这一天，卡塔警官得到通知，说有个姑娘跳湖自杀了，让他快去查看尸体。卡塔立即赶到湖边，见姑娘的尸体已经被人拖上岸了。
卡塔一看女尸，怔住了。这姑娘他认识，是村邮局的办事员，名叫海兰卡，还不到20岁，长得标致，又挺和气，见人总是一脸笑。姑娘为啥会跳湖自杀？
一了解，原来前天总部突然来查账，查出海兰卡管的钱柜里少了两百克朗，检查员说要把这事作为盗用公款案进行审理。海兰卡吓傻了，觉得没脸见人，当天晚上就跳了湖。
卡塔是位工作认真且富有正义感的警官，此刻他望着海兰卡被湖水泡得膨胀发紫的脸，心里像塞了一团棉纱，憋得难受，海兰卡平时那亲切的笑脸，随和的态度，不停地在他眼前晃动，怎么也抹不掉。他认识海兰卡的父亲，他是村里的磨坊主，是位知书识礼的新教徒。卡塔知道，新教徒是从来不偷东西的，海兰卡出来工作，纯粹是出于好强，说是要自己养活自己。卡塔认定海兰卡绝不会偷钱，那钱是谁偷去的呢？卡塔心情沉重地暗暗对海兰卡的尸体起誓，他一定要把这事弄个水落石出，还她清白，以慰亡魂。
处理了海兰卡的后事不久，从总部派来了一个叫菲利佩克的年轻办事员，来接替海兰卡的工作。这是一位精明的小伙子，卡塔为了寻找破案线索，便三天两头到邮局找他，小伙子也主动配合，卡塔趁机仔细地观察了邮局里的情况。
这是个很普通的乡村小邮局，柜台上有个小窗口，靠窗口放着一张小桌子，钱和邮票就放在小桌子的抽屉里。办事员座位后面放着个书架，上面放着邮费、电报费和各种各样的表格、账本和磅秤等等。
这天，卡塔又来到邮局，对菲利佩克说：“菲利佩克先生，请你查一下，往阿根廷的布宜诺斯艾利斯发电报要多少钱？”
菲利佩克不假思索地顺口答道：“一个字三克朗。”
卡塔又问：“那么，发到香港的急电呢？”
“这我得查一查。”菲利佩克说着站了起来，转过身子到架子上去查表。
就在这当儿，卡塔迅速地把手伸进窗口，毫不费力地就拉开了抽屉，连一点儿响声也没发出。
卡塔心里明白了：如果海兰卡在架子上找东西，别人就可以趁机从抽屉里偷走二百克朗。但钱是谁偷的呢？他想了想，向菲利佩克提出，请他查查最近几天有谁来邮局打过电报或寄过包裹。但对方为难地说，这是通信秘密，不能查。卡塔又提出请他抽空顺便看看过去的记录，看看这几天有谁寄过什么东西，而且非得海兰卡转过身子办手续。可是小伙子说，这不光是保密问题，而且也没法查。
卡塔一无所获，只得心情沉重地离开邮局，他边走边想：难道我对死者发的誓言不能兑现了？
卡塔不甘心就此罢休，但他整整苦思了一星期，依然一筹莫展。这天，他又来到邮局，刚踏进门，菲利佩克就笑着对他说：“警官先生，我们的缘分快结束了，我就要卷铺盖走了。明天有位小姐来接替我，她是从巴尔杜比采来的。”
“是不是这个姑娘犯了错误，才把她弄到这破邮局来？”
“哪里唷，”小伙子意味深长地看着卡塔说，“是她自己申请的。”
卡塔觉得这事太反常了，说了句“奇怪”，便皱起眉头。菲利佩克见他沉思不语，就走上前，轻声说：“警官先生，我也觉得奇怪，更奇怪的是，那封告密说海兰卡偷钱的信，就是从巴尔杜比采寄出的，总部就是收到这封信后，才突然来检查的……”
菲利佩克的话音刚落，一旁的邮递员又突然插了一句：“咱村的大庄园有个二管家，叫霍代克，成天给巴尔杜比采邮局的一个叫朱利叶的姑娘写信，我看要求调来的多半是他的对象。”
“对，”菲利佩克说，“正是她，朱利叶。一点不错。”
邮递员摇摇头说：“这两个人可热络啦，差不多天天有信来往……”他拍拍一边的一只木盒子，说，“这木盒子是从布拉格退回来的，上面写着：查无此人。你们看，这个二管家谈情说爱谈昏头了，他把地址写错了。我还得给他送去。”
听了菲利佩克和邮递员说的情况，卡塔顿时眼放异彩，精神大振，忙说：“给我看看。”他接过木盒子，见盒子上的地址写的是布拉格焦街一个叫诺瓦克的人收，注明两公斤黄油。邮戳是七月十四日。卡塔马上想到这个日子海兰卡还没死，他闻了闻盒子，没有气味，他疑云顿生：这盒子在路上运来运去十来天，黄油怎么还没发臭？
他和菲利佩克一商量，便把木盒子留下，待邮递员走后，便提出打开木盒子。菲利佩克为了案子，他毫不犹豫地拿来榔头，打开了木盒子。谁知盒子一打开，哪里是什么黄油，竟是一盒子泥土！
