太原诸生杜坚，字子密。世席厚资，藏书甚富。壮年生一子，命名有美，字小甫。杜有妹，嫁同里诸生卢某，家亦小阜，有女名慧娟，与有美同月生。杜妻郑，与妹极相得，以故，妹时归宁，小儿女常易乳而哺，相爱各不啻己出。既齿日长，容貌都美，情亦日亲。年已十三，俱未婚配。凡为有美执柯者，郑意在慧娟，悉却之；试商之妹，亦首肯，归以告卢。卢素迂拘，以有内戚嫌，殊不以为可。妹让之曰：“腐儒，何太不脱头巾气！只许我杜家人嫁汝，不准汝卢家人嫁还我家耶？况我侄殊不恶，亦未必有玷汝女！我业已许之矣。生女当由母作主，勿预父事，汝休得过问！”卢大怒曰：“汝何太不通道理？古云：女子三从，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。我一息尚在，不惟慧娟当从父命，即汝亦当从夫命。今我不肯缔婿，汝焉敢擅专耶！”夫妻反唇相稽，几至反目。初，杜妹归宁，每携慧娟与俱，自议婚后，卢不许慧娟再往。有美偶来省视，亦不许慧娟相见，中表从此路人矣。有美与慧娟，一经睽隔，思慕綦殷。荏苒倏逾两年，情窦俱开，益难为情，而两地相思，只可自愉，各不能掬心相示。有美无可奈何，倩画师写《太真献镜图》，自题一诗云：“狡狯温郎绝世才，风流不厌自为媒。三生幸遇金闺彦，一笑亲陈玉镜台。”将画与诗，贿某媪密付慧娟求题，以察其意。慧娟正苦思有美，不知可否同心，见画与诗，喜感交并，爰拈笔端楷题一绝于轴末，以答其意。曰：“两地相思两不知，玉台一献当红丝。老奴伎俩何难料？请待良宵却扇时。”题毕，仍倩某媪携归有美。有美见诗狂喜，朝夕焚香披诵，如获异宝。由是两心遥遥相印，各以嫁娶自誓。惟苦不得遂，不觉恹恹俱病，医药罔效。杜夫妻与妹皆知两人致病之由，筹有以破卢之执。妹曰：“腐儒，外固而内葸，非以计劫之不可。兄嫂可无虑，我自有以报命。”杜夫妻大喜拜谢，并求速为玉成，妹诺之。卢固钟爱慧娟，见其病甚绵惙，实深愁忧。会杜妹归，卢问有美病状如何，妹怒答曰：“殆不起矣，何劳汝问！”卢叹曰：“我正虑慧儿疾革，不谓汝侄亦尔！”妹白眼相视，诋之曰：“一双好儿女，皆为汝杀却！夫复何说！”卢惊问：“何谓也？”妹唾其面曰：“老物尚梦梦耶！若自幼哺同乳，寝同席；比长，相亲相爱，此人情也。既知亲爱，则必欲偕伉俪，以图永好，此尤人情之常也。圣人制礼，尚缘人情，偏汝老物，拘执成见，竟不曲体人情耶？自汝拒婚后，若即俱病，病且日剧，殆皆不起。我实不忍仰息见若俱死，请先自刭于君前，泉下当撮合若仍成嘉耦，以偿夙愿。老物又将奈何耶！”言毕，袖出匕首，长尺有咫，莹然如雪，掷置案头，铮铮有声。指谓卢曰：“我两人结缡廿载，请从此别！”卢瞪视良久，曰：“卿且少安毋躁，容再商议。”曰：“我志已决，复何商议！”曰：“然则允若婚配，卿可不死否？”杜妹笑曰：“果尔，若疾当已，我又何必求死？”卢曰：“如卿所言。卿重母党，尝自誉其侄；我本俗人，不喜白衣女婿。必俟汝侄读书成名，方准亲迎，可乎？”杜妹笑曰：“有何不可？吾侄喜如所愿，必能刻志用功，又何患不成名耶？”卢曰：“若是，汝可归告兄嫂，速遣冰人来，当遵前命。”杜妹乃袖刀而藏。翌日，归告兄嫂，大喜，遂委禽焉。两小闻之，疾俱若失。有美果下帷攻苦，岁试，补博士弟子员；越岁，食饩秋闱，一战捷于乡。杜妹闻报，喜曰：“若今可以亲迎矣。”卢犹欲待礼闱后
