盖世奇功
康熙亲自执政后，大力整顿朝政，奖励生产，惩办贪污受贿的官员，使清王朝渐渐强盛起来，而南方的三藩却让康熙放心不下。这三个藩王都是投降清朝的明军将领，他们帮助清朝灭掉南明，镇压农民军。清王朝认为他们有功，于是就封吴三桂为平西王，驻防云南、贵州；尚可喜为平南王，驻防广东；耿仲明为靖南王，驻防福建。这三王合起来叫做“三藩”。他们拥重兵于一方，一旦反抗将成为威胁国家统一的最大隐患。三藩之中，吴三桂的势力最大，不但管辖两省，还牢牢掌握地方兵权，控制财政，自派官吏，不将朝廷放在眼中。
康熙帝一直为削弱三藩的势力等待机会。当时正好年老的尚可喜想回老家安度晚年，并给康熙帝上了一道奏章，要求让他的儿子尚之信继承王位，留在广东。康熙批准了尚可喜告老还乡，但并没让他的儿子尚之信接替平南王的爵位。这样，触动了吴三桂和耿精忠（耿仲明的孙子），他们想试探一下康熙帝的态度，便主动提出撤除藩王爵位告老还乡的请求，暗地里却积极准备发动叛乱。
奏章送到朝廷，康熙召集大臣们进行商议，许多大臣看出吴三桂要求撤除藩王爵位是假的，如果批准他们的请求，一定会借机谋反。康熙果断地说：“吴三桂早有野心。撤藩，要反；不撤藩，还是会反。倒不如先发制人。”接着，就下诏同意了吴三桂的要求。诏令一下，吴三桂暴跳如雷，他自认为自己是清朝开国功臣，现在却落地这个地步，就非反不可了。
公元1673年，吴三桂在云南起兵反抗清朝朝廷。为了笼络民心，他脱下清朝王爵官服换上明朝的盔甲，并打着为明王朝报仇雪恨的旗号。吴三桂在西南一带势力很大，一开始，叛军打得很顺利，长驱直入，一直打到湖南，随后又有广东的尚之信和福建的耿精忠加入。
三藩一乱，整个南方很快都被叛军占领。康熙调兵遣将，集中兵力讨伐镇压吴三桂，同时又下令停止撤销尚之信、耿精忠的藩王称号，以便将他们稳住。于是，尚之信、耿精忠主动投降了。
吴三桂的军事力量渐渐削弱，处境十分孤立。经过八年的战争，吴三桂病死了。他的孙子吴世璠即位，继续领兵造反。于公元1681年，清军分三路攻击云南昆明，吴世璠被迫自杀而死。清王朝历时八年，最后平定了叛乱势力，统一南方。
乘“平吴”之余烈，康熙开始解决长期没有解决的台湾问题，他采取军事进攻和政治劝降双管齐下的方针，于康熙二十二年八月（1683年）迫使郑氏政权投降。向来就是中国领土的台湾省，自此正式并入清朝版图。
沙皇俄国乘虚而入，在我国雅克萨地区筑起了堡垒，四处烧杀抢掠，无恶不作。他们将抢来的贵重东西献给沙皇，沙皇不但赦免了他的罪，还派他当了雅克萨长官，想要永远霸占我国土地。
康熙派将军彭春、郎谈借打猎为名到边境进行侦察，另外还派人送信给雅克萨的俄军头目，命令他趁早撤出雅克萨，没想到，沙俄军不但不肯退出，还派增了援兵，要与清朝对抗。
公元1685年，康熙帝派彭春为都统，率领陆军水军一万五千人，浩浩荡荡地开到雅克萨城下，将雅克萨包围起来。彭春在细心观察地形之后，便下令在城南筑起土山，让士兵们站在土山上不断往城里放弩箭。城里俄军随即将兵力拉到城南防守。谁知清军却在城北隐蔽的地方放了火药，乘城北敌人防守空虚，突然轰起炮来。敌人的城楼被击中，燃烧起来。不久俄军撤退了。
俄军撤走之后，清朝军队也陆续撤出雅克萨，得知消息之后，俄军又重返雅克萨，并将城堡建的更坚固。第二年夏天，黑龙江将军萨布素奉命再一次进军雅克萨，进攻入侵的敌人。这一次，清军攻城的炮火更加猛烈，俄军几次出城反扑，都被打了回去，俄军死伤很多。这时，沙俄政府慌忙派使者赶到北京，要求同清朝朝廷谈判。
公元1689年，中俄双方在尼布楚举行和谈，并明确地划分了两国边界，肯定了黑龙江和乌苏里江流域的广大地区都是中国领土，这就是《尼布楚条约》。
康熙二十七年，葛尔丹引兵三万越杭爱山向喀尔喀蒙古土谢图汗部发动进攻，喀尔喀各部败溃，葛尔丹以追击为名，直抵距北京七百里的乌兰布通。玄烨决计亲征葛尔丹，以“除恶务尽”。二十九年、三十五年、三十六年，三次亲征，三十六年噶尔丹败死。准葛尔对喀尔喀蒙古的侵扰被粉碎，喀尔喀各部得以返回原地。
