蝗虫为灾，亘古有之，未有若咸丰六年之甚者也。其年四月间，忽来飞蝗，亦不甚多，但其集也多配对。乡人大恐，盖虑其遗种为害也。不日果生小蝗，先如蚁，继如蝇，至若大枣核大。生蝗之地，禾苗尽为所食。其生不一时，亦非一处。其跃也，一有所向，他悉从之，其势如流水。以物击截之，被截者止，倏集尺馀厚。其所止之处，半日即成赤地，为害已甚。至禾秀而将实之际，蝗多生翅。其飞也，遮天蔽日，望之如霾，莫高之山，对面不见；其落也，禾尽偃，每科禾约有二、三十枚，未几穗叶悉无，奇灾也。七年，蝗复生，幸人心一时之齐，随出随打，虽有，非大害。八年，蝗又生，众鸟皆食之，蝗因净尽。天灾流行，洵有定数也。
闻长邑之灾，较历尤甚。长有齐氏，乐某之妻也。氏夫亡子幼，惟翁尚存，而得残疾不能步。初，乐翁之得疾也，两股麻木痛疼，氏恐成瘫痪，出积蓄为翁延医理治。翁曰：“积蓄不易，吾病难理，多年之私蓄一时妄费，甚为可惜。”氏曰：“可私蓄不可私用。媳积蓄原为送父终之备，今且以之救急，父百年后再为之计。”乃私蓄尽而医药不效。氏欲货产治理，翁禁之不听。三年之久，病仅去麻木痛疼，而足仍不能履。氏知病不能医，遂遵翁命已之。所馀产业，不足食用，惟笃勤俭，可免冻馁。氏自饭疏食，躬亲耘获；乡人见之，每深喟叹。至步蝗移害将及氏地邻壤，氏坐地首恸哭，哭言：“使上无老，即与子饿死，命也，亦不怨天。”及邻壤蝗已满，哭益恸，农妇劝之不醒。后来一妇人曰：“汝等不善劝。”遂谓氏曰：“汝翁已饥，呼汝多时。”氏闻之，哭立止，收泪而归。翁见氏泪眼赤肿，知为蝗。谓之曰：“此天灾，哭之无益。从此勿适坡，听之而已。”氏如命。而步蝗自氏地跃过，毫无所伤；飞蝗亦不落氏地。此事向余言者凡六、七人，悉不知氏之里居与夫名。
虚白道人曰：齐氏言“可私蓄不可私用”，其私蓄为亲也。出私蓄治翁病，不愈，复货产医之，不以财物俭亲也。以是推之，其为蝗而泣，非为身与子，诚哉为亲也。夫既为亲而泣，则甘旨不足供亲，知其暗泣者有之；饔飧不足养亲，知其夜泣者有之。独免蝗虫之害，蝗神不为其地首之泣，盖为其孝也。不然，彼时愚妇为蝗而泣者，不少概见，何以悉不脱蝗口之灾也？
守之贤者，蝗不入境；妇之孝者，蝗不入田。理之当然，即事所必有也。 子厚
矫娘
前明，广西穆思镗与湖北金律，同官山西县尹，俱清正。穆一女与金公之子同庚，遂结婚姻。未几，金丁忧归。所经村镇有李仁者，善武技，有一女而无子，钟爱之，因令男妆教以武艺，以矫娘名之。一日，矫娘适立门外，见金公过，急至家谓其父曰：“门外过一官长，后跟数人，似强盗，出庄必害官长，父盍拯之？”仁曰：“事无关切，不与闻焉可也。”矫曰：“不然，武艺在身，固赖以自恃，若见人之危难而不拯，大负技能。”仁韪之。急束装追逐，果见六、七强人逻行客车辆，势将强夺财物。仁喊曰：“白昼御人官道，王法何在！”众贼见仁，舍客同赴仁厮打。矫恐其父有失，借乘而往，果见其父孤掌难鸣，势已将败。矫大声谓父曰：“儿来矣！”仁大喜。矫幼习弹弓，五十步内，弹发每中，贼不能敌，始各逃窜。金同仁回。仁夷左股，血出不止。金书一药方，曰：“此异人秘传，专理破伤。”仁服药，不惟血止，痛苦立愈，因珍藏其方。金感仁救拯，见矫娘慧丽，遂谓仁曰：“吾有一子与金郎年相若，可令二人结义。”仁笑应之，盖以误以己女为子也。金幸无眷属之累，主仁数日，贼夜来二次，皆为仁父女驱逐。临行，厚赠仁。仁送至半途而回。金起服，复官北省。欲为子完婚，道之云远，诸事不便，深以为虞。时穆公罢官归里，忽专人持缄至，内言：请公子就婚于湖。金大喜，书缄答之，内定遣子赴湖之期。
