随着铁大鲵号上一声“给我撞”，一个穿着红罗长裙的少女出现在船头，衣上加霞帔，红褙子，首服特髻上加龙凤饰，衣绣有织金龙凤纹，俨然是一品命妇的打扮，更重要的是她细嫩小手里抱着的沉重东西，那是一根光彩夺目、镶宝嵌玉的六棱八宝紫金锏。一品少女吃力的举起金锏喊道：“先帝御赐金锏在此，上打昏君，下打奸臣，谁敢挡路？左右！”这位就是传说中的日升昌的大掌柜胡大小姐了。
“在！”一帮彪形大汉窜出，围在娇弱的红衣少女左右。凶狠的眼睛居高临下的扫视着下面官船上的可怜虫们，等候着主人的命令。
“我们日升昌最讲究一个面子，谁给我面子，我就给他面子，谁不给我面子，我就叫他难看！这水道本来就讲究宽窄相遇，宽的让窄的，你后面那么大的洪泽湖怎么退都行，我后面几十里排的都是漕船，你让我怎么退？”一番道理说出，连围观的船家也都点头称是，不管谁的品级大，方便的让不方便的，那是正道理，总不能让狭窄的运河里的船给宽阔的湖里的船让路吧，这个事说起来还是崔尚书不讲理，稍微让一点，早就过去了，也不会积攒那么多的船只。
“给我撞，几个水性好的准备下水捞尚方宝剑，皇上的东西可不能等闲视之，至于那些不给我面子的人，就淹死他们好了。”胡大小姐说完，抱着金锏回舱了。铁大鲵号烟囱里冒出一股白烟，看样子真要开足马力撞过来了。
所谓尚方宝剑，其实就是假借小皇帝的名义，由九千岁黄金荣颁发出来的一种最高级别的授权凭证，别人怕，太后系的胡大小姐可不怕，何况人家手里还有先帝御赐的金锏，当然金锏这个东西也没什么含金量，当今皇帝都没人甩，何况死掉那么多年的老皇帝，但万事讲究一个理字，儿子的尚方宝剑当然要怕当爹的金锏了，崔承秀这下没招了，一跺脚说“退后”，然后甩着袖子回舱了。
官船慌忙倒车，后面的漕船也跟着后退，一时间忙做一团，连铁厂的明轮船也不得不后退一段距离，这边让开一条宽阔的水路，铁大鲵号拉响汽笛，拨动层层白浪在在场所有船家的注目礼开了过来。
“我说这胡大掌柜一定会请咱们过去参观，你信不信？”彭静蓉笑着对刘子光说。
“不信，兵部尚书她都敢撞，还能对咱们那么客气？”刘子光答道。
好一艘漂亮宏伟的大船，开到近前才看出它的妙处，精美、豪华、先进、安全。水手们穿着白绸子的短大衣服，上面印着浅色的金钱图案，一个个神气活现的站在舷边挺胸腆肚，那个感觉就是天老大，他老二。
路过铁厂明轮船的时候，铁大鲵号忽然停了下来，刚才那个内功深厚的狮子吼亮开大嗓门冲着这边喊道：“你们可是利国铁厂的船只？”
这边自有船员大声回答“正是。”
狮子吼回头说了些什么，然后继续大喊：“我家大掌柜请你们两位小姐和刘总理过来叙话～”
哦，居然还真请了，而且连带我一起，刘子光感到很惊讶，没想到我的名头这么大，连央行的行长都认识我了。看着他瞪起的眼珠子，彭静蓉莞尔一笑，“没什么希奇的，胡懿敏是我的手帕交，走，我们去参观一下名闻遐迩的铁大鲵号。”
把贪睡的二小姐从床上揪起来，换上了见客的衣服，三人乘坐小船登上了大明内河第一船铁大鲵号。
映入眼帘的首先是整洁光亮的柚木甲板，船上所有可见的金属件都是黄铜打造的，质地厚重，给人大气安全的感觉，这是一艘构造精巧的明轮大船，蒸汽机藏在船底，烟囱被修饰成宝塔的模样，船舱的大门前居然还摆了两个玉石狮子，而且是趴着的那种西洋狮子，香港汇丰银行门口的那种，两根朱漆门柱旁挂着一串大红的宫灯，看着也眼熟，好像和坤宁宫的宫灯是一样的；上方挂着一块黑底金字的牌匾“日升昌”，整个感觉就是整个一水上银行，还是总行那种级别的。
胡大小姐已经换了一身衣服，是素色暗花的比甲，浅蓝色百折月华裙，看起来高贵典雅，站在门口正等着他们呢，背后站了八个低眉顺眼的侍女，打着团扇，捧着熏香炉，一字排开，气派十足。
胡大掌柜从侍女捧着的托盘里拿起一个精致的水晶眼镜，举到眼前张望了一下，随即放下迎了过去，“蓉妹、薇妹，许久不见了。”
三个女孩亲热地寒暄了一下，然后胡大掌柜转向了刘子光，含笑问道：“这位就是发明复式记账法的刘总理吧，久仰大名，如雷贯耳啊。小女子是日升昌的现任大掌柜胡懿敏，现在我们日升昌已经开始使用您发明的先进的记账方法了。”
