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第15章 惊现尸体

喝了一点儿葡萄酒后,班利警官变得神采奕奕。下午五点,他再次来到了大道上,叫了一辆计程车,告诉司机向北开去圣马罗山庄。

他抽着雪茄想,这次去,应该算是拜访我的朋友菲利克斯先生了。过了一小时,山庄的门铃被他按响了。

“警官先生,有什么新情况吗?”看到班利,菲利克斯大声问道。

“找到了!两小时以前找到的!现在外面就有计程车,如果你方便,我们马上去打开桶子。”

“太好了。走,我们这就去!”

“盖文,你也跟我们走!”班利叫上负责监视的盖文,三人一起上了计程车。

“去警察厅!”班利告诉司机。

班利把今天发生的事情跟菲利克斯讲述了一遍。菲利克斯听着,变得越来越兴奋。他说事情的顺利解决对他很重要,对于这笔钱他非常在意,因为贷款他做了些抵押,而这一千英镑就可以把这个问题解决了,要不然,他会非常困窘的。

听到这儿,班利的眼神变得锐利起来,看着他问道:“这个状况你的法国朋友知道吗?”

“罗迪?他应该不知道。”

“保险起见,还是不要把全部的希望都放在这个桶子上。实际上,你感觉不到吗?也许会有些意想不到的事情发生。”

“为什么这么说?”菲利克斯喊了起来,“你的意思是,除了金币桶里好像还有其他的什么东西!到底是什么?”

“抱歉,现在我还不能回答你。事情有待进一步调查,不过很快你就可以知道了。”

七点十五分,车子开进了警察厅的空地。

班利朝办公室走去,说:“我去看看厅长在不在,告诉他要打开桶子了,请他过来。”

厅长本来打算回家,正在收拾东西,班利告诉他后,他只好留下来。他和菲利克斯殷勤地握手打招呼,说道:“虽然这件事很离奇,菲利克斯先生,但我们希望不会再节外生枝。”

“在大家看来,这件事好像很严重。”菲利克斯说,“刚才警官也这么说。我得好好向你们请教请教。”

“很快就能真相大白了!”

班利带路走在前面,人们跟着他穿过走廊,下了楼梯,又走过一条通道,就到了一个小中庭。那个有着曲折经历的桶子就放在地板的正中间。一共有五个人在场,包括厅长、菲利克斯、班利、盖文,另外还有一个不明身份的男子。

班利走近桶子,说:“这个桶子结实得很!不容易打开,还是请个木匠来吧?”

厅长点头同意。这时,那位不明身份的男子就派上用场了。不一会儿,桶子顶上的铁板就被木匠拆了下来,他对大家说:“看哪,这块板子有将近两英寸的厚度,相当于葡萄酒桶的两倍。”

班利说:“好,有需要会再叫你的。”那人走了,剩下的四人走向了桶子。

桶子上层铺的是木屑。拨开木屑,班利取出了一枚金币,喊道:“喏,看这是什么?”说着把金币放在地板上,继续找,“这里还有呢!”金币不断地被找出来,堆成了一小堆放在地上。

“这东西放得太零散了。中间部分的木屑很薄,周遭却填满了木屑,一直塞到桶底。盖文,过来帮一下忙。小心点儿,别弄乱了!”他说。

随着木屑一点点被清理,金币在旁边也越堆越多,就像一座小山一样。但是渐渐地,金币的数量开始减少,想把手插进去都变成一件困难的事情。

“把所有的木屑都弄出来。”班利说,接着他又低声说,“也许这里装着一具尸体,有一只手。”

