巴氏祭其祖，击鼓而祭，白虎之后也。
——《蛮书》卷十
11.气息
东洋人的气息随风一来，白虎就闻到了。
那是阳春四月，桐子花开的季节。
桐子花开时，要冷，这是一年中开春后最后一次冷了。这花是冷出来的。吹的风是冷风，落的花是冷蕊。白虎因而感到，那妖风比这季节的风更冷，因为那是东洋人的妖风。那妖风一来，莫说这桐子花儿要簌簌地落了，就是山上的岩石也要飞了。哦哦，那落下的都是些什么鸟东西呢？怎么都那么的厉害呢？哦哦，那是飞机的屁股屙下来的鸟弹啊。那鸟蛋“轰隆”一声，落下来，轰开去，岩石也炸得飞。但那时，这鸟蛋还没有炸到里溪来，只是那妖风一来，这桐子花儿就簌簌地落了。满地都是。
那天白虎是在洞子里闻到这气息的。
那天白虎正欲起身时，忽然听到了哭声。哭声是从洞里子传来的，那是小虎生的哭声。白虎心想，他哭得真不是时候呵。因为这一哭，白虎就踌躇起来了。因为白虎不知道，小虎生为什么要哭泣呢？可是等它一钻进洞子，小虎生又不再哭了。他正呆呆地傻望着白虎妈妈呢，在傻傻地笑。可是等白虎妈妈一钻出洞子，他又莫名其妙地哭泣起来了。如是三次。“这是为什么呢？是怕我去伤害他的母亲吗？”白虎想不明白。可就在这时，忽然间它又闻到了那个东洋人的气息。那气息白虎依然能够清晰地辨识出来，因为这记忆正好来自于它的灵魂转世之前，也就是它的前生。那个时候，看到这满地的桐子落花，白虎就联想开了：它依稀记得当年那些倭寇的气息，不仅带着一股海水的咸味，还带有一股海鱼的腥味，一如腐烂的银鲑、红鲑。
同时还带着一股淡淡的四月樱花的气息。
那樱花，不仅开放在山野上，河岸边，也开放在白虎的梦幻里。而从那淡淡的花香中，白虎不期然就闻到了那血腥之味。那血腥之味只有变态的东洋人才有。而那血腥之味一降临，人类的浩劫就要到了。所以那时候，当那气息沿着里溪上溯而来的时候，白虎既感到熟悉又感到陌生，既感到淡然又感到清晰。它在想，那樱花的气息与这桐子花的味道之间又有什么区别呢？它觉得里溪的桐子花，一朵一朵的，粉白粉白的，就跟樱花开放，都是灿烂无比、美丽无比的花。可是那妖风一来，这花就簌簌地落了。满地都是。
那妖风，实际上来自于东方海洋里那个蕞尔岛国。那妖风一来，就夹带来了那岛国樱花的气息。白虎知道。但它却不想让这血腥之味污染了自己的领地。于是它“噢呜”了一声，发出了警告。可是这一声，那个向大恒，那个汉族女人所生的儿子似乎听不懂，他不但听不懂，他反倒吓得瘫软在地了。这让白虎感到深深地失望，它心想，如此胆小如鼠，如此叶公好龙，难道还配做廪君的后代么？
白虎不甘心。它于是尾随而来。它在寻找下口的时机。满地都是桐子的落花。那落花像是被那妖风吹落的。但踩上去，却没有一点儿声响。那个时候，没有人去为落花歌唱或者哭泣，除了那些爱伤春、爱怀旧的日本人。据说那个蕞尔之国的短小之汉气量都很狭小，他们动不动就会想到剖腹，动不动就会想到殉葬，动不动就会想到赴死！他们把生死看得很平常，又似乎很不平常，——似乎只要一看到樱花或者落花，他们就会联想到生命的脆弱与短暂……是的，没错，人生苦短！但这又与落花有什么关系呢？有道是“千江有水千江月，万里无云万里天”，只要心空明了，世界又有什么不美好呢？当年，要是那些东渡琉瀛的僧人不把樱花种子带到日本去，日本人也许就不会那么地伤感了吧。
可是落花无声。
没有人去聆听白虎的话语。也不是人类听不懂，而是人类不想听。因为人类只当白虎是一种动物——凶猛的动物，却不知道它的记忆力超群。其实这都是基因——遗传的作用。
