第1章 内容梗概

明朝天启年间，有一书生姓李名花，博学多闻。其友张伯言中进士，但因一字之差被黜落，故而去作强盗，并招李花同去，李花未从。后来，有一名叫石敬坡的人到李家行窃，被李花捉住，李花不仅没有责怪他，反怜其家贫，赠以金银。这就引出了石敬坡意欲报恩，反为李花召来麻烦的故事。罗郡中有一姜公，前妻刘氏生女秋莲后死去，后娶贾氏，贾氏虐待秋莲，总想寻找机会陷害她。一次姜公出门贩米，贾氏便趁机让秋莲打柴，李花见了，顿起怜爱之心，赠以银两。秋莲将银子交给继母，继母反诬秋莲有奸情，去告发李花。秋莲只好与奶妈一起逃走。路上遇到歹人侯上官，侯上官见是两个女子，便杀了奶妈，还要强奸秋莲，秋莲将其推入水中。天亮时石敬坡路过，听到侯上官呼救，见他所带财物尽是妇女所用，便没有救人，只拿走了财物。石敬坡想报答李花，就把财物悄悄地放到了李花的房中。贾氏本来怀疑李花，见此更起疑心，便认定李花是杀人凶手。如此便酿成了一桩冤案。侯上官回家后，因无钱用，就把义女秋联买入妓院。谁知却被石敬坡听见，为救李花，便将秋联救了出来，秋联以为他有歹意，就跳入水井。石敬坡无奈，只有报案。后经审讯，真相大白，李花与秋莲、秋联结婚。