金公子西庚之奉父命就婚于湖也，有从人服事焉。将及湖北界，从人病卒。睘睘独行，辛苦不堪。薄暮投旅店，先有一人在焉。其人问西庚来往，庚大略言之。其人伪喜曰：“小人赵才，即奉家主人命，奉迓贵人者也。”百般奉承，言语卑恭。庚年幼，不逆诈而信之。才曰：“公子何无仆从？”曰：“从人病卒。赁车人不能待，亦自去。此处有赁车者乎？”才曰：“勿庸。前行数里，有家主人至戚，可假乘舆而往。若早行，日夕即到。”庚喜极。店主之女悉闻二人言，历语其父，且曰：“赵才叵测，若早行，必害金公子，父其救之。”果夜未央，才即呼店主开门而行。店主谓其女曰：“信矣。彼去，吾尾之。汝务束装速去。”女应诺。女父出庄不见才等，急追里许，时月明如昼，前望仍无影响，知其由径而行，急改途追寻。盖才引庚走小路，庚疑而问之，才曰：“由此近数里。”庚不疑。至一松林，才不行。庚问之，才曰：“算清账目再行不迟。吾数以贵人称汝，今宜以贵人称吾。吾将冒汝名替婚穆室。速言其事，以备应对。”庚不言。才以利刃刺庚下体，庚不得已言之，且曰：“吾父之手书，两家之信物，俱在包裹中。”言毕，才举刀欲杀庚。庚哀求全尸死，才从之，缚庚于树，以绳勒庚项而去。才恐庚不死，回视之，果气息未绝。将复勒之，而店主适至，才败走。店主欲回救庚，而才复回击之。店主之女至，才始窜去。店主负庚至家，庚已苏，但伤重。店主急市药治之，痛立已。庚曰：“是何药味，如此神验？”店主以方示之。庚视之，是其父笔踪，曰：“是方从何处得之？”店主曰：“数年前，救一金姓官长，吾被贼伤，官长录是方治之。以方有神效，故敬存之。”庚愕然曰：“君姓李名仁耶？”仁曰：“然。”庚以伯父称仁，曰：“伯父所救之官长即家父，吾父子皆得伯父再造之恩。伯父何以居此？”仁曰：“亦为令尊之故，与贼结仇，不时骚扰，恐堤防少疏，为其所害，三徙而至此。”庚指仁女曰：“此即小侄之仁兄也？”仁笑曰：“非汝仁兄，实汝仁姊矫娘也。”庚莫知所以。仁令女改妆出见，庚见之大喜。时矫娘之表伯齐某在侧，俟仁父女俱出后，庚谓齐某曰：“吾欲娶矫姊为次妻，不知可否？”齐曰：“可。吾试为君媒之。”齐见仁道庚意，仁甚喜。齐谓庚曰：“事不宜迟，明夕即可合卺。盖赵才既冒名而往，渠有令尊手书，穆公亦难辨真伪，迟恐事偾，君宜速去。去时，令吾表侄女男妆从之，伪为从人，方可远害。”庚然之。遂如齐言措施。仁有契友秋某，亦拳棒行之巨擘，草窃之所畏者，其居违穆公十数里。庚与矫临行，矫请其父居秋室，以为救援。仁应诺。
才冒庚名见穆公，书据不爽，穆信之。继见才礼容生疏，旋复疑之。及西庚至，阍人禀白，穆大骇，曰：“何以有二金公子？”急于别院接见之。见庚举止淑慎，实为宦门后嗣。及闻庚路逢贼人，夺去金公手书等言，穆不信，遂不礼庚。庚将行，赵才忽至，反谓庚为冒名，叱使令殴庚。幸有矫娘护持，未为所辱。矫同庚至秋某家，夜来六、七贼，言与金西庚有仇，欲得甘心。秋与仁父女击散之。
次日，仁偕庚、女归。矫谓庚曰：“君之事何以处？”庚曰：“弃之。”矫曰：“不可。虽未于归，究属伉俪。若听其误中奸谋，失身贼人，渠固为生平之不幸，君亦终身之悔恨。盖夺妻之恨，人所不能忍者也。若君独忍之，君诚无心肝人。”庚曰：“穆公父女真伪不辨，仆深痛恨。”矫曰：“此不足为穆公咎也。公与君不相识，恃为凭信者，惟吾父手书等，才执之先往，君又后至而无据。赵才即假，公既以为真；君言即真，公必以为假，势所必然也。此亦不足为穆姊咎也。婚姻之事，惟从父母之命，穆公以为真，穆姊何敢谓假？且闻君复至，将不敢谓真为假，亦不敢谓假为真。其情固大可悯也。”庚曰：“然则何为而善？”矫曰：“妾意君试居于此，妾思一术得见穆姊面，凭不烂之舌，旬日后，保君夫妇会面，同赴父任。”庚不可，矫不听。庚曰：“穆氏若来，卿宜上之而己居其次，且床第之事，渠分去一半，嗣卿必有悔心。”矫曰：“此以私心窥贞人。”遂同父至秋某家。谓父曰：“十日后，父备小车，每日绝早俟穆公庄外十字路。”仁应诺。
