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第13章 守护神(1)

——【美】厄尔·德尔·比格斯

不知道世界上是否真的存在守护神,陈查理常常在心里想,应该是有的,但是,守护神似乎不止守护财富、守护健康,有的时候他还守护罪恶。

刚下图拉齐站,陈查理就深深地吸了一口这里新鲜的空气,远处是连绵不断的雪山,在阳光下闪烁着迷人的光芒,这里的一切都是如此让人沉醉。

可是,看了看手中的电报,陈查理的心情变得有一点沉重。

电文如下:

陈查理先生:

真诚邀请您到图拉齐镇欣赏风光,另外也有些事需要您的帮助。下车后会有专人接您到塔湖饭店,然后从码头处乘摩托艇到松景宅。谨谢。

达特瑞·沃德

陈查理不知道沃德找自己究竟为何事,就在他张望车站接自己的人时,旁边有个外国人拍了一下他的肩,“请问您是陈查理先生吗?”外国人高兴地问道。“是的。”陈查理礼貌地回答。

“是这样,我在报纸上看过您的照片,所以能一下子就认出是您。您一定也是沃德邀请过来的吧,我也是。”外国人兴奋地伸出手。

陈查理将自己的手也递过去,说:“还未请教您尊姓大名。”

“我叫路易斯·罗马诺,很高兴认识您。”

“你知道沃德到底是为了什么事找我们吗?”陈查理问。

“是这样的,这件事和沃德先生的前妻有关,就是著名的歌唱家兰迪妮女士。说起来,她一共有四任丈夫,沃德先生是兰迪妮的第一任丈夫,第二任是约翰·雷特,第三任是佛列德里克·斯旺。”

“那么第四任呢?”

“就是我,我把兰迪妮变成了一名真正的歌唱家,她应该感谢我。”

“哦——”陈查理刚想再问点什么,沃德先生派来的人就找到了他们,几个人一起来到了沃德的宅邸——松景宅。这是一处坐落在大片松林中的宅子,所以才叫松景宅吧,名字不错,陈查理暗暗想。

为他们开门的佣人和陈查理一样,也是一个华人。当一行人走向客厅的时候,沃德特意凑近陈查理,并对他小声说:“请于六点四十五分来我的房间一下,谢谢!”

陈查理点了点头,后来大家在客厅闲聊了几句,就各自回房间休息了。

六点四十五分,陈查理看了一下表后,朝沃德的房间走去,敲了敲门,沃德就把他迎了进去。

“陈查理先生,除了您以外,我请的那三个人都和兰迪妮有关,我和他们都是兰迪妮以前的丈夫。”

“这一点我已经从罗马诺先生那里知道了。”陈查理冷静地说。

“我们几个都已经不再爱兰迪妮了,而我今天急于要弄清楚一件事,他们三个有可能知道其中的内幕。我了解您是一个经验丰富的侦探,一定能从他们的话中看出一些蛛丝马迹。如果某个人试图撒谎或正在撒谎,一定逃不过您的眼睛。”沃德满脸祈求地说,“待会儿晚宴开始,您就和我一起下楼,到时我会对他们一一发问,这件事就拜托您了。”

“我会尽我所能,先生。”陈查理看了一眼沃德,发现他有些紧张,额头上都沁出了汗珠。

随后的晚宴,两个人一起下了楼,另外几个人——兰迪妮的前夫们早已在客厅等待。宾主都落座后,沃德开始说话:

“我和兰迪妮的关系,在座的各位都是知道的。二十年前,我们结了婚,可是感情的路并不像原野那般平坦。仅仅在一年后,我和她的婚姻就亮起了红灯,感情也没有经受住考验。在一次争吵后,兰迪妮因为受不了而离家出走,没有再回来过。而我最近才听说,她在离开我七个月后生下了我的儿子,而我竟然对此一无所知。后来她做了一个非常错误的决定——把孩子交给不相干的人抚养,却没有告诉过我,我们的孩子从此成了别人的孩子,我无法容忍这样的事情!说了这么多,是想知道一点你们了解的情况。”

“抱歉,不能帮到您,我确实对此事一无所知。”雷特说。

“我和雷特一样,不知道。”斯旺也附和着。

“想知道消息,不难。”罗马诺不怀好意地笑笑,“其实你都不用叫这几个人来,我就可以给你满意的消息。不过,你也知道,任何事物都是要等价交换的。我给你想要的消息,你也得给我点我满意的东西。比如,钱就是一个好东西。”

“真的?”沃德面露难以抑制的喜悦,刚要继续说,就看到了陈查理向他眨了一下眼睛,那是陈查理和沃德事先约定好的,代表说话的这个人在说谎。沃德心领神会后,就收住了眼中高兴的神采,转而平静地说:“除非让我看到货真价实的消息,否则钱的事一概免谈。”

