如海这晚回来，果然对陈太太说起，目下清廷有议和之意，上海决不致再有战事，故而一班避难的已纷纷搬回去了，今天我们药房门口，足足过了一天的箱笼车辆，也是时下的新气象呢。陈太太听了，颇记挂着家里没人照料，便道：“明日若再没甚风声，我们也可搬回去了。”如海听说，暗下十分得意。这夜累得他几乎在睡梦中笑醒，吃薛氏大大一顿臭骂。谁知次日陈浩然打发人送了一个信来，又把陈太太等吓得不敢回去。如海的计划，仍落个空，只得忍耐着再俟机会。
原来光复这年，上海人民虽不曾逢什么兵祸，然而每逢新旧交替时代，一定有几个人趁此机会发财，还有些人遭这影响吃亏，这也算弱肉强食，万古不磨的公理。讲到这班人如何发财，以及如何吃亏的问题，却颇难研究。只因发财的人，都藏在肚内，决不肯轻易告诉别人，说我在那一件事上发了一注大财。还有那班吃亏的人，却又挟着一种恐惧的观念，正所谓哑子吃黄连，苦在肚内，到底也不肯宣布。因此局外人鲜有知道。不过偶然看见一班穷极无聊的人，一旦高车怒马，鲜衣华服，略略有些儿奇怪罢咧。若问这班穷极无聊的人何来，却另有一层缘故，想看官们还有些记得。那时大权归军政府掌管，这主持军政的便是都督。都督手下的各科员司，何止数百。就中最重要部分，便是军需谍报二科。那军需科虽说重要，究不如谍报科操着人民生杀之权的利害，这谍报科便是都督的耳目，那科长自然也是都督牙爪了。
科长姓应，当时大有名望，英法公堂皆有他的名字，巡捕房中也有他的照像。然而他的出身，也并非寒素。他父亲手中很有几个钱，自己在苏州捐过一个什么官，可惜没有上任，就被当地人民逐了回来。谁知他官运亨通，到头仍被他做了军政府中的谍报科科长。这应科长办事十分认真，遇着那些一钱如命的守财虏，便重重的敲他一票军饷，难得有几个漏网。也是他手下侦探众多，消息灵通的缘故。这天又据侦探报告，说城内某处有宗社党藏匿。应科长任事以来，虽然破获了几个富户，却从未捉到一个宗社党，闻报好不欢喜，当下便往都督府来。
这时都督正在会客室内，室外站着四个警卫军，还有四个雄纠纠气昂昂大汉，一式的黑布袄，黑布快靴，密门钮扣，光着头，打扮得好似蜡庙内费德公手下的打手一般，腰间都挂着手枪。却是会客室中那位上宾的扈从。应科长走到门口，便听得里面有个人，精声大气的在那里说话，又杂着都督的笑声，便知道都督与敢死队刘队长议论军机大事。仗着自己是都督第一个得力人物，便大踏步进来。只见都督正歪在炕榻上，口中含着一枝三炮台香烟，炕桌上面摆着一套戏衣，还有一顶开口跳戴的高帽子，正面也有一个英雄结。那刘队长却站在当地，指手画脚的谈天。一见应科长，便道：“小应来了，你看我们敢死队新式的军衣好不好？”
应科长笑道：“完了，什么新式旧式，你把自己的护卫，打扮得神气活现。手下的兵士，都同化子的爹爹一般，还要夸什么口呢。”刘队长道：“呸，你眼睛不曾张开么？这种服式，难道还不好。”说着，便把炕桌上那套戏衣，给应科长观看。应科长笑道：“你疯了，这不是施公案内朱光祖穿的么？怎说是军衣？”刘队长道：“这便是我们敢死队新式军衣。”应科长知道刘队长脾气不好，连都督也有些怕他，不敢和他多辩，便道：“果然很好。”刘队长听了笑道：“小应果然有眼力，方才都督也说式样不错，而且昨日我着人写了封信，送到报馆中去，今天报上也说十分壮观呢。”
应科长笑了一笑，便把侦探访得有宗社党在城内匿迹之说，告知都督。都督大惊道：“既有宗社党，一定还有兵队同来，我们非得调大队人马去捉拿不可。”刘队长听了，便自告奋勇。应科长道：“倘若一调兵马，恐他们得了消息，先事逃走，反为不美。我看还是先带几个人去探看动静，倘若那边人多势众，我们再调军队不迟。”都督听说，还有些犹豫。刘队长插口道：“小应的话儿，果然有理。倘若我们人马去得多了，他拚着一死，向我们抛一个炸弹，岂非大大的不值得么，还是给他个冷不防为妙。”
