福尔摩斯说：“很高兴你这么看重我，你这么做是对的，我会尽全力帮助你。不过你的这个案子可能比表面上看起来要复杂得多，而且更加严重。”
威尔逊说：“已经够严重的了！如果丢了这份工作，我每周就损失四英镑啊。”
“其实你不应该抱怨啊，尤其不应抱怨这种不同寻常的组织。而且你并没有吃亏，你已经赚了三十多英镑，抄书还增长了不少知识呢。”
“是不吃亏。但是我要弄明白这到底是怎么回事，那都是些什么人，他们为什么要作弄我？这样做的代价可是不小的，三十二个英镑呢。”
“这些我们都会尽力查清楚的。现在最关键的是你要先回答我两个问题：第一，那个让你看广告的伙计在你那里工作多久了？”
“时间不长，他是在这件事发生之前的一个月去我那里的。”
“他是怎么去你那里的？”
“看广告来应聘的。”
“只有他一个人来应聘吗？”
“不，来了十几个吧。”
“那你为什么非要他呢？”
“因为他比较聪明，而且花费也不多，只要一半的工资啊。”
“这个文森特·斯波尔丁长什么样子？”
“个子不高，身体非常强壮，动作敏捷；年龄有三十多岁了，前额有一块被硫酸烧伤的白色伤疤。”
听了这些，福尔摩斯显得非常兴奋。
“这些我都想到了。他的两只耳朵上是不是穿了耳洞？”
“对，穿了。他跟我说，是小的时候一个吉普赛人给他穿的。”
“他现在还在你那里吗？”
“对，还在，我刚才就是从他那里来的。”
“你不在的时候生意一直由他打理吧？”
“我对他没什么可抱怨的，上午本来就没有多少生意。”
“好的，威尔逊先生，我会尽量在两天之内给你我对这件事的判断。今天是周六，我希望下周一我们就可以得出结论。”
威尔逊和我们道别之后，就离开了这里。福尔摩斯问我：“华生，你怎么看这件事？”
“我一点也看不出门道来，真的不知道是怎么回事。”
福尔摩斯先生说：“一般来说，越是难破的案子，真相大白后，往往可以看出并不是那么高深莫测。所以对待这件事，我们要抓紧时间处理。”
我问他：“那你打算怎么办？”
他说：“今天下午萨拉沙特在圣詹姆士会堂有演出。华生，怎么样，去看看吗？”
我没有什么事，虽然不知道他这么做对案子有什么帮助，但还是答应和他一起去了。我们坐地铁一直到奥尔德斯盖特，再走一小会儿，就到了萨克斯-科伯格广场，上午听的那件事就发生在这里。一间房子前有几个大字：杰贝兹·威尔逊，我们的委托人就是在这里做生意。福尔摩斯在那房子面前停了下来，细细打量着这所房子，然后敲响了房门。一个看上去很精明的年轻小伙子马上开了门。
“不好意思，我想问一下，从这里到斯特兰德怎么走？”福尔摩斯说。
“到第三个路口往右拐，到第四个路口往左拐就行了。”说完，小伙子马上就关上了门。“他可真是个精明的人，在伦敦也是数一数二的。”福尔摩斯说。
“他肯定在这一事件中起了很大的作用，我觉得你去问路，实际上是想看看他。”
“不是看他，是看他裤子膝盖那个地方。”
“你看见了什么？”
“我看到了我想看的东西。”
“你为什么要敲打人行道？”
“华生，现在是留心观察的时候，而不是谈话的时候。我们已经知道一些萨克斯-科伯格广场的情况，再去广场后面看看吧。”
当我们从那偏僻的萨克斯-科伯格广场拐过来的时候，在我们面前的道路呈现出一种截然不同的景象，那样子就像一幅画的正面和背面那样截然不同。那是市区通向西北的一条交通大动脉，街道被一些做生意的人堵住了，人行道已经被行人踩黑。当我们看着那一排华丽的商店和商业楼宇时，很难相信这些楼宇是和刚才那个广场靠在一起的。
福尔摩斯站在一个拐角，顺着那排房子看过去，说：“我很想记住这些房子的顺序。这里有一家叫莫蒂然的烟草店，那边是卖报纸的小店，再过去是科伯格分行、素食餐馆、麦克法兰马车制造厂。嗯，看样子记住这些东西并不难。好了，医生，我们的工作可以告一段落，该去放松放松了。欣赏演奏家的美妙旋律，会是一种很好的放松方式。”
7
坐在圣詹姆士会堂里，福尔摩斯非常享受地欣赏正在演奏的音乐。一看到他这种状态，我就知道，这个案子的罪魁祸首要倒霉了。当我们听完音乐会走出来的时候，他说：“华生，想回家了吧？”
“也到该回家的时候了。”
“我现在还不行，我还要花几个小时的时间处理点事情。发生在科伯格广场的案件可是个大案子。”
“为什么是大案子呢？”
“有人正在密谋策划一起严重的犯罪事件，我有理由相信我们能及时制止他们。我今晚需要你帮忙。”
“什么时候？”
“十点钟可以吧。”
“那我十点到贝克街。”
“好。不过这件事可能有点儿危险，你最好把你那把手枪带在身上。”
说完这句话，他就消失在人群里，不见了踪影。
其实，我并不比福尔摩斯笨，但和他在一起，我总感到一种无形的压力。就拿这件事来说吧，他听到的我也都听到了，他见到的我也见到了，但从他的谈话中可以明显地感觉到，他不但清楚地掌握了已经发生的事情，对即将发生的事也心知肚明。但是在我看来，这件事还混乱得很。
当我乘车回到肯辛顿的住处时，我又把事情的来龙去脉想了一遍，从抄写《大英百科全书》的那个红头发的人不同寻常的遭遇，到调查萨克斯-科伯格广场，再到福尔摩斯和我分手时说的不祥的预示，我还是想不明白这到底是怎么回事。为什么要在晚上行动？为什么要带上武器？我们准备去哪儿？干什么？从福尔摩斯的暗示得知，威尔逊的那个伙计是个极难对付的家伙，他可能极其狡猾。我想尽量把这件事弄清楚，最后还是没有成功。所以，一切都要等到晚上才能见分晓了。
我九点一刻从家里出发，快要到福尔摩斯的住处时，听到有说话的声音从福尔摩斯住的楼上传来。我走进去一看，他正在和两个人谈话。其中一个是警察局的侦探彼得·琼斯，另一个男人我不认识，他高高的个子，身穿一件非常考究的大衣。
看到我进来，福尔摩斯说：“好了，我们的人终于都到齐了。”说着，他又转向我，“华生，苏格兰场的琼斯先生你认识吧？我给你介绍一位新朋友，这是梅里韦瑟先生，他也要参加到今晚的冒险行动中来。”福尔摩斯指着那个陌生人对我说。我朝梅里韦瑟点头，他也朝我微笑示意。
福尔摩斯接着说：“各位，今晚将进行一场惊心动魄的冒险行动，如果你们曾经在打牌的时候下过赌注，那么今晚就再下一次吧，因为我们要抓获一个非常难对付的人，而他就是我们最大的收获。那个人就是威尔逊店铺的伙计，他的真名叫约翰·克莱。他杀人、抢劫、盗窃，虽然年纪轻轻，却是这个犯罪团伙的头领。我曾经跟他打过一两次交道，他行踪诡秘，极难摸透。但是今晚我们就要抓获他，这是迫在眉睫的事情，胜利在等待着我们，出发吧，伙计们。”
