晰子听得模模糊糊，暗想他两个莫非当真是宋司令的部下罢，不然怎说得这般像呢？便问你两个来此则甚？郝三答道：“我等自六月二十五夜战败后，宋司令身受重伤，由我等抬往租界上医治无效，延至前月初六日身死。他临死的时候，遗嘱教我们找你参谋长设法安插遣散。因我们不认得你老人家的公馆，找寻了一月有余，至今才得遇见，现在我们弟兄还剩六十余人，散住在法租界小客栈里头，房饭饭每人约欠了二十余元，还有宋司令的医药棺木之费，也欠了五六百元，倘将这班人遣散回籍，每人盘川，也得四五十元之数，大约你参谋长拿出五千块钱来，便可料理清楚了。”晰子不等说完，已跳将起来道：“什么话！这些干我屁事，我自己既不欠钱，宋使仁又不是我的父亲，缘何要我替他还债？遣散军队，乃是政府之事，与我何干！况且我做参谋长，也没凭据，你能奈何我！我劝你们见机的快些出去，不然我可要唤巡警捉你们到警察局中治你们敲诈的罪名了。”
郝三、华四哈哈大笑道：“参谋长肯送我们到警察局去最好，我们当兵的，原只晓得服从上官命令。莫说警察局，什么地方都可去得。可巧我们正当穷极无聊的时候，住在外间，欠债太多，未必有人肯供给我们饭食，警察局里倒是一个绝好的吃饭所在。莫说我两个愿意去，便是我那五六十个弟兄，也都愿去。而且我们不但愿意受什么敲诈罪名，更愿意受从前扰乱之罪。你是参谋长，我们也得借重你的大名，到警察局中光辉光辉！你说没凭据，我知你家现藏着真实凭据。”说时二人齐奔桌下，拖出那只网篮。晰子见他二人动手，疑惑他们要抢东西，疾忙将自己身子遮住房门，因他贵重物件，都在房内，身子挡住房门，他们便不能进去。继见他们只拿网篮，暗笑笨贼，抢这破书何用？忽见郝三在书底下抽出一个纸摺，心中颇为纳闷，暗说：此物何来？又听郝三揭开那只摺高声念道：委任状：特委汪晰子为讨袁军特别司令部参谋长，此状，中华民国年月日，总司令某。哈哈哈，这不是你做参谋长的凭据吗！当时出榜招兵，原是你们主谋。害我们抛妻别子，离乡背井，来此投军，事若成功，升官发财，也是你们独得好处。现在事败，我等流落上海，不得回家，你倒逍遥事外，何等适意。老实说，有福同享，有罪同受，我们无钱，流落在外，也不免冻饿而死。若到制造局去投案，大不了也是枪毙，一般是死。反是后者死得爽快。不过你参谋长，可不能置身事外。我有了这委任状，就不怕你抵赖。想你一个人的性命，有我五六十人相陪，死后也可不愁寂寞。请问你，还是由你自己唤警察呢？或由我二人自去约齐了五六十个弟兄一同投案？”
晰子听说，惊得面无人色。明知这张委任状，一定是别人有心害他的，但不知怎样得到他家网篮内，虽说是张赝物，但是自己从前，确曾做过这种有名无实的参谋长，查考起来，未免有些不便。这郝、华二人究竟是否宋使仁部下，姑且不问。但此事一经发表，即于自己有莫大的关系，现在政府处置乱党，雷厉风行，不同儿戏。自己附乱一事，万不能被他知道。郝、华虽为敲诈而来，但有这假委任状，在他手中，若不遂他要求，定然惹出一场大祸。只恨他们开口太大，竟要五千块钱，自己如何舍得。郝三华四见他呆呆不语，又把说话威吓道：“参谋长，你的意思怎样？可要是唤警察呢？我想请你快些，要不然，我们可要自己往制造局投案了。”晰子颤声道：“你两个究竟是何居心？这张委任状，实在不是我的，也不知是谁放在这网篮内，诬害于我。你们若去投案，在你们自己，也未必有甚利益，要想攀我，我又不是哑子，岂有不能分辩的。这张委任状，分明是你们假造害人的证据，那时我不难宣告无罪，只恐你们既受扰乱嫌疑，又有诬良之罪，却准得要枪毙呢。”
郝三笑道：“枪毙也不妨的。我们二十五那夜一仗，徼幸不死，此身原是由鬼门关逃回来的。天天心里总嵌着一个死字。就使今天枪毙，这几个月已是多活的了，还有什么不满意。只恐参谋长到了那边，由不得自己分辩，仍和我们一并枪毙。可怜你大战这夜，还在家中高卧，命中原本不应吃这卫生丸的，此番却要做一个屈死孤魂，死在阴间还不免要到枉死城中走一遭呢。”晰子听说，不觉打了一个冷战道：“你休胡说，你们的来意我知道，无非想弄几个钱用用。须知我不是富翁，乃是一个寒士，一家数口，度日艰难，你看我身上穿的衣服，都是破烂旧衣，还不如你们穿的，可知我的境况，也和你们相仿佛，哪里拿得出钱呢。你们当兵的，都是英雄好汉，请你可怜我些，另外去找别人罢。”
晰子这几句话，原想装穷，令郝华等，当他真贫苦，不向他要钱。不意那郝三、华四听罢，反哈哈的一阵大笑道：“参谋长不必太谦，我们晓得你现有女婿遗传的数万家资，新近还买地造屋，何必自谦到这般地步呢！况你参谋长，化四五千块钱，无异九牛一毛，我等弟兄，却已受惠不小，将来回家，骨肉团聚，谁不感激参谋长的恩德呢！”晰子听了，暗暗纳罕，心想我的底细，缘何被他知道。但是既已叫穿，也就无可抵赖，只得说道：“二位既知这笔钱是小婿的，可知不是我自己所有，如何可以替他花费呢？你们倘若只要百十块盘费，我或者可以代你设法。现在你要我五千块钱，教我怎么担当的起。”
郝三摇头道：“五千块，少一个不行。因我们现今欠的债，差不多有二千块，还须外加回籍盘川，少了是不够的。”晰子道：“你们二们不必这般固执，我想送你二位各人一百块钱，大约也够用了。至于别的朋友不如教他们各自设法，岂不两便。”郝三摇头道：“这个不行。弟兄们会举我们二人做代表，我二人便带着全体性质，岂能图自身得利，将全体忘在脑后，将来岂不被众人吐骂。请你不必再说这个，我们非得要求全体满意不可。”晰子听他们说话强硬，只得再加二百。郝华仍不肯依，晰子加了一百，又加一百，直加到八百之数，郝三似有允意，华四岔口说：“我们欠的债，已有二千开外，八百元够什么用。”郝三听了，又不肯答应，咬定说没有五千，极少也须二千，让我们先还了债，再向别处设法。晰子无奈，只得允出一千，却不肯再加分文。郝、华闻言，一语不发，都拔脚要走，说：“我们索兴不要钱了，死活一路去罢。”
