第5章

十一月朔，有舌人吴某来告，明日有英船两艘入省河鸡鸭滘（地名）携其公使照会送来，船插白旗，示无战意，请派员往见。名琛派南海县丞许文深往，两船白旗，果如其言，英官来者为威妥玛，其一则法船也，船长为卑某。威等与许以礼相见。将照会交付后，启碇而去。前此进攻者惟英人，至此法人又加入。照会中要求四事：一、入城与总督相见，二、索河南地辟作租界，三、赔偿被毁洋房及货物，四、从速回复通商状况，语颇傲慢。名琛答以通商而外，概不能从。初三日以后，英法两国兵船，陆续入省河，在河南登岸，夺民房以居，开始成联军之势。近河居民，纷纷惊窜。官绅入谒告急，名琛仍从容如平常。曰：「彼何能为，不过以虚声恫吓我耳。张同云在彼，动静我先知之，彼势已穷蹙。」同云者亦舌人，名琛所倚任，赖以诇敌。其实同云受敌厚赂，转刺取名琛动作报敌，而所告名琛者，皆诳语也。众皆言其叵测，宜逐之，名琛不之听，日后全局终败于同云之手。司道于英法联军到后，环恳增兵或召集民团均不许。固请，即愤然曰：「谁增兵，谁给饷，尔等可少安，过半月后，定无事矣。」此盖扶乩语也。先是某巨公以理学负时望，恒谓粤民不可用，且云当大事，宜澹定，名琛夙敬其人，又扶乩祈签亦与某公言合，故信之益坚。或曰，扶乩者正阴受敌贿，乩语皆敌教之。而新闻纸更伪造英兵在印度孟喀喇等处战败，无力兼顾远东。名琛更信之不疑，致以是形诸奏牍，（案是时清廷上谕反有云：所称该国有孟喀喇等国与之构衅，不能添兵来援，无论传闻未可尽信，即是实有其事，而事平之后，岂不虑其称兵报复。从前林则徐误听人言，谓英吉利无能为役，不妨慑以兵威，致开衅端，迨定海失后，即束手无策，前车之鉴，不可不知等语。足见当国者之尚能重视外患，识解较胜名琛一筹）。绝不悟为被绐也。十一月朔以后，炮日夜发，无已时，弹所及，辄火起，府县出示令居民去蓬厂，毋蓄引火物，多储水以备。十八日夜，炮未发，西关忽起火，焚美、法两国人寓舍几尽。次日午后，延及英人所居，风劲火炽，亦悉烬之。昔所称十三洋行者，至是成为焦土矣。各外侨失所居，乃以船为家，颇疑火起由居民所为，于是遣兵登岸，焚西濠沿河民居店肆亦数千家以报。然自是日后，敌兵在陆地者，悉退屯海珠（案海珠在珠江之江心），不复攻城矣。二十六日，诸船又退泊大黄滘，陆战队则屯于滘旁之车歪炮台。阅时约五易月，烽烟顿息，在休战状态中。闻尔时英国政情，恰生变化，首相巴麦尊，借口于「阿罗」号事件，指为侮辱国旗，架设大题目，以鼓动人心，主战最力，谓非对此「野蛮人」大施挞伐不可。上院名流，虽有反对，但占少数。惟下院之非战论者，竟制（占）十七名之多数。巴氏不得已，解散议会，诉诸舆论，行新选举，果得主战派多数，而巴氏之方针乃得实行。休战数月其原因即在此。彼昏懵之名琛，乌从知之，且以为英人悔罪敛迹，其时正有防御英夷获胜等章折，联翩而上，且云英国主实厌兵（首相巴氏正激昂主战励行举国一致之时，而彼独云英国主厌兵，显受奸人蒙蔽，可哂实可怜也），粤事皆新使额罗金所为，臣始终坚持，彼势穷终当帖服。清廷虽累戒勿轻视，然以其自信力甚足，姑亦从而褒勉之。孰料此密云不雨之中，正英法两方，加紧合以谋我。是年法国有传教士数名，在广西某县被戕害，法人以保侨为名，方开严重谈判，名琛无以应，法人正愤甚。英人从旁挑拨，故连鸡之势遂成。此不特肇七年之变，即十年联军破京津，城下之盟，种种奇耻大辱，亦于此时导之先路也。呜呼，昏庸误国，岂胜痛哉。