“尸体?手?怎么可能?!”菲利克斯喊道。瞬间,他变得面无血色,脸上写满恐惧。其他人把身体向前倾,向桶子里面看,而厅长向菲利克斯靠过去。

过了一会儿,班利说:“好了,把里面的东西拎出来吧!小心一点!”于是,两个人紧紧靠着桶子,将一个用纸裹得严严实实的东西提了出来,并将之搁置在地板上。

“我的老天!”菲利克斯发出了一声尖叫。眼前的情景让见过很多世面的厅长都惊呆了。

放在地上的是一具女尸。因为是用纸包着头和肩膀,塞进桶里的,现在已经缩成一小团了。纸间露出的一只漂亮的手有着纤细修长的手指,旁边还露出了圆润的肩膀。

大家都怔住了,目瞪口呆地看着地上的女尸。菲利克斯脸色蜡白,那双瞪起的眼睛好像要掉出来了,神情异常地恐怖。

“把纸撕掉!”厅长的语调很低沉。

班利缓缓地将纸撕开,整具尸体也随之露了出来。这是一个年轻女子,她穿着一件浅粉红的晚礼服,衣服在脖子和臂膀的部位都嵌有蕾丝,头发乌黑细密,被编成辫子缠绕着柔细的脖颈,有好几颗价值不菲的宝石戒指在她的手指上闪闪发光,脚上穿的袜子是针织的,没穿鞋。她的衣服上还别着一个信封!

但是,她的脸和脖子最能引起人的注意。不管是谁都得承认,这名女子的脸长得很美,可现在看来已经发黑浮肿了,她瞪着双眼,从那双黑色的眼眸里,可看到死亡的恐怖与战栗。微微开启的嘴唇间,露出了漂亮的牙齿。有两条变了色的伤痕在喉管附近。

看到那张脸,菲利克斯的两只眼珠瞪得像是要蹦出来了,他尖叫着:“啊!雅丽特!”接着他摇晃着身体,两手如抽搐般挥动着,瘫倒了。

在菲利克斯瘫倒在地上之前,厅长赶紧抱住了他,喊道:“快,叫医生!”

“这个案子太棘手了,”厅长接着说,“看情况他也不知道是怎么回事。”

“我想是的。厅长,我初步判断,他的法国朋友欺骗了他,尽管我们无法得知这个人到底是谁。”

“不管怎样,班利,要辛苦你去趟巴黎了!”

“我明白!”看了看手表班利说,“已经八点了,今天是赶不及了。一定要把桶子和衣服带去,另外尸体的照片、身材数据以及验尸报告也要带着。”

“明天再出发吧,九点的时候,有一趟火车。我写封介绍信给你,到了巴黎去找警察厅厅长休威先生。法语,你会吧?”

“遇到紧急情况就会了。”

“到了巴黎警察局,将最近下落不明的人的名单调出来查一下就明白了。如果还不能查明,再根据桶子和衣服为线索来调查。”

厅长告诉医生安顿好菲利克斯以后,马上尸检,尽快做出验尸报告。吩咐完这些,厅长回过头来对班利说:“我们现在去看看那封信吧!”

两人又回到中庭,班利将信封从尸体衣服上取下来。信封上没有写收件人。厅长撕开信封,里面是一张折叠起来的信纸。

信上只有一行字,还是用打字机打出来的,写道:你曾借给我五十镑,到现在有两镑十先令的利息,一起奉还。

日期、收件人姓名、地址、署名,这些都没有。谁会写这样一封信?谁又会将信别在尸体上?

“让我看看。”班利说着,拿过信,仔细查了起来。看完之后,他说:“这封信也是罗迪写的。请看这信纸是透明的,和菲利克斯收到的信纸一样。再看字体,和桶子标签上的标注是一样的,也就是说是用同一架打字机打的。”

“没错,很可能是这样。”说完,厅长沉默了一段时间,又说道:“走吧,跟我一起去办公室,我给休威先生写一封信。”

后来,他们又回到中庭,统计了一下金币的数量,总共三十一镑十先令。他记好这个数目,和布洛顿交给艾赫利先生的二十一镑相加,正好是五十二镑十先令,跟信上说的数字一样。他又转移尸体到解剖室,变换多种角度给死者拍照。他仔细地查看了从尸体上脱下来的那间晚礼服,对制造商、衣服的型号等细节非常留心。他发现了一块高级麻制白手帕,上面绘有网状图样,它的一角上,绣着A、B两个字母。看到这个,他松了一口气。他把衣物分类整理放好,用标签将手上的戒指、头发上的镶钻发卡等加好了标注,全部放进了旅行包里。他又让木匠装好桶盖,吩咐属下赶紧去办理寄送手续。到了晚上十点,才忙完。想到终于可以回家了,他不由得高兴起来。

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