那天晚上过得漫长而不舒服。我们无法搭飞机脱困，越南佬就尽情炮轰了我们大半夜。在两座山脊之间有个凹下的鞍部，我们在这边山顶上，他们在那边，而鞍部正是激战的场所——只是我弄不懂怎会有人争夺那一片泥巴地。不过克兰兹士官长已一再告诉我们，送我们到这儿不是要我们来了解战争，而是要我们听命行事。
没多久，克兰兹士官长爬上来下令。他说我们必须将机关枪移动五十米左右，绕到鞍部中央突出的那棵大树左边，找个安全地点架上，免得全连士兵都被炸死。就我所闻所见，任何地方都不安全，包括我们目前的所在地，但是下到鞍部却是荒谬至极的事。不过，我尽力做对的事情。
我和机关枪手“排骨”，以及另一个携带弹药的杜耶，还有另外两个家伙一起，爬出我们的藏身处，开始朝小坡下方移动。走到半腰，越南佬发现了我们，立刻用他们自己的机关枪扫射。不过，在惨遭不测之前，我们已三步当两步踉跄滑下斜坡，掉入丛林。我已记不得一米究竟有多长，但是应该跟一码差不多，因此等我们到了大树附近，我就对杜耶说：“我们应该往左边移动！”他狠瞪着我，闷声说：“闭嘴，阿甘，越南佬就在那儿。”果然，六七个越南佬蹲在大树底下，正在吃午餐。杜耶取出一枚手榴弹，拉开保险，朝大树抛出一个慢吞吞的高飞球。结果手榴弹在落地之前就已爆炸，越南佬那边传来一阵聒噪——接着“排骨”用机关枪开火，我和另外两个家伙又扔了几枚手榴弹，以确保没有漏网之鱼。一切在短短一分钟之内就结束了，等爆炸声止息，我们已经上路。
我们找到一个地点架设机关枪，在那儿一直待到天黑——待了一整夜，但是毫无动静。我们可以听见其他地方发生各种状况，但是我们这儿却静悄悄无人打搅。日出了，我们又饿又倦，可是苦撑着。之后，克兰兹士官长派来一名传令兵，说只等我们的飞机把鞍部的越南佬扫清，“查理连”就会立刻移入鞍部，而再过几分钟就会展开行动。果然，飞机来了，扔下鸟蛋，爆炸声此起彼落，清除了所有越南佬。
我们可以看见“查理连”移下山脊，转进鞍部，但是他们才翻过山脊，正开始沿斜坡往下移动之际，所有武器齐发，烧夷弹等等全部投向“查理连”，一阵可怕的混乱。由于丛林茂密有如篝火柴枝，因此从我们所在的位置看不见任何越南佬，但是那里肯定有人在攻击“查理连”。也许是荷兰佬——或甚至是挪威佬——谁知道？
这一切发生的当儿，机关枪手“排骨”神情极为紧张，因为他已经看出攻击来自我们的前方，换言之，越南佬是在我军和我们所在的位置之间。也就是说，我们落单了。他说，要是越南佬没有打垮“查理连”，迟早会回头往我们这边来，而万一他们发现了我们，绝对不会乐意。重点就是：咱们得赶紧逃。
我们拿了武器开始慢慢爬回山脊，但是就在这时，杜耶突然往我们的右下方鞍部底端望去，看见了一整车增援的越南佬，全副武装，正朝山上的“查理连”推进。当时我们最好试着跟他们交朋友，忘掉另一码子过节，但这是不可能的。于是我们索性蹲在一大丛灌木中，等他们爬到山顶。这时“排骨”打开机关枪扫射，大概当场就一口气宰了十到十五名越南佬。杜耶和我及另外两个家伙扔起手榴弹，形势正对我们有利之际，“排骨”的弹药告罄，需要换一条弹带。我替他装上一条，但是他刚要扣下扳机，一颗越南佬的子弹正中他的脑袋，炸开了花。他倒在地上，手仍拼命抓着枪，只是已经一命呜呼了。
哦，天，情况真可怕——而且越来越糟。谁也不知道那些越南佬要是逮到我们会怎么整我们。我呼叫杜耶到我这儿，但是没有回音。我把机关枪从“排骨”手中拽开，匍匍到杜耶那儿，但是他和另外两个家伙已经中弹倒地。其他人都死了，不过杜耶一息尚存，于是我抓起他，像扛面粉袋似的扛在肩上，拔腿穿过树丛朝“查理连”奔去，我已经吓傻了。我跑了大约二十码，子弹从我后面呼啸而至，我想自己铁定要中弹了。但这时我冲过一丛竹林，来到了一片矮草区，出乎意料，那个地方遍布越南佬，个个都在趴着朝另一个方向望，攻击“查理连”——我猜。
