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第1章 前言

死亡就在那有毒的涟漪里,

在它的深渊,有一块坟地

适合于他,他能从那墓堆

为他孤独的想象带来安慰——

他寂寞的灵魂能够去改变,

把凄凉的湖变成伊甸乐园。

——爱伦·坡《致湖》(曹明伦译)

埃德加·爱伦·坡(Edgar Allan Poe,1809~1849),美国文学家,与安布鲁斯·布尔斯和H·P·洛夫克拉夫特并称为美国三大恐怖小说家。此外,他还拥有多重光环:恐怖小说大师、侦探悬疑小说鼻祖、科幻文学先驱和早期象征主义代表等。

爱伦·坡出生于一个戏剧家庭,本名埃德加·坡,幼年时父母双亡,后由约翰与法兰西丝·爱伦夫妇抚养长大,更名埃德加·爱伦·坡。早年,爱伦·坡一度就读于弗吉尼亚大学,后于1830年5月进入西点军校,因不满军校的压抑生活,故经常刻意违反校规,在1831年1月受军事法庭审判后被开除。期间,爱伦·坡与其养父断绝了关系。

或许是继承自家庭的戏剧天分,加之幼年培养起来的不安全感与叛逆性格,使得爱伦·坡在文学上拥有独特的气质。被西点军校开除之后,爱伦·坡开始真正从事文学工作,并以独特的风格跻身小有名气的文学评论家行列。1841年,爱伦·坡发表《莫格街谋杀案》,成为后世公认的侦探小说鼻祖。1845年1月,爱伦·坡发表了诗歌《乌鸦》,他那与众不同的诗才与创作理念使他一夜成名。

爱伦·坡集作家、诗人和文艺评论家等多重身份于一身,并在这些方面都有很高的成就,在爱伦·坡的作品中,悬疑、惊悚小说最负盛名。他一生坚持“为艺术而艺术”的文学主张,推崇唯美主义与神秘主义,在写作上可为达到某种效果而极尽描写之能事。因此他的悬疑惊悚小说风格独树一帜,文字阴抑,充满神秘恐怖气氛,拥有广泛的读者群。

尽管如此,爱伦·坡一生却颇受冷遇。作为美国历史上第一位职业作家,他终生只以写作为生,因此长期处于困顿之中。1847年,爱妻弗吉尼亚死于肺结核,爱伦·坡备受打击,自此堕入酗酒与精神错乱中。两年后的10月7日,爱伦·坡逝于巴尔的摩,时年40岁。关于他的死因众说纷纭,通常人们认为是脑出血,但也有很多人猜测是酗酒、吸毒、霍乱、自杀和肺结核等原因。

爱伦·坡死后,他的名誉长期受到诽谤攻击,但他的作品却惠泽后人,流传各国,对世界文坛产生了深远的影响。后世不少文学家、作家和诗人都对爱伦·坡十分推崇,其中最为著名的有侦探小说家柯南·道尔,法国象征主义顶峰时代诗人波德莱尔、马拉美,浪漫主义代表作家、《金银岛》的作者斯蒂文森,以及素有日本“侦探推理小说之父”之称的江户川乱步等。

爱伦·坡一生创作颇丰,其中主要作品有悬疑小说《黑猫的诅咒》、《莫格街谋杀案》、《泄密的心》、《威廉之死》、《玛丽·罗杰疑案》、《厄榭府之倒塌》以及《怪诞故事集》等,诗歌《乌鸦》、《致安娜贝尔李》等,文学理论著作《写作的哲学》和《诗歌原理》等。

爱伦·坡的悬疑小说在文学界独树一帜,以其离奇神秘、惊悚阴郁的风格吸引了大批读者,在世界文坛经久不衰。其中,发表于1841的《莫格街谋杀案》是公认最早的侦探小说,作者以“密室凶杀”为中心疑点,展开了一系列精彩的推理。在随后发表的《玛丽·罗杰疑案》、《被窃的信》、《你就是杀人凶手》等作品中,作者更是将这种推理式写作模式发挥到极致。爱伦·坡这种独创的写作手法,使得后世侦探小说家绝少能脱其窠臼。此外,爱伦·坡还成功地塑造了业余大侦探奥古斯都·迪潘这一形象,柯南·道尔笔下的福尔摩斯几乎就是迪潘的翻版。

法国大诗人波德莱尔曾花费十年时间翻译出版爱伦·坡的短篇小说,并称其是自己“文学创作的老师”、“困苦一生的知交”。与爱伦·坡同时代的美国著名文学评论家詹姆斯·罗塞尔·洛威尔极少赞誉他人,但他把“最富卓识与哲理的大无畏评论家”的赞誉毫无保留地给了爱伦·坡。

爱伦·坡的作品为后世提供了一个新的影视题材——恐怖侦探电影。20世纪极负盛名的电影导演希区柯克与蒂姆·伯顿也都是爱伦·坡的忠实粉丝。

本书精选编译了爱伦·坡的惊悚悬疑短篇小说,旨在为爱伦·坡的文学爱好者和喜好惊悚推理小说的读者提供一个更好的读本。因为爱伦·坡的行文风格独特,文字描写细腻繁复,为求准确传达作品内涵,故在编译过程中,我们酌情参考了一些前辈翻译作家的版本,谨此表示感谢。此外,鉴于水平有限,书中难免有不足之处,敬请读者与文学翻译同好批评指正。

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