“老范，遇到事情找人多商量，没坏处。你想想，你是不是最近还有别的不痛快，比如有领导宰你，有单位敲你，所以你把所有的不痛快都发泄到蔡老二身上，才一定要弄死他？是不是这样？”
几天不见，何卫青竟然搞起了心理分析。范老板简直想吐两口血，脸上却抽搐着笑起来。在这种鬼地方，将生意盘子弄得这么大，哪天没有糟心事，哪个领导不将自己当块肉，哪个单位不想来榨几两油水？这种状况已有好多年，还将没完没了地持续下去，要发泄情绪，想杀的人多了，为什么单单只冲着蔡老二去？范老板认为何卫青的分析毫无道理，完全瞎扯。
“何卫青，我送你钱不是要你给我分析问题，分析问题你也不是料。这事到底行不行，找不找得着人，再给你两天时间。”说完就把电话挂了。
他很满意自己干脆利落地挂电话，挂的是手机，分明有话筒磕响机座的铿锵。还想再来一遍，但这意味着要再拨电话给何卫青，作罢。
窗子上那层薄纱有单透效果，范老板坐在合适位置喝茶，眼光放出去看外面小小的庭院，南方草木适时地油绿着，多看一会，眼光会虚焦。如此繁茂、茁壮的植物，甚至有了淫荡的意味。然后他看见他家喜苹从车中走下来，跟司机吩咐几句。这几天是老朱给她开车。显然，忠心耿耿的老朱不会搞喜苹……范老板心里嘀咕，随即又想，我是不是要为此庆幸？
喜苹高个，现在买衣买包都跑老远买洋牌子，看着没啥两样，就靠价格吓得人心头一凛。夏天，她爱穿介乎喇叭裤和裙裤之间的式样，范老板始终叫不来名字。那裤管飘逸，她两条长腿充分显现出来，不知几时也勒出一段腰身，走在路上，上身尽力绷直，那一道腰就止不住地左摇右晃。当年她穿高跟鞋崴过好多次，有时整天躺靠椅上等着恢复，稍一正常又去跟高跟鞋死磕，又一次崴伤。“不是每个女人都用来穿高跟鞋。”当时他这么提醒她，还想说你两只脚下田踩泥踩惯了，在泥地里已经生了根，现在多一个跟当然走不稳。她性格执拗，他越提醒她越来劲，不信穿高跟鞋比伺候庄稼还难。终于有一天，把高跟鞋穿妥帖了，鞋跟渐渐长在脚上。
他看得出，她走路时总有一种炫耀的情绪，人总是喜欢炫耀自己最不擅长的那一部分。实事求是地说，会穿高跟鞋以后，喜苹从一截木头变成了一个女人。
当初他看上她是因为个高，倒不考虑相貌。喜苹脸方，额头两角和下巴颏简直拉得起两条平行线，乍看像男人。相亲时，他想到更多的是给家里添个劳力。根据小时候得来的经验，老婆若能找个等高的，抬东西可以前后各扛一头。以前，村里沈富根找了高个女人，两口子一块抬着队上的大水泵，去自家田头抽水。别的男人不行，找老婆搭帮挑重物，挑子全压在老婆肩头，看着就跟揍老婆差不多。范老板一直记得沈富根两口子挑水泵走过田埂的情形，立志找个能搭帮干活的老婆，没想十几岁时自己个头蹿得很快，几年时间比两个哥哥多出一头。找女人变得麻烦。那次相亲，一见喜苹长脚长手，还没仔细看脸，心里说就是她了。相上以后按部就班找人提亲，喜苹家里也没有过多挑剔。媒人说小范不是一般的人，肯定能进城混成人物。每回来提亲的人都会这么一说，但喜苹认定这个姓范的长得像城里人。
婚一结，想到养家养这高个老婆，他去学了半年掂勺，在一家餐馆干半年，摸清套路，就辞工带着喜苹承包农机校里一家破食堂。又半年，就把主食堂的生意抢来一大块。那时就夫妻搭帮撑起一家食堂，舍不得雇人。赚到手的钱晚上被喜苹点一遍，一概变得油腻腻，拿去银行存上，女柜员脸上总是显出嫌烦的表情，还不时把一沓沓零票扔出来，叫喜苹熨平墩齐再往里提交。喜苹始终赔着笑，让钞票沾染更多油污。
白天干活基本停不下来，晚上还有强烈需求，两人就在垫着稻草的硬床上造出了小倩，没想这女孩长大后生得有模有样。
小倩转眼十来岁，抽条有了身材。看着她，范老板耳畔反复回旋着两句歌词：世间自有公道，付出总有回报……进而想起那段日夜操劳的时光，想起喜苹那时候越操劳越有神采的模样。
喜苹没有马上走进来，站在庭院里浇花。这几年下来，她和记忆中那个方头方脑粗手粗脚的女人大不一样，她的下巴不知何时变尖了，应该不是整容磨骨，而是简单的化妆处理；她的手轻轻拎着水管，一边洒水一边防着水珠溅着自身，特别是裤管。她小心翼翼的模样，仿佛有崇拜者的目光无时无刻追随。
