“平里斯？”名叫斯蒂芬妮的小个子法师用一种看到苍蝇的眼神看着对面热情的灰袍法师。“你到这里来做什么？奥斯星港的工作是由我来负责的。”
“是临时由你来负责的，斯蒂芬妮。你只是暂代我们执行部的工作，接下来该交给专业的人士来处理了。”灰袍法师毫不介意自己那个拥抱姿势的落空，还是笑嘻嘻的，只是那种笑容阴沉沉的，就像一只食腐动物一样，带着永远抹不去的敌意和食欲，让人看起来永远都不会感觉到舒服。
“到现在为止，我的工作进行得很顺利，并不需要你们来接手。”史蒂芬妮冷冷地回答，甚至没有想要坐下来的意思。
“不不不，我觉得并不是这样。虽然你在规划部，研发部的工作能力有目共睹，但是说到执行，确实还是个外行人。”这个叫平里斯的灰袍法师看起来三十来岁，比较符合一般人对于法师的想象，瘦削而苍白的脸色，略微凌乱的头发和眼袋，神情也是浮夸中带着阴鸷，说话的腔调尖细难听。“比如像现在这样的情况，组织给你在奥斯星城打下了这么好的基础，你却居然连一群野蛮的西方人都对付不了，还暴露了自己的意图和踪迹。我不能让你再这样浪费组织的资源了，所以下面的工作由我来接手吧。”
“我再说一次，这里的工作进行得很顺利，我已经安排好了接下来的一系列行动，马上就能把那些西方人带来的东西拿到手。而且奥斯星城城主的位置也会落到安东尼家族的手中，两件事都可以完美达成。”
“所以这就是我说你不专业的原因。”灰袍法师耸耸肩膀坐了下来，端起茶几上的杯子喝了一口红茶。“这样重大的两件任务，你却在同时进行。西方人带来的材料是非常重要的，盖西迪会长亲自叮嘱过一定要拿到手。而奥斯星城的主导权关系到整个西海岸的战略部署，这样重要的两件任务即便是我们来，也要仔细周密地部署，一步一步地实行，你居然在现在这样准备不足的情况下同时进行……”
“我觉得这些有关组织内部的事情，应该在没有其他人在场的时候讨论。”史蒂芬妮看了一眼沙发上的老乌鸦。老乌鸦好像完全没有听到旁边的争论一样，依然神态悠闲地一口一口地喝着红茶。
“没关系，法夫海德先生现在已经是奥法复兴会的下级会员了。”平里斯阴阴的一笑，对着老乌鸦举了举茶杯，老乌鸦微笑着举起茶杯回应了一下。
史蒂芬妮瞪着这两人，然后一字一句地说：“他只是个靠勒索敲诈贩卖人口起家的黑帮头子，连个最低级的零级戏法都不会，怎么能成为组织的正式成员？”
“当然可以。法夫海德先生刚刚给组织捐助了两万奥金。这些金币所能创造的价值当然远远超过几个低级戏法了。”平里斯又笑了笑，笑得非常开心。“而且法夫海德先生个人的能力，他所拥有的组织对于西海岸的作用，对复兴会都有着极大的价值，关键是法夫海德先生那对于帝国的一腔热血令人感动，所以我就用掉了我每年一次的举荐机会，把法夫海德先生发展为我们组织的成员了。”
“哈哈哈哈，两万奥金？对，是笔不错的收入。”史蒂芬妮也笑了起来，笑声尖锐刺耳。“不过你自己收了多少？五万还是十万？又够你买两个树精女奴了不是吗？老乌鸦，不，下级会员法夫海德先生，我不得不承认您有优越的眼光和豪迈的胆识，能够察觉到复兴会即将在西海岸掀起的浪潮，用加入其中的方式自保甚至再上一步，这是非常不错的选择。不过我要提醒您，不，是提醒你们两个，复兴会并不是供人利用来满足私欲的工具，凡是有这种念头的人，我打赌他们一定没有好下场。”