罗马诺正要开口回击沃德时,佣人报告兰迪妮回来了。果然大门处有脚步声和狗叫声,没过一会儿,兰迪妮就出现在了大家面前,岁月的风霜已经在她身上留下了痕迹,取代美丽的是臃肿的身体,还有爬上皱纹的面容。兰迪妮身后还站了几个人,经过沃德的介绍,大家知道了其中年长的男士是丁斯坦尔先生,一家旅馆的老板,年纪稍轻的先生是哈格·比顿,他旁边一位年轻漂亮的女士是比顿的姐姐蕾斯丽·比顿。

兰迪妮看到自己的几位前夫居然坐在一起,脸上稍有不快,但是很快就微笑着对大家说:“抱歉,各位先坐一下,我上楼去换件衣服,稍后下来。”

兰迪妮上楼了。

当兰迪妮再下楼的时候,她比刚才精神多了。丁斯坦尔在一旁亲昵地搀着兰迪妮,并温柔地说:“亲爱的,我们要提早做点准备,半夜前还要赶回去。”兰迪妮回以温柔,“没关系,亲爱的,晚上十点会有飞机来接我们的。”

“咳咳——咳咳——”

沃德故意咳嗽了两声,兰迪妮刚才微笑的神情不见了,转头对沃德冷冷地说:“说吧,叫我来干什么?”

“你很清楚。”沃德正色道,“我儿子在哪里?”

兰迪妮冷笑了一声:“什么儿子,你在讲笑话吗?”

陈查理看气氛不对,就说:“关于你们要谈的事情,我看还是以后再说吧。”

“这位先生是谁?沃德,是你请来的吗?”兰迪妮好奇地问。

“是的,陈查理先生,著名侦探。”沃德为兰迪妮介绍。

“幸会,见到您很高兴。”兰迪妮伸出了手。

陈查理也伸出了自己的手。

时间到了晚上九点。

其他人都已经回房休息,只有陈查理和沃德还留在客厅中,静静聊天。这时候,两个人看到兰迪妮从楼上走下来。

“原来你们还没有回房间。”兰迪妮对着陈查理说。

“没有,你下来干什么?”接话的却是沃德。

“没什么,我有事情找陈查理先生,看他没在房间,就试着下楼来找找。对了,沃德,你找人把飞机降落场上的指示灯打开,还有我的宝贝杜拉波不能在飞机上着凉,你最好也让人准备一条温暖的毛毯。”兰迪妮以命令的口吻对沃德说。

“知道了,对一条狗居然能这么好。”沃德冷冷地嘲笑,“我会找人去开灯,你的驾驶员已经快到了,我不会拦你的。”

“陈查理先生,我有事情拜托您,在这里不方便,我们回房间说吧。”兰迪妮一脸诚恳,面向陈查理。

“你们可以不用回房间,我现在上楼去。”沃德说完,又看了看表,就头也不回地走了。

“是这样的,我和我的前夫雷特关系不太好,我现在有话想对他说,但是他一直不肯给我这个机会。我请您给我带个话给雷特,在这里,我唯有信任您。”兰迪妮坐在了陈查理的对面。

“这没有问题,我帮你传话。”陈查理答应了。

“太感谢了,”兰迪妮双手合十,“我在自己的房间里等他。”

兰迪妮回了房间,而陈查理去敲响了雷特的门。

门开了。

“噢,是陈查理先生,您找我有什么事?”

“是这样的,兰迪妮小姐有话想对您说,她在房间里等你。”

“我不想和那个女人说话!”雷特一字一顿地说,“麻烦您转告她我的意愿吧。”

陈查理只得又去找兰迪妮,告诉她这件事,只是陈查理没想到,听到自己转述的话后,兰迪妮非但没有不高兴,反而甩了甩自己手中的信纸说:“没关系,我想到了更好的办法,写信。总之,非常感谢您。”

当陈查理再次回到客厅时,沙发上坐着丁斯坦尔和哈格·比顿。

“你好,侦探先生!”丁斯坦尔热情地打招呼。

陈查理也向他们挥了挥手,说:“二位晚上好。”然后,他就坐在了比顿的身边。

“恕我冒昧,你好像在和兰迪妮交往?”陈查理问丁斯坦尔。

“正如你所见,不过,我们的关系也快玩完了。哼,兰迪妮,一只蝴蝶。”

“你呢,你和兰迪妮什么关系?”陈查理又问旁边的哈格·比顿。

“我是兰迪妮小姐的追随者,我热爱她的歌声。”比顿怯怯地回答。

“好了,侦探先生,收起你的职业敏感吧。”丁斯坦尔笑了笑,“我们随意地聊聊天,不好吗?我们待会儿就该坐飞机走了,时光总是很短暂。”

陈查理看到外边有灯光,应该是降落场为飞机开的指示灯。“兰迪妮还有一个专门的驾驶员,当一名歌唱家真的很好啊。”陈查理感叹了一下。

“她的驾驶员,我们不感兴趣。”丁斯坦尔撇了撇嘴,就不再说话了。

旁边的比顿则是安静地缩在沙发里,一言不发。陈查理看到两个人都没有聊天的兴趣,就站起身来,向门外走去。

码头上,陈查理看到刚才还在房里的雷特居然出来了,就坐在码头边。雷特也看到了陈查理,就大声招呼他过来坐。查理走了过去,这个时候,斯旺也从湖边走了过来。三个人并排坐在了码头上,刚好能看到那边的机场,与那里的灯火通明相比,他们这里是又漆黑又安静。