刘队长这句话不打紧，却把应科长吓得一跳。暗想：我却不曾料及这一着。倘若真的抛出炸弹来，可就糟了。都督也以刘队长之言为然，便命应科长先去探看，须要小心为是。应科长领命出了会客室，已不似来时那般高兴，满肚子记挂着炸弹。回到谍报科，见自己四个伙计，都已结束停当，预备出发。应科长道：“今儿不比往日，我们须带手枪才好。”众人道：“我们早预备下了。”应科长听说，平添了几分壮气，自己也拣两把新式勃郎宁手枪藏好，才命报信的那个侦探引路，直向宗社党处而来。走了一程，那侦探止步道：“到了。”
应科长抬头一看，不觉呆了一呆，暗想这不是以前在道台衙门做文案的何铁珊家里么？何铁珊这人，在日论不定要做宗社党，因他结交的都是些官场中人物。然而他已亡故多年，家中只有一妻二女，听说长女也出阁了，两个女流料想做不了宗社党，莫非铁珊生前的朋友，借他家作为机关，亦未可知。想罢，便命侦探上前叩门。不一会，有个扬州口音的娘姨出来开门。应科长此时，不怕炸弹，奋勇当先，领着众人一拥而入。那娘姨拦阻不住，惊得什呢什呢的怪叫。何铁珊的女儿兰因，正坐在客堂中做绒线衫，见外面闯进五六个面生男子，心中十分惊异。又见为首一人，生得尖头小脑，衣服华丽，像是个上等人模样，即便迎上前道：“你们找谁？”应科长道：“我奉都督之命，至此搜寻宗社党。”
兰因听了，不懂这宗社党是什么东西，顿时大惊失色道：“我们这里没有宗社党呢。”说着，便向楼上高叫了两声妈妈。忽听楼上脚凌乱，还有凳子倒地的声响。应科长是何等人物，听声音有些蹊跷，料定侦探的报告不为无因，当下喝令众人上楼搜拿。兰因慌了，拖住应科长，不放他上去，究竟女孩子力小，被应科长轻轻一推，早跌了个仰面朝天，及至挣起来时，应科长已站在楼上房门外面，那房门紧紧闭着，被他们打得震天价响，里面的人益发没了主意。隔有一顿饭工夫，才开了门。应科长命众人守在门外，众人都执着手枪，如临大敌。应科长一脚跨进房内，见何铁珊的妻子徐氏，立在床前，索索乱抖，面色都吓黄了，衬着浓浓的一脸粉，青森森十分可怕。应科长四顾不见外人，心中颇觉奇怪，暗想方才明明听得楼上有男子脚步声响，为何此时不见男人踪迹。看这里只有一扇门，料他跑不了，一定还躲在房内。当下便向徐氏道：“我等奉都督之命，至此捉拿宗社党，你把他们藏在那里？快快说来，免遭连累。”
徐氏战战兢兢的道：“我家并没有宗社党，你们大约弄错人家了。”应科长道：“胡说，我们探访确实，岂有舛误之理。”徐氏听说，愈形慌张。应科长更为疑惑，用手向门外一招，那四个伙伴同侦探便一拥而进。徐氏见了，惊得动弹不得。应科长下令搜寻，众人顿时翻箱倒箧的大搜特搜，虽然不曾搜出宗社党的踪迹，却搜出两箱宗社党的凭据来。那两只箱子内，满满的装着宗社党所穿的衣服，还有貂皮外套，玄狐外套，天马皮外套，草上霜箭衣等类，足值五六千银子。应科长看得眼都红了，喝道：“这些衣服不是宗社党的是谁的？”便命众人抬去见都督。徐氏慌了，奔到房门口，拦住了去路道：“这都是我丈夫遗下的衣服，你们是那里来的流氓，借端白昼抢劫，还当了得。”口内虽然这般说，却不敢呼唤。应科长一眼看见徐氏走开处，床下露出一幅衣角，不觉喜出望外，也不与徐氏答话，抢步上前，抓了那幅衣角，轻轻一拖，顺手拖出一个宗社党来。
这人一露面，不但徐氏惊得面如土色，连应科长也做声不得。那人年在二十以外，面如冠玉，衣服华丽，却蒙着一脸的尘士，满身蛛网，见了应科长，羞得面红耳赤，低头不语。应科长认得此人，乃是都督府中一名科员，平日颇得都督信用，不料今天却在这里相见，看他的狼狈模样，心中已有几分明白，便道：“你缘何到此？”那人道：“这里乃是我亲戚家里，方才我只恐盗劫，故而躲避，原来是你来捉宗社党的，我却不曾看见有什么宗社党呢。”应科长道：“你既不是宗社党，快些走罢。倘被都督知道，你可免不了嫌疑咧。”那人听说，抱头鼠窜去了。应科长问那侦探道：“你这消息，从何处探来？”那侦探道：“是都督府王科长的报告。”