老乌鸦依然是一脸祥和，气质雍容优雅地喝着红茶，脸上的笑容没有减弱半分，灰袍法师平里斯的脸色就有些挂不住了，眼角抽动了几下，阴森森地说：“不要用没有任何根据的枉自猜测来转移话题了，我们把话题挪回原点吧。史蒂芬妮，听说你还想抓捕西方人法师当做研究素材？关键是你可怜的抓捕行动还失利了。你居然在这样重要的任务中还不忘记你在研发部的本职，这是你不适合执行任务的铁证。有鉴于你执行不力，我以执行部正式执行者的身份来接手你剩下的工作。这是执行部的条例，我也有充分的理由，你无权拒绝。”
史蒂芬妮一张脸已经涨得通红，瞪着平里斯咬牙切齿地说：“你这个连六环联合公式都解不开的庸才知道什么，那个东方人使用的技能有非常大的研究价值，如果能解析出原理来，价值说不定还在那些炼金材料之上！而且你难道忘记了法师最重要的品质是什么了吗？是求知欲！”
“我不用解开什么联合公式也是一名优秀的正式执行者。而且很遗憾地告诉你，我不久之前刚刚掌握了两个五环法术，加上丰富的经验，配给的执行魔像，在执行力上可比你强多了。至于你的求知欲所带来的轻率举动不仅暴露了自己，还有可能因此牵连到组织在西海岸的计划。”重新占据了主动的平里斯不温不火地反驳，还很是刻意地叹了口气，用那种食腐动物的眼神重新上上下下打量着倔强地站在那里的小个子法师：“我说，亲爱史蒂芬妮，你这么拼命做什么呢？居然还刻意用法术把自己变装成这个样子，你难道不知道你美丽的模样和火辣的身材让我们执行部的不少年轻人们都彻夜难眠吗？加上你那高贵的出身和姓氏…听说阿托尼亚大法师对你很迷恋，你只要愿意，伯爵夫人的位置就是囊中之物，从此你也不用再劳累忙碌地四处奔波，不用再在实验室里解剖那些恶心的尸体去做那些危险的炼金试验，而且拉拢一位大法师对组织来说也是极大的帮助……”
“够了。你再说我都要吐了。你简直就是在侮辱法师这个高贵的称谓。”面前的小个子法师露出一种看着苍蝇吃屎一样的恶心的表情。“智慧和求知，这才是法师最重要，也是唯一值得骄傲的财富。如果改造成地精能让我的智力更加发达，更容易感知到深层魔网，我绝不会有半点犹豫。你刚才所说的这些东西证明你和那些买卖猪肉运送粪便打扫茅厕的贩夫走卒没什么本质上的区别……”
“我说，两位阁下，能不能暂时停下。与其毫无意义地相互指责，不如来说说我们即将面对到的实际困难？”
一直老神在在地喝着红茶的老乌鸦终于咳嗽了一声，把两个法师的注意力吸引了过来。他倒不是单纯地替这两位新‘同僚’之间的冲突打圆场，实际上今天也确实有很重要的问题急需解决，继续装模作样听着两位法师大人吵嘴只是浪费时间。
“昨天下午，前港务总督罗伊那拉大人带着一位西方人去了墨兰堡的罗斯切尔德本家大宅，面见了阿托金男爵等等几个实际掌权人。在这种敏感的时候，他们愿意花费时间来接见一个西方人，这代表了背后一定有不同寻常的意义。我派人去调查，终于从罗伊那拉大人家中的仆人口中得知，那个西方人之前带着太阳神殿的牧师强行闯入港务总督大人的宅院，指责他指使人暗杀神职人员。”
“这是项非常严重的指控，罗伊那拉大人当然不会承认，但是前一天晚上确实发生了一起袭击神职人员的事件，导致了一位太阳神殿的牧师受伤。在神职人员的誓言下，就算没有留下什么证据，也没人敢于否定这起恶性事件的真实性。我想这就是他不得不带领那个西方人前去面见家族掌权人的原因。”
“你看，你看，亲爱的史蒂芬妮，这就是你不成熟不专业的举动带来的后果。那些神棍不是不能碰，我就很喜欢一边和那些灌了迷药女祭司做些有益身心的运动，一边拷问她们的信仰问题，但是那必须得悄悄的，不留下半点痕迹和口舌的情况下去做。你这样轻率地行为居然还失败了，这就给了西方人一个介入罗斯切尔德家族中的机会。虽然他应该不能借此做什么，但万一发生些什么超出预料的变故呢？我只希望你没有在那次失败的行动中泄露太多秘密，或者说，那个西方人看不出什么太多的东西。”
