一九七〇年春节前的一个黑沉沉的夜晚，在苏北一个古老小镇的东关，一条人称“二人巷”的巷子里，有个刚下中班的姑娘正急匆匆地朝前走着。
这姑娘名叫杨春香，是毛纺厂的女工。今天厂里发工资，她怀里揣着刚领的工资，一走入这个回家必经之地的小巷，心里就像揣了只免子——跳个不停。啥原因？因为这几年社会秩序混乱，大白天街上都发生过公开抢劫，何况夜深时分？而这二人巷，小得两个人对面通过都要肩碰肩，她怕万一对面来个歹人，连逃都没处逃。你说一个姑娘家，身临此境，怎不头皮一阵阵发麻呢！
杨春香紧裹棉衣，迎着嗖嗖冷风紧张地走着。突然，对面响起一阵的声音，好像是走路的脚步声。杨春香一听这声音，一颗心几乎要蹦出嗓子眼了，两条腿也变成了两根钉子，钉在地上怎么也挪不动。她想：
但愿是个过路人，擦身而过，各走各的路。不料，对面那人却在离她两公尺远的地方站住了。
由于黑，她看不清那人的面孔，但从对方粗重的喘气声音可以辨出是个男人。她脑海里立刻闪过一个可怕的念头。但她是个有心计的姑娘，没有折身狂逃，决定以静制动，立定身子，严阵以待。一秒钟，两秒钟……
一分钟，两分钟……对方一动未动，喘气声却更粗了。她更加惊恐不安：难道是个鬼？她轻轻地挪动下步子，刚想走开，对方开口了：“同志！”
果真是个男人，声音很低，好像还有些颤抖。
杨春香一惊：他是什么人，为什么要这样称呼我？
“同志，我想求您帮个忙好吗？”那个男人又说，但只说了半截话又停住了。
杨春香更加奇怪：你是个堂堂男子汉，我是个过路的女子，咱们素昧平生，你让我帮什么忙呢？她心想：也许他是在耍花招吧！她屏住呼吸，仍未搭理，拳头却握紧了。
“我……”那个男人似乎踌躇了片刻，转身就走，但刚走出几步，又折回头来，叹了口气，用哀求的声音说：“同志，俺求您帮个大忙，借给俺十块钱！真的，俺是借您的，您愿借就借，不愿借就算！”
杨春香几乎不敢相信自己的耳朵了。
那个男人低声啜泣着说：“俺娘看病要花钱，俺讨媳妇要花钱，俺的钱花光了，亲戚朋友都借遍了，可那女人还问俺要一双靴子，说今晚不送去就拉倒。俺娘逼着俺出来借钱，可是俺到哪儿张口？一双靴子，得八九块钱，俺……”他的声音哽咽了。
虽然看不见他的面孔，但他悲伤、哀求的声音却使杨春香对他产生了几分同情。她原想不理会，但又一想：不管他是骗还是真的，反正只要十块钱，而且省得呆在这儿担惊受怕，于是她掏出一张十元的票子，递了过去。
那个男人伸出还在颤抖的手，接过钱，连说几声“谢谢”，转身就走。
走了几步又折回头来，对杨春香说：“同志，有这十块钱，俺的媳妇就能娶到家，俺娘的病也就好一半了。谢谢您了！俺再求您一件事……”
杨春香听了有点生气了，心想：你这个人得寸进尺，还想干什么？
那人说道：“俺求您千万别声张。俺借您的钱，过几个月就还。您能告诉俺您的尊姓大名吗？”
杨春香未予理睬。
“俺叫张传宝，小名叫大宝，住在南阁街43号！半年后您到俺家去要钱，俺还您，不还您可以告俺。俺没啥好东西，就给您留下个旧钢笔作证吧！”
那人说完，果然丢过来一件东西，“吧嗒”落在杨春香脚下。
等那人走后，杨春香拾起来一看，果然是一支钢笔。她心里怎么也平静不下来，仿佛置身在一个神话天地里。过了一会儿，她才定下神，急匆匆奔到住在二人巷南头的李老师家，咚咚咚地擂起门。
敲门声把正在酣睡的李老师一家惊醒了。李老师听出是自己学生的声音，连忙披衣下床，给杨春香开了门。他见杨春香脸色苍白，神情慌张，吃惊地问道：“春香，发生了什么事？”
杨春香把刚才在二人巷的事说了一遍，李老师夫妻听了，连说：“怪，怪，怪！”过了一会儿，李老师又说，“春香，你是受骗了，这是个高明的骗子！”
