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第16章 登金榜双成合卺 庆齐眉各受皇恩

词云:

世上荣华烟雾绕,岁岁春春人未晓。锦书日望状元头,前途杳,光阴少,利名争夺何时了。仙源踪迹谁修道,云树月花童子扫。忘怀甲子不知年,根流早,真真好,天楼近处芳名保。

右调《天仙子》

话说王枢、王栋出了钱府园门,心中怏怏,在路上要问个姓名,又不认得他邻右。正在那里出神,却遇一个老儿扶杖而来,王枢上前拱手道:“老伯请了。”谁知那老儿有些耳聋,见少年人向他拱手,就也略略的拱拱手。王枢道:“借问老伯,这所花园是那家的?”老儿只道问他园对过的花门楼,答道:“是田府。”王枢只道花园是田府的了,王枢又问田府小姐长短,老儿道:“田老爷吏部侍郎有两位小姐。”说罢笑道:“二位兄问他怎的?”王枢正要回答,有人叫了老儿去了,所以王枢、王栋将这两个女子只认是田府的小姐。田府果有两个小姐,俱已出过门了,是这老儿讹听错说,他二人见老儿已去,就回到寓处。王枢向王栋道:“这样两个才女,生于大家,一定联过姻了。”王栋道:“下天事也难料定,二女或者有貌无才。况全身未露,宦门如海,长兄徒思无益。”王枢道:“贤弟到底不识真虎丘,二女容颜宛然在画,不睹全身可知,焉有无才之理。”

不说他二人议论,却说一日钱禄拜客回来,在琼花观前经过,只见锦芳站在观门前。钱禄吩咐住轿,锦芳见了,慌忙上前叩头,钱禄道:“起来,锦芳,你有何于在这里?怎不到我府中来?老爷、夫人好么?”锦芳道:“家老爷、夫人俱好,命多多致候老爷。小人奉家老爷之命,送二位公子到老爷府中来。”钱禄惊问道:“既同公子到此,为何不到我府中?却在何处?”锦芳道:“两个公子在家欢喜出外游玩惹事,家老爷命送二位公子到钱老爷府中读书,请老爷拘束二位公子;二则明天秋闱就此北上。谁知二位公子在途中商议,恐到老爷府中不得出来游玩,所以暂寓观中数日,兴尽之后才到老爷府中去。”钱禄道:“二子可为巨顽,那有此理。”遂下轿步进观中道:“快请来相见。”锦芳遂到房中道:“钱老爷请二位公子相见。”王枢道:“那个钱老爷?”锦芳道:“就是我们到他家去的钱老爷。”二人闻知就是钱禄,觉着不好意思,也无奈何,只得拂衣起身,到外边来,钱禄见他弟兄二人翩翩年少,翠色凝人,不象庸愚浪子,先欲将年伯之势发挥他两句,及见二人飘飘然如神仙中人物,竟将此意丢入东洋大海去了。王枢、王栋下拜道:“小侄等原奉家严之命投年伯府中领教严束,恐不能玩锦城之名胜,所以逗留旬日,不期年伯驾临,望恕侄等无知之罪。”钱禄答礼扶起,笑道:“二位年侄性情钟爱花锦,正是少年所为,亦怪不得,何罪之有?”遂命家人取行李到府中去,谢了观主。钱禄同王枢、王栋步来府中,从新叙了礼坐下,茶罢,王枢取出父书呈上,钱禄启开看道:

弟王云顿首致书于

春翁年兄大人台下:

忆昔江都分袂,不获芝颜,忽忽数载。相隔不遥,何相聚之难。弟虽苏郡,恭闻足下诗酒陶情,与花月为友,不胜称人间之紫府。机关参透,壮年薄于仕途,消遣闲林,坐观休咎,不啻汉时司马。至于弟,不幸二小儿不肖,顽劣异常,懒习书文,惟串花柳,欺人惹事种种,助弟之愁肠,无可如何。今来贵府,特恳年兄垂德,听受大教,当子侄之论。如不遵训,加以责罚,毋得依情,足叨同榜分金之契,敢斗胆相托。来岁秋闱,望遣二小儿北上,侥幸寸进,自当图报。不胜惠爱之至。