玄烨为加强对外蒙古地区的管理，沿袭了皇太极以来的盟旗制度，采取联姻、封爵、年班、围班等措施，以密切与蒙古领主贵族的关系；特别是尊重蒙古族信仰的喇嘛教，以笼络僧俗人等和广大牧民。康熙三十年，玄烨率八旗前往多伦诺尔草原与喀尔喀蒙古诸部举行多伦会盟，把对内蒙古的较严密的管理制度推及于喀尔喀各部，这对加强北部边防，发展和巩固统一的多民族国家，起了积极的作用。
五十二年，他册封班禅呼图克图为班禅额尔德尼。五十七年，以皇十四子胤为抚远大将军，进藏击败入侵西藏的准噶尔部首领策妄阿拉布坦，使西藏暂时得到安定。
在康熙统治期间，解决了长达8年的吴三桂等三藩的分裂战争，收复了被郑经割据多年的台湾，驱逐了占据我国黑龙江地区的沙俄势力，签订《中俄尼布楚条约》，确定中俄东段边界；同时，又以出征蒙藏，平定准噶尔部蒙古贵族分裂势力的动乱，建立会盟制度和避暑山庄外藩朝觐制等，加强了多民族国家的稳定。在经济和文化建设上，康熙也创下对后世产生积极影响的重大业绩，如治理黄淮河流，奖励垦荒，蠲免赋税，实行“滋生人丁，永不加赋”等鼓励经济发展的政策；编纂《明史》、《全唐诗》等；在所有的文化活动中，最有特色的是他本人对西方科技的学习，他是中国古代唯一懂得天文、数学、地理等自然科学的皇帝。
编者小语：
康熙统治时期，中国成为疆域辽阔、统一繁盛的国家，封建的经济文化得到发展，伸向中国的西方早期殖民势力受到遏制，开始了封建社会新的相对稳定时期，具有历史进步意义，应予充分肯定。
【文韬武略的乾隆皇帝——弘历】
乾隆生平
乾隆皇帝（1711年—1799年），名爱新觉罗·弘历，是清朝第五代皇帝，雍正帝的第四个儿子。雍正去世，弘历即位，改年号乾隆。由此，他站到了当时中国社会的制高点，开始施展其“文治武功”。乾隆在位六十年，退位后又当了三年太上皇，无疾而终，终年89岁。葬于裕陵。他是历史上最长寿的皇帝。
弘历是雍正皇帝诸子中最有才华和能力的一位，在他很小的时候就精于武术，喜欢艺术创作，因此得到祖父康熙的喜爱。在弘历十一岁的时候，就被其父雍正秘密建储，并封为和硕宝亲王，弘历经常以钦差的身份出京城办事，其行事稳重，恩威并施，很有政治天分，也因此经常参与军国要务。1735年，雍正驾崩，弘历顺利继承皇位。
文韬武略
乾隆帝的“文治”表现于他在政治、经济上的作为和文化上的贡献。
乾隆帝即位后，政治上矫其祖宽父严之弊，实行“宽严相济”之策，整顿吏治，厘定各项典章制度，优待士人，安抚雍正朝受打击之宗室。经济上奖励垦荒，兴修水利，全国呈现出一派繁荣昌盛之势。从乾隆初年至中期左右，是乾隆政治生命中最有活力，备受后人称颂的时期。乾隆儒雅风流，一生著文吟诗，其诗作竟达四万二千余首，勘与《全唐诗》媲美。乾隆还重视文物典籍的收藏与整理，令人珍藏编成《石渠宝笈》、《西清古鉴》等书。乾隆最突出的文化成就是在全国范围内征集图书，编纂巨帙《四库全书》。公元1773年，乾隆帝正式下令开设四库全书馆。担任编纂的都是当时很有名的学者，像戴震、姚鼐、纪昀等人。
我国古代常把图书分成经、史、子、集四个大类：经部，包括历来儒家的经典著作《诗经》、《论语》、《孟子》等和研究文学音韵的书；史部，包括各种历史、地理、传记等书；子部，包括古代诸子百家学说和科技著作，像农学、医学、天文、历法、算法、艺术等；集部，包括文学的总集和专集等。按照四大类集中贮藏起来就叫做“四库”。
乾隆下了命令，叫各省官员搜集、收购各种图书一律上缴，并且定出了奖励办法，越是私人进献图书，奖励越大。《四库全书》耗费二十年才编纂完成。此书共36000卷，含完整作品3450部，是后世宝贵的精神财富。
乾隆还曾六下江南，六莅五台，奠孔林等，数十次木兰秋狝，多次于避暑山庄宴见西北边疆少数民族首领，这些举措对发展经济、巩固统治、安定边疆产生了重要作用。
