周静
1
我要讲的是我叔公的故事。
叔公是个农夫，种了几亩水稻。他那时候年轻着呢，生活在洞庭湖畔，最喜欢做的事情是捕鱼。
一个爱捕鱼的农夫，这其实没什么可说的，因为洞庭湖畔的农夫嘛，就住在水边，还有不爱捕鱼的吗？
这儿的村庄里，每逢农闲时候的大晴天，各家各户的渔网啊、鱼篓啊什么的，都晒出来了，不知道的，还以为到了哪个渔村呢。
不过，即使是在爱捕鱼出了名的洞庭湖畔，叔公依然是以爱捕鱼出了名。
别人捕鱼吧，撒上几网没什么收获，就换个地方再撒上几网，捞上点什么就回家了。
叔公呢，只要带上渔网出门，他可不会随便捞上点什么就回家去。一般来说，从早上出门，到深夜能回家就算不错了。
如果哪天运气特别好，还不到中午，他带着的鱼篓就被装满了，这总该回家了吧？
不！他会把鱼篓里的鱼都倒出来，然后重新开始撒网。
2
这天运气真不好。
叔公忙活了一天，除了三个螺蛳和两个蚌壳，他什么都没捞到。
太阳已经落到西边去了，天渐渐黑下来。
夜晚并不适合捕鱼。湖畔到处都是树林，树林嘛，总少不了枯枝啊、落叶啊什么的。这树枝吧，别看挺老实的，其实特别爱钩渔网。你要是不耐烦，用力一拉，刺啦——坏了，回家补网吧。
叔公在附近转了一圈，还是什么都没捞到。天色很暗，月亮没出来，星星也没出来。他在一棵大树蔸上坐着休息了一会儿，打算回家去。
他出来了一天，已经离家很远了。
突然，他看到林子深处似乎有火光闪过。
红毛妖怪！
想到这个词，叔公顿时吓出了一声冷汗。据说，红毛妖怪嫌养牛太麻烦，喜欢抓人去给他犁田。你想，挂在牛身上的、沉甸甸的牛轭往你脖子上一套，头都抬不起来，更别说还要拉着犁犁田了。这么犁上两天田，回家睡上一个月都缓不过来。
噼啪——火堆那边爆出了一朵大火花。
叔公放心了。
能爆出火花的火堆都是真火堆。说不定那里也是几个没捕到鱼的农夫呢。
你看吧，叔公干什么想到的都是捕鱼。
他站起来，打算拍拍身上的灰，走过去借借火，暖和暖和，运气好的话，说不定还能喝上两口小酒呢。
就在这时，他听到了一个奇怪的声音。
“煮点鱼汤吧。”听上去似乎是个老太婆的声音。
叔公顿住了。
捕鱼几乎是男人们的事情，很少会有老太婆来捕鱼的。
“好啊。”另一个奇怪的声音说。
叔公想走，可是他很好奇，在这样的深夜，哪里来的鱼煮鱼汤呢？
他悄悄走过去，透过树枝的缝隙，看到火堆旁围坐着三个老太婆，顿时倒吸了一口凉气。
那三个老太婆的鼻子一个比一个长，第一个的鼻子长三寸，第二个的鼻子长六寸，第三个的鼻子长一尺，怪不得说话的声音那么奇怪。
叔公有点害怕，想走，但似乎有一股什么力量拉住了他，怎么也迈不开步子。
三寸老太婆拿出一根小木棍，说：“柴火，来吧。”
那个小木棍顿时对着附近的树枝一顿乱劈，劈下来一堆乱糟糟的柴火。
三寸老太婆叹了口气，把柴火理整齐后，往火堆里添了一大把。
“该你了。”她对六寸老太婆说。
六寸老太婆从口袋里掏出一条小木鱼，说：“鱼啊，来吧。”
木鱼僵硬地游动起来，游向旁边的湖里。过了一会儿，一阵噼里啪啦的声音响过，一群大大小小的鱼跟着木鱼落在了六寸老太婆的身旁。
