一、乙酉之春，郑苏堪（孝胥）归自金陵。尝借余锺嵘《诗品》，因谓余曰：“盍仿其例，作《唐诗品》？”后数年，旅食上海，闻蜀人宋芸子（育仁）撰有《唐诗品》，从叶损轩（大庄）处翻阅之，非吾意中之《唐诗品》也。又数年，戊戌客武昌张广雅督部所，子培、苏堪继至。夏秋多集两湖书院水亭、水陆街姚园、墩子湖安徽会馆，多言诗。子培欲余记所言为诗话。自是，易中实（顺鼎）、曾重伯（广钩）、陈伯严（三立）诸人，遇则急询诗话，而余实未之为也。
二、道咸以来，何子贞（绍基）、祁春圃（窝藻）、魏默深（源）、曾涤生（国藩）、欧阳碉东（辂）、郑子尹（珍）、莫子偲（友芝）诸老始喜言宋诗。何、郑、莫皆出程春海侍郎（恩泽）门下。湘乡诗文字皆私淑江西。洞庭以南，言声韵之学者稍改故步，而王壬秋（闿运）则为《骚》《选》、盛唐如故。都下亦变其宗尚张船山、黄仲则之风，潘伯寅、李莼客诸公稍为翁覃溪，吾乡林欧斋布政（寿图）亦不复为张亨甫，而学山谷。嗣后，樊榭、定盒，浙派中又分两途矣。
三、丙戌在都门，苏堪告余，有嘉兴沈子培者，能为“同光体”。同光体者，余与苏堪戏目同光以来诗人不专宗盛唐者也。见子培数诗，雅健付意理。后十年相见，索旧作，皆弃斥，无—存者。余谓：“君博探群书，冶史学，泊西北舆地。余亦喜冶考据之学。其实皆为人作计，无与己事。作诗尚是自家意思，自家言说。”子培意不能无动，间一为之。次年，余移居水陆街，君居姚园，相去不数武。秋冬，病疟寒，困卧，遂日有所作，或一日数夸示之，或夜三四鼓犹打门送诗。不两三月，已积百余首，多可存。中有《威灵仙》、《金鸡那霜》二诗，至佳妙，为梁节菴持去，不复得矣。时余有《冬述四首示子培》，其一云：“诣谈无晨昏，积雨断还往。泥涂败驰道，搏跃可过显。昨闻东山下，寒色足泱漭。千松聚一壑，中有一泉响。稍为群赭山，一洗粗犷。驾言思出游，怀哉几吾党。梁公（节菴）劳教授，郑老（苏堪）疲鞅掌。宽间尚有子，合作马曹赏。却思去年雪，招手鹤楼上。薄寒中背吕，拳曲不可强。波及居士装，披蓑代鹤氅。今年诗逐疟，破胆到蜩炳。乌头时为帝，腰脚藉稍养。屡期阅市行，且抱樊囗想。稍晴具三餐，聊用适莽苍。”其二云：“与子既南来，夏甑遭蒸炊。屋旁有废圃，徼幸南风吹。露宿息喘汗，稍苏星汉移。风湿作薄癣，爬搔遍肤肌。先生屋打头，相从对念[囗尸]。藏冰渺北陆，浮瓜非南皮。借问清凉散，寄书郑当时。答言生地黄，捣之以终葵。焦焚至毒时。沃之聊数匙。皖公有乡祠，百亩环荷池。追凉仍挥汗，薄啜荷叶糜。蔚然苻娄庭，移居惜微迟。石台抚双梧，凉露忽已滋。子由将北行。瘦马不独骑。追送平山堂，茱萸仍分持。虐寒岂杵臼？乃以秋为期。净名久默然，文字禅在兹。”其三云：“往余游京华，郑君过我邸。告言子沈子，诗亦同光体。杂然见赠答，色味若粢醴。十年始会面，辍《乐》正读《礼》。从之索旧作，发箧空如洗。能者不自珍，翻悔笔轻泚。我言诗教微，百喙乃争启。风雅道殆丧，庞言天方癣。内轻感外重，怨悱遂丑诋。何人抱微尚，不绝似追蠡？宋唐皆贤劫，胜国空祖祢。当涂逮典午，导江仅至沣。先生特自牧，颇谓语中綮。年来积怀抱，发泄出根柢。虽肆百态妍，石濑下见底。我虽不晓事，老去目未眯。谅有古性情，汨汨任有瀰。”第四首不言作诗事。