刘子光苦笑，以后一定要劝说小皇帝弄一个专利法出来维护自己的合法权益，当下拱手施礼：“正是在下，参见胡大掌柜。”
胡懿敏咯咯一笑，小手一摆：“进来说话吧。”带着三人走进了富丽堂皇的船舱，地板上铺的是厚厚的波斯地毯，桌椅板凳都是金丝楠木的，上面镶着和田的美玉，铺着苏绣的锦垫。中堂上挂着一幅精美的花鸟国画，自以为见识过《写生珍禽图》的刘子光一本正经的观摩着画，装模作样地点着头作沉思状，胡大掌柜笑眯眯的问道：“刘总理对丹青也素有偏好？正好帮我鉴别一下这幅《凤凰傲意图》是不是唐寅的真迹？”
什么凤凰傲意图？谁是唐寅？刘子光立马懵了，不过他马上镇定下来，仔细看那幅画的落款，一方鲜红的图章上呈现出唐伯虎三个字，哦，曾经看过的周星驰电影《唐伯虎点秋香》浮现在脑海里，他得意地一笑：“原来是诗画双绝、人称江南四大才子之首的唐伯虎的墨宝，怪不得一种让凡鸟臣服的王者之气跃然纸上。至于真假，铁大鲵号中堂上挂的画，会有假的吗？即使是临摹的，挂在这堂上也成了真的了。”一番话既鉴定了《凤凰傲意图》的真假，又不显山露水的拍了日升昌的马屁。
千穿万穿，马屁不穿，胡懿敏宛如晨星般精亮的眸子里全是笑意，是啊，能挂到日升昌里面的画当然不会有赝品，这个刘总理真会说话。
彭静蓉刚才还担心刘子光答不出话丢人呢，现在听他回答得这么圆满，不禁给了他一个夸赞的眼神。
得到鼓励的刘子光得意洋洋，没有见好就收，而是继续信口开河起来：“要论王者之气，宋徽宗的《写生珍禽图》里就算是凡鸟，也有一股抑制不住的王者之气，毕竟人家是皇帝嘛。”
听到刘子光大放厥词，彭静蓉赶紧打断他：“你看到的那是本朝临摹的《写生珍禽图》，又怎么会有王者之气呢，又怎么能和唐伯虎的真迹相提并论呢。”
“是是是，我看到的是临摹的，临摹的，哈哈。”意识到说漏嘴的刘子光赶忙顺着彭静蓉的话接下去。让人家知道他看过《写生珍禽图》的真迹那就麻烦了。
“噢？”胡大掌柜眼睛里闪过一丝狐疑，也没有继续追问下去。
彭静蓉赶紧岔开话题：“刚才胡姐姐好威风啊，连兵部尚书的官船都要让你三分。”
“是啊，那把金锏是不是真的谁都能打？”刘子光也跟着问，懵懂的眼神里闪着崇拜的光芒。
“嘻嘻，上打昏君，下打奸臣，那是戏文里唱的，如果没有铁大鲵号的坚船连弩，堂堂兵部尚书又怎么会给一根金锏面子，虽说真是先帝御赐的，可是真要拿它打人，那是万万使不得的。”胡懿敏说的也是实话。
“真理就在连弩的射程之内。”刘子光忽然冒出一句话。两位大小姐闻言都是眼睛一亮，靠实力说话才是硬道理啊，这样的意思从刘子光嘴里表达出来怎么就这么富有哲理性呢。这个人不简单，胡懿敏暗想。我家刘副将说话真有水平，彭静蓉信里美滋滋的。
“耽误你们的行程了，真是惭愧，你们还没进早膳吧，正好厨下预备了，咱们一起吧。”胡大掌柜邀请大家一起吃早饭，胡家的膳房可是鼎鼎大名，天下名厨齐聚，天南海北塞外西洋的菜式都能做，据说天下厨艺要看胡家膳房而不是看御膳房，一般的御厨到了胡家膳房只能干点剥蒜切葱的下手活。
听到有好吃的，一直蔫着的彭静薇终于兴奋起来，“胡姐姐，有什么好吃的啊？”
“你们看了就知道了。”胡懿敏微笑着给一个侍女示意可以传膳了。
巨大的桌子上摆满了全国各地乃至外国的各种饭食，而且都是特色早餐，盛在薄的半透明的均瓷碗碟里，镶金象牙筷子和各种酱油、香醋、陈醋、米醋、辣油、香油、葱蒜汁、蜂蜜、砂糖等各色小味碟摆在每个人面前。
一个年轻的厨子给大家介绍着这些饭食的来头：
中原的稀饭、油条、煎包、蒸饺、糖糕；
湖南的米粉；
云南的烤鸡蛋、香草饭；
北京的豆汁、焦圈；
南京的鸭血粉丝汤、烧麦；
江南的水晶蒸饺、汤包；
天津的鸡蛋煎饼；
高丽国的辣腌菜、白粥；
蜀地的红油辣子面；
广州的豆腐花、蛋挞；
长安的肉夹馍、羊肉泡馍；
西域的牛肉清汤面、馓子；
南昌的包米果；
武昌的热干面、豆皮；
福建的鱼丸、燕皮汤、小混沌；
河南的烩面；
还有最新收录的徐州辣汤。
就连见多识广的彭静蓉也看得眼花缭乱，这么多种类怎么选啊？“胡姐姐每天都要如此破费么？”她忍不住问。
