临倚笑着对老者说：“还有啊，我要了你最心爱的宝贝，你可不许把我扔出去。”
老者含笑摇头。掌柜的收到陈庭之的指示，已将那副“半山小题”找了出来，仔细包好，恭敬地递给了临倚。
临倚高兴地接了过来，不忘向陈庭之道谢：“前辈，谢谢你！”
老者脸上闪过一丝诡异的笑，临倚便有一丝不好的预感。果然，他开口了：“收了我的礼了，你拿什么回赠我呢？”
临倚皱着眉头上下打量了自己，摇头道：“我身无长物，你看上什么了？”
陈庭之想听的话就是这一句，随即眉开眼笑：“方才，我在店里听你说，书法，其髓在意，它要与外界万物相形相衬。这样的字，才是好字。”
临倚想起刚才自己和丽姝在门外对招牌品头论足，还大放厥词，认为陈庭之这个“饰居”两个字写的不好，便有点不好意思，红了脸。
陈庭之又大笑：“你不必这么不好意思。我要的谢礼便是，你给我写一个招牌。还是”饰居“这两个字，可是要是出自你的手。”
临倚一愣，她没有想到陈庭之要她写字。虽然跟随铮太妃学习写字有八年的时间，她略有小成。这三年来，铮太妃去世之后，她自己也没有放弃摸索，但是，要在陈庭之这样写了一辈子字的前辈面前写字，饶是临倚，也心里发虚，觉得自己班门弄斧。
陈庭之并不催促她，只是站在一边含笑地看着她，眼里是关切鼓励之意。
半晌，临倚似下定决心，对陈庭之拱手笑道：“好，小生恭敬不如从命了。还请陈先生见谅我班门弄斧。”
陈庭之含笑点头，亲自为她铺纸磨墨。
临倚坐在书桌后的椅子上，右手拿着蘸饱了墨的毛笔，闭目沉思了一会，睁开眼时，毅然在纸上写下了“饰居”两个大字。
她写完搁笔，陈庭之眼中已是赞赏之意，他忍不住拍手叫好：“好，好一个飘逸婉约的“饰居”。 笔法细腻柔婉，与我店里的东西相衬甚好。最难得的是，婉约中带一丝刚劲。是好字，不屈不折的好字。”
说完，他叹了口气，转头看临倚，眼中透出一丝疼惜：“老朽写字一生，钻研无数，也见过无数人的字。渐渐便知道，字如其人。那里面里透出了你的志向啊，孩子。看得出来，你是喜欢书法的。所以，不要放弃，一个字里有辽阔高远的天空，有悠游自在的自己。只要你不放弃它，它便不会放弃你。若你能坚持，将来，你会是比我更好的书法家。”
临倚愣愣地听着他说的话。从前，梁嬷嬷让她跟着铮太妃学写字，目的不是要让她成为多了不起的书法家。只是要让她有自己的寄托，能够好好活下去，不至于在那寂寞深宫中沉沦而已。可是现在，陈庭之却说，只要她坚持，便能成为比他更好的书法家。这是临倚从来没有想过的事，现在由陈庭之提了出来。这对她的内心，是一个巨大的震撼。
她忽然有种热血澎湃的感觉，一种难以言说的幸福包裹着她的全身，就仿佛寒冷以极的时候，突然有温暖的力量注入了自己的身体。那是一种有了信仰的激动，是一种有了根，心不再漂泊，不再被那些过往的伤害所网罗的幸福。她被这突如其来的幸福弄得不知所措。
陈庭之看着她，心里也有了莫大的安慰。对于他的一生来说，他站在荣誉和名利的巅峰，可他也是寂寞的。十三年前，他以字会友，得到了石崇年这个唯一的知音。可是，八年前，石崇年死了，被权贵逼画逼死了。从此，他便一个人隐姓埋名孤独地活在这世上。曾经他以为自己也将孤独地死去。可是，现在他遇到了临倚，忽然觉得，自己的有生之年还能遇上这样一个人。他开始感激上苍，感激他不必孤独悲凉地死去。
一时间，整个密室陷入了沉默。掌柜的是陈庭之家仆，一生对陈庭之忠心耿耿。此时，已与他有了常人难以理解的默契。他知道陈庭之心中的悲伤，也知道他此时的想法。他的眼中是隐约的泪光。
这个世界上有些人是一类的，他们排斥其他人，终其一生寻找的，是和自己相同的人。所以，他们注定了背负比常人更多的孤独和悲苦。他们的世界常人进不去，他们也不能够出来。