而当白虎快要来到这个东洋人的跟前时，却发现这个东洋人背上竟背着一把大花伞，那是人类对付它们老虎家族的武器，——那是极其致命而危险的东西，白虎就不敢前行了。它不得不保持一定的距离。最好不要让人类发现。因为人类的火铳随时随地都可能走火！但是白虎没有胆寒，它依旧紧紧地跟随而来，等待着下口的时机。可就在它准备出击之时，白虎又闻到了一股气息——覃月格的气息。那气息白虎是熟悉的，一如白果花的味道，它知道。可是白虎没有惊动她，那时候她正抱着她的小侄女——小虎妹，正沿着里溪匆匆而来，她们沐着夕阳，踏着河风，一路欢快。似乎鞋子上也粘满了桐子的落花。但是那味道、那蹄香却是淡雅而香甜的，正如她的体香。可是小虎妹一路都在哭喊。她一定是哭累了饿坏了吧？因而那时候，从她身上散发出来的虎崽的气息也随风而至，那气息清晰而悠扬，芳香而馥郁，使得白虎再一次犹豫起来、踌躇起来了——它不是害怕了，而是担心——如果自己追杀那个东洋鬼子的时候，那个东洋鬼子恼羞成怒了又怎么办？谁又能保证他不去伤害我们的小虎妹呢？一旦失去了人性，他什么事又做不出来呢？
这不是危言耸听！因为在白虎的记忆里，它依然清楚地记得，三百八十多年前，在苏淞战场上，它亲眼所见到的一幕幕情景：那是飘洋过海的倭寇丧心病狂的血腥之举，那是没有一点人性的荼毒和杀戮！他们，那些倭寇，居然连小孩子也不曾放过！他们，甚至还将襁褓中的婴儿，一个个挑在剑锋上，枪尖上，然后哈哈大笑着，随风一扬，一个个鲜活的生命就倏地随风消失了……现在，这情景再次浮现出来，白虎的眼前不觉又是一片血光，一片幽魂……因此它所担心的正是自己的小虎崽——那个小虎妹也遭到同样的杀戮啊！
如今，白虎的呼唤又是多么苍白无力啊，它的呼唤就像落花一样，随风飘落，落地无声。而那个叫向大恒的家伙呢，他显然已听不见了，他居然带着那个倭寇的后裔，在这桐子花开的季节，大摇大摆地走进了里溪，走进了向家峒……这不是引狼入室吗？白虎愤怒了，它真的愤怒了。可它又能怎么办呢？
这时候，寒意悄然来袭，落花寂然无声；它只得踩着厚厚的落花，一步三回头地回去了。
12.招魂
白虎的眼前，浮现的是三百八十多年前的情景。
那是一个遥远的世界。那时候叫明朝，正是朱癞子——朱元璋的子孙在执政。确切地说，是明嘉靖年间，正值年关，毕兹卡人正准备热热闹闹地过年，可是朝廷突然下来圣旨，欲调土兵赴苏淞协剿倭寇，误期当斩。可按里程计算，不得过年就得起程，方能如期抵达。可是这一去，沙场点兵，马革裹尸，生死茫茫，归乡无期，不知又将有多少土兵将士魂丧异地呵。于是，为了过上最后一个团圆年，腊月二十八这天，土家山寨便在摆手堂摆起了盛大的酒宴，并请来了梯玛跳神，祭祀神灵祖先，就这样过起了赶年。后来，为了纪念这一特殊的日子，毕兹卡人也便过起了赶年。这习俗一直沿袭至今。
但他们不想就这么不声不响地走了啊，因为父母还想再看一眼儿子，兄弟姐妹还想再看一眼兄弟，老婆还想再看一眼丈夫，儿子还想再看一眼父亲，村人还想再看一眼同乡……都想记住自家子弟上战场之前的模样呵。然而他们不是在哭泣，而是要举行一个盛大的、隆重的仪式。这仪式叫祭祖，他们要唱《梯玛神歌》，他们要跳摆手舞、铜铃舞和毛谷斯舞。这是毕兹卡人的歌，这是毕兹卡人的舞。这既是歌舞的世界，也是歌舞的海洋。
这个仪式由掌堂师老梯玛主持。
只因毕兹卡人崇尚白虎，以白虎为图腾，所以梯玛们在香火的缭绕中，在牛角的号声中，在旌旗的招展中，也便跳起了梯玛神曲，唱起了梯玛神歌，然后又开始闯驾、进堂、祭祖、祭旗、招魂、出征……而在这仪式中，白虎之魂自天而降，一丝丝、一缕缕化入了毕兹卡人的肉体中。白虎附身了。一个个土兵将士便如狼似虎一般，团结刚强、勇猛剽悍、视死如归……就这样，他们雄赳赳，气昂昂，出武溪，入洞庭，下长江，奔赴淞沪前线。军令如山。这是一个崭新而又血腥的战场啊：进攻或是对垒的时候，他们便摆开了钩镰阵法，以一三五七人为一组，或以三五七九人为一组，以梯队排列成阵、成形，然后进退有序，攻守兼备；若一人战死，又一人补上，若两人战死，则两人补上，始终保持着队形的完整，不使阵法丝毫混乱。而待冲杀之时，一个个土兵在敌人眼里，又恰如一只只腾跃起伏、自天而降的白虎，或呐喊，或撕咬，或追赶，尽情地驰骋着，翻滚着，犹入无人之境，令敌人闻之胆寒，魂飞魄散，纷纷败退……于是乎，土家官兵一开战便荣立“东南战功第一”，从而扭转了整个抗倭战场屡战屡败、屡败屡战的不利局面。
后来，抗倭名将戚继光也借用这一阵法，屡屡大败倭寇，建立了盖世的不朽的功勋！
然而打仗就得死人啊，无论你曾经多么地勇敢，多么地剽悍，也会有走麦城的时候。
