甄氏将手里捧着的小手炉往桌上一搁，扭脸道：“你少跟我扯那些混账借口！你就是打心眼里地瞧不上你娘罢了！你嫌你娘没本事，活了大半辈子顶了天了也只做了人家的小妾，只给了你个庶出的身份，弄得你每每比那嫡出的少爷都要矮上一截，所以才自惭形秽不肯娶身世太好的小姐，是吧？我告诉你，庭悦，别管庶出嫡出，有本事才是真本事！”
“娘您真多心了，我知道您恨不得让我娶个公主回来好比过对门大房娶的通判小姐，我也想啊，我也想替您把这口气儿争回来，可眼下不是还没遇着合适的吗？我娶妻，那可不能随随便便的，我有我自己的主意。”
“别管你怎么说，横竖就一点，不像样儿的我是绝对不会答应的！什么小商小户，秀才闺女举人千金你提都别在我跟前提！我甄茹的儿媳妇，那绝对是要出身高贵，知书达理的官家小姐，门不当户不对的，你少去动那些心思！”
“明白，明白，都依着您还不行吗？没什么事儿，我先回房去了！”
“去过你爹那边了吗？”
“一回来就去了，看过爹才上您这儿来的。”
“行，回去歇着吧！”
红棉抢先一步替温庭悦开了房门，一路送到了屋檐下，且高声喊道：“拿盏灯笼来，二少爷要回院子了！”
“不必了，今晚月色够亮，我慢慢走回去就行了。”温庭悦说罢步下台阶，垂眉缓步朝外走去，似有一腔心事。
取了灯笼的小丫头快步跑了过来，见温庭悦人已经不在了，只剩得红棉立在檐下，望着那大大的月洞门出神，不由地低头掩嘴笑了起来。红棉回过神来，瞪了她一眼问道：“有什么好笑的？二少爷都走了你才送来，存心叫二少爷跌跤是不是？”
“哪儿有？红棉姐你一叫我便取来了，谁知道二少爷走得这么快啊？要不然，我这就给二少爷送去？”
“这会儿才送去，人家二少爷早走了十万八千里了！知道二少爷来了，你就该早早地备了灯笼在这儿候着，连这点眼力劲儿都没有，还怎么在夫人院子里伺候？回头禀了夫人，撵了你去柴房干活算了！”
“红棉姐，我知道错了，您就饶了我这一回，下回我保准早早地备了灯笼在这儿候着，行不行？”小丫头一听要撵了她出院子，连忙跟红棉央求了起来。
“手脚这么慢，脑子也不会用，就知道傻笑，留着有什么用？”红棉竖眉道。
“求求你了，红棉姐……”
夫人的房门忽然又开了，五娘走了出来，一脸不悦地看着她们两个道：“想挨藤条是不是？夫人心里正不痛快呢，你们俩居然还敢在外头吵吵闹闹的，赶紧给我一边去！”
红棉忙道：“娘，连珠这丫头手脚太慢了，二少爷都走出一丈远了才把灯笼送来，也不知道心神都晃到哪儿去了……”
“行了。”五娘不耐烦地打断了红棉的话说道，“不好使就打发到后厨去！这么点小事就在夫人房门前闹上了，平日里我教你的规矩都记到哪儿去了？再敢闹，都去给我挨十下藤条再说！”说罢她又回里头去了。