钱禄看完,藏入袖中道:“尊翁来札,皆为二位年侄懒惰书文,游荡等情。今托老夫拘束二位年侄,却无此理。请自酌谅。”王枢道:“年伯说那里话来。小侄等奉家严之命,来轻造年伯府中,听从教训,若再游荡,非下愚而何?”钱禄道:“二位年侄立志可敬,老夫悦服。”王枢道:“请年伯母拜见。”钱禄笑道:“不敢当尊。”王枢道:“好说。”钱禄命丫环请夫人,绣珠甚喜,不知王云二子来到。丫环传请,绣珠就移步至外堂,王枢、王栋走下来道:“年伯母在上,小侄等拜见。”钱禄上前扶起道:“二位年侄常礼为妙。”二人依命揖罢,道:“家母致候伯母,小侄等轻造,全仗伯母教训。”绣珠道:“岂敢。承二位公子驾临,茅舍生辉。令堂小姐及尊大人在府纳福,妾常想小姐一会,无由得便,至今怏怏。”王枢道:“承伯母垂念。”绣珠见二生丰神潇洒,心中甚喜,遂回后堂去讫。钱禄设馆于厅之西室,与王枢、王栋读书不题。

却说雪凤、花鸾自从见过王枢、王栋之后,在闺中添了许多愁绪,增了百倍相思。那日绣珠出厅会王枢、王栋进来,雪凤、花鸾迎着问道:“母亲,何人在外,出去相见?”绣珠笑道:“是姑苏王云的两个公子,明岁要上京科试,在家贪着游戏,不肯习理书文,故命他至此读书。二子乃二母所生,倒生得一般模样,令人喜爱。”雪凤、花鸾遂不再问,竟回房去讫。有前日在花园中的丫环在外看见王枢、王栋,跑到小姐房中来道:“有桩奇事,说与二位小姐。”雪凤、花鸾道:“又有甚么奇事,大惊小怪的。”丫环道:“才到的二位公子,就是前日花园里见的两个书生。”雪凤道:“不要乱讲,他是投我府中来的,岂有隔了几日才来的道理。”丫环道:“小姐将人屈煞,分明就是,贱婢岂敢扯谎。”花鸾道:“姐姐,适间母亲云二子惯喜游玩,到此恐被吾父所拘,暂住他处游玩几日,亦未可知。”雪凤道:“贤妹所论也是。”

不谈他姊妹在闺中议论,却说钱禄陪过王枢、王栋的晚膳,就到后堂来,绣珠同二女起身,钱禄坐下笑道:“夫人,方才可曾细观王家二子?”绣珠道:“老爷说的话令人好笑,妾的眼又不花,为何看得不明白?”钱禄道:“二生才貌称足,但也算顽皮之极。他父亲书来叫下官拘束他,他恐被拘,公然到此不来我府,竟寓在琼花观中,在外游玩。”钱禄说至此,花鸾以目送雪凤,雪凤微微点首。绣珠道:“二生少年才貌,也怪他不得。”钱禄道:“二女年已长成,理应择婿,因夫人云王云之子,向有此议,耽迟至今。待二子成名之后,始与联姻,方不负二女归此二生。”雪凤、花鸾闻言暗喜,遂回房去讫。自此王枢、王栋在书房读书,每常也想起园中二女,亦无路可近,也就丢开了,虽知钱禄有二女,却也不曾见面。