因此，武陵土兵经历了无数次征召，也便经历了无数次的征战，他们或马革裹尸，或成仁沙场，或建功封爵，或衣锦还乡。可即便战死了，他们也要落叶归根，送尸还乡，魂归故里。这可是每个毕兹卡官兵最后的遗愿啊。但他们都是被赶尸匠赶回来的。你看那条漫漫的长路，长长的一条，蚂蚁牵线线一样，不知要走多远的路呀。因为他们都不想去做异乡的鬼和魂啊！
这时候同样要举行一个盛大而隆重的仪式——招魂。
首先梯玛们要在家乡的白帝天王庙或者鬼堂里（摆手堂）封卦，烧香，点亮，要让那些在异乡飘荡的灵魂能够朝着故乡武陵的方向悠悠飞来……他们或在旷野，或在天上，一路俯瞰着自己的肉身在地面上缓缓地徐行。那些肉身就像蚂蚱一样，或蹦跳着，跳跳停停的；又像蚂蚁一样，牵线线似的，一路尾随而来……然而，这既是一群回家的蚂蚁，也是一群没有了呼吸的蚂蚁啊！——但他们却没有死，他们的灵魂依旧还在！因为在毕兹卡人的信仰里，灵魂是天地之灵，灵魂是永远不死、永生不灭的，它还有来世，它还要再度转世投胎为人……所以这些为国捐躯的汉子，即便是战死沙场，马革裹尸，它们也都想转世再投一个好人家啊，所以都想回来了。但是长路漫漫，愿望即便很美好，可道路依然还是那么艰险、曲折而漫长。但凡上路之时，他们的肉身都用符咒封了，用清水净了，既不会腐朽，也不会发臭，一个个，依旧保持着原始的新鲜的模样。但都整过容的。只是脸上没有了血色和笑容。但他们似乎没有遗憾，惟有深深的不舍与留恋。那时候他们的目的只有一个，就是尽早地回到故乡武陵山去……但是他们却不能白天走，必须在夜间——天黑了就得走啊，鸡打鸣了就得歇啊。他们再也见不得一丝天光了。无论上坎下坎，平路山路，他们都得伸直着两手，面朝故土，背朝东方，身子一蹦一跳的，由一个赶尸匠在前招魂引领，由一个赶尸匠在后念咒驱赶。要过河了时，他们便纵身一跃，就从水面上跃过去了；要上坡了时，他们又纵身一跳，就从陡坎上跳过去了；如果有凉亭桥了，要是走累了走渴了，大家就靠在柱子上歇一歇、打一打尖。而鸡一鸣、天一亮就得停下来，再找一个僻静的地方，然后蒙着头“睡觉”。只是都没有了鼾声，没有了呼吸。而天一黑又得起程了呵。一个个就像长有夜视眼似的，什么鬼路都看得见。只有刮风下雨、电闪雷劈之时，他们才在客栈里歇息或者打尖，但他们的肉身依旧不容许进店，只能在店外的厢房或者屋檐下，躲藏。他们已经不知冷和热了。他们的身子是僵硬的，麻木的，冰冷的，已经没有了任何知觉。有知觉的只是他们的灵魂，但他们的灵魂这时在天上，在随他们的肉身悠悠地行走。要是进了大山，他们就靠在树下、岩坎下或者山洞里歇一歇。一点也不扰人，一点也不怕夜，一个个都缄默着，就像个哑巴，永远不再说话。那个时候，说话的只是他们的灵魂，他们的灵魂在说，“十八年之后老子又是一条好汉！”这不是在互相安慰，恰是在依依惜别啊！因为谁都没有辜负这一生。但是，如今他们一个在天上，一个在地上，他们的前路依旧那么的曲折、漫长而艰险，仿佛没有了尽头……而赶尸的时候，一旦遇上了恶魔、碰上了厉鬼，一路还要丢下买路钱，不然拦路鬼就不会放他们顺利地通过。
就这样，翻过了千重山，越过了万道河，他们终于回到了故乡——武陵仙山了。现在这长长的一路僵尸，就要分道了，就要扬镳了，他们有的要去酉溪，有的要去巴溪，有的要去里溪……一大清早，寨子里的人们就听见了信息，这时家里的老人小孩、兄弟姐妹就都迎出来、哭开了，他们都盼着儿子、父亲、哥哥、弟弟或者丈夫早一点回来哇！近了，近了，他们就像蚂蚱一样，一蹦一跳的，已经悄悄来到了村口、桥上。可是他们却不能进村子了啊，也不能再进家门了啊，如今有家也归不得了。因为他们是死在屋外头的。按照当地的习俗，灵魂要由老梯玛收回去，躯体要回到祖坟地里去，不能够再进堂屋、再上神龛了。他们要与先祖的魂灵永远呆在一起。他们是有功劳的，他们保家卫国，出生入死，既是英雄也是好汉。于是乎，乡亲们就在鬼堂前为他们搭起了灵棚，挂起了锦旛，要为他们再做几天几夜的法事——超度并且招魂——要让他们与亲人再见上最后一面……这时候，梯玛们就深情地跳开了，唱开了：