六寸老太婆叹了一口气，把鱼收拾好洗干净了。
“该你了。”她对一尺老太婆说。
一尺老太婆从口袋里掏出一口小铁锅。那铁锅一沾火就变大了，大得正好煮上一锅鱼汤。
她舀了一锅水，把鱼放进去。
三寸老太婆又往火里添了一把柴。不一会儿，锅子里咕噜咕噜冒起了泡，水开了。
一股浓浓的腥味随着夜晚的风飘荡开来，也吹进了叔公的鼻子。
叔公不屑地哼了一声。
这鱼汤也煮得太粗糙了。
叔公爱捕鱼，也爱吃鱼。他煮的鱼汤，那味道，啧啧，真叫一个鲜啊。
三个老太婆似乎也嫌这鱼汤味道不好，嘀嘀咕咕抱怨了一通，才慢慢喝完了鱼汤。
她们似乎觉得累了，往地上一躺，就睡着了。很快，此起彼伏的呼噜声就响起来了。
叔公放心了。他扭扭脖子，动动胳膊，全身轻快，那股拉着他的力量已经消失了。
他转身准备走。
就在这时，啪——那条木鱼从六寸老太婆的口袋里掉出来了。
叔公的眼睛一下子就亮了。
3
叔公偷偷拿到了那条木鱼。
带着这条木鱼，只要他撒开渔网，肯定就能捞到满网的鱼。把鱼从渔网里捉出来，那感觉好极了。
大家都羡慕他的好运气。
天气晴朗，风吹过来，温暖惬意。远处的湖面上，金黄的阳光轻轻跳跃。叔公看看装了满桶的鱼，一屁股坐在一棵树蔸上，打算休息一会儿。
可就在这时，他的口袋动了一下。那条木鱼居然从他的口袋里游出来了。
“回来！”叔公说。
可木鱼听也不听，自顾自往前面游开了。
叔公一手拿着渔网，赶紧伸出另一只手一抓。
他抓到了木鱼，可这下连他自己也停不下来了。
就这样，他一路跟着木鱼走到了一片从来没有来过的湖滩上。
越过一片齐腰深的茅草，木鱼把他带到了一片小树林。树林里，坐着三个老太婆，依然生了一堆火。
六寸老太婆冲他笑了一下，那个长长的六寸鼻子耸起来，样子别提多难看了。
她拍拍手，木鱼立马从叔公的手上游到了她的手上。
“煮锅鱼汤喝吧。”旁边的一尺老太婆说。
“好啊。”三寸老太婆说着，拿出了那根小木棍。“柴火，来吧！”
小木棍顿时对着附近的树枝一顿乱劈，劈下来不少细小的树枝。
“去，你去整理好。”三寸老太婆对叔公说。
叔公看了看那些细小的树枝，从鼻子里哼了一声。这些树枝能算柴火吗？只有孩子才会捡这样的树枝回来，生火的时候用来引火。正经的柴火，那是要将枯死的老树或砍倒的小树晒干后，劈成一块一块的，烧出来的火苗才叫旺呢！
看到叔公没动，三寸老太婆生气了，她指着叔公对小木棍说：“打！”
小木棍顿时像劈树枝一样，对着叔公一顿乱抽。
这根小木棍并不粗，却像春天新发的细枝一样柔韧有力，打在人身上——啧啧，那叫一个疼。
叔公被抽打得哇哇大叫，连连求饶。
三寸老太婆满意地哼了一声，直到她觉得打够了，才让小木棍停下来。
“好了，你现在把柴火整理好，把火看好了。”三寸老太婆说。
叔公乖乖地把柴火整理好，把火看好了。
“该你了。”一尺老太婆对六寸老太婆说。
六寸老太婆拿出木鱼，说：“鱼啊，来吧。”
木鱼游动起来，过了一会儿带回了一些大大小小的鱼。
“去，把鱼清理好。”六寸老太婆说。