卡塔立刻断定，海兰卡的死和寄这木盒子的霍代克有关。于是，他把盒子收藏好，便往庄园找霍代克去了。
卡塔走进庄园，见霍代克正低着头坐在一堆木头上。卡塔上前，开口就直截了当地说：“管家先生，十天前，你寄过一个木盒子，你记得你写的地址吗？邮局给搞错了。”
霍代克见警官找上门来，不由一惊，赶紧镇定一下自己，用若无其事的口吻说：“那东西错了就算了，我自己也忘了是给谁寄的了。”
卡塔望望他，又问了一句：“你知道那是什么黄油吗？”
霍代克一听这话，惊得差点跳起来，脸变得煞白，但随即他又嚷嚷起来：“你这是什么意思，你为什么来找我的麻烦？”
“找麻烦？”卡塔一字一句，语气肯定地说，“管家先生，请别装糊涂了。邮局的海兰卡小姐是你谋害的！那天，你故意拿个写了假地址的木盒子叫她称。在她称木盒子时，你把手伸进窗口，从抽屉里偷了两百克朗。可正是这两百克朗却断送了海兰卡宝贵的生命！”
霍代克开始哆嗦了，喃喃说着：“你胡说，我偷两百克朗干什么？”
“干什么？”卡塔眼里几乎喷出火来，“你为了把你的未婚妻朱利叶调到这里来，先偷了钱，再叫你未婚妻写匿名信诬告海兰卡，是你们合谋把可怜的姑娘逼死了。你们是杀人凶手！你们犯了罪！”
霍代克这下吓瘫了。他双手捂住脸，倒在木头堆上号哭起来，他后悔地边哭边说了他的作案过程：“我万万没想到她会自杀啊！我以为她最多是被开除……她家很富有，不在乎挣这么点钱，她完全可以回家呆着。我只不过想同朱利叶结婚，我们分居两地，要想团聚，就得有一个人退职，可我们靠一个人的工资是不够用的……所以，我就想方设法让朱利叶调到村里的邮局来。警官先生，我们已等了五年了……”他说到这儿，“扑”跪在卡塔面前，要求宽恕。
听了霍代克的哭诉，同情之心在卡塔胸中油然升起，但一想到屈死的海兰卡，心中又很恼怒。他想了想，说：“你听着，你把两百克朗拿出来，但我得警告你，在我没把事情办妥之前，不许你去找朱利叶，否则，我就告你盗窃罪。还有，如果你要去自杀或干出别的蠢事，我就把你搞的这些见不得人的事揭露出来。记住了吗？”
离开庄园，卡塔独自坐在星空下整整想了一夜，思考着如何处理这案子。
他想，如果去告发，霍代克最多被关押几个星期，因为海兰卡虽说被他所害，但他毕竟没亲手杀她。但对这对自私自利不顾他人死活的男女，不处罚也不行。卡塔想了好久，终于想出了一个办法。
第二天一早，卡塔来到邮局，见柜台后面坐着一个脸色苍白的高个子姑娘。他上前招呼道：“朱利叶小姐，我要寄封挂号信。”边说边递过信。
朱利叶见信封上写着：布拉格邮局经理收。她瞟了卡塔一眼，就准备贴邮票。
卡塔见她不动声色，忙说：“小姐，请慢。我这封信是揭发有人偷了你前任的两百克朗的。这挂号要多少钱？”
“三个半克朗。”朱利叶虽然只说了一句，但她的脸已开始发白了。
卡塔付了钱，又拿出了两百克朗放在桌上，说：“你把这钱随便放在什么地方，并自然地把它找出来，以证明死去的海兰卡没有偷钱，那我就不发这封信。你明白我的意思吗？”朱利叶一声不吭，两眼呆滞，人像一尊石像，站在那儿一动不动。
卡塔见她不吭声，就用警告的口吻说：“再过五分钟，邮递员就要来了。怎么样？要我收回这封信吗？”朱利叶回过神来，终于点了点头。
约莫过了二十分钟，邮递员奔到卡塔面前，嚷道：“警官先生，海兰卡的两百克朗找到了，是那位新来的小姐无意间从一本邮汇价目表里发现的。唉，可怜的海兰卡死得太冤了！”
卡塔说：“你快去告诉大家，让大家知道海兰卡是清白无辜的！”
卡塔终于实现了誓言，为海兰卡洗刷了耻辱，还了她的清白。接着，他要开始惩罚霍代克和朱利叶了。
这天，卡塔又来到庄园，拜访了老庄园主，请他立即把霍代克调到他那最远的庄园去，如果霍代克不肯去，就把他辞退，并要求庄园主不要问为什么要这样做。庄园主见卡塔一脸严肃，猜想准是某个案子的需要，就同意了，并立即叫来了霍代克。
霍代克进来一看到卡塔，他的脸白了，人像根蜡烛一样直直地站着。
当他听庄园主要调他去另一个庄园时，他望着卡塔，眼中露出了极度的无奈和痛苦。接着，便爬上马车，像个木头人似的坐在上面，让马拉着离开了庄园，越走越远。
邮局里的朱利叶小姐那苍白的脸更苍白了，而且添了皱纹，脾气越来越坏，见了谁都恶狠狠的……
（原作：卡雷尔·恰佩克；改编：劳沉）
