哐当哐当哐当，列车开始减速，铁轨与车轮发出摩擦声。
郑二白睁开眼睛，这一觉睡得真香甜，从山东境内一直睡到了江苏。
列车员摇着铃铛经过，吆喝着“苏州站快到了，苏州站快到了……”
此次赴上海，他是去投奔他哥哥郑一白的。郑一白在南市开了家诊所。兄弟俩一个学中医，一个学西医。半道上郑二白改学了中医，却没有急着开业，而是走南闯北做起了药贩子。“九一八事变”后东北沦陷，他不想留在满洲当“顺民”，就跑到关内来了。
郑二白生于光绪十八年，今年刚好四十整。四十而不惑，当还在北平的他收到哥哥的来信，催促他来沪“与兄共营”，想想与其在北平自立门户，从零做起，还不如兄弟俩一块打理诊所，双手总比单手强嘛。
郑氏诊所就开在南市（又称沪南）一带的方浜（音：bang）路上，往东是城隍庙，往西是老西门。
郑二白只知道上海滩有租界和华界，具体怎么划分，一头雾水。后来才弄明白，租界是指法租界和公共租界。华界里，南市属于老城厢，即早年的上海县城。还有就是闸北、杨浦和虹口。需要指出的是，虹口名义上不属于租界，实际上被日本人控制，沦为“日租界”，驻沪日军的海军司令部就在虹口公园附近。上海滩一共爆发过两次淞沪战争，都是日本的海军陆战队率先越过虹口与闸北的交界处而打响第一枪的。
郑二白抵沪的日子是民国廿一年一月三十日。就在两天前，爆发了“一二八事变”又称“第一次淞沪抗战”。这事要撒开来写，够写几万字。简单点说：1931年日本关东军发动“九一八事变”，蒋介石坚持“攘外必先安内”，张学良奉命执行，数十万大军一枪不放退至关内，东三省沦陷。本来日本人只是试探，一看中国军队全是缩头乌龟，顿时像打了鸡血似的亢奋起来，数月后又在上海挑起战端。
当时的闸北背靠公共租界，面朝虹口。二十八号夜里，一千五百名海军陆战队士兵越过南北走向的四川北路（旧称北四川路），在装甲车的掩护下，向青云路、天通庵路、横浜路、宝山路、虬江路和老靶子路（今天的武进路）这几条大致为东西走向的马路，发动多点进攻。
郑二白既没有参战，更没有拿枪，偏偏他的人生就在这一场战争中迎来了拐点。
风尘仆仆的郑二白才放下行李，就闻到空气里有一股烟火味，半空中纷纷扬扬，居然飘着纸灰。郑一白告诉他，日机轰炸，商务印书馆和东方图书馆全给炸毁了，大火烧了两天两夜，飞扬的纸灰顺着风从闸北飘到了南市。
东方图书馆的三楼是藏书楼，收藏了很多文献古籍。其中有一套宋版医书，比《本草纲目》还要早二百年，弥足珍贵。
郑二白一听就急了，哥，咱得去抢救那些古籍啊，哪怕刨出一页纸来也是积德！
哥俩还真就去了。
血淋淋的事实证明，这是一个让人肠子悔青的决定。