长时间的沉默后，掌柜的走到陈庭之旁，轻轻劝道：“老爷，时候不早了。您身体不好，该回去歇息了。”
陈庭之回过神来。是啊，是该休息了，他的这一生，耗费了太多的心血在书法上面。近几年来，身体大不如前，每每总是莫名地胸闷气短，还会短暂地失去意识。大夫曾让他休息，不可太过激动，也不可太过劳累。一遇上临倚，他就很激动，和她聊了这许久，才注意到自己已有些眼前昏花了。
虽然心有不甘，等了这么久，好不容易遇上临倚这样一个知己，他舍不得就这样放她走。可是，遇到她以后，他再也不觉得生无可恋。他想要听她说话，听她说对书法的看法，有可能的话，他还想在书法上对她指点一二。他想，她是一个有悟性的孩子，也有一定的书法功底，假以时日，必定会成为一点奇才，甚至有可能超过自己。
他对她抱有太多的期待。
临倚察言观色，虽然他眼中有不舍，可是对掌柜的的话却没有表示出异议，于是知道他必定有不愿言说的苦衷。她也不想让他的忠仆为难，于是站起身，说道：“陈先生该休息了，晚辈也该走了。出来的时日久了，家里人要担心的。”
陈庭之看着她，思索良久，从柜子最底层的隐秘角落里拿出一个巴掌大的盒子。临倚一看就知道那是上好的檀香木。暗色的盒子上雕刻着二龙戏珠图案，雕工细腻，神态逼真，光是这个盒子就价值不菲。
临倚有些好奇，这么小的盒子不像是装字画的，那么里面装的会是什么样的绝世名作？
待陈庭之打开，却出乎临倚的预料。是一只玉簪，通体晶莹，略带乳白色的玉簪。临倚好奇的接过盒子仔细观看。玉簪是梅花造型，如龚自珍的《病梅馆记》所述，是奇巧的造型，弯曲的虬枝，娇美的花朵。最妙的是，它的颜色，透明中带着点乳白。若将它插在发间，莹白透玉的色泽，衬着满头的青丝，整个人立刻就增添几分清雅脱俗的颜色。
临倚惊呼一声，将玉簪拿出来，反复翻看，爱不释手。
陈庭之含笑站在一边：“我知道你会喜欢的。天下没有能拒绝它的女子。可是，在这之前，我认为能配得上它的女子却没有。如今遇到了你，我们初次见面，我将它赠送给你，算是我们忘年之交的礼物罢了。”
突如其来的惊喜让临倚两眼放光，她脸上满是小女儿的娇态，看得陈庭之一阵失神，他不由说道：“以后，也许这“玉骨冰心”还能够帮上你的忙呢。”
没仔细思考陈庭之的话，临倚高兴地说：“送给我？这么贵重的东西你要送给我，可是我没有可以与它相等价值的礼物送给你做为回礼。”
陈庭之摆摆手：“小小年纪，怎的这么罗嗦。我以为你是与众不同的，超尘脱俗的，可是，现在却在这里拘泥于这样的小节，枉费了老朽对你的一片厚望。真是，让老朽太失望了。礼物难道一定要对等吗？送礼物，应当是出自真心。如果你真的想回赠我礼物的话，下次来看我的时候，就给我带一幅你写的最好的字。那样，你的礼物就和我的礼物价值对等了。”
临倚看着他有些暗淡的眼睛，她也知道他的苦心，他提出要这样的礼物，只不过是想要她好好练习书法，将来有所作为。临倚心中一阵感动，在这之前，她并没有将书法作为自己毕生追求的理想。可是如今，她先遇到了铮太妃，后又遇到了陈庭之，他们都是对书法，对画画充满感情，充满理想的人。这足够熏陶她愿意成为像他们这样的人。
等等，自己男装打扮，他为什么会送这簪子给自己！临倚心中立时警惕起来。她站着没动，不去接那簪子。只是小心翼翼地问道：“您，为什么要送我这簪子？”
陈庭之不耐烦地道：“小孩怎么这么罗嗦，若我猜对了，那就自己戴，若我猜错了，那就送给自己心仪的姑娘便是。一根簪子，哪里就引出你这许多疑问。”
临倚被责怪，也不生气，只是仔细想了想陈庭之的话，便释然。对啊，他在乎的，不是自己是男是女，他在乎的只是自己身上的才情，能与他知音相和的才情。于是，她点点头，收下了陈庭之的“玉骨冰心”。