四、子培有《寒雨积闷，杂书遣怀，襞积成篇。为石遗居士一笑》诗，八十余韵，余与君论诗语，略具其中。诗云：“寒云如覆盂，漏天不可补。曜灵避面久，畏客牢键户。<黑詹>嬿江海蒸，衤参纚霰霄聚，闭关且何事？卧听帘溜氵予。继续缀残更，[囗空]轹虚鬴。失行雁濡翼，噤晓鸡上距。水官厉威严，雨师从吕钜。尽收天一气，并作银潢抒。代云不成马，卫蛛空饮甄。河亡九里润，海溢万家沪。南朔相倚伏，亢霪不均普。物物固难量，贱天奈何许？雌风四维来，龙具不能御。了无喁于唱，亦不土囊怒。翕习惯投隙，披拂仅如缕。俄焉目中旷，帔若负尸疰。老妻颇多智，装棉剂吴楚。臧蚶燕赵产，缩肭甚饥鼠。固知广川谷，实有异寒暑。荆南五月来，炙热剧烹煮。伏金骨俱烁，秋暴背其腐。商飙一泠汰，暂得宽肠肚。甯复此愁霖，而兼湿寒茹。不忧灶生怠，将恐皿为蛊。橘枳改柯实，蜃爵纷介羽。嗟惟人不化，何用适风土？狐裘故黄黄，掩形不如褚。清川浴垢疥，焉事资章甫？西园蕃草木，花叶故举举。噶花实非梅，滇茶讵能苦？蹉蹉老槠树，占地冻不瘕。旁有南烛实，浪称仙饭糈。名虽疏药录，味不厕菱蒟。鲜鲜若新沐，风槛群媚妩。兹族畏霜乾，彻幸且满渭。甯知膏泽赢，蝎蝎益孳乳。穷阴未肯释，蹙头唏老圃。陈君泥滑滑，税舆践今雨。幽室共盘辟，高吟忽扬。长舒汲古绠，高彍克敌弩。相君笔削资，谈笑九流叙，乃知古诗人，心门日迎拒。程马蜕形骸，杯盘代尊俎。莫随气化运，孰自喙鸣主？开天启疆域，元和判州部。奇出日恢今，高攀不输古。韩白刘柳骞，郊岛贺籍仵。四河道昆极，万派播溟渚。唐余逮宋兴，师说一香炷。勃兴元祐贤，夺嫡西江祖。寻视薪火传，皙如斜上谱。中州苏黄余，江湖张贾绪。譬彼鄱阳孙，七世肖王父。中泠一勺泉，味自岷觞取。沿元虞范唱，涉明李何数。强欲判唐宋，坚城捍楼橹。咄兹盛中晚，帜自闽严树。氏昧荀中行，谓句弦偭矩。持兹不根说，—眇引群瞽。丛棘限墙闱，通涂成岨吾。谁开人天眼？玉振侍君拊。啁嘻奇扬推，名相递参伍。零星寒具油，沾渍落毛尘。奈何细字札，街袖忽持去。坐今诵苕人，倍文失言诂。郑候凌江来，高论天尺五。画地说‘三关’，撰策筹九府。癯颜戴火色，烈瞻执雕虎。荡胸万千字，得句故难住。梁鸿瓜庐身，礼殿击鞑鼓。沧海浩横流，中蝉屹砥柱。可怜灌灌囗，味肉失居脯，那复问尖又？秋虫振翅股。怀哉海陵生，江草昌柔帱。瘤瘤济阳跛，海燕对胥宇，季子踏京华，尺书重圭组。太阴沈暮节，病叟局寒女。出户等夜行，焉将燎庭炬？百忧中缴缭，四望眩方所。赖君排倡侧，冰窟日谴读。消此雨森森，蠲彼愁处处。天门开诀荡，曷月日加午？城隅卓刀泉，中有铁花驻。椭栝百千株，夹道俨围御。樊囗渺东望，松风冷相语。千载漫郎游，招招若呼侣。东坡眠食地，固是余所伫。郁没老涪皤，赭山畴踵武。兴来舴艋艇，径欲掠江浒。政恐回骊挝，商羊复跳舞。”盖余谓诗莫盛于“三元”：上元开元，中元元和，下元元祐也。