蓝鼎元，福建漳浦人。少孤力学，通达治体。尝观海厦门，泛舟过浙江舟山；乘风而南，沿南澳、海门归。自谓此行多所得，人莫能测也。仪封张伯行抚闽，表章洛、闽之学，独礼鼎元及蔡世远；尝曰：『蓝生经世良材，吾道之羽翼也』。
康熙六十年，朱一贵叛台湾；鼎元从兄南澳镇总兵廷珍统师进讨，以鼎元从。大海风涛，浩涆不测；军事旁午，草檄数十纸，摇笔立就。七日台湾平，复从廷珍招降人、殄遗孽、抚流民、绥番社，岁余始返；着论曰：『台湾地数千里，其民数百万；守土之官，有道、府、县令、大小丞尉，又有总兵官、副、参、游、守、弁目、额兵七千有奇，粮储、器甲、舟车足备。顾承平日久，上下玩愒；兵有名而无实，民逸居而无教：官吏皆以为利薮。本实先拨，贼未至而众心离；虽欲不败，不可得已。曩者，台地祇府治百余里，凤山、诸罗皆毒恶瘴地，令其邑者不敢至；令则南尽郎峤、北穷淡水鸡笼以上千五百里，人民趋若骛矣。曩者，大山之麓野番嗜杀，人莫能近；今则群入深山，杂耕番地，甚者傀儡内山、台湾山后蛤子难、崇爻、卑南觅等社亦有汉人至其地，与之贸易。生聚日繁，渐廓渐远；虽厉禁，不能止也。郡治有水陆兵五千余，足供调遣。凤山南路以四、五百里山海要区、民番错杂之所，并淡水、郎峤盗贼出没之地，而委之一营八百九十名之兵，固已难矣。诸罗地千余里，淡水守备僻处天末，自八里岔以下尚八、九百里；下加冬、笨港、斗六门、半线皆奸宄纵横之区，沿海岸口皆当防汛戍守，近山又有野番出没：以险阻丛杂之边地，而委之北路一营八百九十名之兵，聚不足以及远、散不足以树威。今请划诸罗县地而两之，于半线以上更设一县，管辖六百里；其钱粮合之番饷，岁征银九千余两。草莱一辟，贡赋日增；数年间，巍然大邑也。半线县治设一守备、兵五百；淡水八里岔设一巡检，佐半线之所不及。罗汉门，故贼薮；宜设一千总、兵三百驻其地；使千余里声息相通。又择实心任事之官，为台民培元气。大兵大疫而后，民之悴憔极矣。然土沃而物产多，化导整肃，均赋役、平狱讼、设义学、兴教化、奖孝弟力田之彦，行保甲民兵之法，听开垦以尽地力，建城池以资守御，一年民气静，二年疆圉固，三年礼让兴，化生番为熟番、熟番为人民，而全台不久安长治，吾不信也。夫土地有日辟、无日蹙，经营疆理，则为户口贡赋之区；废置空虚，则为盗贼倡乱之所。台湾山高地肥，最利垦辟；利之所在，人所必趋。不归之民，则归之番与贼；即使内贼不生、野番不作，寇自外来，将有日本、荷兰之患：不可不早为措置者也』。又言：『台镇必不可移；驻澎湖哨船、更卒、缭斗、椗兵，必不可易』。大吏采其言奏闻。其后诸罗遂分置一县曰彰化；且建镇于台湾矣。鼎元复为台湾道条上十九事，曰信赏罚、惩讼师、除草窃、治客民、禁恶俗、儆吏胥、革规例、崇节俭、正婚嫁、兴学校、修武备、严守御、教树畜、宽租赋、行垦田、复官庄、恤澎民、抚土番、招生番；时颇韪其言。
雍正元年，以选，拔贡太学。三年，校书内廷，分修「大清一统志」。
六年，以大学士朱轼荐，召对；奏时务六事，凡五千余言。世宗善之，授广东普宁县知县。在官有惠攻，听断如神。暇则与邑士之秀者讲明正学，风俗丕变。旋摄潮阳县事。潮阳连岁大饥，多逋赋，鼎元揭榜告民，减耗米、除苛累；民争趋纳。妖女林妙贵惑众，置于法，籍其居为棉阳书院。寻忤监司，褫职；或劝其委蛇以纾祸，鼎元曰：『吾尝涉大海，历澎、台出没惊涛间；冒矢石，深入穷箐，触恶瘴毒雾：不稍慑。今肯俯首媚监司哉』！总督鄂弥达疏白鼎元受诬状，征诣阙。明年，命署广州府知府。抵官一月，卒。
鼎元善治盗及讼师，多置耳目，劾捕不少恕。然治狱多所平反，论者以为如杜延年严而不残。着有「鹿洲初集」二十卷、「东征集」六卷、「平台纪略」一卷、「棉阳学准」五卷、「鹿洲公案」二卷。
－－见原书卷七十五「循吏传」（二）。
