「非字」与「讹字」，当由于稿本誊抄舛误而依样葫芦镌版所致。除已订者以外，惟有从缺。这须说明之三。（伯琴）
自序
呜呼！有明自南渡以后，小朝廷事难言之矣。当时北都倾覆，海内震惊；即薪胆弥厉，未知终始。乃马、阮之徒犹贿赂公行，处堂自喜；不逾载而金瓯尽缺，罪胜诛哉！唐藩起闽中，势如危卵；而郑氏以骄奢贪纵，转之日与鲁藩为难，唇亡齿寒之义谓何？桂藩立粤东，僻处海隅；一逼于成栋、再逼于三王、三逼于孙可望，遁走不常，舟居靡定，是时君不君、国不国矣；虽有瞿桂林留守四载，无济时艰。至于杜允和、李定国辈，益难支矣。若成功、煌言出没风涛，徒扰民耳；亦何益乎！
岁辛亥仲夏，予编「南略」一书；始于甲申五月、止于康熙乙巳，凡二十余年事，分十八卷。虽叙次不伦、见闻各异，而笔之所至，雅俗兼收，有明之微绪余烬，皆毕于是矣。嗟嗟！祸乱之作，天之所以开皇清也；岂人力欤！爰是识数言于左。
康熙十年（辛亥）季冬八日（乙酉），无锡计六奇题于社王氏之书斋。