然后……为什么是蔡老二？范老板百思不得其解，难道说司机总喜欢搞老板娘，老板总喜欢干掉司机，都是冥冥中被人设定好的程序，一定要这么折腾才能让平淡生活滋生出新的滋味？喜苹摆平了高跟鞋，热衷于化妆打扮以后，他就隐隐意识到，拼命打扮可不是给自己看，这婆娘免不了要把人偷偷。
但为什么是蔡老二？喜苹真是不加挑剔，她总是不挑剔，谁挨得近，谁容易偷就偷谁。偷人本身就不对，偷的人不对就更让人恼火。范老板忽然弄不清楚，让自己最愤怒的，到底是喜苹偷人还是她的不加挑剔。这种疑问往往没有标准答案，但又像牙痛一样让人无法忽略。这时他忽然想到那把枪。他知道，只要手一摸枪，很快像是有了主见，不再被那些反复不定的想法折磨。
枪有形状，有重量，据说手枪造型设计的灵感，来自男人高高昂起的生殖器……范老板记不起上次摸枪是什么时候，应该是去年黄梅雨过后，把枪翻出来拆解，刷上长丝润滑油，重新装上。今年显然还没有摆弄过那把枪。
这把枪，很多时候他已忘在后脑勺，但偶尔想起，就急不可待要看它一眼，要摸它一把，感受到它还忠实地守护着自己。他从椅子上弹起来，走向那盆富贵竹。富贵竹好就好在气定神闲，不管给它追多少肥，也不敢发育得茁壮，不敢惹人眼目，总是静待房间一角。他走过去，这盆富贵竹跟去年几乎没有变化。他拎起这一把竹，想着拎的是蔡老二一头疯长的卷发，左右摇几下，土就松动，竹根盘虬交错，将泥土完整地带起来。
拎着植物带出几公斤的土，像极了拎起某人的脑袋。再一看，只剩一个盆了，没有枪。
范老板的脑袋也悬空一会，经历短暂的紊乱，马上回过神。他确定，去年擦好枪以后，用数层油纸封好，是放在这个盆子里，富贵竹给枪打掩护，给枪站岗放哨。富贵竹在，枪就在。现在怎会只一个空盆？
喜苹走进来，这些年，高跟鞋已被她穿得不声不响。她瞥来一眼，轻轻说：“鞋盒子里。”
范老板愣了会神，还是反应不过来。“什么？”
“在鞋盒子里。”她看着他。稍停，她又说：“你那把枪。”
“你为什么翻我东西？”
“去年那盆竹子已经死了，换了一盆。你在盆里埋了这么大一个铁家伙，竹子活不了。我也是没办法。”
她背对他换了一件衬衣，也许刚才有水珠溅湿了衣角。他只能盯着她的背，盯了一会，她毫无反应。她几时看见那把枪的？
衣帽间只是隔着一层帘子。他走进去看见角落有堆鞋盒，喜苹对鞋盒情有独钟，舍不得扔，都尽量堆叠在那里。为什么只是鞋盒子，不是烟酒盒子便当盒子？其实这就跟她在无数男人当中单偷蔡老二一样，毫无道理。
“哪个盒子？”
“不记得了，自己找。”
范老板看看外面，喜苹这会儿换上一件浅蓝色衬衣，衣摆往下延伸出两条布带，既可以打结，也可以任其垂下，走路时不停拍打在两条前腿上。她正为打结或者不打结而小小地纠结着。他叹口气开始翻拣鞋盒子，刚翻了几个就想到不必一一打开，不妨掂一掂分量——那把枪很重，比所有的鞋都重。要是喜苹买了这么重一双鞋，穿上去简直就是戴脚镣。
枪很快找出来，多层油布已经松开，不是自己当初捆扎好的模样。他卸下弹夹取出子弹，六粒。
“你拿出去打了两枪？”
“是啊，没想到是把真家伙，我往水池里打，差点打死了那只老鱼。”喜苹扭动身子，脸却纹丝不动，看着穿衣镜中的自己。
“是真家伙。”
“你弄把真枪搞什么？”她仍是照镜子，没完没了地照。
“那还能干什么？”他本想说，杀人。难道还有别的答案？难道一把真枪是拿来当榔头锤核桃的？但最后一刻，范老板掉转舌头，这样回答：“有个朋友要我帮他藏一藏。”
“他家房子小，一把枪都藏不住？”
“他老婆爱翻箱倒柜。”
“反正别埋在花盆子里，摆在其他地方我不管。”
她补搽几抹口红，走出去，一边走一边把飘拂的衣带绾成结。
范老板还在想着杀人的事。杀不杀，这是一个问题，其实他心里知道杀人不是一件容易的事。历史发展了几千年，这几千年，总的来说，人类最重要的努力，就是想要相安无事地活下去，你不杀我，所以，OK，我也不杀你。虽然这个目的并不容易完全达到，但若说初见成效，也不为过。电视里有个法制频道，频道里有一两档节目说的大都是杀人案件。范老板喜欢看这几档节目，就像多少年前看单田芳说书，每一回总要扯到杀人。单田芳不在了，这几档节目替代了他。