杨春香睁大了惊异的眼睛，这时耳边仿佛又响起那个男人悲痛欲绝的哀求声。她想：如果这个叫张传宝的是个骗子，我决不让他占了便宜；如果真有这个张传宝，而且又像他自己说的那样，倒是一个难得的老实人。于是她恳求李老师说：“李老师，你是我最信任的老师，这件事我想拜托你，请你明天到南阁街去打听一下，好吗？”
“你要干什么？”李老师夫妻都感到吃惊。
杨春香说了自己的想法，李老师想了一下，点头答应了。
李老师虽不相信南阁街会有这么个叫张传宝的老实人，但一来此乃学生所托；二来也是好奇心所驱，第二天放学后，他就拐了个弯来到南阁街。
李老师顺着门牌号码，不一会儿就找到了43号。一看，这是一间半草半瓦的“猴带帽”房子，看上去已年久失修，白粉墙已变成姜黄色，房顶的茅草也被雨雪冲刷得只剩下薄薄的一层。
李老师敲了两下门，里边传来一个老迈孱弱的声音：“谁呀，进来吧！”
李老师推门进去，迎面是一张双层木架床。下层床上，一个头发花白、面颊消瘦的老大娘半躺半倚在床头。她朝李老师热情地扬了扬手，有气无力地说：“你是找大宝的吧，他还未下班呢，等一等吧！”
李老师听了，又惊又喜：这南阁街43号，的确有一个叫大宝的人；而且大宝果真有个生病的老娘。李老师在一张凳子上坐下，仔细打量着房间里的摆设，只见靠西墙放着一张油漆一新的时髦高低床，一张新方桌，还有大衣柜、落地灯等结婚用具，这似乎又可证明大宝要结婚。
老大娘见李老师四下打量，就叹了口气说：“你们和大宝常在一起，也数落数落他，快三十的人了，对成家立业的事从不放心上。这不，好不容易讨个老婆，几乎把我难为死了！”
老大娘不管李老师爱听不爱听，竟唠唠叨叨地叙起家史来：“大宝爹是在大宝七岁那年死去的。临死前，他嘱咐我，无论如何要把大宝拉扯大，给他说个媳妇，不使张家断了香火。谁知道没过几年，天降一场灾难，我得了一场大病，从此怎么也起不了床。那时大宝中学刚毕业，家庭生活的重担就落在了他的身上。他整日背着我偷偷到搬运队去拉车、扛大包，十几岁的孩子啊！他是个老实头，就像个榆木疙瘩，三棍揍不出个屁来。他不会巴结当官的，不会说好话。有一年春节，我硬逼着他买了几斤酒到街道主任家去，谁知他走了半路又回来，‘扑通’朝我床前一跪，说：‘娘，您老有病，您吃了儿不心痛，给他们吃，我难受！’就这样，一连多年招工都轮不到他……
“大宝他已经二十八了，还未找到个媳妇。我急得慌，就四下托亲拜友给他撮合。说了好几个，人家见了面，嫌他太老实，吹了；还有的嫌他有个瘫痪的老娘，也吹了。我一听，心里甭提多难过。我这把年纪了，不能拖累儿子。那天，我找了条绳子准备吊死，没想大宝恰好回来，他朝我床前又是一跪，说：‘娘，您不能死，我伺候您一辈子，儿不要媳妇啦！’他哭了，我也哭了。死不成了，但儿子不能没媳妇，我还是继续托人给他说。
“前些日子，她二姨在郊区给他找了一个，女的愿意是愿意，可是要的东西太多了。大宝算算账，得成千块，他不干，说不要媳妇了。俺舍不得，就逼他四下去借，他不愿意，我就哭，就闹，要死，他倒是个孝顺孩子，都听我的了。算算事情差不多了，原说今天办登记结婚手续，女的昨天又捎来话，说还少一双靴子。大宝真愁煞了，昨晚出去向朋友借了钱，连夜送到女的家……”
老大娘一边说一边流泪。从老大娘的话里，李老师了解到大宝果真是个老实巴交的年轻人。可是，他不敢断定这个大宝就是拦路向杨春香借钱的人。
就在这时，门外响起一阵脚步声，随着一声亲切的呼唤“娘”，一个中等身材的青年走了进来。躺在床上的老大娘高兴地说：“大宝回来了！”
那个青年神情很沮丧，看得出心中有什么不快，但他强压着，脸上露出一丝笑容。可他一看见李老师，吃惊地瞪大了眼睛，张大了嘴巴：“你，你是……”
李老师说：“我是房管所的，来看看房子！”
张传宝的眼睛在李老师脸上搜索了一会儿，神情显得慌乱不安起来。