光阴容易,不觉的冬去春来,又将夏初,王枢、王栋就要打点北上。钱禄亦不再留,命二人由洛阳至长安,备下了程仪。兄弟二人辞别了钱禄夫妇,带着锦芳望北进发,也说不尽途中辛苦。一日到了京中,竟投吴璧府中来。吴璧闻知接入,王枢、王栋参拜母舅毕。吴璧见两个外甥貌凝寒玉,真令人夺目,问道:“二位贤甥何日离府的?堂上父母康健否?”王枢道:“家大人托母舅之庇,俱安好在堂。甥等还是去岁离苏,在江都钱年伯府中附学,就此来京,未回家。”吴璧道:“原来在江部附学。钱年伯近况如何?”王枢道:“钱年伯近况得意,命致候母舅。”少顷,吴珍进来相见,礼毕。次日,王枢、王栋去拜望年家及万鹤、张兰、何霞等。以此就在吴璧署中读书,吴璧每试二甥才学,甚为通达。看看试期已近,兄弟双双入场,三场毕后,到揭晓之日,王枢、王栋高高的都中了,王栋倒是第一名,王枢第四名,主考就是万鹤,房师是何霞,去参谢过。吴璧见两个外甥俱中,也自欢喜,差报录的到苏去报。王云夫妇甚是欢悦。王枢、王栋就住在京中,候到来春会试,俱登进士第,王枢殿一甲二名、王栋二甲一名。圣上赐御酒,金花游街,赴琼林宴。众进士谢恩毕,出午门,银瓜彩旗,骑上马遍游长安,城中士女争看俱羡,王枢、王栋游街、谢师已毕,二生俱入词林,就上归娶之本,圣上准奏,钦赐归娶,给假一年,赴京听用。王枢、王栋谢恩出朝,拜别母舅,辞别了同僚,锦衣还乡,在路好不风骚。经过江都,投钱府而来,钱禄就迎入堂中。王枢、王栋拜谢钱禄夫妇。钱禄道:“二位年侄同登金榜,今日衣锦荣归,尊翁又增荣光。”王枢道:“侄等今日荣身,皆赖年伯之教。”钱禄道:“不敢。”王枢就要告别,钱禄留住饮宴,至晚方散,钱禄出手书递与王枢,道:“此书乃上尊大人者。”王枢遂袖书谢别上船。

不二日,舟至苏州,王枢、王栋上岸,到府中拜见父母,道:“孩儿等不孝,承爹爹、母亲教训,侥幸成名。见爹妈更加康健,孩儿等不胜雀跃。”王云道:“我儿罢了,今日成名,与父争光,宗祖之福庇。”梦云、英娘见两个儿子乌纱圆领,宛如玉树临风,真正喜从天降。王枢、王栋又去拜见杨凌夫妇。少停,王枢将钱禄书呈上,王云启开看道:

小弟钱禄顿首拜书

清翁年兄大人阁下:

闻花月诗情,玩今博古,事事皆为吾兄占尽乾坤之造化,健羡。两令嗣连登金榜,可喜可贺。向蒙姻议,弟久俟台命从信。欲传媒妁,恐语差讹,故特修尺素,冒渎台颜,二小女不称淑媛,难字蘋蘩之好;两令郎时之英俊,足缔乘龙佳客。叨在同年,敢汗颜相订,谅兄不以寒门见弃。耑望好音,不胜企仰。

王云看完,笑着就递与梦云、英娘,二人接来同看毕,梦云道:“向年京中下来,在江都俱有此意。妾见二女一般相貌,却是双生,不知近来相貌如何?”英娘戏向王枢、王栋道:“汝兄弟二人可曾看见钱年伯之女?”王枢笑道,“从来不曾见面。”王云道:“若久有此议,万不可辞了。”梦云、英娘道:“这姻事果不可辞,谅是天定姻缘。我家二子,他家二女,面貌都也相似,岂非不是良缘。”王枢、王栋心中不然,又不曾见过,知道如何,怎就联姻,他二人不欲之意已形之于面。王云见二子有不欲之意,遂道:“看你两个之意,有不愿成。此乃是汝等终身大事,为父的也不强勉。”王枢、王栋就跪下道:“爹爹,恕孩儿之罪,方才敢言。”王云道:“何罪之有?起来讲。”王枢道:“钱年伯之女,他来意谆谆,如却之,使他无趣。前岁不肖孩儿在赵家院内,有二名妓,乃江都朱商家之女,犯了钦案,妇女官卖,被院中买来为妓,二女才貌足备,立身自洁,不肯失身,是前岁孩儿等会过,他愿嫁与孩儿。爹爹若怜二女之难,使孩儿们也不负二女之望。”王云闻言,沉吟不语,梦云笑道:“两个孩儿亦要学其父也。相公不必沉吟,可从他兄弟之志罢。”王云唯唯点首。王枢、王栋见父亲允了,不胜欢喜。次日祭祖,拜望亲邻,接着这些亲邻就来道喜,一连就忙了几日。