君谓三元皆外国探险家觅新世界、殖民政策开埠头本领，故有“开天启疆域”云云。余言今人强分唐诗、宋诗，宋人皆推本唐人诗法，力破余地耳。庐陵、宛陵、东坡、临川、山谷、后山、放翁、诚斋，岑、高、李、杜、韩、盂、刘、白之变化也；简斋、止斋、沧浪、四灵，王、孟、韦、柳、贾岛、姚合之变化也。故开元、元和者，世所分唐宋人之枢斡也。若墨守旧说，唐以后之书不读，有日蹙国百里而已，故有“唐余逮宋兴”及“强欲判唐宋”各云云。
五、苏堪三十以前专攻五古，规抚大谢，浸淫柳州，又洗链于东野；沈挚之思，廉悍之笔，一时殆无与抗手。三十以后，乃肆力于七言。自谓为吴融、韩偓、唐彦谦、梅圣俞，王荆公，而多与荆公相近，亦怀抱使然。余叙君诗，论之详矣。君尝言：“作诗工处，往往有在怅惘不甘者。”因举荆公“别浦随花去，回舟路已迷。晴香无觅处，日落画桥西”二十字，为与神宗遇合不终，感寓之作。余谓贵人之不能诗者无论已，其能诗而最有山林气者，莫如荆公，遇亦随之，非居金陵后始然也。陈仁先（曾寿）尝本余此说作一七言古，甚工。
六、苏堪多惘惘之作，如《送柽弟入都》有云：“事业那可说？所忧寒与饥。我如风中帆，奔涛猛相持。不怨漂流苦，但恨常乖离。何时得停泊？甘心趋路歧。向来负盛气，不自谓我非。”《立秋永田丁日枝山下新居作》有云：“中宵起舒啸，夜气漫林谷。乡心茫欲碎，离念牵更酷，我愁妇亦欢，身世类转毂：”又“微官欲何道，一饱忍千辱。悲呻久不寝，人世寐正熟”，《濠堂落成》云：“惜哉此江山，与我俱不偶。”《岁暮》云：“妄怀当世意，端欠此心安。”《汉囗春尽日北望有怀》云：“往事梦空春去后，高楼大远恨来时，”当时读之，已恐其难以“愚鲁到公卿”矣。督办、龙州、边防诸作，穷塞主语，犹不足异也。
七、苏堪所刻《海藏楼诗》，盎弃少作。有—册尚存余处，为举数首于后。《录贞曜先生诗》云：“复古孤莫立，佞今群所褒。初非荣世物，而亦为名劳。风雅业坠地，上心滋淫慆。先生不偶世，结束归坚牢。咄嗟浮游子，没齿徒滔滔。”其二云：“高意属秋回，惠心屏春华。手挥海上琴，衣缀岩间霞。诗涛涌退之，束手徒咨嗟。羌以意表论，邈兹神理遐。不为一世可，坐使千秋哗。”其三云：“五年南国游，一卷东野诗。奇余独往意，重此绝世辞。连城必良玉，三染必素丝。勿惊绚烂文，终与大璞期。夸厚含陶思，超异同谢规。谁言中唐声？此是《小雅》遗。太息贞懿土，老死山嶷嶷。”其四云：“端人思无邪，笃行言自文。运思虽匪涯，立义务有云。下士逐纷华，百年心如熏。性情荡不支，荣枯随世氛。行跖而言夷，此语非所闻。余表先生节，以振顽懦群。”其五云：“毕生独吟诗，得此物外身。中有感怀篇，恻怆难具陈。玉堂悲玄鸟，故国望星辰。素月忽经天，鸱鸮不可因。忧时匪吾事，远念何酸卒！位卑惧为罪，言孙遇益屯。春晖一终曲，忠孝两断断。咄哉眉山叟，铜斗岂足论？”又《录韦苏州诗题后》云：“违华即冲漠，散性难自整。岂云与俗殊？意独得沈省。平生一深念，异代爱隽永。三叹古之贤，曾同惜徂景。”