再议，杜妹抵之曰：“汝始终不免固执！科名迟早难定，吾侄乡荐已属侥幸，人生能得几回侥幸？青春几何，何忍令其孤负耶！”卢不得已，准其亲迎。杜夫妻大喜，遂涓吉为两人毕姻。同里有周生、韦生者，皆名诸生。以杜藏书多，皆幞被下榻其家，与有美同窗肄业，意气相得。周生是科亦登副车，情谊益洽。吉期当九月下旬，杪秋天气，已凉未寒。届期，周生窃语韦生曰：“有美与慧娟天生嘉耦，得谐琴瑟，煞费周折，当此良辰定情，不知若何欢洽。我两人当设法侦听，以快所闻。”韦曰：“唯唯，是不难，青庐上是藏书之楼，我与尔预伏楼上，大好侦听。”正窃议间，适有美在屏后闻之，点首匿笑，默筹预防之法。先是，有美之乳母朱媪，有子曰阿笨，游惰无赖，酷嗜赌博，负辄盗杜家物，典鬻以偿赌逋。有美亲迎，铺张务极奢华，慧娟周卢爱女，妆奁亦颇壮观。杜素恶阿笨行止不端，患其盗物，戒阍者不许入门。阿笨果早萌胠箧之念，以杜家不许入门，心益衔之。是日，新娘下舆，观者如堵，阿笨在人丛中慁上书楼，计俟人静，蹈隙行事。漏二下，宾客甫散。有美脱去冠服，将次就寝，蓦忆日间周生言———欲觇二人所为，以博一笑，乃蹑足轻步上楼。于时，残月初升，阿笨正凭栏凝眺，有美窥之，以为必是周生，悄从背后出两手于面，反掩其目。阿笨固强有力，意有美特来己，既惊且恨，急回身，紧抱有美颈而扼其喉，须臾气绝，倒卧楼上。时慧娟坐帏中，方命伴媪出具汤沐更衣，见有美蹑足上楼，不知何意；俄闻楼上窸窣作响，心甚讶之。阿笨见有美已死，陡起恶念，欲犯慧娟，爰脱衣履塞藏书箱下，将有美短褐靴褫下自着之，大步下楼，知新娘在帏中，亟吹灭双烛入帏，遽抱慧娟求欢。慧娟念有美平日温存，何忽狂暴？况两人逑好不易，今幸觌面，无数款曲，合当絮诉，何将烛吹灭，得勿有所不慊耶？心殊不快。阿笨近身，遂极力撑拒。阿笨知难强合，急探手脱去慧娟两腕缠臂金，并摸索头上簪珥等物，慧娟益复骇异。适伴媪秉烛携沐汤进房，阿笨恐被人窥破形迹，急以袖掩面，夺门越墙而遁。伴媪不知谁何，大惊，急燃双烛，搴帏见慧娟披发汗喘，神魂不定，叩问所以，慧娟备诉顷间情状。方共诧愕，忽闻楼上欷歔有声，命伴媪烛之，则见有美赤身卧楼上，吁息不已，盖扼喉一时气绝，须臾气复流行，故得再生，然暴苏身体绵软，猝难起立。伴媪另取衣履着之，缓缓扶掖下楼，偃卧绣榻，默不一语。慧娟情不能忍，急腼腆傍身，低问所苦，有美自指其喉，摇手令其勿语。慧娟莫喻其故，只得怏怏对镜，绾发添妆以待。延至五更，有美甫能起坐出声。彼此各述所见，互相慨叹。