这下子我怎么办？我前有越南佬，后有越南佬，脚下也是越南佬。我不知还能怎么办，于是全速冲锋，同时放声吼叫。我猜我大概有点儿疯了，因为我不记得接下来发生了什么事，只知道自己一面扯着嗓门咆哮，一面拼命跑。一切混乱成一团，而后，突然间，我已置身“查理连”阵营中，大家都在拍我的背，好像我达阵得分似的。
情形似乎是那些越南佬被我吓坏了，逃回了藏身处。我把杜耶放在地上，军医过来给他疗伤，没多久，“查理连”连长过来猛拍我的手，说我真是个好家伙。接着他问：“你究竟是怎么办到的，阿甘？”他在等我的回答，可是我自己也不知道是怎么办到的，于是我就说：“我要尿尿。”——这是实情。连长神情滑稽地看着我，然后看看也已走过来的克兰兹士官长。克兰兹士官长说：“哦，老天爷，阿甘，跟我来，”他带我到一棵树后面。
那天晚上布巴和我碰面，我们共用一个散兵坑，吃干粮当晚餐。之后，我取出布巴给我的口琴，我们吹了几首曲子。在丛林里吹奏《哦，苏珊娜》和《牧场之家》，听起来委实怪诞。布巴收到一盒他母亲寄给他的糖果——坚果糖和软糖——我俩都吃了一些。跟你说，那软糖的确勾起了一些回忆。
过后，克兰兹士官长过来问我，那个十加仑水桶在哪儿。我告诉他当时我要扛杜耶，又要拎机关枪，把水桶丢在丛林里了。一时之间，我觉得他会命令我回去取它，但是没有。他只点个头，说既然杜耶受了伤，“排骨”又死了，现在我得担任机关枪手。我问他谁扛三脚架和弹药，他说我得自己扛，因为已经没有人可做这些事了。这时布巴说他愿意，只要他能调到我们连上。克兰兹士官长考虑半天，然后说或许可以安排，因为反正“查理连”剩下的人已不够洗厕所。就这样，布巴和我又团聚了。
日子有如龟行，我几乎以为时间在倒流。上山、下山。有时山上有越南佬，有时没有。不过克兰兹士官长说一切都别担心，因为我们其实就要返回美国了。他说我们会离开越南，经过老挝，然后北上穿越中国和苏联，抵达北极，然后横越冰原到阿拉斯加，我们的妈妈可以在那儿接我们回家。布巴说别理他，他是个白痴。
丛林生活非常原始——没地方大便，像禽兽似的睡在地上，衣服也都烂了。我每星期都会收到妈妈的来信。她说家乡一切安好，但是打从我离开学校之后，我们那所高中就没有拿过冠军。我有空就给她回信，但是我要说些什么才不会让她又号啕大哭？因此我就说我们过得很愉快，大家都对我们很好。不过我倒是做了一件事，我写了封信给珍妮·柯伦，托我妈妈代转，问她是否能找到珍妮的家人把信转寄给她——不管她人在哪儿。但是我没有收到只字片语的回音。
在这同时，布巴和我为我们离开军队之后的生活做了计划。我们要返回老家，给自己弄艘捕虾船，从事捕虾业。布巴来自拜尤拉巴特里，从小在捕虾船上打工。他说也许我们可以弄到一笔贷款，我俩可以轮流当船长，我们还可以住在船上，我们会有事可做。布巴把一切都设想好了。多少磅鱼就可以还购船的贷款，油钱要多少，吃东西什么的要多少花费，其余的可以任我们花用。我总是在脑子里想象那一幕，站在捕虾船的船舵前——或者好些，坐在后舱吃虾！可是等我告诉布巴，他说：“阿甘，你这大块头会吃掉我们的房子和家。没赚到钱之前，我们一只虾也不准吃。”行，这话有道理——我绝不反对。
有天下起雨来，结果一连下了两个月。我们经历了各种不同的雨，大概只除了霰和冰雹。有时候是绵绵细雨，有时候是倾盆大雨。有时候斜着下，有时候直着下，还有些时候好像从地面倒着下。总之，该做的事还是得做，也就是上山下山寻找越南佬。
有一天，我们发现了他们。他们当时一定是在举行会议什么的，因为那情形就像是踩到了蚁窝，所有蚂蚁一拥而至。我们又不能为了这种事情开飞机，因此大概短短两分钟之内，我们再度陷入困境。
这一次他们让我们猝不及防。我们正经过一片稻田，突然间，他们从四面八方开始攻击。大家纷纷呐喊、尖叫、中弹，有人说：“撤退！”唔，我拿起机关枪，拔腿顺着每个人的身边奔向棕榈树丛，起码看起来它可以替我们遮雨。我们已围成一个圆，正准备迎接另一个漫长的夜晚，这时我四下找布巴，但是没有他的人影。