却说院中霞、彩二女,自从王枢、王栋去后,绝不会客,鸨儿每常凌逼,二女惟有哭泣,以命听为。鸨儿没法,也索罢了。后来金生来有几次,二女绝会,又见都堂有告示,所以不敢罗唣,也就不来了。目下霞、彩二女闻得王枢、王栋及第而归,暗暗欢喜。一日,王枢、王栋瞒过父母,随身衣服到院中来。鸨儿、龟子忙接下暇,霞、彩二仙迎着,笑容可掬,亦欲下拜。王枢、王栋止住道:“常礼罢。”遂见礼坐下。霞仙道:“二位老爷双登金榜,连捷泥金,可庆可贺。妾等恨落风尘,受人之逼,自二君别后,因杜门绝客,遭妈儿凌逼,不可胜言,望二位老爷见怜。”说罢,泪若涌泉。王枢道:“自来妈儿爱钱,见二位小娘子谢客,无处求财,所以相逼,这也不足怪他。”王枢道:“可唤鸨儿过来。”鸨儿见唤,忙向前跪下道:“二位老爷呼唤妇人,有何吩咐。”王枢道:“起来讲。前年下官在此,问及二女,乃是宦家之子,他立心只愿从良,下官欲与他二人赎身,你难道不知的么?何以常行凌逼?这等可恶!若不看二女之面,定然送县处治才是。”鸨儿声声道:“不敢。”王枢道:“汝买得身价银多少?到日一一送来。”鸨儿道:“二位老爷若钟爱,两个女儿情愿相送,岂敢要身价。”王枢道:“那个要你送。可小心看待二女便了。”鸨儿领命,王枢、王栋回府。

却说王云修书至江都复钱禄联姻之事。钱禄接王云来书,知允联姻,夫妻不胜喜欢,就写回书约王府择吉下聘。王云得书,遂行聘去,打点迎娶。钱禄在江都齐备妆奁,王府择好吉期,十日前即发人役起身,两只大座船,新轿、职事,好不富丽。王枢、王栋亲往江都迎亲。三五日舟到江都码头上,翰林院职事,又兼王云侯爵的仪从,其实威武,直摆到钱府门前。钱禄出府迎接王枢、王栋至厅,早有许多乡宦在堂,各叙礼毕。众人见他弟兄二人一般样的齐整美少年,称羡不已。当日饮宴,次日清晨傧相请新人上轿,雪凤、花鸾拜别父母,依依不舍。绣珠悲痛,不忍分离二女,好生伤感,嘱咐道:“两个孩儿此去要孝顺公姑,好事丈夫,诸宜谨慎。”雪凤、花鸾哭道:“孩儿等晓得,爹妈请自宽怀珍重,莫以孩儿为念。”外厢乐人相促,母女分离上轿,王枢、王栋拜谢岳父母登舟。钱府发下妆奁,十分丰盛,钱禄亲送至苏。

不几日到了苏州,却正是吉期。新轿上岸进府,王云迎接钱禄进厅,二人相拜谢毕,次与众亲友叙礼,坐下茶罢,王云道:“屡承亲家厚爱,谢不能尽。”钱禄道:“叨在同年,凡礼数欠恭,万望亲家海涵。”王云道:“岂敢。”少顷,鼓乐声喧,新人将要出轿,王云道:“小弟有一事请罪于亲家。”钱禄道:“亲家又来取笑了。”王云道:“前岁两个不肖畜生瞒过小弟,到赵家院中,有二妓却是名姝,立身贞洁,志愿从良,他以才貌打动二小儿,已经许二女侧室之姻,今宵同结花烛。恐亲家见责,故告罪耳。”钱禄闻言哈哈大笑道:“此乃人间之美事,何罪之有?一双才子,两对佳人,夺尽世上荣华,亲家真为全福人也。”合座大笑。

王云已经与霞、彩二女赎身,早就安顿在府的了,只候江都新人到来,一同便拜花烛。此时细乐合奏,新人出轿,内堂亦扶出两个新人,雪凤、霞仙在左,王枢在左;花鸾、彩仙在右,王栋在右,共是六位新人,一般美貌。众人齐声喝彩,王云夫妇欢喜无极。先拜天地、家神,次拜父母、钱禄及众亲戚,后送入洞房,夫妻交拜。乃是东西四间房,各分左右。王枢、王栋如登仙府,好不富贵。但见那:

对对银台笼绛纱,风流齐列玉瓶花。

堂前箫鼓乘鸾凤,座上笙歌傍彩霞。

燕尔洞房真富贵,新婚合卺实荣华。

宛然误入神仙府,美满佳期更可夸。

王枢、王栋各归房合卺交杯。王枢到东房,侍女们排下酒肴,一郎二妇,同交合卺之欢。霞仙是个惯家,并无羞涩之态。雪凤低头不语,王枢细观雪凤,分明是在江都园中阁上所见之人,路人又云是田家小姐,好生奇怪。雪风偷看王枢,是阁中士子,暗暗欢喜;又见霞仙美貌,已是闺中得方,又生欢喜,霞仙见雪凤端严美丽,也自喜爱。王枢饮酒之间,笑向雪凤道:“夫人乃官家小姐,今日乃是吉日良辰,合卺之期,何作儿女之态?”雪凤含羞答道:“妾处闺中之弱,今得侍君,望君怜念。”王枢道:“下官得遇夫人,三生之幸。前岁下官在江都脱凡居园中阁上,所见二女,宛若夫人姊妹一般,问路人,说是田府小姐。”雪凤笑道:“乃路人之传说,田府在舍间花园对过,却也有二女,久已适人,园中所见者,即妾姊妹也。”王枢大笑道:“若不是夫人今宵说明,下官还在梦中。罢是也罢了,那时在园中,夫人还该容情些,何以着丫头恶狠狠的相赶?”雪凤笑道:“非是妾不容情,以避嫌疑耳。”霞仙笑道:“亦算是姻缘有巧。何以巧巧在园中得会,只恐小姐遇君之后,有留想于君,亦未可知。”说罢欢然酒散,王枢就在雪凤房中安歇,郎才女貌,恩爱何消细说。霞仙归房安歇不题。是夜王栋归房,这些恩爱事亦相同。王枢、王栋次夜各及霞、彩二女房中,确然还是处女,弟兄二人各暗暗的欢喜,枕上的风流亦不细叙。

却说钱禄住有四五日,就回江都去讫。自此王枢、王栋夫妻恩爱,父母双全,一门有庆。不觉假期将满,要打点进京,忽然武林吴府家人来报丧,云太老爷已升天了。王云闻言,进内堂说与梦云,梦云闻言大哭。次日,王云叫船,备了吊奠礼物,同梦云、王枢、王栋登舟,望武林进发。不几日已到武林,上岸到吴府中来,家人去禀知,吴璧、吴珍因守孝不出外厅,知宾亲友出来迎接至厅,各各相见。吴斌之柩停在后堂,王云同二子进去哭拜奠毕。梦云亦在后堂拜罢大哭,哭得几次欲绝,老夫人劝止。王云、梦云及二子又拜见了老夫人,吴璧、吴珍出孝堂相谢,各各相见,叙过寒温,宽慰苦怀。老夫人见两个外甥长大,又衣锦归娶过了,欢羡不已,梦云同二子进去与嫂嫂,弟妇相见。王云住满旬期,意欲回苏,不料老夫人也病在床,候了几日,竟就恹恹不起。吴璧忙请医调治,谁知竟是药力无功,不几日也自寿终,吴璧、吴珍满门举哀,买棺收殓,接着就开丧。安葬事毕,王云想起对门任先生,承他荐入吴府之情,问到吴府家人,言已去世,王云自吊奠一番,到次日,就辞别了吴璧兄弟,同梦云、二子回苏。王枢、王栋钦限已满,不敢久停,急忙进京,就拜别了父母,带了霞、彩二女,风、鸾姊妹不愿上京,留在家中侍奉公姑。二人在路无词,到京面圣受职不题。

真个光阴似箭,日月如梭,说不尽的家常,走不尽的路途。几年以来,王云也就须鬓皓然,已登花甲之年,杨凌夫妇去世,王云以厚礼葬之。此时王云夫妇白发齐眉,儿孙满眼,享尽人间之福。有时或棹一舟,游于山水,或到庵中与慧空谈讲。