有美以为素待周生不薄，何竟如此恶作剧？继念虽劫去钗珥等物，犹幸慧娟不为所欺，又复转怒为喜。然变出意外，气血究难骤舒，竟体疼痛，未免良宵虚度矣。是夜客散，周生以中酒酣卧斋中，韦生以周生既醉，遂独自归家。及周生酒醒，见韦生已归，趁月色甚明，亦踉跄归家，将出大门，会司阍者起溺，见周生暮夜短衣着靴，仓皇径去，形迹可疑。诘旦，举室喧传昨夜之事，证以司阍所见，佥谓必周生无疑。杜固长者，以慧娟幸不受辱，又不欲暴人之过，遍戒家人，秘勿播扬。不图卢某闻之，勃然大怒，特造杜面数其讳盗之罪，且言周系名士，所行如此，诚衣冠禽兽。似此浇风不整，转相效尤，何以为训！乃具状诉诸邑宰。邑宰素与周相契，见状大骇。招周至署，以状示之。周阅之，骇汗满面，谓与韦生曾有此说，后各归家，实无此事。小生虽不肖，亦断不肯逢场作戏，戕人之生，以图苟合者，尚祈明公察之。邑宰亦信周决无此事，慰令暂归。爰使人风示卢某，为周辨诬，欲寝其事。乃卢固执莫解，谓确有左证，复何诬枉？如邑宰左袒周生，便当赴诉大府，以求水落石出。展转牵缠，两年有馀，未敢定谳。亡何，邑宰任满迁去。新令某公，素号健吏，阅及此牍，反复细意寻绎。越日，集两造会审，公一一研讯，拈髯寻思久之，忽有悟。曰：“无论是否周生所为，杜家钗饰等物，固明明有人劫去，且据若曹言，有美赤身卧楼上，短褐靴被其人着去，其人自着衣履必脱藏楼上。搜得衣履，便可昭晰。”乃自率吏役，亲往楼上穷搜，果于书箱下索得破衣鞋袜数事，并腰橐内有信一函，阅之，固某某与阿笨招赌书也。公笑曰：“得之矣。”付两造观之，始各恍然。亟命拘阿笨来，一讯尽吐其实，周冤以白。遐迩颂神明焉。
里乘子曰：谚云：“好事多磨折。”观此而益信其言不谬也。夫有美慧娟，天生嘉耦，其为婚配，宜也。不谓卢某固执拒婚，业许婚矣，又必俟成名方准亲迎。向使有美遇同梁灏，将奈之何？不遇如罗隐，又将奈之何？所幸一战而捷，公然准其亲迎矣。乃侦听之谋，胠箧之举，突而凑合，致使变生意外，虚度良宵。所谓好事多磨折者，竟如是乎？邑宰为周辨诬、第欲颟顸了事，愦愦可笑。一经健吏听断，是非立见。要之读律无异读书，苟能得间，自无不析之义；特患粗心人不肯反复细意寻绎耳。彼颂神明者，岂有异术哉？
守贞
中州某甲，少失怙恃。弱冠娶妻某氏，伉俪甚敦。甲有族叔在京贸易，因挟薄资往依之，颇有营获，十年始归。夫妻久别重逢，情倍亲切。晚间灭烛登床，甲纵体入怀，忽狂叫一声顿绝。某氏大惊，急起火而烛之，则见血流殷席，甲势已阉割不留馀蒂，竟不能再苏矣。某氏抱尸大哭，骇惧悲恸，莫测所以。诘旦，亲党邻舍毕集，互相猜疑，以某氏帷薄素谨，何忽罹此惨变？乃共商议，不得不具状诉官。官咨诸幕友，谓必因奸谋杀无疑，官然其说。穷诘某氏，备受榜虐，卒不肯承。展转年馀，不能定谳，而某氏奄奄一息，寻将瘐死狱中矣。勾越有商先生者，年逾七十，精申韩家言。老游中州，善断疑狱。官厚聘延至，与议此狱。