“你们怎么出来了?”陈查理问。

“时间还早,出来散散步,也散散心。”斯旺说道。

“其实,兰迪妮和我没什么关系了,”夜色中看不到雷特的神情,但是陈查理从他的声音中能感觉出他很落寞。雷特停顿了一下,接着说:“兰迪妮是一个可怕的女人,今后我也不想和她有什么牵连。”

“我也是,凡是和兰迪妮在一起过的人,都会将自己当初的希望全部粉碎。”斯旺在一旁表示赞同。

“到底沃德和兰迪妮有没有儿子呢?”陈查理好奇地问。

“我们现在不讨论这个问题,哈哈。”斯旺大笑起来。

“外边还是有些冷,我们回屋里吧。”雷特提议道。

“回去也好,十点钟兰迪妮就要坐飞机走了,明天我也要走了。”斯旺一边起身一边说,陈查理也跟着这两个人回到了松景宅。

他们到了客厅,就看到了沃德。

“兰迪妮动身了吗?还有十分钟就到十点了。”斯旺向沃德问道。

沃德摇了摇头,说:“她好像还在自己屋里,刚才听她说有点不舒服,或者会晚点走吧。我要请约翰喝杯酒。”

“约翰是谁?”陈查理小声问雷特。

“兰迪妮的飞行员。”雷特面无表情地回答。

砰——

听到这声音,陈查理就像离弦的箭一样冲到了楼上。有人影从他眼前晃过,转瞬就不见了。他根据多年的经验,判断声音来源正是兰迪妮的房间。陈查理用尽全力撞开房门,一阵风从开着的窗吹进来,兰迪妮就躺在窗户旁,屋内没有一个人。陈查理走到窗户边,窗外也没看到任何人。他又仔细观察了一下兰迪妮的尸体,她仰卧在地上,还穿着刚才那件藏青色的长袍,而在她手里握着一条粉红色的披肩,两种颜色对比很强烈。手边是两个烟盒,但是令人奇怪的是,红色烟盒和黄色烟盒的盖子盖反了。在兰迪妮的脚边,放着一把小型的手枪,查理掏出手帕,小心翼翼地将那把枪拿了起来,仔细观察,枪管有点发烫,里面是一发子弹。

大家此时都已经来到了兰迪妮的房间,面对这一惨状,男士们面色沉重,而比顿小姐不能自抑地哭了出来。

“这是怎么回事?兰迪妮自杀了吗?”沃德问陈查理。

“现在还不知道。”

就在此时,沃德的老佣人辛格抱着一条毯子走了进来。

“这是给狗的毯子。”当他看到兰迪妮的尸体后,吓得松开手,毯子就掉落在了地上。

陈查理看了辛格一眼,说道:“现在不需要毯子了,她已经死了,请你拿回去吧。

辛格把毯子从地上拿了起来,转身离开了。

“我们必须把这件事告诉给警察或是这个地方的长官,这里有没有郡长?”陈查理问丁斯坦尔。丁斯坦尔回答说:“这里的郡长叫做多恩·霍特,其实他是沾自己父亲的光。他父亲做了五十年郡长,最后连眼睛都瞎了。为了表达感激之情,霍特就成了新郡长。霍特的家离松景宅比较远,不过幸运的是,他今晚在我的饭店住,所以很方便就能找到他,从饭店到松景宅乘船只要二十分钟的时间。”

“好的,请人马上给他打电话,让他来一趟。”陈查理扫视了一下在场的所有人,接着说:“我希望你们都留在这里,哪里也不要去。这把手枪你们有谁见过?”

“这是兰迪妮平时防身的枪,一般都放在她的包里。”丁斯坦尔回答。

“我也见过,有一次我和她出门,她打开包拿东西的时候,我看见的。”比顿小姐也说。

陈查理看了看浑身发抖的比顿小姐,说:“你穿得很少,最好披上一条披肩。看你衣服的颜色,粉红色的披肩最合适。”突然陈查理想起了什么,快步走到兰迪妮的尸体旁,指着那条粉红色披肩说:“你见过这条披肩吗?”

“我的上帝!这就是我的披肩!怎么会在这里!”比顿小姐刚想过去拿,就被陈查理拦住了,“这些都是证物,不能随便乱碰,沃德,你再让佣人给这位小姐拿一条别的披肩吧。”

“你们可以先回自己的房间休息。”陈查理大声地对所有人说。沃德却没有,他下楼走到了客厅,着急地来回踱着步子。陈查理在他的身后下了楼,两个人就这样一静一动地等待着霍特郡长的到来。

时间到了十点半,多恩·霍特郡长来到了松景宅。

“你好,沃德先生,您的佣人给我打电话说这里出了命案,到底是怎么回事?”

“我的前妻,兰迪妮,她自杀了。这位是陈查理先生,听他给您讲讲吧。”

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