不言王云安享,且说王枢、王栋官拜学士之职,二人上养亲之本,圣上批下只许王枢归养,王栋留京。王栋见了兄嫂归家,也就罢了。王枢别了王栋出京。在途无话。一日到了苏州,拜见父母、妻子。他兄弟二人虽则在京为官,三年两头告假归省,也倒不久宦他乡,王枢此来不过同老父消遣。虽是王云六旬之外,真个鹤发童颜,似得道玄之妙。梦云、英娘亦然。说着话休烦絮。王枢、王栋各生四子二女,俱已完娶过了,是时王云年近八旬,眼看八孙皆受官职,王枢长子王琦官拜吏部侍郎,次子王珮官拜太仆寺少卿,三子王琅官授翰林院编修,四子王玕官授洛阳县令。王栋长子王琮官授山西巡府,次子王珖官授翰林院侍读,三子王珊官拜大理寺卿,王瑚官居山东刺史,一门十员现任高官,赫赫之势,还有谁不趋承。王云此时八十大庆,普天下官员俱送礼庆贺。王枢前告养亲在家,此刻王栋及众子侄俱上本告假,与祖庆祝八十大寿,圣恩已准,各各来府。其时张兰、万鹤、钱禄、何霞、金圣、吴璧同年俱已去世,尽是子侄辈往来。是日,王云生辰,合城大小官员、士绅、亲邻俱来祝寿,好不兴头。正在一堂亲友庆祝,门上跑进来禀道:“圣旨到了!”王云排香案,合府大小跪接圣旨。钦差官开读道:“圣旨已到,跪听宣读。”

奉天承运皇帝诏曰:

盖闻人之立身治国齐家创功立业,以图荫子封妻。一生之名行犹禄寿巍巍,系上天之锡,非福量全人,何能备载?朕洞悉王云乃先帝良臣,文可安邦,武能定国,为国家之梁栋,海内之人才。朕当论功①,奈卿年耄耋,不堪侍朝,因未加诏。而齐家有方,生麟虎之儿孙,享千钟之禄寿。卿年享八旬,果称大庆。钦赐莽袍一袭,玉带一围,彩帛十端,黄金一镒,加封于后:

〔校勘记〕

①“当论”原作“常神”,据扫叶山房本校改。

敕封王云文华殿大学士,授光禄大夫,一等平甫侯;

诰封妻吴氏一品太夫人,杨氏一品太夫人;

加封王枢中极殿大学士,授光禄大夫;

诰封妻钱氏一品正夫人,朱氏一品亚夫人;

加封王栋武英殿大学士,授光禄大夫;

诰封妻钱氏一品正夫人,朱氏一品亚夫人;

加封王琦吏部尚书,授资德大夫;

诰封妻万氏夫人;

加封王珮太常寺正卿,授资政大夫;

诰封妻张氏夫人;

加封王琅翰林侍读,授奉真大夫;

诰封妻徐氏宜人;

加封王玕钦取特点吏科给事,授谏议大夫;

诰封妻钱氏孺人;

加封王琮户部左侍郎,授正议大夫;

诰封妻吴氏淑人;

加封王珖詹事府少詹,授中议大夫;

诰封妻吴氏恭人;

加封王珊都察院左都,[授]资政大夫;

诰封妻金氏夫人;

加封王瑚特升布政司,授正奉大夫;

诰封妻李氏夫人。

众卿在任者,寿事庆毕,各各供职,毋得迟延,钦此。

王云等谢恩毕,钦差官拜过王云之寿,次日即京复命,王云修谢表一道,与钦差官赍上谢恩不题。

众亲友见圣恩封诰满门,又各各道喜,少顷散去。王枢、王栋及众儿孙媳妇俱来与祖公婆祝寿,罗列一堂,王云夫妇看得眼花缭乱,喜随颜开,儿孙辈依次拜祝,王枢,王栋各献寿诗一章呈上,王云夫妇同观。王枢的道:

海屋添筹未记年,椿萱八十迈神仙。

烟霞领就长春树,瑞彩呈来千载莲。

琴瑟共调俱玉案,儿孙齐享种蓝田。

蓬壶路径知多少,紫气飞空是洞天。

王栋诗道:

寿享巍巍庆八旬,童颜鹤发姤仙真。

金桃待献三千岁,玉树常开几万春。

北海风云来际会,南山紫气贺芳辰。

彩衣舞罢封章读,代代欢声印绶新。

王云夫妇看完大悦,门上人进来禀道:“慧空老师太来与太老爷祝寿。”

王枢等一齐出来迎接进厅,慧空与王云夫妇祝寿已毕,向王云道:“贤弟同二位夫人寿诞,老尼无以为献,府上富贵极矣,何物无之。老尼所以撰得寿章一轴,聊以塞责。”命道童献上,王云谢道:“师兄偌大年纪,费此一番心血。”遂命家人挂起,且是写得端正,俱各上前看道:

恭祝

师弟云君并二位夫人八十大庆寿章曰:

三星辉煌,夫妇寿康,齿德兼崇,遐龄亦昌。盈盈盛世,赫赫名扬。吴门瑞结,紫诰封章;平江气秀,梓里生光。云君之文,治国有方;云君之武,开土丰疆。圣明眷爱,锡爵英良,云君淑配,鼓瑟吹簧。家庭毋仪,夫人之襄:侍夫之道,事事周庄;和偕雍睦,吹絮成章,绵绵瓜瓞,楚楚行行;兰孙竞秀,衣冠庙廊;英英俊杰,阆苑仙郎,云君之庆,悠福悠量,寿登南极,禄享圣皇。筹添海屋,记祝春长。锦堂开宴,芝酒飞香,千秋绵远,瑞霭呈祥。钟鼎燕序,诗书传芳。满门嘉庆,合眷书香。芝兰玉树,称庆一堂。

护云庵八十六龄老尼慧空顿首拜撰

王云等看完,赞谢不已,众皆坐下。慧空年虽八旬之外,行走如飞,好返老还童,颇得玄机之妙。王云道:“师兄可记昔年在武林倡和时节?近来总这般老了。”慧空笑道:“可见之速。你只看君有如此福量,儿孙满眼,富贵之极,天下惟君一人而已。”梦云笑道:“幼时江中遭臧氏之难,寄迹宝庵,宛如下几日,谁知发鬓皓然了,世事也不知多少更变。”英娘道:“老身昔年在山寨下来遇继父,后到老师庵中进香,得遇姐姐,想来就在眼前。皓首余生,也想不到有今日。”合座闻言大笑。慧空见满堂娇女,一室才郎,看得眼花缭乱,笑向王云道,“贤弟一门富贵,才子佳人尽在府上。”王云道:“那里后来。”慧空见府中碌碌,不敢久留,就起身告辞,王云留之不任。慧空临行,向王云道:“老尼后日要辞世了,贤弟若看结契之情,来送老尼一送,足感情谊。”王云道:“师兄正好暮年消遣,何出此言?”慧空道:“大数难逃。”说罢扬扬而去。

王云晓得慧空有些通禅,到后日不失信,竟叫小舟往庵,梦云、英娘闻言亦要同去,王枢、王栋并众子俱各相随到护云庵来,慧空久已备下茶果,命徒子徒孙迎接王府众老爷、夫人。见礼侍茶已毕,慧空沐浴更衣,向佛礼拜毕,又辞了众人,与王云执手道:“老尼今日先行,大约老弟夫妇不久也就来相会矣。”王云已知其意,垂下泪来。慧空笑道:“大丈夫视死如归,况是极乐净土,何苦之有?老尼去后,命众徒将柩焚之。”王云点首。慧空并不吩咐子孙一句,转身坐在中间椅子上,道声“请了”,端然瞑目归西而去。众人皆为奇异,并无苦境,就是王云、英、梦三人心觉依依。徒子将柩盛殓,众人各拜毕,王云道:“你师父遗言,速为化火。”遂将柩抬在院中,王云为首化火,念四句偈言道:

一番修炼脱尘魔,今日西回大道何。

入火飞空归净土,依然般若有波罗。

一时火焰齐发,只听一声响亮,一道青烟冲天而上,袅袅有形,宛若慧空在内,隐隐归西而散。王云等赞叹不已。待徒子拾骨入塔,梦云、英娘观玩旧地,道:“人已老矣,故物犹存。”日色渐渐含山,王云等辞别众尼,下船而回。