平里斯阴阳怪气的腔调让史蒂芬妮的脸再度涨红了起来，不过难得的是这次她并没有开口反驳。
“很遗憾，恐怕那个西方人真的是借这个机会做了些什么。”老乌鸦揉了揉额头。“根据我的情报，阿托金男爵等几个人不是逐一的晋见，而是同时和这个西方人见面并召开了一个紧急会议，内容暂时无法得知，但我觉得我们应该提高警惕。”
“只是罗斯切尔德家族的话，是翻不起什么大浪来的。无论他们愿不愿意，下一届的奥斯星城主都不会再由他们家族中的人担任，这将是法师议会的决定。”平里斯不以为意地耸耸肩，然后又颇有深意地一笑。“当然，我们依然要提高警惕，至少不能让我们的法夫海德先生的利益受到太多的损害，他可是我们值得信赖的下级会员，他手上的组织也是我们复兴会的重要财富。”
“谢谢您的体谅，平里斯阁下。”老乌鸦也不侨情否认，直接点了点头。实际上他忍痛大出血付出了那十五万奥金也就是为了这个。现在证明这一个选择确实是明智无比。“那么接下来，我们是不是该……”
咚的一声，会客室的门被撞开了，老乌鸦的一个亲信气喘吁吁地跑了进来，上气不接下气地说：“老大，老大…您…您…快…”
“冷静下来，好好说。”老乌鸦自己先就从一瞬间的惊怒中冷静了下来。和这两位法师阁下商议的事情太过紧要，他自然是吩咐过所有人不许靠近这里的，但是这个比较亲信的手下这样直接冲了进来，肯定是有了极为紧急重大的变故。
那手下猛喘了几口气才说：“您…您快走吧…治安官带着一个西方人，还有守护之手的高文，北方军团的人和港务卫队把这里包围了。他们说我们涉嫌袭击神职人员，涉嫌勾结邪教徒，要来搜查这里呢。兄弟们拼死顶住他们不让他们进来，但一旦真打起来是拦不住他们的…您趁现在快走吧。”
“什么？这…这…怎么可能这样？他们怎么能…怎么能找到这里的……”纵然以老乌鸦的隐忍和城府，对这个消息也有些接受不了，猛然从沙发上站起，却又是一脸的呆然。
“喔喔，看来你轻率的举动还真的给我们的法夫海德先生带来麻烦了。”平里斯却不显得多么吃惊，还有闲暇端起红茶喝上一口，斜眼瞥了下史蒂芬妮。
史蒂芬妮脸色发青，却没有说话反驳，只是低头诵念了几声做了几个手势，双眼的焦距微微一变，然后也是眉头一皱，说：“是真的。我安置的秘法眼也显示外面至少有好几十个生命体征强度在三四个能级以上的生物，其中有几个达到了六七级以上，以人型生物来说，算是标准的高威胁单位。”
“别担心，法夫海德先生。实在不行就把他们放进来，然后把他们都处理掉就行了。你的组织现在可是奥法复兴会的重要附属，可不能轻易受损啊。”平里斯阴森森地笑了笑。“而且作为真正的专业人士，我的手脚可是很干净的，绝对不会留下什么后遗症。那些舞刀弄枪的粗鲁家伙也许在普通人看来算得上是强大，但是在奥法的面前也并不比一些头脑简单的野兽难对付到哪里去。”
“不，不是这么简单的…….有问题，一定是有问题。”老乌鸦的神色阴晴不定，眼光闪烁，并不纯粹是慌乱。“治安官每个月接受我一百枚金币的贿赂，而且有把柄捏在我手里，港务卫队两名队长也有大部分收入是靠着我给他们的。还有阿托金男爵也在我的生意里入了股，我出事对任何人都没有好处，他们为什么会突然联合起来这么做？”
“难道是那个西方人真的去……不，绝不可能，他一介外来的异族，来到奥斯星城也不过短短几天，怎么可能有能力搞出这么大的事来。这其中一定有鬼。我要出去看看。”短短的几个呼吸之后，老乌鸦就恢复了冷静。对两个法师鞠了一躬。“两位阁下，还请暂且回避一下，我去和他们交涉。如果是单纯地为了给神殿一个交代，让他们随便搜查一下对付对付就行了。”