应科长听说，恍然大悟，知道王科长与那人意见不合，所以借我来作弄他的，用计果然很毒。我虽作了他的傀儡，却不能就此下场，况且放着这两箱细毛皮衣，也未便轻易饶过，便大声对徐氏道：“你家窝藏这种满清官服，罪名已是不小，倘若好好的让我们带去见都督，大不了充公了事。如其故意抗拒，那时准得个枪毙的罪名。”说罢，便令众人带回去。众人吆喝一声，抬起那两只衣箱便走。可怜徐氏到头还不知宗社党是些什么，只道都督派他们来捉拿床底下那人的，目今事已败露，只得眼睁睁看着这班人，抬了两箱衣服，吆吆喝喝的奔出大门而去。正是：方喜嘉宾同入幕，谁知大盗不操戈。欲知后事，请阅下文。
第四回聚餐会竭力争口腹检方书拚命省铜钱
当下兰因也气嚅吁吁奔上楼来，问她娘道：“这班人究竟为着何事？”徐氏因问，这些强盗死出去了没有？兰因回说早走了，徐氏听了，不禁放声大哭。兰因劝道：“母亲且不必悲伤，方才他们抬去两口皮箱，箱内装的究竟是不是宗社党呢？”徐氏道：“呸，你道宗社党是些什么？这宗社党便是说的他呢。”兰因道：“不见得罢，他们既来捉他，为什么又放他逃走呢？”徐氏听说，猛然想起方才他们问答的话，果然宗社党不像是个人，若是个人，为什么要开箱搜寻呢？便道：“宗社党莫非是你父亲遗下的几套细毛皮衣服么？我没听得衣服有这种混名，而且藏这衣服的，也未必见得犯罪。我家隔壁衣庄内，不是明目张胆的挂着宗社党出卖么？从未见有人拿去充公，为什么把我家的宗社党都拿了去呢？”兰因惊道：“那件紫貂皮外套，可被他们拿去了不曾？”徐氏道：“还留给你呢！”
兰因听说，不觉流泪满面道：“那件紫貂皮外套，去年我要改做皮袄，你霸着不许，如今一古脑儿被他们拿去，如何是好？爹爹死后，遣下二万多银子衣服，一大半被你送给了心爱的人，剩下的又被强盗算计去了，我做女儿的一些光也不曾沾得，我好命苦也。”说着，便呜呜咽咽的哭了。徐氏道：“你又哭什么呢？我们丢了这许多东西，一定要想个法子弄回来才好，难道白听他们拿去受用不成！”兰因道：“说什么弄回来，我们母女二人，谁能够出头露面的去找脚路。便是找到了脚路，又向谁去要呢？”徐氏道：“我等虽是女流，还有亲家公呢。他在外边交游很广，须得请他来商议商议，才是道理。倘若我哭罢了你哭，你哭罢了又是我哭，那就没得了局咧。”
兰因听了，才止住悲声，徐氏便命娘姨快去请亲翁来。列位，你道徐氏的亲翁是谁？说出来大约看官们还有些认识，此人姓陈名浩然，乃是陈光裕的父亲。原来徐氏便是光裕的岳母，兰因便是他亡妻之妹。光裕临走时，原着人来请他丈母小姨同去的。无如徐氏一心恋着家中房屋，没人照顾，因此回却不去，不料今天果然出了这个乱子。陈浩然得信，即命老仆留心门户，自己急忙到了何家。徐氏接见，劈头一句便问宗社党是什么东西？浩然倒被他问住了，隔了一回才道：“这宗社党便是帮着大清皇帝，反对革命党的人，你们问他则甚？”
徐氏听说，对兰因点了点头，便把方才来了一群人，闯进楼上房内，说是都督派来捉宗社党的，宗社党没有拿到，却把两箱贵重衣服拿去等情，一一告知浩然。惟有那床底下捉出宗社党一事，却一句也不曾提及。浩然听说，怫然道：“都督者，人民之表率也。今纵令手下人如此猖狂，还当了得。你们不必惊慌，待我到会里去与会长说了，开一个特别大会，即刻发电到南京临时政府，不怕这都督不走他娘的路。”徐氏听了忙道：“这个使不得。此事并非都督之过，全是一班手下人惹出来的祸，你若把都督参了，岂不冤枉了好人么！况且我等只求取回原物，已是心满意足，又何必惊天动地的打电报给南京政府呢。”
浩然叹道：“话呢，原是不错。常言道：瞒上不瞒下。大约是一班手下人弄的鬼，都督也未必知道此事，我也不必伤这阴，待我亲自见都督，把此事缘由告诉他，令他把这班狐假虎威的手下人，重重警戒一下子，再追他原物便了。”徐氏大喜道：“若能如此，真是再好也没有，全仗亲翁大力。”
