钱家庄有爿皮匠店，老板姓钱，大家都叫他钱皮匠。钱皮匠虽说年近古稀，却喜欢跟年轻人打交道，店里备了书报杂志，扑克象棋，专供大家阅览娱乐。
这天是星期天，来的姑娘小伙特别多，他们看了报纸玩扑克，玩得没劲了，就逼着钱皮匠讲个故事听听。钱皮匠经不住姑娘小伙们缠，就手拿一只鞋子当作鹅毛扇，学着诸葛亮的腔调，讲着“三个臭皮匠，凑成个诸葛亮”的故事，逗得姑娘小伙们哈哈大笑。
就在这时，突然“乒乓”一声，一个爆竹带着硝烟从门外蹿进屋里，落在钱皮匠面前的地上，吓得大家咿里哇啦惊叫起来。接着大家纷纷拥出门外，去看这爆竹是谁恶作剧丢进来的。
钱皮匠也跟着来到门外一看，原来是东隔壁钱阿六家在造屋掘地基，破土动工放爆竹。钱皮匠走上前去，朝钱阿六家掘的墙基一望，心里猛一“咯噔”：怎么他家的前屋檐超出我家前屋檐足足有两米呀？
这么想着，钱皮匠走到钱阿六身边，和声细语地说：“阿六，前阵你要我在你们的造屋报告上按手印时对我说，你家新屋的前屋檐是跟我家一样齐的，怎么现在超前这么多了呢？”
钱阿六已放完爆竹，他嘴里叼着烟，说：“按手印时是按手印时的形势，现在是现在的形势，形势不同了，造屋也得变，这叫适应形势。”
钱皮匠连忙说：“阿六，你家在我家的东首，房子超前了，一上午的太阳都给遮挡住了。你造屋总不能妨碍我家啊。”
钱阿六不屑地瞅了钱皮匠一眼，喷出一个烟圈说：“你说我家妨碍你家，我还说你家妨碍我家呢。”
“我家怎么会妨碍你家呢？”
钱阿六把烟屁股狠狠一丢说：“隔壁住个臭皮匠，早失钱财夜失粮，我房子超前，是为了避你这个祸害！”
听他说这话，钱皮匠气得胡子直抖：“这话是谁说的？”
“风水先生。”
钱皮匠跨上一步说道：“阿六，一排房子一样齐，这可是钱书记在村民大会上宣布的，你怎么不听党的话，反倒听风水先生胡说八道？”
钱阿六冷笑一声说：“你听党的话，我听风水先生的话，大家各取所需，互不干涉！我造屋要紧，没得工夫跟你嚼舌头！”说完，扭转身子要走。
“阿六，你还讲不讲理？！”钱皮匠大声问道。
“讲理？嘿嘿，这年头理值几个铜钱？”
“阿六，你不讲理，我，我到村里去告你！”
“请便！”
钱皮匠窝了一肚子火，颤巍巍赶到村办公室，一五一十把事情的经过对钱书记说了一遍。钱书记听后未置可否，只是叫他回去跟阿六再商量商量。钱皮匠历来听干部的话，便转身回去找阿六，把书记的话对阿六讲了。
钱阿六听了，冷笑一声说：“跟我商量？我看你是右手拿如意，左手拿算盘，想得美！钱皮匠，我对你直说了吧，屋我就这样造定了！你要告状，随你到哪里去告吧。不过我得给你明说了，你鞋底跑穿了，我可不赔你的鞋子。”
钱皮匠又碰了个钉子，气得心口痛，又摸黑赶到钱书记的家里说：“书记，钱阿六太狂了，你总得去管管啊！”
钱书记慢悠悠地呷了口茶说：“现在是改革开放时期，有些事情村里也难管啊！”
钱皮匠连忙说：“可你还没有去管啊！怎么知道难管呢？”
钱书记又呷了口茶说：“这几天我忙着抓经济工作，经济是中心嘛，不抓好不行，所以没得工夫！”
钱皮匠说：“你没工夫，那你不可以派一个村干部去吗？”
钱书记一听这话，脸色陡然一变，把茶杯重重地往桌子上一放：“难道村里的工作要你来安排吗？这书记你来当吧！真是岂有此理！”说着丢下钱皮匠，自顾自拖着拖鞋上楼去了。
钱皮匠气得眼里直冒金星，昏头昏脑回到家里，一头倒在床上，一睡便是三天。第四天中午，钱皮匠听得外面一阵“噼噼啪啪”的鞭炮声，一问老伴，说是钱阿六家的新屋在上梁了。
钱皮匠挣扎着下了床，对老伴说：“我钱皮匠活了六十八岁，从没做过尖酸促狭损别人的事。今天我要说几句促狭话，出出我肚子里的怨气了！”
说完，他跌跌撞撞来到钱阿六的新屋前，只见满天烟雾弥漫，满屋金碧辉煌，一个木匠踏着木梯向上爬去放正梁，嘴里说着好话。钱阿六和他老婆拉着一条红绸缎被面的四只角，在木匠的下面接宝。这时，爆竹声停了，喧闹的人声也停了，人们多年没见过这种仪式了，感到很新鲜，都静静地听着。