又《录柳州诗华题卷后》云：“河东文章伯，童冠拔时选。翻飞触世网，壮岁坐迁转。盛名自取病，众诟实不浅。惩疚辞徒悲，晚景遇益蹇。丽思郁欲流，惊才局未展。横经眇心贯，读《骚》俨躬践，蓄悲语离奇，取幽气奥衍。发为澹荡仵，嘘吸出坟典。五言暨七言，老手废雕篆。每放寂寞游，偶托释老辩。鲍谢方抗行，李杜足非靦。以兹只妙篇，千古解宜鲜。当代竞宗韩，北辰故易显，那知东方曙，启明上云巘。晴窗与往复，尘虑得驱遣。心折吊屈文，语息特修誊。伟人不世出，我辈类狂狷。怀哉文先生，吾砚蚀秋藓。”
八、读以上数诗，足以知苏堪诗功所自矣，君尝使余题诗卷后，即效其体云：“幽人张玉琴，远在江水湄。相思积素襟，忽诵怀袖诗。君诗我夙好，矜宠负高姿。发为论诗言，审音多微辞，于唐知柳州，昭代知东痴。更端他说进，廓如辞辟之。匪严谁皋陶？匪隘无伯夷。时人偶啖名，藉藉空嗟咨，未解哜真味。焉知辨豪厘？被服必颜采，周旋动谢规。谅非志嘐嘐，夷考行已违。诗教本性情，六义各有宜。隘也匪直严，有间岂在微？君言信盘深，我道非骈枝。跛足苟有极，异同复何为？”君以此诗为精进，尤赏“微”韵二语。
九、林暾谷（旭）年二十余即自刊其《晚翠轩诗》，余实主张之，因乞为叙，草草不成文章也。尚有未刻诗数十首，视已刻者尤胜，稿多在余处，《张园即目呈石遗丈》云：“深篁傍水飘蛛网，中有拒霜照眼明。穷巷幽姿端可比，秋风斜日若为情。残荷前日看犹在，远客临行思自生。聊欲吟诗当报礼，仁人新叙敌连城。”《海西庵忆梁伯烈》云：“端坐能穷万物妍，江波日日自洄漩。信知丈室维摩诘，得傍瓜庐焦孝然。贤守早亡长远客，山僧深闭亦安眠。枇把千树真过我，来值繁霜十月天。（自注：节庵爱晚翠轩之名，欲为作记。文言：‘焦山此树最多，宜以轩属我。’郑苏堪有《幕中批把》诗，皆繁霜身世也。”）《无题》云：“锦车使者归来日，雾阁云聪又起家。楚岫梦回洵美矣，汉宫望久讵非耶？君王自失河南地，颜色能骄西海花。生不逢时尚倾国，肯将薄命续《琵琶》。”《南塘诗》三首云：“南塘水涨多新景，河渎神祠厌淼潺。桅影梃梃过屋角，水鸥贴贴下花间。铺行维器堆船卖，士女春衣上冢还。风物荒城惟有此，却思归路可迫攀。”“南塘水涨多新景，连日无妨取醉吟。穷眼难逢花满院，春愁谁儿柳成林？依依洒半将移晷，采采阑前欲去心。上巳清明归并了，只除行乐总休侵。”“南塘庙裹花争好，我与樱桃独有情。来度清明思略似，回寻诗句梦频更。（‘谁念离人愁欲绝，樱桃花下过清明’，甲午京寓诗。）柁楼惊艳阑前过，弦柱含声醉后鸣。并合要将愁力胜，不堪风景满前生。”《南堤桃花红白杂开》云：“堤根数树对泱泱，传粉施朱自试妆。淮水东流思不尽，春阳欲暮日初长。山僧栽种开谁管？游女经过折亦强。自被诗人诮轻薄，柳阴不妒有鸣榔。”《送春拟韩致光》云：“循例作诗三月尽，眼遭飘落太惊心。折成片片思全盛，缀得疏疏祝久禁。肯记帽檐曾竞戴，无情屐齿便相侵。冬郎漫把伤春酒，早日池塘已绿阴。”全是后山集中学杜得意之作。第三首稍为别调，为赛金花赋也。贤守谓王可庄。