有人说布巴在稻田里，受了伤。我说：“该死！”克兰兹士官长听到我的话，说：“阿甘，你不能到田里去！”可是，去他的——我扔下机关枪，因为带着它会增加荷重，然后拼命奔向最后见到布巴的地点。但是跑到半途，我差点踩到第二排的一个家伙，他伤势严重，伸出手抬眼看着我，于是我心想，妈的，我能怎么办？我抓起他尽快往回跑。弹如雨下。这事儿我实在无法理解——我们到底为什么要打仗？打球是一回事。可是打仗，我就不明白是为什么了。
我把那家伙送回去，又往外跑，结果该死的又遇到另一个家伙。我抱起他，也要把他送回去，可是我一抱起他，他的脑浆就掉在地上，他的后脑已经炸开了。妈的。
于是我扔下他，继续往前跑，果然，布巴在那儿，他胸口中了两枪。我说：“布巴，没事，听到没有？因为我们要弄到那条捕虾船什么的。”我把他抱回我们的临时阵地，放在地上。等我喘过气来，低头一看，我的衬衫沾满了布巴伤口流出来的鲜血和青黄色的汁液；布巴往上望着我，说：“操，阿甘，为什么会发生这种事？”呃，我要怎么说？
布巴又问我：“阿甘，拿口琴吹首歌给我听好吧？”于是我拿出口琴，开始吹曲子——我不知道自己在吹什么，因此布巴说：“阿甘，麻烦你吹《天鹅河上》行吗？”我说：“当然，布巴。”我不得不揩拭口琴的吹口，然后开始吹奏，周遭的枪弹声依旧激烈，我知道我该去守着机关枪，可是，去他的，我吹起那首曲子。
我一直没注意，但是雨停了，天色转为一种可怕的粉红。那颜色衬托得每个人的面孔都像是死人，而且不知道为什么，越南佬停火了一阵子，我们也一样。我跪在布巴身边，反复吹奏《天鹅河上》；军医给他打了一针，尽其所能替他疗伤止疼。布巴紧抓着我的一条腿，他的目光迷离涣散，那可怕的粉红色天空似乎吸干了他的血液。
他想说什么，于是我俯身凑近了听。但是我始终听不懂。于是我问军医：“你听到他说的是什么了吗？”
军医说：“回家。他说，家。”
布巴，他死了。对于这件事，我只有这句话可说。
我从未经历过那么可怕的一夜。由于又开始雷雨交加，他们没法子派人援救我们。那些越南佬近在咫尺，我们可以听到他们彼此交谈的声音，而且其间第一排还跟他们肉搏过。天亮时分，他们找来一架飞机投掷燃烧弹，但是差点把那鬼玩意投在我们身上。我们自己人全身焦黑，奔到空地上，眼睛大得像个软饼，人人咒骂又吓破了胆，林木着火，差点把雨给烧停了！
就在这片混乱当中，我不知怎的中弹了，不过运气好，是屁股中弹。我甚至记不得是怎么回事。当时大家都仓皇失措，我根本不知道发生了什么事。情况一团乱。我索性扔下机关枪。我再也不在乎了。我走到一棵树后面，缩成一团哭了起来。布巴走了，捕虾船也没了；而他是我唯一的朋友——或许还有珍妮·柯伦，但是我把那段交情也搞砸了。要不是为了我妈，我倒不如就死在这儿——老死、病死，随便——我不在乎。
过了一会儿，他们开始用直升机运来援军，而且我猜那些燃烧弹把越南佬吓跑了。他们一定心想，假如我们对自己人都肯这么烧杀，对他们又有什么做不出来的？
他们正把伤兵运走，这时克兰兹士官长走过来，他的头发全都烧焦了，衣服也烧坏了，看起来像是刚遭过大炮攻击。他说：“阿甘，你昨天的表现真行，孩子。”然后他问我要不要来根香烟。
我说我不吸烟，他点头。“阿甘，”他说，“你不是我手下最聪明的家伙，但你是个了不起的军人。但愿我有一百个像你这样的兵。”
他问我有没有受伤，我说没有，但这不是实话。“阿甘，”他说，“你要回家了，我想你大概知道了。”
我问他布巴在哪儿，克兰兹士官长有点滑稽地望着我。“他会直接回去。”他说。我问我可不可以跟布巴搭同一班直升机，他说不行，布巴必须等最后一批才能离开，因为他死了。
他们用一管粗大的针筒给我打了一针，里面装着某种会让我舒服些的狗屎药剂，但是我记得，我抬手抓住克兰兹士官长的胳膊，说：“我从来没求人帮过忙，可是，请你亲自把布巴送上直升机，确定他顺利回家，行吗？”
“当然，阿甘，”他说，“管他呢——我们甚至会给他安排头等舱。”