叔公瞥了一眼三寸老太婆手里的小木棍，不情不愿地起身了。
叔公清理鱼是把好手，他拿着刀子一划拉，顺手一拨，一眨眼工夫，鱼就处理干净了。
一尺老太婆拿出小铁锅，小铁锅一沾火就变大了。
“去，装一锅水，把鱼煮了。”她说。
叔公没精打采地拿起锅子正准备去装水，突然想起一件事情来——他在家里煮鱼，要准备生姜啊、盐啊什么的，并且，鱼得先煎一煎，煮起来才香啊。
“不要先煎一下吗？”他问一尺老太婆。
“煎？”一尺老太婆一愣，“我们不会啊。”
“我会。”叔公眼睛一亮，停下来，讲起了价钱。“你们打算留我几天？”
这是野外的规矩。妖怪啊、巫婆啊可以抓人，可抓了人使唤几天，得放回去。抓几天呢，这就可以商量了。
“十天。”一尺老太婆头也不抬地说。
“哦。”叔公肩膀耷拉下来，准备去装水煮鱼。
“我们要把鱼先煎一煎。”一尺老太婆说。
“十天太长了，我没有力气煎鱼。”叔公说。
“六天。”六寸老太婆说。
叔公不回答，继续往湖边走去。
“唉——煎的鱼可香啦，可惜我没力气煎鱼。”他一边走，还一边装模作样地叹了口气。
“三天！”三寸老太婆尖叫道。“必须每天都煎鱼！”
“好。”叔公笑了。
他煎了鱼，还顺手扯了几粒野花椒放在鱼汤里一起煮。
一尺老太婆给了他几粒粗盐，也放进锅子里了。
鱼汤渐渐变白，香气出来了。
不知什么时候，三个老太婆已经紧紧地围坐在锅子旁边了。
叔公尝了尝鱼汤，说：“还行。”
4
这锅汤叔公只尝了一口。
就在他说“还行”的瞬间，三只勺子同时伸进了锅子里。他只觉得眼睛一花，再一看，鱼汤就没有了。
叔公得意地眨眨眼睛，笑了。
三天就三天吧。
这三天里，他不但煮了花椒鱼汤，还从野地里找来了野姜放进鱼汤里，那味道，啧啧，真叫一个鲜啊！
第四天一早，叔公收拾收拾自己的渔网，打算走了。
三个老太婆脸色阴沉地看着他。
“不许走。”不知是谁先说的话，紧接着，小木棍就打过来了。
叔公被打得节节败退，退到了三个老太婆围着的火堆旁边。
“再住三天。”三寸老太婆说。
叔公生气地转过头去，望着远方的天空。
哗啦——什么东西落到了地上。
叔公转头一瞧，一小堆黄澄澄的铜币。
“再住三天，全给你。”三寸老太婆说。
这没啥好说的，不就是煮三天鱼嘛。叔公爽快地答应了。
可是三天之后，他又被小木棍给打回来了。
“再住六天。”这次，六寸老太婆说话了。
她哗啦——丢出一堆银币，要求叔公再给她们煮六天鱼。
叔公答应了。能不答应嘛，不答应就用小木棍给打回来。
看来回去这事没那么容易了。
叔公开始动起了脑筋。
他说煮鱼汤煮腻了，想烤鱼吃。
“烤鱼好吃吗？”三寸老太婆问。遇到什么事情，总是这个三寸老太婆先开口的。
“好吃！比这些鱼汤好吃一百倍！”叔公斩钉截铁地说。
大家流着口水同意了。
可是烤鱼需要串鱼的木棍啊。
叔公看着三寸老太婆。六寸老太婆和一尺老太婆也看着三寸老太婆。
三寸老太婆嘟着嘴，不情不愿地把小木棍拿出来了。
叔公烤了一条，又烤了一条，那根小木棍眼见着已经烤黑了。
三寸老太婆动动嘴巴，想把它要回来。可一尺老太婆两手空空，正盯着呢。