“无所谓了。”两个法师对视一下，然后灰袍法师耸了耸肩。小个子法师点了点头：“也好，那我先去把那个西方人女法师给转移到其他地方去。”
“哦，对了，亲爱的史蒂芬妮你还抓住了一个女法师。”平里斯笑了起来，搓搓手，舔了舔有些发白泛青的嘴唇。“我能去看看吗？要知道我对于审问女性可是有非常丰富的经验哦。”
‘幸运埃罗的兔子脚’其实是一栋很大的复合式建筑，三面环绕的狭长房舍中间是一片阴森幽静的庭院，而庭院的角落上则竖立着一间由岩石搭建，显得古朴而古怪的小小石屋。
“哦哦，原来这里还有一座水元素神殿？”看到这个古怪石屋，平里斯大惊小怪地叫了一声。“看样子至少是托蒂亚王国时代留下的了。是德鲁伊修建的吗？为什么不拆了它，难道现在还有人在供奉元素神灵吗？”
“庸碌无知的平民总是对神灵有着先天上的敬畏和恐惧，即便是不怎么回应祈祷的元素神灵他们也不敢冒犯。这栋建筑的修建者是个发了财的海商，把一座废弃的小小神庙纳入自己的花园大概是一种特别的暴发户式的审美情趣，也许他还想着水元素之神能保佑他免于海难？不过现在的唯一作用就是间审问和关押人犯的地方。”
随口解说着，史蒂芬妮带着平里斯走到了石屋门口，但他们马上站住了脚步，因为里面的景象多少有些出乎他们的预料。
那个受命于看管人犯的欧罗汉子现在已经趴在地面上没了声息，虽然看不出任何的伤痕和血迹，但满身的泥泞和地上的痕迹，还有凝固在脸上的痛苦表情，都显示他是经过了一番挣扎才丧命的。
好在杀死他的凶手还没有离开。石屋中央的水塘里，被镣铐锁着的西方女法师正盘膝坐在那里，看见两个法师出现在门口，她身边水塘中的水居然全数沸腾起来，然后纠结凝固变形升上半空，像是一群有着生命的透明毒蛇，对着两个法师表示着敌意和威胁。
“哦哦哦，你看你，史蒂芬妮，你轻率地关押在这里的俘虏可是出现了问题呢！”
史蒂芬妮面沉如水，阴冷冷地盯着水中的西方女法师，旁边的灰袍法师又是幸灾乐祸，兴高采烈阴阳怪气地大叫起来：“难得你还用上了禁魔镣铐。你忘记这玩意对神职人员是没什么用的吗？不过你不是说这这位西方女士是法师么？原来她居然还能引动水元素之神的神力啊。”
史蒂芬妮哼了一声，冷冷说：“西方大陆的原始施法体系果然和古代德鲁伊有相通之处…这间废弃了这么久的神庙居然还有残余的水元素之神的力量，也还真是奇怪……不过，沐，你觉得这样做有用么？你不会真以为这种低级的元素之力，会对两个真正的法师有什么威胁吧？”
“不重要，这都不重要了。”旁边的灰袍法师摩拳擦掌，口沫横飞，跃跃欲试。“重要的是，这位西方女士看起来很漂亮，正是我喜欢的类型啊。最最重要的是，我忍不住马上就想要在她那美丽性感的躯体上好好探讨一下西方法术的奥秘，就在那片清水里怎么样？周围涌动的水元素将会是不错的助兴道具。决定了！就是这样！顺带一说，我建议你仔细旁观，亲爱的史蒂芬妮，你可以一边解析西方法术的奥秘一边欣赏我精湛迷人的技巧，而且我会非常非常高兴的。”
“这两位欧罗道友，可否让一让？里面那位沐道友可是我们大乾使节团之人，是你们将她囚禁于此的吗？”
突然从身后传来的声音让两个法师都悚然一惊，身周同时都闪过一阵法术灵光，早已储存在道具中的防护法术瞬间被激活，同时两人都朝旁侧让转过身来。
不过出声的人并没有偷袭他们的意思，他们都看到这个三十来岁，一身古怪长袍，模样看起来很是斯文的西方人只是站在离他们十来米之外的庭院正中。
“刘道长！”坐在水塘中的西方女法师也看到了这人，顿时忍不住喜出望外地惊叫出声。