在武功上，乾隆也十分杰出，有十全武功之称。乾隆登基后，曾两次平定西北的准噶尔部，一次平定新疆回纥部，两次征服大小金川，一次镇压台湾林爽文起义，还出征过缅甸、越南和尼泊尔，是一位杰出的军事指挥家。在这诸多的战役中，平定准噶尔部有着深远的历史影响。蒙古准噶尔部首领葛尔丹在康熙朝曾被击败，但是其侄儿策布阿拉布坦在西北仍拥有很大的势力，控制着新疆、西藏、青海等地，还时常与朝廷作对。策布阿拉布坦死后，其子葛尔丹策零统领其众。
乾隆登基后，准噶尔部正值内乱，乾隆帝于1755年出兵，攻占了伊犁。1757年再次出兵，完全清除了准噶尔部的反叛势力。这场战争，从康熙时算起，持续了近七十年。准噶尔部平定之后，维吾尔族首领大和卓木、小和卓木又在新疆策动各部反清。乾隆于是第三次对西北用兵。三年后，平定大、小和卓木叛乱。在伊犁设将军，在喀什等地设参赞大臣、领队大臣等职，同时也大幅度缩减了维吾尔族地区的赋税。西北从此稳固，被控制在中央政权之下。在乾隆帝统治中期，西南的大小金川发动叛乱，乾隆用了近三十年的时间平叛，最终擒杀两主帅，对稳定西藏的统治做出了贡献。
他在位时期，平定新疆、蒙古，还使四川、贵州等地继续改土归流，人口不断增加，突破了三亿大关，约占当时世界人口的三分之一，开创了中国封建社会最后一个盛世——“康乾盛世”，强大的中国屹立于世界的东方。但他同时又比较好大喜功、专制骄横，曾六下江南，大肆搜刮民脂民膏，大兴文字狱，政治上也越来越腐败。尤其是其晚年重用大奸臣、“贪官之王”和珅，使清朝国库逐渐虚空，百姓生活贫苦，据说甚至出现了人吃人的惨剧。应该说，清朝是从乾隆中后期开始走向衰落的。乾隆六十年（1796年），高宗以在位期不越祖父康熙帝为名禅位于子颙琰，是为清仁宗，又号嘉庆帝，自称太上皇，仍然继续执政，直到嘉庆四年（1799年）去世为止。
编者小语：
乾隆年间的大清帝国，政治安定，无人敢挑战皇权；经济繁荣，人口比以往数千年历史的最高点高出了近三倍。他远征新疆，一举拓土二万余里，当时清朝世界上最强大、最富庶的国家。从文的方面来说，他兼具学者、诗人、艺术家气质，在诗词、曲赋、书法、绘画、音乐上都有很深的造诣。他还是古往今来搜罗最富的收藏家和鉴赏家。从武的方面来说，他继承了先祖们终生征战锻炼出来的良好身体素质和勇武精神，爱好骑马、射箭、围猎、冰嬉、摔跤，乐此不疲。他还是中国历史上最出名的旅行家之一，生性好动，被称为马上朝廷，六次南巡，四次东巡，还有无数次其他巡幸，领略了中华大地各处奇景。
【第一位农民天王——洪秀全】
出身农家
洪秀全，原名仁坤，小名火秀，于1811年（嘉庆十八年酉十二月十日）出生在广东花县一个地道的自耕农家庭。洪秀全一家，自耕自食，自给自足，生活比较清贫。在他出生不久，全家由福源村迁到官禄村。这个村子并不闭塞，距县城五十里，离广州也只有九十里的路程。洪秀全有两个哥哥和两个姐姐，都帮助家里种田，只有他利用家里的全部积蓄，获得了读书的机会。从七岁到十六岁，他在私塾里读了九年书，以后成了一位年轻的村塾老师。洪秀全从小聪明伶俐，家人都对他抱有很大的期望，希望他读书成才，求取功名，以改变门风。由于得到全家的宠爱，洪秀全自视甚高，对于未来充满了希望。然而，从十五岁到二十九岁，洪秀全一连四次去广州应试，但都名落孙山；连最初级的功名——秀才也未取得。
创建太平天国
洪秀全翻阅以前在广州应试时收到的基督徒梁发的《劝世良言》一书，把书中内容与自己以前大病时的幻觉对比，认为自己受上帝之命下凡诛妖，一气抛开了孔孟之书，不再做一名儒生而改信了基督教的教义，索性把家里的孔子牌位换成了上帝的牌位。虽然未曾读过《圣经》，洪秀全却开始逢人便宣传他所理解的基督教教义，称之为“拜上帝教”。
洪秀全说：“人心太坏，政治腐败，天下将有大灾大难，唯信仰上帝入教者可以免难。入教之人，无论男女尊贵一律平等，男曰兄弟，女曰姊妹。”洪秀全尊耶和华为天父，基督为天兄，不过洪秀全的“拜上帝教”跟主流的基督教在教义上相差甚大，洪秀全自称耶稣之弟，天父之次子，下到人间来替天行道。