叔公用木棍串着鱼，伸在火上烤着。
他很着急。明明看上去很细的木棍，怎么就烤不断呢！
鱼越烤越香，眼见着要烤糊了。他不得不缩了手，把鱼递给了一尺老太婆。就在这时，小木棍咔嚓一声，断了。
叔公眼明心亮，捞上自己的渔网就跑。
你瞧，都这会儿了，还不忘他的渔网呢！
可没跑三步远，只感到后面一片黑影扑过来，顿时天昏地暗，撞在了一堵黑墙壁上。
这是什么黑墙壁啊？
等到叔公头没那么疼了，回过来神了，他东摸摸西摸摸，一摸到拱形硬顶上的一个小凸起就明白了——这不就是一尺老太婆的那口铁锅吗？煮了这么多天鱼，他还有什么不清楚的呀！
得，他这是被铁锅给罩住了，变小了。
“再住十天。”一尺老太婆在铁锅外面说。
叔公不同意。可住在这一片漆黑里，他过不了一天就受不了，不得不同意了。
5
从铁锅里出来，叔公就长大了，长成了原来的样子。看到三个老太婆得意扬扬的样子，叔公心里别提多别扭了。可有什么办法呢？
小木棍也没了。他不但要煮鱼，还得去劈柴。
他嫌这个湖滩上的树枝太细小，要去远处砍柴。
老太婆们也不阻拦，就派铁锅跟着。
叔公砍柴的时候，正好看到一株结穗的稻子。他欢喜极了，赶紧揪下来，藏在口袋里。
第二天一早，叔公趁着老太婆们都还没醒来，拿起他的渔网偷偷往外跑。
朝霞映满天空，天色亮堂起来。他跑着跑着，头顶一黑，又被铁锅罩住了。
罩在铁锅下，这次叔公怎么也不理一尺老太婆了。等外面没有声音了，他估摸着天黑了老太婆们都回去了，就拿出口袋里的稻子，悉数种到了土地里，然后唱起了《催苗歌》：“稻子稻子快醒了，黑天黑地等你来……”
每年往稻田里播种的季节，大家都会唱起《催苗歌》。据说，这歌曲能让稻子更快地发芽，更壮实地长大。
叔公一遍又一遍地唱着，唱着对稻子的期盼，唱着土地上晴朗的天空、温和的风……
什么声音在他耳畔响起来？
是一种充满希望的、往上生长的声音——稻子长出来了。它们越长越高，像顶破它们头顶的泥土一样，把铁锅给顶出了一个又一个窟窿。
铁锅破了，魔法解除了，叔公一下子变回了原来的样子。
他头也不回，带着渔网就往外跑。只要跑回自己的家，老太婆的魔法就再也不能伤害他了。
他跑啊，跑啊，天越来越亮，后面传来老太婆的怒吼声。
怒吼声越来越近，眼见着一尺老太婆的手就要抓到叔公的肩膀了。叔公不知从哪里来了一股力气，他拿着渔网转过身，用力撒开去，一边说：“捕鱼了，捕鱼了，捕到金捕到银，不如捕到三条大鲶鱼！”
哈——奇了怪了，三个老太婆不见了，在她们站过的地方，只有三条又老又丑的大鲶鱼在翻腾着，旁边还有那条小木鱼。
叔公把这三条大鲶鱼带回了家，他在稻田的一头挖了一个小泥潭，把它们养在了泥潭里。
那条木鱼呢，叔公再也不想带着它去捕鱼了。
“借助魔法捕鱼，那能叫捕鱼吗？”他说着，把木鱼放进了洞庭湖里。
从此以后，洞庭湖里的鱼越捕越多，怎么也捕不完。
就在他把木鱼放进洞庭湖里的那一天，泥潭里的三条大鲶鱼就消失了，不知道到哪里去了。
选自江苏《少年文艺》2015年第5期