又隔有几日,已是二月初旬,王云想起慧空之言,向梦云、英娘道:“夫人,前日慧空临回之言,云我们老夫妇不久也要去与他相会,谅我们光阴有限,明日叫一小舟,同二位夫人游于名胜之间,只此一游,以为谢世。二位夫人意下如何?”梦云、英娘道:“老爷说那里后来,正该出去游玩。”王云次日令家人叫船,就同梦云、英娘、王枢、王栋登舟,先到虎丘游玩。王云笑向梦云道:“当年老夫见夫人只此处也。”梦云微微而笑。玩至山顶亭子内,梦云见昔所题之句宛然如故,因叹道:“六十几载已来,物是人非。”王云笑向英娘道:“老夫为了这首诗,不知害了多少想思。”英娘笑道:“这想思已被你害着了。”工枢、王栋不知来由,问于老母,梦云细言前事,俱为大笑。又到各处随喜了一会,走下山来,上船就往玄墓进发。少刻,舟至玄墓,上岸见遍地梅花大放,就如一片白云,清香袭人。正是:

香流暗送白云飞,点落苍苔又惹衣。

若是罗敷认美女,梅花应得妒燕姬。

王云等遍玩梅花,后到寺中游玩,来到山门前,见一老道合眼端坐蒲团之上,王云近细看那道人,惊道:“这位真人好似昔年在京救我命者。”忙躬身叫道:“老真人!老真人!”叫了几声,那道人开眼将王云一看,哈哈大笑,站起来向王云道:“你来了么?老道在此等候多时了。”王云晓得是真人,急忙跪下谢道:“向蒙真人活命之恩,欲图报答,不期真人化去,今日得拜金面。”梦云在旁,认得在江舟救身者即此真人,亦跪下相谢,英娘亦认得真人指路救难,也跪下拜谢。王枢、王栋见父母皆跪者道,只好也跪下。真人大笑道:“起来,起来,恐旁人看见不雅。”王云等立起身来道:“愚夫妇皆承真人活命之恩。”真人道:“汝六十年前同张、万二生在此游玩,赠我白金,可还记得?”王云道:“此是真人玄术,弟子那能认得。今望真人脱弟子出于红尘,超离夫妇于苦海。”真人道:“汝夫妇三人本是上天列宿,合该归位。可回家,望日当归天界,从此脱壳,老道为之引路,遵此便了。后面又有一道者来也。”王云等回首一望,不见有人,再回头来看,真人不知去向,王云夫妇俱皆醒悟。王枢、王栋不胜惊奇,向父亲道:“爹爹、母亲正好享几年清福,如何就要归天?”王云道:“一则大限难逃,二来去登极乐,我儿不须忧虑。”王云等也不到远处去游玩了,登舟竟回府中。

王枢、王栋将此事说与合府人等,王琦等向父亲道:“爹爹,此事宜真宜假,亦要打点下。”王枢遂料理诸事。王云夫妇到望日,命烧香汤,沐浴更衣,拜谢世界。儿孙见此光景,牵衣留哭下拜,王云道:“汝等不得如此,这是喜事,何须啼哭。我回后,儿孙等宜清正为主,不可好佞贪酷。”儿孙媳妇来牵祖母之衣下泪,梦云、英娘亦吩咐一番。英娘同梦云说毕,夫妇三人端坐而终,俱享年八十。众儿孙成服入殓已毕,方敢举哀啼哭,合城乡宦、大小官员俱来吊奠。安葬事完,王枢、王栋丁忧在家,后来也不出去为官,亦告老回家,夫妇也是齐眉寿终。众儿孙代代居官,张、万、钱、王、金、吴这几家世代婚姻,盛在江浙。只此《英云梦传》留为后人一笑。有诗一律,单道王云夫妇之福:

少年才振古吴阊①,筹运乾坤作栋梁。

双子共登金带客,八孙齐荐紫衣郎。

人生富贵无边福,夙世姻缘到底良。

应是凤凰池上子,寿终又且好回乡。

①“阊”字原作“间”,据扫叶山房本校改。

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