商阅爰书，再四思忖，固疑某氏冤枉，爰招某氏至，审其举止温存，语言和婉，毫无凶悍之态，益疑之。乃屏去左右，谕令某氏毋羞毋恐，可将当日床笫情形，从直缕述，我当设法为汝雪冤。某氏见商皤然老者，温霁和蔼，知非轻薄者。闻言，感激垂涕，稽颡有声，历将当日床笫情形，一一从直缕述。商拈髯谛听，忽然思得一法。谕令某氏归房，赤体偃卧，毋容腼腆；乃索猪肉少许，切作人势状，以铁钩贯其中，命接生某媪将肉塞入某氏阴道中，以觇其变。某媪如言试之，阴道中果有一物，力衔其肉，如鱼吞饵然。急拔出视之，其物长七寸许，竟体黄毛，四足修尾，酷类鼯鼪。始悟某甲变生意外，固是物作祟也。见者无不咋舌称异，佥曰：“非商先生高见，而某氏之冤终难暴白矣。”或谓此物名守贞，亦名血鳖，孀妇暮年多有之；他如老处子，比邱尼亦间有之，大率多因旷怨郁结而成。然究不知出何书，当俟质之博雅者。
褪壳龟
扬州某甲，家颇小康。所蓄鸡鸭犬豕等物，无故多亡去，举家窃窃称怪，亦姑听之。忽有游方丐者过其门，默相其室，卒然问曰：“君家蓄物，颇多亡去不？”甲曰：“然。汝何由知之？”丐冷笑曰：“君祸不远矣。不亟亟预防，人且难保，何况物乎？”甲骇问：“汝有术可解不？”丐曰：“此妖物作祟，不知伎俩何若，试可乃已。功成，当以钱十千缗犒我作沽酒资；不则勿怨也。”甲曰：“诺。”丐命导其遍相宅中，至厨，见水瓮一具，瞪视良久，曰：“殆在是矣。”乃命市猪肉一方，煮半熟，以铁钩贯其中，绳系其端，缳柱上。将熟肉置水瓮畔，人遥从壁隙窥之。果见瓮下一物，闻肉香，探首出，张血口遽衔其肉，钩挂喉际，痛甚，急缩首欲遁，缘绳缳柱，猝不能脱。丐急出，将物缚住，令甲视之，状如守宫，长尺有半。丐曰：“此褪壳龟也。厥名曰蜥。”因贺甲曰：“君幸遇我，此物化尚未久，易制；再过年馀，便能变化食人，即非人力所能制。君家将无噍类矣。”甲大惊。因忆家固蓄一大龟，亡去年馀，意即是物所化，试以叩丐，丐曰：“是也。”乃共觅其壳，果于猫窦得之。盖窦狭壳宽，龟偶入窦，如羝触藩，猛力向前，遂褪壳化为此物。丐谓：“此壳为化骨妙药，或去龋齿，或去痈疽腐骨，皆立效，可善藏之。”爰索利刃，将此物剁为肉泥；凡地上血迹，铲刮净尽，盛以瓦缶，坎埋深山之中。笑谓甲曰：“小人为君料理尽善，可以高枕无忧矣。”甲喜，款以酒饭，酬钱十千而去。越岁，甲家客作，暑天畏热，取门支床露宿。诘旦，竟体化为水，惟发独存。甲大惊，急诉于有司。验其形迹，茫无端绪，甲坐是系狱，而家业荡然矣。忽前丐又来，见甲家状甚萧条，怪问甲妻，妻告之故。丐自批其颊曰：“此小人之过也。”盖当日杀此物时，曾有点血溅门上，以不足为患，故未拭去，不谓竟波及客作。亟赴有司，为甲讼冤。试取鸡犬置门血迹处，俱化为水。官赏丐者，而出甲于狱。
里乘子曰：此扬州土人为予言之，凿凿可据。并谓其壳今尚存药肆中，惜未一见之也。褪壳龟厥名曰蜥，究不知所出何书。彼丐者不惟有术，且亦博雅，有司赏之，宜也。吾愧丐者矣！
某令