看得多了，范老板当然明白，杀人不是一件容易的事，杀人总要有充足的理由。那么，杀蔡老二的理由充分吗？他其实抱有怀疑态度。这一点，何卫青看得明白。如他所说，“也就是两人的……特定的某个器官……偶尔地……稍微地接触了一下”。仔细一想，难道不是？
他想象那个画面，喜苹和蔡老二在一起，蔡老二年轻，喜苹再怎么打扮也挽不回年华老去。到底谁搞了谁？换一句话说，难道我不能将蔡老二看成喜苹的一只玩具？判一只玩具死刑，有什么意思？
转念一想，范老板甚至认为，正是蔡老二帮自己翻新了喜苹的身体。夫妻多年，喜苹在他眼里渐已失去做爱的价值，看着她卸装后打回原形的脸，摸着她皮肉日渐分离的皮肤（必不可少的爱抚，经常因为褶皱密集而失去了流畅感），他时常陷入进退两难的困苦。好不容易完事，他也松一口气。发现蔡老二沾上了喜苹以后，他不知从哪里又捡回一丝活力，趴在喜苹的身上，得来一种恶狠狠的态度。他把喜苹想象成自己难忘的某个女人，再闭眼想象一下蔡老二矫健的身姿，忽然凶猛起来。有时候，他感觉自己被人附了体。附体就附体吧，他想到有个词叫“借力打力”。有时候，漫长的律动中，他嘴角一甜，脑袋出现幻象，喜苹年轻，自己强壮，彼此身体只有淡淡的汗味，却是经久不息的召唤……
从这一点说，难道还要感谢蔡老二？当然不行，绝对不行！
冷静下来，他又认为是何卫青的一再拖延，唤起了自己的杀机。那天他要何卫青找杀手，事后想想，其实是想知道能不能找到这样的人，在这僻远的城市是不是也有操持这种古老营生的家伙，他们长什么样，是否一眼看去就是脑袋掖在裤腰上的气质。范老板渐渐明白，只要何卫青能够找来杀手，让自己看几眼，让自己相信用钱可以换来生杀予夺的权力，可能杀人的念头瞬间就淡化几分。
范老板越想越认为，杀手不但可以用于杀人，还具有安慰人心的效用。何卫青拿了钱，却迟迟没有把人领来。他很遗憾，以前何卫青不是这种人，现在狗日的社会风气，把何卫青仅有的优点也抹掉了。
这几天他拨了何卫青好几个电话，一般不接，刚才终于接了一次，说是人还没有找到，钱已经花完了。杀手都隐藏得很深，他们不可能打路灯广告，说想要谁死直接电我！这种生意不能这么做，有钱未必找得着人。要去找出一个杀手，少不了要拜码头、放眼线、托关系……这些都他妈要费时间，更要费钱。何卫青在电话那头叫苦不迭，把这桩活讲得跟学**做好事有一比，钱面上亏大了。
“那好，找个地方见面，钱好说。”
“钱打到卡上。”
“卫青……我还是喜欢见面给钱，现钱，一把一把，在你眼前晃几下，你还觉得真的是钱。卡上转来转去，都是一串串数字，你不会有感觉。”
“我取出来拿在手上。”
“为什么面都不想见？”
“老范，干这种事，还是少见面，尽量单线联系。以后出了事，理到我这头就彻底断掉，跟你扯不上关系。”
“你考虑得周到，这个值得表扬。钱不是问题，你是知道，你也并不担心我不给钱，是不是？再给你一天，你带着人到我这里拿钱，像电影里演的，一密码箱全是钱，你们拿走。”
“老范……”
“限你最后一天！”
范老板狠狠地摁断电话。现在用的都是手机，功能齐全，但有时候还不如座机好使。比如，座机说挂就挂，可展现一种果断的态度；但手机即使挂断，还有短信钻进来。范老板打开短信一看，何卫青竟然问：老范，我俩认识几十年，好歹也算兄弟一场。要是这个事实在办不好，你不会找人连我一块办吧？
范老板决定不回，手机调至飞行模式。
他摁一摁太阳穴，正要享受房间里骤然来临的寂静，门砰地被推开。先杰大步流星走进来，两只手摊开撑在桌沿。这一刹那范老板很希望耳廓上有个自动装置，意念驱动，随时可将两只耳朵眼堵上。用手捂耳朵是来不及的，先杰欢快地叫了一声爸。
先杰的头发原来是金色的，前几天急于染成黑的，却因染料的化学反应变成暗红。和上次一样，他是想和范老板商量婚期的事。
“我自己那个爸找人看了日期，八月一日就很好。”
“八月一日有什么好？”
“八月一日是建军节啊。”这个理由似乎很充分，先杰还说，“十月一日结婚的多，所以八月一日就显得物以稀为贵。”