这时，只听那木匠拉长音调唱道：“脚踏楼梯步步高，手背杨柳采仙桃。”
突然，一个响亮的声音盖过了那木匠的声音，接着木匠的好话唱了下去：
“脚踏楼梯步步高，手背杨柳采仙桃；
做人全凭良心好，良心勿好报应到。
今朝造屋明朝倒，明朝勿倒天火烧；
火勿烧来雨淋倒，雨勿淋倒自己倒。”
那声音凄楚动人，显得无可奈何而带有一丝报复后的满足。众人循声望去，却是钱皮匠！别看钱皮匠年近古稀，但年轻时是远近闻名的山歌手。旧时车水插秧、逢年过节，只要他歌喉一亮，听者犹如蚁拥，据说他老伴花三妹就是他当年用山歌唱来的。如今虽说年纪大了，可他那立体声似的喉咙，居然连钱阿六也听呆了。听了一会儿，钱阿六才知道他是在咒骂自己，不觉怒火中烧，一声吆喝：“给我打这老不死的！”
钱阿六的子女们冲过去，不但把钱皮匠打了一顿，还冲进钱皮匠家里又砸又打，门烂了，窗破了，桌子凳子砸坏了。
那个横请竖请请不来的钱书记，这会儿却不请自到，并且一来就下结论：钱皮匠寻衅闹事，造成钱阿六停工的损失，由钱皮匠赔偿，并在村高音喇叭里向钱阿六赔礼道歉；至于钱皮匠方面，那是咎由自取，与钱阿六无关。
听完钱书记下的结论，钱皮匠气得身子一阵摇晃，就往地上倒去，幸亏被在他身边的几个小伙子抱住，搀扶着把他送回家去。
天黑了，下起了鹅毛大雪。北风呼啸着卷起雪花儿，直往那被砸坏的门里、窗里钻，飞进屋里，冻得钱皮匠和老伴蜷缩在床上发抖。钱皮匠拍打着胸口说：“老太婆，我心里好难过！想我钱皮匠一直相信共产党，听干部的话，却不料黄土快要到脖子上的时候，会遇到钱书记这样的不公道干部。我冤哪！”
老伴花三妹一边给他泡了杯热茶，一边帮他抹着胸口，安慰中不无埋怨地说：“皮匠啊，你快七十岁的人了，脾气还这样犟。我早就对你说，别跟人家去斗，他钱阿六有财有势，又有钱书记这个亲戚撑腰，钱家庄上谁不让他三分！”
钱皮匠拍着床沿说：“我就不信共产党不帮咱小老百姓，他村支书不讲理，上面的干部也不讲理吗？我要到上面去告他们！”
老伴说：“手臂总是朝里弯的，你又没有亲戚当干部！”
一句话提醒了钱皮匠，他连忙说：“老太婆，想想看，我们家有没有亲戚是当干部的？”
于是，老两口拉亮了电灯，掰着手指头排了起来，由近及远，从至亲到远戚，可排来排去，只排到一个隔房外甥女婿在离钱家庄十几里外的一座小学里当校长。
老两口相对叹了口气，熄了灯，钻进了被窝里。刚躺下，花三妹突然一骨碌又坐了起来，嘴里大声喊道：“想到了！想到了！我想到了！”
钱皮匠连忙拉亮灯急着问：“老太婆，你想到了啥？”
“想到了一个人！”
“啥人？”
灯光下，花三妹干瘪的脸庞上涌起了红晕，激动得说话也打格楞了：“我娘家……娘家的侄子……阿、阿良，不是在……在县里当干部吗？”
钱皮匠一拍大腿，激动得翻身坐起来说：“对啊！老太婆！”他敲敲自己的脑袋，“我这脑袋给气昏了，怎么没想到他呢？老太婆，快起来，我们这就进城去找他！”
不一会儿，老两口就换了衣服，老太婆拿了十只鸡蛋，拎了五斤山芋干，满怀信心地出门上路了。
这时，天刚蒙蒙亮，雪停了，大地银装素裹，好像有人在地球上摊了一张无边无沿的白纸。路上没有行人，在从钱家庄到县城的大道上，钱皮匠在前，花三妹随后。钱皮匠是个瘦高个子，大半辈子的皮匠活把他的背给弄弯了，像只煮熟了的大虾；花三妹又矮又小，两人一前一后，远远看去，好似构成了一个巨大的“？”。这问号背靠大地，仿佛在仰问苍天：钱皮匠此去县城告状，行吗？
老两口天没亮就出发了，十八里路一直走到十一点多钟才进了城，两人一路询问，好不容易才来到侄儿的工作单位——县文化馆。他俩走进侄儿的办公室里，正在办公的花阿良见姑父姑妈突然光临，又惊又喜，忙把两位老人扶着坐了下来。