他一边招呼李老师坐，自己却有点想走的意思。李老师怕再坐下去露出破绽，就起身告辞了。
走出43号不远，他又回过头看了一眼，只见那两扇小黑门闪开了一条缝，露出两道惊愕的目光。
李老师回到家里，杨春香早已在他家等候了。李老师把到南阁街43号打听的情况讲了一遍，听得杨春香不禁泪水盈眶。她要到张传宝家去看看，李老师夫妻吃了一惊，忙加阻拦，可是，杨春香把围巾朝脖子上一缠，就急匆匆地走了。李老师不放心，忙让妻子跟着杨春香去了。
没过多久，李老师的妻子就慌慌张张地回来了。她开口就问李老师：“你刚才去，吓唬张传宝了吗？”
“没有！”李老师大吃一惊地问道，“出了什么事？”
“张传宝跑了！”
李老师一听，猛地拍了下大腿说：“糟了，他一定误认为我是公安局的人，吓跑了！”
自从那天晚上从二人巷回来，张传宝觉得自己犯了弥天大罪，心里总是惶恐不安。今天下班回到家，一见李老师是个陌生人，他就更加紧张了，他怀疑一定是公安局的人来调查他的。等李老师一走，他“扑通”朝床前一跪，把借钱的事一五一十地告诉了母亲。他娘一听，又羞又气。
娘儿俩难过了一会儿，传宝娘想，用这样的办法借钱，人家自然来调查了，说不定儿子很快就要进牢房。她就赶传宝走，让他到外边躲一躲，天塌下来由她一个老婆子承担。传宝想不出好办法，只好服从了母亲的决定。
传宝离开家，到了火车站，来到售票处，一摸口袋，分文没有；他想去扒货车，又怕再闯祸。再一想：跑了和尚跑不了庙，扔下老娘一个人怎么办？
反正俺一没抢，二没偷，的确是向那个过路人借的钱，她要钱，俺就还她呗！
可是，到哪儿弄钱还她呢？
他一边走，一边想，不觉到了铁路医院门口。他一抬头，忽然来了主意：对，卖血去！他一步跨进了医院大门，找到医生，办了手续，卖了200cc的血。
而后两腿沉重，晃晃悠悠地往家跑。
张传宝好不容易回到家，推开门，不由愣住了，一个年轻漂亮的姑娘正在和他娘一起包饺子。从他娘的脸上看不到悲伤的痕迹，却是满面春风。
他暗想：这个姑娘是谁？
传宝娘一见儿子回来，眼眶又湿润了。传宝顾不得和娘搭话，就问那个女的：“同志，你是……”
“怎么，昨天夜里没看清，不认识吗？”原来那个姑娘就是杨春香。她从来到这儿后，一直没走，一边安慰传宝娘，一边和她拉家常，最后她又上街称了一斤肉，买了点菜，回来就开始包饺子。她告诉传宝娘自己就是被传宝夜里拦路借钱的人，让传宝娘不用担心害怕。
传宝一听杨春香的话，浑身一软，坐在门槛上。好大一会儿，他才双手捂着脸哭道：“同志，你骂我，打我吧！我不对！”又从衣袋里掏出十元钱，说，“我还您的钱！”
“怎么，你以为我是讨债来啦！”杨春香推开了他的手。
传宝娘却不解了，训斥儿子说：“传宝，娘想通了，就是不娶媳妇，也不能干丧良心的事，你这钱又是从哪儿来的？”
传宝说：“献血的钱！”
传宝娘听了，心碎了，顿时老泪滚滚而下，杨春香也流下了眼泪。
就在这时，门外响起一阵脚步声，李老师夫妻俩推门走了进来。传宝一见李老师，又是大吃一惊。杨春香对他说：“这是李老师，是学校老师，不是公安局的，是我让他来打听的！”
李老师夫妻落座后，传宝娘说，刚才传宝对象那边又来人了，说是还要二百块的离娘费。传宝娘愁得哭着说：“就是把俺娘俩卖了，也再掏不出二百块钱！”
传宝一听，两眼发直，呆了。
杨春香气愤地说：“这是什么爱情，完全是在做买卖交易，卑鄙！”
李老师夫妻俩也很生气。李老师说：“我们家情况也不好，但可以帮助你几十块钱！”
“不，这样的媳妇娶回家后，也不一定能过得幸福！”杨春香愤愤不平地说，她忽然转向张传宝，“传宝，这个婚你就退了吧！”
“可俺儿……”传宝娘有点恋恋不舍。
“天涯何处无芳草！”杨春香说。她见李老师夫妻和张传宝都在望着自己，脸上不由飞落一片红霞。
（彭晓）
